انطلقت بمفردي عبر سطح عالم غريب، وماتت معي. كان الأمر غريبًا. تمامًا كما يقول الناس أن شعب الإنويت لديهم مائة كلمة للثلج (حتى لو لم يكن هذا صحيحًا)، أتذكر أن شخصًا ما أخبرني عن قصة طويلة عن الأقزام الذين لديهم مائة كلمة للموت، وكلها تعتمد على النوع، والاحتمالية، والتدابير الوقائية المحتملة.
في حالتي، ربما كان الأمر يتعلق بـ "التخلف، والتراجع، والموت بسبب الإرهاق الشديد".
للعشرين مرة في ذلك اليوم، نظرت إلى قدرتي على التحمل، معربًا عن ارتياحي لكونها لا تزال قوية عند حوالي النصف. ثم نظرت إلى الوراء، إلى من كنت ألاحقهم. خمسة وسبعون منهم.
خمسة عشر "جليمسكل"
وثلاثة وسبعون "سكريلينغ"، تتراوح مستوياتهم من المستوى 3 إلى 11.
لقد كان لدي فرص كافية لمراقبتهم خلال الساعات الماضية من الجري المستمر، وأصبحت الآن مألوفة بما فيه الكفاية، ومملة بما فيه الكفاية، لدرجة أنني بدأت في إعطائهم أسماء مستعارة.
كان "سكريلينغ"
المستوى 10 ذو الفرو غير المنتظم هو "سبلينتر".
وكان "جليمسكل"
المستوى 8 ذو القشور الملونة هو "مونغو".
كان هناك ثمانية "ريفيركين"
معهم في البداية، لكنهم ماتوا في بداية المطاردة.
كان صراعًا قصيرًا وحشًا، حيث شحن الثمانية جميعًا في المقدمة، لكنهم واجهوا النهاية ويد "موجات الانعكاس"
وعجلة سحرية تم تفعيلها بسرعة.
جمعت الجثث وضعتها في "عالمي الشخصي".
ثم بدأت المطاردة. كان تحديد الهدف المناسب هو الجزء الأصعب في المطاردة، بصراحة. كنت بحاجة إلى حزمة مناسبة، ولم يكن بإمكاني أن يكون هناك أي وحوش ذات مستوى عالٍ، وإلا فإن الأمر سيكون مستحيلاً. كما كنت بحاجة إلى أن يكونوا في حركة في الاتجاه الصحيح، لأنني لم أستطع المخاطرة بالاصطدام بحزم أخرى وأن أجد نفسي محاصرًا. ولكن بمجرد انتهاء القتال الأول، كان البقاء في المقدمة أمرًا بسيطًا بشكل مدهش.
لم يكن هناك أي جدال بأن بعض الوحوش كانت لديها ما يكفي من القدرة على التحمل أو القوة للتفوق على الآخرين - لكن لديهم ما يكفي من الروح الجماعية بحيث ظلوا معًا في مجموعة. وأفضل جزء؟ لم يستسلموا. استغرق الأمر بعض الحسابات. يبدو أن هذا ما أصبح حياتي عليه. مواقف تهدد الحياة، يتم مقاطعتها بالحسابات. لم يتوقع أي من مستشاري خلال السنوات أن يكون هذا هو المزيج. ومع ذلك، بمجرد أن رأيت الفرصة، لم أستطع تجاهل ما يمكن أن تجلبه.
كشفت عن نفسي أمام المجموعة الكبيرة من "كادران"، وأنهيت "ريفيركين"
الذين كانوا يسبقون الآخرين، ثم بقيت بعيدًا عن نطاق الملاحقة، بينما قمت بتفعيل "مرآة كل شيء"
وأنا أتمنى أن تتمكن من تلبية جميع "كادران".
النتيجة كانت أفضل بكثير مما كنت أتمنى. وقف الأعداء - الجميع في النطاق - جميعًا، مثل القط الذي يسمع صوت فتح علبة. ثم انطلقوا بشكل جنوني وراءي لتقديم ضربة قوية. لمدة قصيرة، شعرت بالخوف. مشاهدة أكثر من خمسين وحشًا يهاجمونك مباشرة، وعيونهم مليئة بالغضب، ستجعلك تشعر بالخوف.
استخدمت قدرة الجري، مما زاد سرعتي إلى ضعف، والسماح لي بالابتعاد بأمان عن كل "كادران".
