انتهى من دروسه ونزل إلى البلدة ليساعد مساعداً في إحدى العيادات التي تعالج المغامرين أو المصابين في القتال خارج أسوار البلدة الآمنة. لم يقم بأي علاج حقيقي. حرصت فريا على أن يفهم ذلك جيداً. لم تكن تثق بعد بقدرته على علاج أحد إلى أن يتحكم في قدراته العلاجية تحكماً أفضل. غير أنه كان يساعد المعالجين على الأقل ويرى بأنفه كيف يتعاملون مع الإصابات. كان الأمر مُنيراً للغاية أيضاً.
لقد أُذهل لقلة العلاج الفعلي. غالباً لم يكن المعالجون يعالجون المرضى تماماً بمانا الحياة. بل استعانوا ببعض مهاراتهم الأخرى لإنجاز جزء من العمل. رأى أحدهم مثلاً يستخدم سحر الجليد لتخدير جرح ملوث ثم يستعمل مشرطاً حاداً مصنوعاً برمته من الجليد لإزالة اللحم الملوث دون إيذاء المصضاب. بدا هذا أكثر كفاءة بكثير من مجرد حشر مانا الحياة في الجرح على نحو ما كان ليوليو أن يفعل في موقف كهذا.
استخدم المعالج مانا الحياة عندئذ فقط لالتئام اللحم الغض. ساعد ذلك على توفير المانا طوال اليوم. وتجلت أهمية ذلك خصوصاً في الأيام المزدحمة أو لدى عودة بعثة كبيرة إلى البلدة حين تصبح المانا شحيحة. دخل جوليوس العيادة ووجد المعالج الذي كان يساعده طوال اليومين الماضيين. اتسم غالتن بصرامة شديدة، ولم يكن ذلك سيئاً للمعالج بصراحة تامة. بدا أكبر سناً بقليل. لا شيء فاحشاً، لكن جوليوس تبين تجاعيد صغيرة تحيط بجبهة الرجل.
بقي شعره بنيّاً داكناً تتخلله خصلات فضية خفيفة. لفت انتباه جوليوس حقاً حين التقى غالتن أول مرة أن الرجل كان يعرج. ومع أن الرجل معالج بنفسه، إلا أنه لم يعالج نفسه من تلك الإصابة. وحين سأل فريا في وقت سابق اليوم، أخبرته أن بعض الإصابات أشد صعوبة في العلاج من غيرها. هناك إصابات لا يصلحها أي مقدار من سحر العلاج. أُطلق على هذه الإصابات أسماء عديدة حول العالم، لكنها أشارت إليها بوصفها علامات الروح.
وُصفت هكذا لأنها تترك أثراً دائماً للإصابة على روح الشخص ينتقل حين يُعالجون مرة أخرى. حتى لو بُترت ساق غالتن وجُددت، لتكررت الإصابة والعرج. أشارت إلى ذراعه لتوضح الأمر.
"ذراعك مثال. الحروق البسيطة كتلك كان لتعالجها عادةً قوة مثل مهارة العلاج التي تمتلكها، لكنها نُقشت في روحك. باختيارك على الأرجح"، هكذا شرحت له.
سأل: "إذن إصابة غالتن هي نفسها؟".
هزت رأسها.
"لا، إنها شيء آخر"، قالت قبل أن تلوح بذراعها نحوه.
"كفاك كسلًا الآن، عليك التدرب أكثر"، وبّخته قبل أن تجعله يتابع التمرين الذي ابتكرته له.
استرجع تلك الذكرة واقترب من غالتن الذي كان منهمكاً في ترتيب أشياء سيحتاج إليها لاحقاً. لم يلتفت الرجل ليرى جوليوس؛ بل عرف بطريقة ما أنه جوليوس بالفعل. ومع أن جوليوس لم يكن يخفي هالته تماماً إن صدق القول. أخبرته فريا وكين ألا يحجب هالته كعادته. سيجذب ذلك إليه انتباهًا لا مبرر له ممن يستطيعون إدراك ما يفعله. كان الأفضل أن يستعمل حجاباً خفيفاً لكن مهذباً طوال مدة إقامته في أورولوس.
