ببطء، توقفت السفينة تمامًا، وشعرت بقوة الألواح التي تثبت المحطة، وهي تثبتنا في مكانها. أخذت نفسًا عميقًا، فقد اضطرت السفينة إلى تغيير مسارها بسرعة لإرسال إشارة تأكيد إلى السفينة الأخرى، لتؤكد أن الحطام قد تم استعادته، وشعرت بالقلق قليلاً بشأن دفع عملية التسليم بهذه الطريقة. بالإضافة إلى ذلك، القتال.
"حسنًا، دعونا نبدأ في تفريغ هذه الإمدادات." قلت، وأنا بصراحة أشعر بالقلق قليلاً منذ المعركة، وعندما قمت بالنهوض، شعرت أن يديّ كانتا متذبذبتين بعض الشيء.
"حسناً، سأبقى هنا وأراقب الوضع." صرخت سين، وكانت قد وضعت قدميها على لوحة التحكم الخاصة بها، وكانت تتناول وجبة خفيفة بينما كانت تشاهد شيئًا ما على جهاز التابلت الخاص بها...
أجبت بابتسامة.
بصراحة، على الرغم من أنني كنت سأقدر المساعدة، إلا أنها لم تكن قادرة على تقديم الكثير منها.
حسنًا، على الأقل سيكون هناك شخص ما في الجسر في حالة حدوث أي شيء.
الآن، يجب علينا التعامل مع هذه المحطة.
نزلت إلى غرفة الطعام عبر السلم، ثم نزلت بالكامل إلى حجرة الشحن بعد ذلك.
"هانوموند". ناديت الرجل الذي كان ينتظر بالفعل في المرفق، و رد عليّ بالنظرة والتأكيد.
تقدمت نحو الباب، ثم قمت بتشغيل جهاز التابلت الخاص بي. بعد لحظة، بدأ الباب في الافتتاح.
"هل أنت بخير؟" "ماذا؟ أنا بخير!" وأكدت وهي ترفع يدي قليلاً لتهدئ مخاوفه. "حسناً." "ماذا؟" "أنت تبدو متوترًا بعض الشيء." "إنه مجرد... بسبب المعركة." "حسناً. ربما تكون لديك كمية أكبر من الأدرينالين الطبيعية." أخذت لحظة لفهم ما يقصده وهو يتحدث، ثم هزرت رأسي.
"هذا مجرد قلق ما بعد القتال. لم أتعود على هذا." "أمم... ربما. هل أنت متأكد أن هذا هو الخيار الصحيح؟" نظرت إلى كلماته، ثم نظرت إلى يديّ. لا أعتقد أنه كان غريبًا أن أبقى متوترًا بعض الشيء بعد القتال، ولكن... هل شعرت بموجة كبيرة من الأدرينالين؟
"ماذا تقصد؟" "لا يوجد الكثير من المال في هذا الأمر. يتعلق الأمر بالتوصيل. المطالبة بالبواطين هي الأكثر أهمية." "قلت أنني سأفعل ذلك... وهذا مهم. سفن القراصنة لن تذهب إلى أي مكان." "ربما." قال، وفجأة بدأت لدي شكوك، ولكن قبل أن أتمكن من التفكير فيها، تم مقاطعتي.
"أنت متأخر! لقد انحرفت تمامًا!" صوت الرجل الصراخ قطع الصمت، وأنا أغمضت عيني عندما رأيت...
توجهت إلى سفيني.
لقد صدمت للحظة. لا تفعل ذلك أبدًا. الدخول إلى سفينة شخص آخر دون إذن هو أمر غير مقبول على الإطلاق.
لم أكن حتى أستمع، بل كنت أتأمل هذا الرجل الذي كان يتحدث بلا توقف عن شيء ما.
ثم، قبل أن أتمكن حتى من التفكير في ماذا يجب أن أقول، ظهر هاموند، فقام بضرب الرجل بقبضة يده القوية، وسحب رأسه بالكامل من الخلف، ثم قام بتدويره بسرعة ورميه خارج السفينة تقريبًا.
