خرج يوليوس إلى الساحة بحذر. كان جسده كله يشتعل. تسري الأوجاع في كل مفصل. حتى مناطق مثل رقبته تؤلمه. أعطاه كين وفرينيا قواعد ليتبعها. أولاً، ليس مسموحاً له استخدام [تجديد العنقاء] لشفاء نفسه دون حضورهما. كما مُنع من استخدام مهارة تعزيز الجسد. ومثلما قيّد نفسه في الماضي، سُمح له فقط باستخدام الطاقة الحركية لدفع حركاته. أما سيطرته على المانا والهالة فباتت عديمة الفائدة في الوقت الحالي.
علاوة على ذلك، سُمح له باستخدام جزء ضئيل فقط من مخزونه من الطاقة الحركية. أُعجب كين بقدرته على استخدام كميات هائلة من الطاقة الحركية، لكنه أراد أن يتعلم يوليوس كيف يستعملها بالكمية المتاحة للأشخاص العاديين فقط. بطبيعة الحال، ولضمان التزامه بهذه القواعد، قيداه بأداة تمنعه من مخالفتها. ومهما بلغ رغبته في شفاء نفسه في هذه اللحظة، فهو يعلم أن هذا التارين سيساعده كثيراً.
في اليومين الماضيين، لاحظ بعض التقدم بالفعل. لم يكن هذا هو مصدر الإزعاج الأكبر. بل الطلاب الآخرون الذين يتدربون إلى جانبه. لم تكن هناك سنّ محددة لكل شخص؛ تراوحوا بين الصغار وحتى من هم أكبر سناً بقليل. معظمهم من المستوى الثالث مع عدد أقل من طلاب المستوى الثاني مختلطين بينهم. مع ذلك، كانت هذه دورة أقل تقدماً. أخبره كين أنه سيبقى في هذه الدورة حتى يظهر تحسناً ملحوظاً.
وأُبلغ أيضاً بأنه خضع لهذا التقييد الشديد لأن كين لا يثق في ألا يؤذي يوليوس الطلاب الآخرين عن طريق الخطأ أثناء التدريب. لم يَرى يوليوس في هذا أمراً جللاً. واستمر ذلك حتى نهاية اليوم الأول. بحلول ذلك الوقت، كان مستعداً لتسديد لكمة تطفئ الأنوار في وجوه بعض الطلاب الآخرين. مع ذلك، لا ينبغي أن يتفاجأ؛ فهي رد الفعل المعتاد لكل طالب جديد.
لم يكن الجميع هكذا، لكن عدة أشخاص استمتعوا بالسخرية من قدراته الحركية «المتوسطة».
وحديثاً عن ذلك، استشعر مجموعة من أولئك الأشخاص أنفسهم وهم يشقون طريقهم نحوه. اضطر لكبح التنهيدة التي كادت تفلت منه.
"ألا تزال لم تنسحب بعد؟"
صرخ أحد الفتيان عندما اقتربوا. لم يكلف يوليوس نفسه عناء تذكر أسماء جميعهم، لكن هذا كان أحد أكثر المتنمرين صخباً. اعتقد أن اسم هذا الفتى يشبه بيلبو، ولم يستطع تذكره على وجه اليقين تماماً.
"إنه على الأرجح أبسط من أن يدرك أنه يجب عليه الاستسلام الآن، باراث"، قال فتى نحيل ذو شعر أسود بازدراء للفتي الفتوة الذي تكلم أولاً.
كاد يوليوس لا يستوعب ما قال لأنه كان مشغولاً بحك رأسه. هاه، لقد كنت مخطئاً حقاً. إذن كيف تذكرت اسم بيلبو؟ تجاهل الأمر وتابع شق طريقه عبر الساحة. كان عليه لقاء فرينيا بعد قليل، وقد أخبرته مسبقاً أنها لا تحب الأشخاص المتأخرين. على عكس كين، بدت فرينيا أكثر ميلاً لتدريسه شخصياً، في البداية على الأقل. يبدو أن السبب يعود لامتلاكه مفهوماً للعنقاء، وليس هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في القارة القادرين على تعليمه.
