ما إن انتهى الأمر حتى أطلق جوليوس مهاراته كافة دفعة واحدة وهوى على ركبتيه. لم يدرك ذلك أثناء فعله، لكن عقله كان يحترق حرفياً طوال ذلك الاختبار الأخير. كان ينزف بغزارة من كل مسام وجهه وبالكاد يتذكر اسمه. بفضل حدسه وحد وحده تفعيل مهارة [تجدد طائر الشبح]. شعر عقله وكأن أيس كريم قد ذاب، وكان الأمر أشبه بأن أحدهم قد قضم للتو قضمة كبيرة من دماغه. لم يعلم أكان ذلك لاستخدامه [تمكين الإرادة]
على [الرقصة المتوحشة] أم لفعله أشياء كثيرة معاً. لم يكن عقله وحده المصاب، بل تضررت روحه أيضاً. ربما لهذا السبب كانت مهارة [تجدد طائر الشبح] تعاني في شفائه. لقد مر ما يقرب من دقيقة منذ أن بدأ شفاء نفسه، لكنه لم يتعاف كلياً بعد. ما زال رأسه مشوشاً لكنه يتحسن لحسن الحظ، وكان يشعر بذلك. استغرق شفاء ذراع كاملة أقل من نصف دقيقة، لكن بدا أن شفاء الدماغ أو الروح أصعب بكثير.
ظهر توهج أحمر خافت من مهارته، محيطاً بجسده كله. كانت المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يقلق فيها بشأن صحته. فمنذ حصوله على [تجدد طائر الشبح]، تعامل باستهتار بالغ مع صحته. لكن رؤية تلك المهارة المذهلة وهي تكافح لشفائه شكلت صحوة له. كان عليه إيلاء اهتمام وثيق للإصابات غير الجسدية بطبيعتها. ربما سيحتاج إلى توخي المزيد من الحذر في المستقبل. بعد ما بدت كأنها أبدية، بدأت الغيمة التي في رأسه تنقشع.
استطاع أخيرًا أخذ نفس عميق دون أن يشعر وكأنه يبتلع لسانه. العزاء الوحيد في بؤسه وألمه هو حقيقة أن ذلك لم يذهب سدى.
[الرقصة المتوحشة المستوى 18 -> المستوى 19]
[تمكين الإرادة المستوى 10 -> المستوى 11]
[قطع المانا المستوى 13 -> المستوى 14]
[تطبقة المانا المستوى 14 -> المستوى 15]
[تجدد طائر الشبح المستوى 14 -> المستوى 15]
كانت المستويات القليلة الأخيرة من المهارات النادرة صعبة للغاية للتحقيق. لذا بدا الأمر مجزياً للغاية. ومع ذلك، شعر أنه يستحق ذلك بعد تعريض نفسه لمثل هذا الشيء. كان لا يزال مغيباً نوعاً ما وكاد يتغاضى عن إشعار [تطبقة المانا]. استغرق الأمر وقتاً أطول مما ينبغي، لكنه أدرك في النهاية أنه بلغ أخيرًا نهاية الفئة غير الشائعة. بعد كل الوقت الذي قضاه محشوراً هنا، انتهى أخيرًا.
لقد وصلت مهارة [تطبقة المانا] إلى المستوى 15. هل ترغب في تطوير مهارة [تطبقة المانا]؟ شعر جزء منه ببعض التوتر. لقد غامر عندما اختار [تطبقة المانا] على حساب [التحكم المتقدم في المانا]. كان يبحث عن مهارة تتطور بشكل جيد مع مهاراته الأخرى، واعتقد أيضاً أن [تطبقة المانا] هي المهارة الأفضل له. كان يود أن يقول إنه لم يندم على اختيار المهارة حتى الآن. في الواقع، كان مسروراً لتلك الإرادة.
كانت [تطبقة المانا] مهارة جيدة للغاية. لم يكن بوسع جوليوس دمج هذا العدد الهائل من طبقات المانا المعقدة والقوية في بنياته لولا تلك المهارة. لقد تعلم الكثير عن العملية عبر هذه المهارة أيضاً. اختار نعم في عقله، وانتظر الخيارات التي ستتاح له. مهارة [تطبقة المانا] تتطور… التطورات الممكنة: [تطبقة المانا المعقدة], [الطبقات المتعددة], [الحاجز المركب], [المانا المركبة], و[الضربة المركبة].
سعد جوليوس لرؤية خيارات أكثر مما توقع. قالت الكتب التي قرأها عن [تطبقة المانا] إن هناك تطورات كثيرة موثقة. ومع ذلك، يحصل معظم الناس على زوج من الخيارات كحد أقصى. افترض المؤلف أن المهارة لا تقدم سوى التطورات التي تناسب المستخدم جيدا. على سبيل المثال، يحصل المحارب مستخدم الدروع على مهارة مثل [الحاجز المركب] أو تنويعات معروفة أخرى مثل [الحاجز المتعدد]، و[درع المانا ذي الطبقات]، وقدرات أخرى تركز على الدفاع.