صعُب عليه الأمر فعلاً لأنه لم يعتده، لكنه ثق بأنه سيتعود عليه تدريجياً. انتظر بصبر أن يوجه غالتن الكلام إليه، ولم يطول الانتظار.
قال غالتن وهو يجهز بعض الأغراض جانباً: "أريدك اليوم أن تبدأ بتجربة عملية فعلية مع المرضى".
سأل جوليوس بنظرة مهتمة: "أي نوع من التجارب العملية؟".
أجاب غالتن: "لا تحمس كثيراً. تتوافر لدي تعليمات صارمة جداً بألا أجعلك تستخدم مانا العلاج على أحد حتى تأذن فريا بذلك. ستساعدني في مهام متنوعة أساسية لمهارات المعالج. أخبرتني أنك بارع جداً في التلاعب بالمانا. أهذا صحيح؟".
أكد جوليوس: "قيل لي ذلك، نعم".
أراد تحسين أشياء كثيرة، لكنه عرف أيضاً أن تلاعبه بالمانا يُعد من أعظم نقاط قوته مقارنة بمعظم الناس.
"جيد، كيف هو تحريك الأشياء عن بعد؟".
أومأ جوليوس بتردد.
"ليس سيئاً، لكنه بالتأكيد ليس بجودة من خصصوا مهارات له. لكني أستخدم هالتي معظم الوقت بدلاً من التلاعب المحض بالمانا"، هكذا أخبر غالتن.
بدا أن هذا فاجأ غالتن.
سأل الرجل ملتفتاً لينظر إلى جوليوس أخيراً: "أه، التحريك عن بعد القائم على الهالة؟".
"نعم، أليس ذلك شائعاً؟".
قال غالتن مشوباً بشيء من النفور تجاه أولئك الناس: "ليس حقاً، يعتمد معظم الناس على تلاعبهم بالمانا لأنهم يتدربون عليه أصلاً. لا يمتلك كثيرون أفضل تحكم بهالتهم حتى يتقدموا في السن. والواقع أن كثيراً من كبار السن لا يحسنون التحكم بهالتهم أيضاً".
أومأ جوليوس متفهماً. لقد أدرك مسبقاً أن أكثر الناس لا يولون تدريب هالتهم ذلك القدر من الاهتمام. ومما يُدهش كم يترك كثيرون هذه القدرة المهمة بلا تدريب يُذكر. أخرج غالتن شيئاً من جهازه التخزيني وقذفه نحو جوليوس.
أخبره المعالج: "خذه، أرني مدى براعتك في الكتابة على قطعة ورقة مستخدماً تلك الفرشاة وهالتك وحدها".
التقط جوليوس الفرشاة من الهواء وتأملها. كانت فرشاة ذات رأس ناعم تُستعمل للرسم عادةً، لكن بدا أن هذه مُلئت بالحبر أو الطلاء على شعيراتها مسبقاً. ثم أخرج قطعة ورقة من خاتمه الخاص وأمسكها بهالته أمام وجهه. ثم أحاط الفرشاة برقة بهالته أيضاً.
سأل: "ماذا تريد مني أن أكتب؟".
قال غالتن بابتسامة خفيفة، محاولاً بوضوح كبح امتعاضه من مزحته الخاصة: "لا أعرف. ربما تكتب شيئاً مثل، لا أطيق الانتظار حتى أكف عن كون عديم الفائدة وأستطيع استخدام سحر العلاج حقاً".