صرخ وهو يسقط، و لاحظت أن أفراد الأمن في المحطة كانوا على أهبة الاستعداد فجأة، لكن لم يطلقوا أيًا من أسلحتهم.
ساد صمت للحظة، بينما كان الجميع يدرك ما حدث.
"كيف تجرؤ؟! ألقوا القبض عليهم!" صرخ الرجل الصغير، لكن لم يتحرك أي من الحراس خطوة واحدة.
"إذا… إذا وضعت قدمك على سفيني مرة أخرى بدون إذن." بدأت، ووجدت صوته مفاجئًا لمدى انخفاضه. "لن يتم طردك من السفينة. بل سيتم طردك عبر البوابة الهوائية." قلت، مع إدراك أنني قصدت ذلك أيضًا.
ما هو نوع الشخص المتكبر الذي يقتحم منزل شخص آخر ويطالب فيه؟
كان الأمر جنونيًا. ماذا حدث اليوم؟ أولاً، قراصنة مجانين قتلوا أنفسهم، والآن هذا؟
كان الرجل يرتفع، ويدرّس يديه على صدره كما لو كان يزيل الغبار. "لقد قلت-" "هذا يكفي تمامًا!"، صدى الصوت بقوة، بينما اقترب رجل آخر، ويبدو أنه مسؤول في محطة أخرى. "سيدي!
"الصمت. يا قبطان. أعتذر عن هذا الإزعاج، يبدو أن مسؤول التحميل تجاوز حدود سلطته." نظر الرجل الأكبر سنًا بحدة، بينما تراجع الرجل الآخر قليلاً.
"لا مشكلة." قلت، ثم نظرت إليه بغضب. "لقد تأخرنا بسبب هجوم القراصنة علينا." قلت وأنا أنظر إلى الرجل الآخر.
"لقد انحرفت عن المسار! ليس من المستغرب أنك واجهت قراصنة!" "لا ينبغي أن يكون هناك قراصنة في حقل الكويكبات على الإطلاق." قطع الرجل الأكبر سنًا حديثه. "شكراً لكم على تمكنكم من جلب هذه المواد. الأمور أصبحت صعبة. سنقوم بتحميلها بموافقتكم." "نعم." قلت، و استرخيت بينما بدأ عمال التحميل في العمل. سرعان ما تم سحب الحاويات الكبيرة، وبدأت تطفو عبر ساحة المطار.
"هل يمكنني التحدث إليك يا قبطان؟" صاح الرجل الأكبر سنًا، ودركت أنه بالفعل يقوم بما هو مطلوب منه. "يمكنكم الدخول." أكدت، وأومأ برأسه، ثم صعد من الهangar إلى ممر طائرة "فانتوم ستارز"، ثم سار نحوي. "أردت أن أشكرك. لقد كنت أرسل تقارير عن هذه الهجمات، ولكن... هناك شيء يحدث." أجاب بهدوء. "وقد تم إجراء تحقيق من قبل جهاز الأمن، لكن لم يتم تأكيد أي شيء حتى الآن." قلت له بصدق: "من خلال ما تمكنا جمعه، يبدو أن القراصنة لديهم صلة هنا". ثم نظرت إلى الرجل الآخر الذي بدا وكأنه ينظر إلى كل شيء يحدث. "ليس هو، على الرغم من سلوكه، وأعتذر عن ذلك. نعم. أعتقد أن لدي شخصًا في المحطة كان يتواصل معهم. لسوء الحظ، سواء كانوا من أي جهة، فقد تم العثور على دليل أو حتى شك... ولكن الأمر صعب".
"بمجرد أن يتم تفريغي، سأصل إلى سفن القراصنة وسأقوم بفحصها. قد أجد الاتصالات التي كانوا يستخدمونها." "إذا كان الأمر كذلك، بالطبع، يرجى إرساله إلى جهاز الأمن... ولكن رسالة خاصة لي ستكون موضع تقدير كبير. كما ذكرت، هناك شيء ما في هذا الوضع بأكمله لم يكن صحيحًا. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اعترف جهاز الأمن بوجود مشكلة بسبب القراصنة." "سأفعل ذلك"، أكدت، ولم يكن ذلك يتطلب مني جهدًا إضافيًا.