علاوة على ذلك، لم تكن تتفاعل كثيراً مع الطلاب والأعضاء الآخرين بالطريقة التي اعتادها كين. كانت لا تزال تقدم بعض الدروس هنا وهناك، لكنها أوضحت ليوليوس أنها منشغلة بأمورها الخاصة. قالت هذا، لكنه ضبطها تتكاسل بالأمس. كان لديه شعور بأنها كسولة وحسب ولا تطيق الاستمرار في التدريس طوال اليوم. استمرت مجموعة الفتيان في مضايقته، لكنه كان قد أقصاهم من تفكيره تماماً. لم يعلم أكان ذلك لحمله شارة معالج، أم لأنهم لم يستحسنوا شكل وجهه، لكنهم بدا وكأنهم أكثر عدائية تجاهه مقارنة بالآخرين.
"عليك الاكتفاء بالشفاء وترك القتال لمن يستطيع القتال حقاً. بحق الجحيم كيف وصلت إلى المستوى الثالث دون أن تتعلم استخدام الطاقة الحركية بالشكل الصحيح؟ ألا تشعر بالحرج؟"
صرخ فيه بيلبو.
"لعله جعل أباه يدفع ثمن ترقيته. لن أتفاجأ إن كان كل ما يفعله هو أكل أكياس مليئة بالكنوز ولم يقاتل وحشاً قط في حياته"، أضاف فتى آخر.
أهذا ما يعتقدونه؟ سأل نفسه. أكانوا يعتقدون أنه موجود هنا فقط لأن والديه دفعا لكين مالاً كثيراً؟ لكان ذلك أكثر منطقية لسبب تصرفاتهم الفظة معه. ربما ظنوه طفلاً مدللاً لم يلتحق إلا بالوساطة والمال. مع ذلك، فهذا لا يعني أنهم بحاجة للتصرف بهذه الطريقة. لكن الوصول إلى هذا الإدراك أزال معظم سخطه.
"لماذا عليك دائماً أن تكون وغداً هكذا، باراث؟"
انطلق صوت عال. استدار الجميع في نفس اللحظة لينظروا إلى الفتاة التي كانت برفقة مجموعة كبيرة أخرى من الفتيات. تذكرها يوليوس من الصف الذي غادروه للتو. كان اسمها كورا، وبدت لطيفة حقاً. لم تكن كثيرة الكلام مع يوليوس، لكنها دافعت عنه بالفعل في اليوم السابق حين كان بيلبو ورفاقه يضايقونه. هذا وضعها بالفعل في مكانة طيبة لديه. كما انتبه لها لحملها شارة معالج على زيها أيضاً.
كانت تتمتع بملامح شديدة الرقة وشعر فضي ناعم.
"شأنك وحدك يا كورا. لا أحد يكلمك"، قال الفتى متجاهلاً الفتاة.
"نعم، لماذا تدافعين عنه؟ أتعرفينه أو شيئاً من هذا القبيل؟"
سأل فتى آخر.
"لا، لكنكم تحرجون اسم مدرسة الشتاء المحطم إلى جانب المعلمين كين فرينيا"، قالت بلاذعة.
راقب يوليوس تحول انتباه مجموعة الفتيان بالكامل نحو الفتاة، واغتنم هذه الفرصة للفرار من هناك. لقد كان إلهاءً مثالياً، ولم يلاحظ أحد قط حين تسلل يوليوس مبتعداً. لقد اختفى منذ فترة طويلة حين أدركوا أنه لم يعد موجوداً بعد الآن.
* * *
"لا. لا يمكنك حشرها هكذا وحسب. عليك أن تكون أكثر حرصاً"، وبّخته فرينيا.