كان هناك أشخاص حصلوا على نوع ما من مهارات مقاومة المانا من وراء ذلك. رأى جوليوس بنفسه مدى قوة مهارة مقاومة المانا الجيدة. استخدم غابرييل مهارته لتحقيق تأثير رائع. فعل ما اعتاد عليه ومر على القائمة. أولاً، كانت هناك [تطبقة المانا المعقدة]. كالمعتاد، كانت على الأرجح مسار الترقية العام وتقوم بكل ما تفعله [تطبقة المانا]، ولكن مع بعض القوة الإضافية. لم يمانع هذا الخيار بالتأكيد.
ففي النهاية، كانت المهارة رائعة وكان يود الاحتفاظ بجوانب كثيرة منها. ومع قوله هذا، شعر بأنه يبلغ هضبة فيما يتعلق بحجم ما يمكنه تعلّمه من المهارة. قبل حصوله على المهارة، لم يكن تطبيق طبقات المانا أمراً سهلاً. تطلب الأمر تركيزاً عقلياً ووقتاً أكثر من اللزوم للتحضير ولم يكن يتم دائماً بفاعلية. ومع ذلك، الآن بعد أن استخدمها بكثير، بات أكثر ارتياحة لتلك الجوانب من التلاعب بالمانا.
لو أتيح له الخيار نفسه لاختيار تطور مهارة [التحكم في المانا]، لما اختار [تطبقة المانا] مرة أخرى، بغض النظر عن مدى استمتاعه بالمهارة. على الأرجح أنه كان سيقرر اختيار [تشبع المانا] أو [امتصاص المانا]. وذلك لأنه كان يود تعلم تلك المهارات من أجل إدراك أفضل لتلك الاستخدامات المحددة. لقد بدأ يستوعب أن المهارات ليست مجرد تعزيزات قوة عظيمة، بل هي أدوات تعليمية عظيمة أيضاً.
وخاصة تلك الخاصة بالمانا. حتى [قطع المانا] أظهرت لجوليوس جوانب عديدة من التلاعب بالمانا لم يكن ليراها لولا المهارة. وربما يكون هذا هو السبب وراء كون [التحكم المتقدم في المانا] ليست الخيار الأفضل. بدت النسخة المعممة من المهارة وكأنها مهارة متعددة المواهب من نوع ما. تصبح بارعاً في جوانب عديدة من التلاعب بالمانا، لكنك تنتهي لست بارعاً في أي منها. على الأقل، ليس بدون نوع من التدريب المتخصص، وكانت مهارات المانا في رأيه، من أفضل أدوات التدريب التي يمكنك العثور عليها.
كان يفكر حتى في تعلم كل تلك المهارات إذا استطاع إخلاء خانات مهارات كافية. تساءل إلى أي مدى ستمضي مهارات التلاعب بالمانا لديه إذا حاول الحصول على المهارات كلها التي عُرضت عليه بعد [التحكم في المانا]. مهارات مثل [تصلب المانا], [فرط المانا], [نسج المانا], [امتصاص المانا], و[تشبع المانا]. أستندمج لتشكل مهارة أقوى، أم ستكون مجرد طرق رائعة لتنقية تحكمه بالمانا؟ حسناً، يكفي تشتيتاً، فلنعد إلى المهارات، هكذا ذكر نفسه.
المهارة التالية هي [الطبقات المتعددة]، وهي مهارة غريبة في رأيه. استناداً إلى ما قرأه وسمعه عن المهارة، كانت شديدة التنوع. على الرغم من أن العديد من الأشخاص على مر السنين قد حصلوا على المهارة، إلا أن الطريقة التي كان من المفترض أن تُستخدم بها نسختهم اختلفت جذرياً. كان هناك حداد يمتلك المهارة، واستطاع استخدامها لوضع طبقات متعددة من المعدن فوق بعضها البعض بسهولة أكبر.
وآخر طاهٍ استطاع استخدام المهارة لوضع طبقات من النكهة لأطباقه. لم يعنِ هذا أن كل مهارة قادرة بسهولة على فعل ذلك، بل إن وظائف المهارة تفاوتت بناءً على الفرد. في حالة جوليوس، لم يكن يتوقع شيئاً كهذا. اعتقد أنه يُعرض عليه تنويع أكثر شيوعاً لطبقات المانا، مما سيمكنه من إنشاء طبقات عديدة بسهولة أكبر. كان لديه شعور بأن الأمر لن يقتصر على المانا وحدها بل سيمتد إلى مصادر أخرى مثل الهالة أيضاً.