أخرج جهاز التابلت الخاص به، وبعد لحظة، رمى الجهاز عليّ لإعطائي رمز الاتصال. عندها، ابتسم الرجل الأكبر سناً لي، ثم استدار ليرحل على متن سفينة "فانتوم ستار".
"لا تأخذ الأمر على محمل شخصي يا قبطان. بعض الناس يتصرفون بهذه الطريقة." تحدث هاموند فجأة عندما كنا وحدنا. "ماذا؟" "الحدود. في بعض الأحيان، يكون الرجال هكذا، ويفقدون وعيهم بأنهم مجرد مسؤولين في محطة صغيرة، ولا يمتد تأثيرهم بعيدًا. بعضهم مثلني، يعتقدون أن قواعد العالم هي نفسها." "لم أر شيئًا كهذا من قبل. لا يمكن لأحد من UNK-L أن يفعل ذلك." "هيه. ليس الجميع يفكر بنفس الطريقة." أومأت برأسي فقط، حيث كان عقلي يركز أكثر على ما قاله الرجل الطيب. لقد أبلغوا عن هذا، ولم يستجب جهاز "Securitate"؟
كان ذلك... مثير للقلق.
—--
بعد تحميل البضائع، قمت بإنهاء المهمة وإرسال رسالة تأكيد إلى كونهر لإعلامه بأن التسليم قد اكتمل. ثم توجهت مرة أخرى إلى الفضاء للعثور على الحطام.
"هل أنت في عجلة من أمرك؟" سأل سين، بعد أن لاحظتني أحاول تسريع المحركات بقوة للعودة إلى السفن.
"أنا قلق بشأن القطط التي تركتها على السفن. أريد أن أحرك هذه السفينة إذا أمكن، وأن أعود إلى هيكل السفينة المدمر." اعترف، وردت بضحكة، لكن لم تطرح عليّ أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع.
مع اقترابنا من حطام السفينة، شعرت بالارتياح عندما تلقيت رسالة تؤكد وجود الحطام.
عندما اقتربت بما يكفي لدرجة أن حتى "كرابت" سيكون قادراً على رؤيتي، تمكنت من إرسال رسالة قصيرة عبر الاتصال، وأصبح الجميع متحمسين قليلاً. قبّلت الرسالة. قالت بابتسامة: "لقد نجحت!"، وكانت صوتها يتردد عبر نظام الاتصالات. "نعم، أنا فخور بك جداً." قلت لها بينما كنت أتباطأ، ووصلت إلى جانِب السفينة. بصراحة، هذا قد يكون يستحق الاحتفاظ به وإعادته إلى UNK-L مع فريق "كرابت" آخر.
مع الأخذ في الاعتبار أن قراصنة السفينة قد دمروا أنفسهم بشكل أساسي من خلال المناورات المفرطة، فإن الحالة الداخلية يجب أن تكون جيدة.
كنت أرغب في أن أتخيل كيف ستبدو الأمور من الداخل. كما أنه جعلني أفكر في مضاعفة أو حتى زيادة عدد ألواح الجاذبية الموجودة على سفينة "فانتوم ستار".
أو حاول إنشاء إصدارات أفضل، في حين أن محرك "الفantom" لم يكن مقيدًا حاليًا بسبب تقنية تخفيف الجاذبية، إلا أن المحركات نفسها لم تكن قوية بما يكفي. من الأفضل دائمًا التأكد من أن تقنية تخفيف الجاذبية كانت أفضل من المحركات.
تغلبت على الأمر.
"مهما كان الأمر، دعونا نصل إلى المرفق ونرى ما لدينا." قلت ذلك وأنا أدوّر السفينة بحيث يكون الممر الجانبي متجهًا نحو الأمام، ثم تحركت ببطء حتى وصلنا إلى السفينة.