كان يوليوس يستخدَم فرينيا كدمية اختبار لسحره الشافي. لقد خفضت كل دفاعاتها الطبيعية لتسمح له بذلك. ومع ذلك، لا يزال يواجه بعض المشاكل. استطاع منح بعض مانا الحياة، لكن كانت هناك مشكلة حادة في كمية ما يمكنه توجيهه دفعة واحدة؛ فإما أن تكون غير كافية أو زائدة عن الحد بكثير. فضلاً عن أن فعالية الشفاء كانت صعبة التحكم بها أيضاً. كانت تساعده حالياً في استلهام الإلهام من [تجديد العنقاء]
لشفاء الآخرين. وفقاً لفرينيا، يعد هذا ممكناً وأكثر، وبما أنه يملك مفهوماً للعنقاء، فيمكنه الاتكاء عليه لبدء ذلك. كما أن تلاعبه بالمانا بدا مثيراً للإعجاب حقاً، حتى بمعاييرها. إنه إنجاز ملحوظ، كما أكدت. سيسمح له هذا بتشكيل مانا الحياة يدوياً في الوقت الحالي حتى تتكيف مهارته مع الاستخدام الجديد، والأفضل من ذلك ألا يضطر للاعتماد على المهارة على الإطلاق. لسوء الحظ، لم تكن الأمور تسير كما يرجو كلاهما.
"لماذا؟ ماذا سيحدث إن لم أفعل؟"
سألها بفضول.
"مع مانا حياة بفعالية هذه التي تملكها، قد تشفيهم بالطريقة الخاطئة عن طريق الخطأ"، قالت وهي تهز رأسها.
"ماذا تقنين بـ'الطريقة الخاطئة'؟"
سألها.
"بدلاً من تجديد أحد أصابعهم، قد تقوم بتحويره عن طريق الخطأ. لقد رأيت الكثير من المعالجين يحاولون شفاء ذراع، لتنتهي مشوهة تماماً بعد الانتهاء منها. عندما تشفي نفسك، فإن روحك تملك بالفعل بنية لاواعية لما يجب أن يبدو عليه جسدك. لكن عندما تشفي أشخاصاً آخرين، عليك أن تكون أكثر حرصاً. دع روح المريض تساعدك في ذلك الجزء"، حاولت أن تشرح له.
"ماذا يحدث إن جددت ذراعاً متحورة عن طريق الخطأ؟"
"حينها يتوجب عليك إزالتها قبل أن تلحق الضرر بالمريض بشكل دائم"، أخبرته فرينيا وهي تهز كتفيها.
"والآن لنحاول مجدداً، هذه المرة كن أكثر رقة، استشعر طريقة تحرك مانا الخاصة بي، ودع مانا الخاص بك ينساق معها. استغل هذا الوقت للتدرب، فلن تجدني بجانبك طوال الوقت لأمنع أخطاءك من إيذاء الآخرين"، وجهته.
أومأ وبدأ يضخ مانا الخاص به في ذراعها مرة أخرى. ركز على ترك مانا الحياة يتسرب ببطء داخلها، لكن بدا الأمر وكأن مانا الخاص به يريد أن يغمر هدفه. لقد اعتادت مهارته الشافية على توجيه المانا بأسرع ما يمكن لدرجة صعوبة إبطائها مع الحفاظ على التحكم بشكل متعمد. خطأ واحد أو تعديل بسيط، وانفجر مانا الخاص به كعاصفة عنيفة. كان يؤدي عمله بشكل جيد حتى شعر فجأة بتوقيع هالة في الطرف الآخر من الغرفة.
لم يقصد، لكن هذا تسبب في تشتت تركيزه للحظة واحدة فقط. كان أمراً مؤسفاً، لكن مانا الخاص به تسارع دون أمره، ولوحت فرينيا بيدها معلنة نهاية التمرين.
"كان ذلك أفضل، لكن لا يمكنك أن تفقد السيطرة لمجرد أنك استشعرت حضوراً آخر بالقرب منك"، قالت له.
"أكنتِ أنتِ؟"
سألها. بدت الهالة مختلفة، لكن لم يكن هناك شيء حين بسط إدراكه.