لقد كان خياراً يستحق النظر فيه بالتأكيد. المهارة التالية هي [الحاجز المركب]، والتي كانت بالتأكيد خياراً دفاعياً حصل عليه بسبب استخدامه لطبقات المانا لحماية نفسه. لم يتعمق كثيراً في تلك المهارة. لقد كان أكثر تركيزاً على [المانا المركبة] عندما أجرى بحثه لكنها بدت كمهارة جيدة. لأكون صادقاً، كان بحاجة إلى مهارة دفاعية أفضل نوعاً ما. لقد كان يعتمد على بنياته و[تعزيز الحركية]
لدفاعه طوال الوقت تقريباً، لكنه أدرك أن ذلك مجال يمكنه الاستفادة من بعض التحسين. كل شخص آخر حاربه حتى الآن، لديه نوع ما من الحماية الدفاعية الصلبة حقاً، أو نوع من مهارات الأمان مثل مهارة الانتقال الآني لأوبراين. لذا فإن مهارة كهذه ستخدم أغراضاً عدة. لكنه يمتلك [تجدد طائر الشبح]، لذا فهذا موجود. متابعاً المرور عبر القائمة، كانت هناك [المانا المركبة]. كانت هذه إحدى المهارات التي رآها عندما كان يبحث بين تطورات [التحكم في المانا].
كانت هناك أسباب قليلة لاهتمامه حقاً بمهارة كهذه؛ فأولاً، كانت مهارة ذات متطلبات صارمة للحصول عليها، والشخص الذي كتب عنها لم يحصل عليها إلا بعد كثير من التجربة والخطأ. لم يذكر الكيفية بالتحديد، لكنه كان غاية في السخاء في مدحه للمهارة وكيف كانت قادرة على التآزر مع بعض مهاراته الأخرى. السبب الآخر هو حقيقة أن كلمة مركبة تعني شيئاً مكوناً من عدة عناصر أو أجزاء. بدا هذا كمهارة مثالية ستلخص المهارات المختلفة التي استخدمها لإنشاء بنياته فضلاً عن التقارب الذي استخدمه أيضاً.
كان جزء منه لا يزال يحاول استخدام اللهب المعزز حركياً ويؤمن أن [المانا المركبة] ستمكنه بحرية أكبر من دمج عنصرين منفصلين. كان هدفه بأكمله للعديد من بنياته مبنياً على دمج أشياء عديدة في بنيان قوي واحد، لذا احتلت المهارة مرتبة متقدمة في قائمة تفضيلاته. لو امتلك [البنيان الغامض], [الضغط النقي], [المانا المركبة], وربما شيئاً آخر، لآمن بأن لديه فرصة جيدة حقاً للعمل المشترك فيما بينها.
لم يرغب في استبعاد المهارات الأخرى بهذه السرعة، لكن هذه كانت بالتأكيد إحدى المهارات التي كان يبحث عنها تحديداً. جاءت المهارة الأخرى كمفاجأة أكبر. كان يعتقد أن [الضربة المركبة] جاءت بسبب ما للتو فعله بـ[قطع المانا]. لقد أفرط في تحميل حافتين منفصلتين من المانا الزرقاء فوق بعضهما البعض قبل أن يطلق القرص. لكي نكون منصفين، لم يكن يعلم إن كان لذلك أي تأثير على القوة الإجمالية للتقنية، لكنه بدا كافياً ليحصل على خيار آخر للاختيار من بينه.
بالاعتماد على الاسم وحده، كان يفترض أنها مهارة مشابهة لـ[الحاجز المركب]، ولكن بتخصص هجومي بدلاً من ذلك. لقد تساءل عما إذا كان أحدهما أفضل من الآخر، أو ما إذا كانا متماثلين في الجودة. لقد بدت رائعة جداً لمهارة ضرر. لكن كان لديه شعور بأنه لا يحتاج إلى مضخم آخر لقدراته الضررية. حتى بدون استخدام بعض بنياته الأكثر انفجاراً، استطاع طي ذلك النبيل البائس في الأسبوع الماضي مثل كرسي تخيم.
كان يعلم أن الرجل لم يكن بالضبط المعيار الذهبي للمقاتل، لكنه لا يزال من الفئة 3 وكان أقوى من غالبية السكان. ناهيك عن أنه يمتلك بالفعل [قطع المانا]، والتي أصبح قادراً الآن على استخدامها على بنياته. لقد تطلب الأمر جهداً عقلياً كبيراً، لكنه رأى بعينيه الاثنتين، أن ذلك ممكن. سيتطلب الأمر المزيد من التدريب حتى يشعر أنه خيار قابل للتطبيق للقتال، ولكن هناك إمكانية بالتأكيد.
علاوة على ذلك، كانت [قطع المانا] على وشك التطور أيضاً. من يدري أي نوع من الخيارات سيحصل عليها؟ لكنه كان واثقاً تماماً من أنها ستكون مهارات هجومية في الغالب. ما زال واثقاً تماماً من أن [المانا المركبة] هي المهارة التي يريدها، ولكن احتياطاً أراد معرفة ما إذا كان هناك أي بحث آخر يمكنه إجراؤه بخصوص الخيارات الأخرى. لن يضره اقتطاع عدة ساعات من يومه. عاد إلى قدميه واستعد للمغادرة عندما طرق أحدهم باب غرفة التدريب.
أتساءل من عسى أن يكون هذا. تساءل جوليوس.