ثم نظرت إلى سين، التي بدت سعيدة للغاية بمجرد أن قامت بتثبيت قدميها. "تعالي، ساعدي. يمكنك المساعدة." "أنا لست خبيرة تقنية." "يمكنك ملاحظة أشياء حول السفن القراصنة لا ألاحظها. إذن، أنتِ ستشاركين." قاطعت كلامها، وبعد دقيقة، استقامت.
ممتاز.
كان هاموند بالفعل في حجرة الدخول وهو يقوم بتشغيلها، لكنه نظر إليّ عندما اقتربت.
"ربما لا ترغب في القدوم." قال ذلك بوضوح، و ترددت.
"أنا أعلم ذلك. ولكن، يجب أن أرى ما إذا كان هناك أي فائدة من ذلك، أو إذا كنا بحاجة إلى التخلي عنه ببساطة، أو أسوأ من ذلك... بالإضافة إلى ذلك، لقد رأيت داخل سفينة بعد تعطل نظام التثبيت بالجاذبية." نظر إلي لفترة ثم أومأ برأسه، ثم نظر إلى سين.
"لا، لا، لقد قيل لي أنني يجب أن آتي للمساعدة." قالت ذلك بشكل زائف، ورفعت حاجبي. "نعم، لذا تعال أيضًا. ارتدِ معداتك الواقية." "هل فقدت السفينة الغلاف الجوي؟" سألت بفضول، وأومأت برأسي.
"في بعض الأماكن... ولكن، إذا كنت لا تريد أن تتنفس هواءً ملوثًا؟" سألتها، ثم قمت بتفعيل حقل قوتي الخاص، ورفعت هي حاجبها في استغراب.
ثم قمنا بالعبور. فورًا، شعرت بالحاجة إلى التراجع. باب الدخول الخاص بالقراصنة كان... غير مهيأ بشكل جيد. تفحصته للحظة...
"عليكم وضع الحواجز الواقية حول باب الدخول الرئيسي، فقط للتأكد من أننا محميين في حالة حدوث أي طارئ." قلت ذلك لهم، وكنت أعلم أنهم سيقومون بالمهمة على أكمل وجه.
"هل هذا يثير قلقًا؟" سأل هاموند، وبدا أنه بالفعل قلق. "ربما." اعترف بينما كنت أبتعد عنه. "إلى حد يجعلني لا أرغب في المخاطرة به." قلت له، وأجاب هاموند بالإيجاب.
ثم، أُغلق باب الدخول الداخلي، وظهرت سفينة القراصنة أمامنا. سمعنا صوتًا خفيفًا، وكأن المعدن كان يصدر صوتًا بسبب التغير في الضغط، لكنها استمرت... على الأقل، حتى الآن.
كان من الواضح أنه يمكن عبور ذلك. لم يكن هناك دم يقطر أو جثث مقطعة، ولكن هذا لن يستمر إلى الأبد.
"سين، هل يمكنك الوصول إلى الجسر؟ هاموند، تفقد المنطقة بحثًا عن أي معدات قد تكون مفيدة. أنا في طريق ذهبي إلى غرفة المحرك." "تمام يا سيدي." قالت سين وهي تبتعد، وأعطى هاموند إياي إشارة قبل أن يتبعني.
توجهت في الاتجاه المعاكس، و قبل أن أتمكن من خطوة أو اثنتين، سمعت صراخًا، وفقدت "كرابت" الصغيرة صوت إطاراتها وهي تتسارع على أرض السفينة، ثم هرولت مباشرة نحوي. "كرابت!" "هيا، أين كنت؟" قالت لي بينما كنت أنحني لأمسك بها. و "كرابت" ذات الكتفين قالت: "أنا الأسرع! هذا فقط لأنك الوحيد الذي يتسابق على هذه المضمار!" صرخت "كرابت" ذات الكتفين، وأكملت الصراخ بغضب أكبر.
"هل هذا ما كنتِ تفعلينه، السباق حول؟" "نعم نعم! مسار ممتع للعب!" أكدت ذلك لي، وبدأت أشعر بالراحة، يبدو أنها اكتشفت طريقة جيدة لإمراض نفسها. "عمل جيد." قلت لها، وأرسلت نظرة إلى بقية الأطفال، وهي تبدو واثقة جدًا. "يمكنني أن أكون الأسرع أيضًا!" قالت، لكنها كانت لا تزال تمسك بظهري ولا تذهب للسباق.