ثم بدأت في التباطؤ تدريجيًا حتى أتمكن من البقاء في المقدمة، وقمت بتخفيف إعداد "مرآة كل شيء"
إلى أدنى مستوى. يا للعجب! بمجرد أن أصبحوا غاضبين، كان الإعداد المنخفض كافيًا حتى ظل الوحوش الغاضبة في مكاني دون أي رغبة في السماح لي بالهروب. وهذا يعني أنني تمكنت من الهروب، مع قضاء ساعة واحدة فقط في التحمل للحفاظ عليهم غاضبين... وجمعت 213 نقطة. باختصار، كنت قادرًا على الاستمرار إلى الأبد، مع القفز والعودة إذا أردت. بعد ذلك، أصبح الأمر يتعلق بالعمل الشاق لفترة طويلة.
حافظت على قربي، وتأكدت من أن عيني مفتوحتان حتى لا أواجه أي وحوش أخرى في السهول، وركضت كما لو كنت مدير تنفيذي يركض في ماراثون، وهو مستعد لفعل أي شيء لتجنب العودة إلى زوجته الأنيقة وأطفاله المزعجين. لم يكن الوحوش متعبة. ومع ذلك، بدلاً من التراجع أو السقوط في مجموعات صغيرة، ظلوا معًا. بعد المطاردة الأولى، قللوا سرعتهم إلى وتيرة يمكنني تخمين أنها تتطابق مع معدل استعادة الطاقة الأبطأ بينهم.
في بعض الأحيان، كان بعضهم يسبقون ويحاولون الإمساك بي، لكنني تمكنت بسهولة من التفوق عليهم. بينما كنت أركض، كانت أفكاري تتسارع. لا يزال هناك الكثير مما يجب أن يحدث لكي تنجح. لكنني كنت أعلم أن الآخرين سيكونون في المقدمة، ويسعون جاهدين لضمان أن كل شيء سيكون جاهزًا لي. لقد أعطيتهم أيضًا نصف يوم من المقدمة، للتأكد من أنني لن أجد نفسي أتعادل معهم. حسنًا، استخدمت الوقت لصالحي.
نظرًا لأنني كنت أقاتل، وكنت لا يزال لدي أعداء في الخلف، فقد كنت في وضع القتال. وهذا يعني أن أي مهارة سأستخدمها ستتحسن بسرعة أكبر من المعتاد. 18 ساعة من التدريب المكثف؟ نعم، لم أكن سأضيعها. قمت بالقفز والالتفاف وتجنب كل ما أستطيع، حتى أنني تسلقت شجرة وقمت بالقفز من خلال طبقة كثيفة من الأغصان، فقط لإثبات ذلك.
تحسنت مهارتي في "الرياضات"
بشكل ملحوظ.
وكذلك مهارتي في "التوازن"
و"الوقوف"
و"القفز".
لكن الرقم الأفضل كان في "التحمل"، حيث تحسنت بمقدار 4، و"الركض"
الذي تقدم بشكل كبير بمقدار 5!
كان "الركض"
يحتاج فقط إلى 2 نقطة أخرى للوصول إلى المستوى الأول!
أكثر المفاجآت سحرًا كان في مهارة "التعرف"، والتي وصلت أخيرًا إلى 25.
لقد وصل مستوى مهارة "تحديد"
الخاص بك إلى المرحلة الأولى من التطور في المستوى 25. وهذا يمنحك خيارًا بين خيارين مختلفين للتطور.
الخيار الأول: التطور إلى المستوى 25: لم تعد بحاجة إلى استخدام مهارة "التعرف"
بشكل نشط لرؤية المستويات. ستظهر المستويات تلقائيًا فوق رأس أي هدف محتمل، حيث يمكن لهذه المهارة أن تكون فعالة.
الخيار الثاني: التطور إلى المستوى 25: من الآن فصاعدًا، فإن كل عملية تفعيل ناجحة لـ "Identify"
لديها القدرة على الكشف عن معلومات إضافية.
تتميز هذه المعلومات الإضافية بمستوى صعوبة أعلى قليلاً من "Identify"
نفسها.
في البداية، بدا الاختيار واضحًا. الحصول على نظرة عامة سريعة سيكون مفيدًا، ولكن الحصول على معلومات إضافية سيكون أفضل دائمًا. ثم توقفت وأعادت التفكير.
هذا الخيار الأول أيضًا قلل من خطر أن يلاحظ شخص ما أنني أستخدم هذه المهارة باستخدام "أسرار الذات"، لأنني لم أكن بحاجة إلى استخدامها بشكل نشط.
وهذا يمكن أن يكون مفيدًا للغاية، مما يسمح لي بأن أكون خبيثًا وفعالًا. ابتسمت وانطلقت في الخيار الثاني. متى كنت خبيثًا؟ المزيد من المعلومات يعني المزيد من الخيارات لكسر النظام وأعدائي.
بعد لحظة، كان اختياري مبررًا تمامًا، حيث استخدمت "تحديد"
مرة أخرى على "سبلينتر".
سكريلينج. المستوى 10 الصحة: 180/180 المسار: القوة
كان هذا الإضافة رائعًا حقًا!