هز جوليوس رأسه بيأس وتجاهل المزحة السخيفة، وقرر أن يكتب اسمه بدلاً منها. كانت المهمة بسيطة للغاية. تحسنت قدرته على التعامل مع هالته كثيراً خلال العام الماضي بفضل تمارين التدريب التي أداها مع ليلي، والتي ساعدت كذلك في التطبيقات الألطف للهالة. مشى غالتن وفحص جوليوس وهو يكتب اسمه، مطلقاً همهمةً وهو يرمقه ينهي اللمسة الأخيرة للفرشاة.
قال غالتن من دون أن تبدو عليه علامات التأثر: "ليس سيئاً".
مع ذلك، ورغم مكوثه بقرب الرجل الأكبر سناً ليومين فقط، أدرك جوليوس مسبقاً أن غالتن نادراً ما يثني على أحد. لم يقل الرجل أحسنت أو عمل ممتاز حتى للمعالجين الآخرين في العيادة.
لذا، اعتُبر سماع عبارة "ليس سيئاً"
منه إنجازاً بالفعل.
قال الرجل خاطفاً الورقة من الهواء ومناولاً جوليوس حزمة من المنشورات الكريستالية الصغيرة في المقابل: "خذ، جرب هذا".
نظر جوليوس إليها وقلب الأشكال بيده بفضول.
سأل: "ماذا تريد مني أن أعل بهؤلاء؟".
قال غالتن ببساطة ودون أي تعليمات إضافية: "دعهما تدوران".
سأل جوليوس ببطء حائراً مما يبتغيه الرجل: "أتدور فقط؟".
سأل المعالج بنبرة خالية من التعبير: "نعم، أتدوران. ألا تعرف معنى الدوران؟".
لم يكلف جوليوس نفسه عناء الرد عليه؛ بل تجاهله وأحاط تلك المنشورات الكريستالية بهالته. مع ذلك، شعر ببعض المقاومة فوراً. بدا الأمر كأن المنشورات تبذل قصارى جهدها للإفلات من قبضته. اضطر لاستخدام طاقة أكبر قليلاً للسيطرة عليها. وما إن شعر أنه أحكم قبضته عليها حتى أخذ يديرها برفق. اتسمت الحركة في البداية باهتزاز شديد، شبيه بما كان عليه الأمر حين كان يتحكم فيها. لم تبد راغبة في التعاون.
ولم يعجب جوليوس هذا الأمر. ضيق عينيه وشد قبضته فوق هالته وتلك المنشورات. استجابت هالته فوراً، وكأن المنشورات خافت من هالته، فشرعت في التصرف باعتدال سريعاً. ولم يعد لأثر السلوك المتمرد السابق أي وجود. أومأ بسعادة وبدأ يديرها ببطء على محور كل منها. بدأ ببطء، وحين لمس التوهج الجميل للمنشورات وهي تدور، تحمس أكثر وزاد السرعة. بدأت المنشورات تلمع بألوان قزحية، وانبعثت منها طاقة غريبة.
اتسمت بالتهدئة والنشاط معاً. وكأنه يُحقن بالحيوية المحضّة، تلاشت كل أوجاعه الناتجة عن التدريب الحركي في الهواء الطلق. كان ليواصل زيادة سرعة دورانها، لكن غالتن ظهر فجأة وانتزع المنشورات بالسرعة نفسها التي أعطاها بها. تبددت الطاقة الغريبة، وبقي جوليوس منتعشاً.
سأل بعينين متلهفتين: "ماذا كان ذلك؟".
قال غالتن بلا مبالاة وبدأ يمشي في الاتجاه المعارض: "مجرد لعبة صغيرة. هيا بنا إذن. لنباشر العمل. عادت بعثة كبيرة اليوم. ربما تستطيع أن تكون نافعاً اليوم حقاً".
أدار جوليوس عينيه لكنه تبع غالتن. لم يكن يدري ما سيفعله اليوم، لكنه سُر بأنه لن يجلس مكتوف الأيدي بلا عمل. نأمل أن يحظى بفرصة لعلاج أحدهم حقاً إن أبلى بلاءً حسناً.