"ها ها! لكن أنا الأسرع!" "حسناً، أنتما، أنا متأكد من أن لدينا العديد من السباقات لمعرفة من هو الأسرع في وقت آخر." قلت ذلك، ثم استمريت في المضي قدمًا. يجب أن تكون غرفة المحرك... هنا؟ فتحت بابًا وأغلقته بعد ذلك.
نعم، لم يكن هذا هو الحل.
شعرت بالرعب، من الأفضل ألا أركز كثيرًا على شكل الشخص بعد تحوله إلى صلصة.
لقد فعلوا ذلك بأنفسهم، هؤلاء المجرمون.
انتقلت إلى الأمام، وبعد عدة محاولات أخرى، أدركت أن غرفة المحرك لم تكن في المكان الصحيح على الإطلاق. بدلاً من مجرد التخمين، بدأت في فحص الجدران ومتابعة قنوات الكهرباء، مما قادني إلى غرفة مركزية؟
فتحت الباب وأحسست على الفور بانسداد الهواء المتبقي في السفينة، حيث تدفقت كمية صغيرة منه من خلالي لبضع لحظات، ولكن...
وبعد فترة، استقرت الأمور. وكشفت عن غرفة المحرك.
وهذا كان غريبًا. فكان في مركز السفينة، مما يعني أن محرك "آيريس" لم يكن قريبًا من محركات الدفع، وهو أمر شائع جدًا في أي سفينة، وكلما نظرت أكثر، كل ما أصبح الأمر أكثر غرابة.
هناك شيء ما في هذا كان خاطئًا للغاية.
كانت هناك عدد قليل من محركات "آيريس" الصغيرة المنتشرة في الغرفة، وهي التي تعمل السفينة، على الرغم من أنها كانت مفصولة عن الشبكة، وبعضها كان حتى يطفو. يبدو أن جميع الأقفال المصممة لحمايتها قد تعطلت بسبب القوى الثقالية الكبيرة، وهو ما…
شيء غريب للغاية. هل هذا هو السبب الذي دفع السفينة لمحاولة الاصطدام النهائي، ولم تتمكن من فعل أي شيء آخر؟
ولكن أين كان القرص الرئيسي؟
لماذا كان محرك السفينة في منتصفها؟ ولماذا هذا التصميم تحديدًا؟ هذا كان خيارًا، وليس مجرد بناء عشوائي للسفينة.
تجولت في الغرفة ولاحظت بعض الأمور. لم يكن هناك أي جل للطوارئ في أي من الفتحات، فما الذي يفسر عدم وجود الأكسجين في الغرفة؟
يبدو الأمر وكأنهم قاموا بشكل متعمد بإفراغ كل الهواء لسبب ما؟
بينما كنت أتجول في الغرفة، أمسكت بعدد من محركات "آيريس"، وكانت المحركات الصغيرة قد وزعت على الشخص الغاضب، ولكن كان هناك أيضًا محرك "لايت"...
أين كان المحرك الرئيسي؟
نظرتُ إلى الغرفة مرة أخرى، و... أنابيب. أين توجد هذه الأنابيب؟ *يا قبطان؟* تخلّيتُ عن تركيزي، واستمعتُ إلى الموسيقى ثم ضغطت على مفتاح "Tab".
*يا سين؟ لدي معلومات، لقد حاولوا تعطيل نظام الملاحة الخاص بهم، لكن أعتقد أنني تمكنت من تحديد مكان وجودهم. قد نحصل على مكافأة إضافية.*
لم أستطع مقاومة ذلك، فرفعت يدي. *رائع، قم بتمرير هذه البيانات إلى قسم الملاحة، لنجري استقصاء لمعرفة ما إذا كان بإمكانها العثور على شيء، واستمر في البحث. هل لديهم سجلات اتصالات مع المحطة؟*
*دعني أرى ما يمكنني العثور عليه.*
*حسنًا، اتصل بي عندما تعرف المزيد.* ثم قمت بإغلاق الهاتف ونظرت في غرفة المحرك لفترة من الوقت، كان هناك بالتأكيد شيء مميز في هذا المكان...