"نعم، كان أمراً فعلته لاختبار تركيزك. مهارة إدراكك قوية، لكن هناك بعض السلبيات. لقد لاحظت بالفعل أنك في حالة تأهب مستمر، بغض النظر عما يجري. عليك أن تهدأ وتسترخي عندما تشفي شخصاً ما"، أعلمته.
"أترين أنه يجدر بي إغلاقها وحسب؟"
سأل. هزت رأسها.
"لا، إنها مهارة مهمة للبقاء واعياً في جميع الظروف. غالباً ما يتوجب علي تعليم المعالجين ليكونوا أكثر وعياً عندما يشافون. لن تصدق عدد الأشخاص الذين يُقتلون من الخلف لعدم انتباههم أثناء شفاء أحدهم".
"فهمت"، قال وهو يومئ بحزم.
"جيد، والآن لنكررها. أردت فقط الإشارة إلى أن تشتت تركيزك الأخير كان ليؤذي بشكل كبير فرداً من المستوى الثاني لو كان الهدف الذي تشفيه. لقد اعتدت كثيراً على تفجير مانا الخاص بك عبر جسدك بلا محدد. ليس كل شخص يملك قنوات أو أجساداً مهيأة لتحمل مثل هذا الضغط، خاصة مع تعزيز مفهوم العنقاء لك. تذكر، أنت تحاول شفاء الناس، لا قتلهم بمانا الحياة"، قالت بابتسامة خفيفة وتنهيدة مستمعة.
لم يسعه إلا مبادلتها الابتسام.
"سأحاول تذكر ذلك"، قال بتعليق ساخر.
مدت يدها له مرة أخرى وللمرة المئة تقريباً، غمر مانا الخاص به بحذر داخلها. لم تكن المشكلة مانا الخاص به بالضرورة، بل مانا الخاص به الممتزج بمفهوم العنقاء. لقد كان يملك سيطرة استثنائية على مانا الخاص به. كان أمراً يفخر به للغاية، ولاحظته فرينيا فوراً، ولم تخجل من مدحه. ومع ذلك، فإن إضافة مفهومه جعلت الأمور أصعب عشر مرات. كان مفهوم العنقاء خاصته قوياً إلى هذا الحد، ولم يزدد إلا قوة كلما اقترب من المستوى الرابع.
لقد حقق شعاره تقدماً في الأسابيع الأخيرة أكثر مما حققه طوال الأشهر الماضية، مما يعني أن مفاهيمه باتت تمتلك قوة أكبر خلفها. كان مفهوم العنقاء الخاص به قدرة شفاء رائعة، لكن الارتباط بالموت جعل المهارة شديدة الخطورة إن لم تُعامل بالشكل السليم. لقد أوضحت أن هذا السبب بالذات هو ما دفعها للموافقة على مساعدته. إن تُرك لمحض إرادته، لربما أذى شخصاً أضعف من أن يتحمل تلك القوة.
وفقاً لفرينيا، سيكون شفاء شخص في المستوى الرابع أسهل عليه في الواقع من شفاء شخص في المستوى الثالث فما دون. وهو أمر حرصت على التشديد له بأنه شديد السخافة ولا ينبغي أن يكون هكذا أبداً. إنها ببساطة حقيقة أن جسد صاحب المستوى الرابع المتين سيكون قادراً على تحمل قوته بسلاسة أكبر. غادر الغرفة التي كان يتدرب فيها مزيجاً من البهجة وخيبة الأمل. لقد أحرز بعض التقدم حقاً، لكنه ما زال يعاني من مشاكل في التحكم بمفهومه وصولاً إلى مستويات خرج آمنة.
مع ذلك، ألقى تلك الأفكار جانباً. لم ينتهِ يومه بعد؛ فما زال هناك الكثير مما يجب فعله. لن يستسلم بهذه السهولة. عندما تعرّض أصحابه للهجوم، أدرك مدى أهمية القدرة على حمايتهم. لم يكن سحر الشفاء سوى طريقة أخرى لإنجاز ذلك.