تغلبت على الأمر، ثم توجهت للخارج، وكانت الغرفة شبه فارغة، وظهر عليها بعض التلف. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب حقًا في معرفة ما إذا كان بإمكاني فحص تلك أنظمة الهروب في حالات الطوارئ.
لن أستخدمها إذا لم تتمكن من امتصاص الاهتزازات، ولكن هذا يمكن أن يكون حلاً رائعًا إذا استطاعت ذلك!
ولكن عندما حاولت القيام بذلك، توقفت وأعدت تركيزي.
حسنًا، أولاً، يجب أن نبدأ بتحريك السفينة.
نظرت في غرفة المحرك... "يا له من فوضى!" تمتمت. يمكنني جعلها تعمل، ولكن... أين محركها الرئيسي؟ بدون ذلك، لن تتمكن من الوصول إلى UNK-L.
تغلبت على الأمر، وبدأت في التجول في الغرفة واستبدال محركات "آيريس" وإعادة تثبيتها. وحتى لو كانت الأمور لا تزال تعمل بشكل ضعيف، فقد بدأت في توصيل الطاقة إلى السفينة.
كل ما أحتاجه هو الحصول على هاتفها مؤقتًا. يمكننا نقلها إلى السفينة الأخرى، وهذا سيكون أكثر أمانًا.
لحسن الحظ، على الرغم من أن الهجوم الإلكتروني قد أدى إلى تعطيل الأنظمة عن طريق تدميرها، إلا أن معظم الأشياء الموجودة على متن السفينة كانت صعبة الإصلاح، وبحلول عشرين دقيقة، تمكنت بالفعل من تشغيل محركات السفينة.
وجدت هاموند وسين على الجسر، حيث كانت سين جالسة أمام لوحة تحكم وتكتب، بينما كان هاموند ينظر إلى كتفها. سألت: "هل كل شيء على ما يرام هنا؟" وأجاب كلاهما بالإيجاب. ثم قالت سين: "مجرد مراجعة لما وجدته في أنظمتهم. هناك بعض المعلومات المثيرة للاهتمام. مثل حقيقة أنني كنت على حق." وقدمت ابتسامة وهي تلوح بجدولها ذهابًا وإيابًا.
"ما الذي كنتِ على حق فيه، سين؟" سألت، وأنا أعبس في وجه المرأة بسبب تصرفاتها. "كان لدى القراصنة اتصال مباشر بتقارير الماسح الضوئي للمحطة." رفعت حاجبي، لذلك كانت على حق، والمحطة بالتأكيد جزء من ذلك. "ضع كل ما يمكنك العثور عليه لإثبات ذلك في ملف. سنقوم بتسليمه إلى "Securitate" ومدير المحطة. هل يمكنهم معرفة من يساعد القراصنة؟" "بالتأكيد، مهما كان." "همم." "ما الأمر يا هاموند؟" "من الأفضل تسليمها فقط إلى "Securitate". قد يخفي المدير الأدلة." ترددت، لكنني هززت برأسي. "ربما، ولكنني لا أعتقد أنه جزء من ذلك. حسنًا، لدي صلاحية للتحكم في السفينة. سأطلب من "Crabbits" أن يرافقونا إلى سفينة القراصنة الأخرى. يمكنك البقاء هنا، أو العودة إلى "Phantom Star"، لكننا سنغادر." "آه..." ابتسمت سين بخيبة أمل، ولكنها استعادت هدوئها. "سأبقى، فقط أخبرهم بعدم إزعاجي." همست لي بهدوء، وأنا أومأت برأسي. "سأتأكد من أنهم يعرفون عدم إزعاجك." "همم." أمسك هاموند بأسلحة وهو بالفعل يتحرك نحو السفينة. كان أسهل.
انحدرت معه، وعزمت على العودة عبر سفينة "فلاينغ براك"، يا له من اسم غريب! ثم عدت إلى سفينة "فانتوم ستار". كنت أرغب حقًا في استكشاف جميع الأنظمة الغريبة التي قاموا بتثبيتها، ولكن يمكنني ذلك لاحقًا...
بالإضافة إلى إصلاح سفينتي، "الفantom ستار" كانت لا تزال تعاني من جرح كبير في هيكلها بسبب الاصطدام.
تغلبت على الأمر. سيكون هناك وقت لإجراء الإصلاحات قريبًا.
متسللاً عبر السفينة، تمكنت من العودة إلى قمرة القيادة، وارتميت على كرسي الكابتن الخاص بي. ببضع ضغطات سريعة على الأزرار، لم تعد "فانتوم ستار" راسية مع "فلايفينغ براك".
ما الذي كان يعنيه "براك" على أي حال؟
*حسناً، فقط اتبعوني، اتفقنا؟* تحدثت عبر جهاز الاتصال، وتلقيت وابلًا من كائنات الكرابيت السعيدة بينما قمت بتشغيل المحركات وتحركت.
كنت أتحقق باستمرار للتأكد من أن الكرابيت يتبعونني.
حسناً... لقد سار هذا بشكل جيد.
—--
“أخشى أن هذه هي ملكيتنا الخاصة.” كان الرجل الذي يظهر على الشاشة يمضغ شيئاً ما أثناء حديثه، بلكنة ثقيلة، ومظهر ينم عن نذالة مغرورة.
حدقت بغضب عبر جهاز الاتصال، وشعرت بضغط دمي يرتفع بسبب هذه الوقاحة.
“تلك الملكية كان عليها جهاز إرسال واستقبال، لقد قضيت على سفينة القراصنة تلك وطالبت بها. عليك أن ترحل!” لكنه استمر في المضغ فقط. متجاهلاً غضبي تماماً. “ستجد أنني قد قدمت بالفعل طلباً لملكية هذا الحطام إلى إدارة أمن كونورزداي. قطعة الخردة هذه تنتمي إلي الآن.” أردت خنق هذا الرجل. لقد عدنا إلى سفينة القراصنة الأخرى فقط لنجد هيكلها يعج بثلاث سفن أصغر حجماً. كانوا جامعي خردة. يفعلون الشيء نفسه الذي يفعله "يو إن كي-إل" تقريباً، ولكن بشكل أسرع وأكثر قذارة.
كما كانوا أيضاً أوباشاً. فمنذ اللحظة التي وصلت فيها وحاولت الاتصال بهم، تصرفوا وكأنني أنا المخطئ هنا!
أخذت نفساً عميقاً. لا يهم. لقد كانت مجرد سفينة قراصنة واحدة، ويمكنني تقديم شكوى بشأن هذا، ليس لأنها ستجدي نفعاً على الأرجح، ولكن كان هناك شيء لم أكن مستعداً للتخلي عنه.
“أين الطائرة بدون طيار التي تركتها كجهاز إرسال واستقبال خاص بي؟” “لم أرها قط.” تابع حديثه. “لم يكن هناك جهاز إرسال هنا، لأننا كنا أول من يصل إلى هنا للمطالبة بهذا الهيكل.” “استمع إلي أيها الأحمق! أين طائرتي بدون طيار؟ أعدها إلي وسأرحل، يمكنني تركك لشأنك مع إدارة الأمن، لكنها ستأتي معي.” مضغ ثم هز كتفيه. “لم أرها قط.”
لقد رآها بالتأكيد. فمن المستحيل أن تكون الكرابيت قد تاهت ببساطة، أو تعرضت للتلف.
نهضت، متجاهلاً ذلك الرجل بينما مشيت نحو محطة "سينز".
أظهرت أصابعي نظام الاستشعار. إن عدم قدرة الكرابيت الآخرين على الاتصال بها أخبرني بالكثير بالفعل.
ولكن إذا كان هذا الوغد يعتقد أنني سأترك واحدة من الكرابيت الخاصين بي؟
ستأتي معي. بطريقة أو بأخرى.