بالطبع، قد لا يكون دائمًا مفيدًا تمامًا، خاصة في الحالات الغريبة مثل "هادوك".
ولكن معرفة نوع العدو الذي أواجهه سيكون أمرًا بالغ الأهمية. بعد سباق طويل ومضني، تمكنت أخيرًا من الوصول إلى هدفي وبدأت في التحرك نحو الشمال. وقمت بفحص لياقتي مرة أخرى. إذا قللت من استخدام لياقتي قليلًا، فسأكون قريبًا جدًا من الوصول إلى أقصى إمكاناتي عندما يحين الوقت المناسب.
* * *
"لا تستهدفني، أيها الحمقى! هل أنتم عمي؟ استهدفوا "كادران"! "صوتي كان عالياً وواضحًا، موجهًا نحو المجموعة المسلحة التي كانت تنتظر هناك.
لم تنجح السهام في إصابتي، بل أصابت حمايتي بالقرب من مركزها. ولكن هذا كان أقرب ما يمكن أن أصل إليه، خاصة مع ما كان سيحدث.
"كادران؟ لماذا تجلبون كادران؟ هل هذا غزو؟"
كان صراخهم مرتفعًا، ومتهورًا، ولم يكن هناك قليل من الذعر.
كان الرماة من "أدرستان"
الذين أطلقوا السهام عليّ يبدون وكأنهم على وشك الانهيار.
كان "كادران"
لا يزالون خلفي. لقد قمت ببعض الجهد السريع للوصول إلى الهدف، مما أعطاني الوقت للتعامل مع أي مشاكل مع الحراس. ومع ذلك، كانوا لا يزالون يتقدمون بسرعة جيدة، وآمل حقًا أن يتعاون الحراس.
"لا أعرف."
لم يكن عليّ أن أبالغ في التعب. سواء كانت لياقتي أو لا، كنت ما زلت أقوم بتجربة سباق أطول من أي وقت مضى، وشعرت أن جسدي منهك.
"لقد هاجموني فجأة وشرعت في الجري! ابدأوا في إصابتهم. سأقف في طريقهم!"
"هل ستفعل ذلك؟ هل أنتم عمي؟ هل رأيتم-"
تم مقاطعة "أدرستان"
من قبل رفيقه، وهو "موغي"، الذي أمسك بياقة قميصه المتسخة وأطلق بعض الكلمات الممزوجة.
كانت عيناه واسعتين، وهو ينظر إليّ، ويفهمني بوضوح.
تنهد الرجل الطويل النحيل بصوت عالٍ، ثم صرخ: "أوقفوا ذلك! اقتلوا هذه الوحوش!"
حاولت أن أبقى هادئًا.
من المحتمل أن يكون هذا تبادلًا نموذجيًا مثل: "توقف، توقف، توقف! هذا واحد من هؤلاء الذين قتلوا شخصًا من "اللا يمكن الوصول إليه". النظرة التي أطلقها عليّ، التي كانت مزيجًا من الغضب والخوف، كانت قوية. الآن، كنت أتمنى أن لا يكون لديهم أي خطط. إذا قرر الحراس أنني هدف جذاب، فكنت في وضع ضعيف. بالطبع، إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فيجب أن يكون "ستيف" مختبئًا بالقرب مني، وجاهزًا للتحرك، ولكنني أفضل عدم الاعتماد على ذلك. قمت بتدوير جسدي، وضعت قدمي، وواجهت عدوي بقوة، مع ابتسامة عريضة على وجهي. "من يريد أن يبدأ؟
هناك ما يكفي للجميع!"
تذكرني هذه اللحظة بموقفي الأول مع "كادران".
بينما كنت أنظر إلى درعي، وشاهدت "سكريلينغ"
يتقدم نحوي، وتذكرت الشعور بالخطر الذي كان يحيط بي. كنت أعرف أنني في خطر.
كانت موجة "كادران"
التي كانت تتقدم نحوي الآن... أقل إثارة. ليس فقط لأنهم كانوا متعبين، ويسقطون، ويتنفسون بصعوبة.
كان حجمهم أيضًا يمثل تحديًا، حيث كان أكبر "سكريلينغ"
يبلغ حجم كلب "داين"، بدلاً من أبقار أو حتى أكبر.
ومع ذلك، كان العامل الأهم هو المعرفة. كنت أعرف أنني واجهت أعداء أقوياء من قبل، وأنني ما زلت على قيد الحياة. أطلقت أسناني، وضعت قدمي على الأرض، وضربت قمة درعي في الأرض، وأطلقت قدراتي الخاصة، وتهيأت للصدمة. كانت المواجهة التالية مأساوية. كان يجب أن تكون أقل توازنًا.
بالطبع، كان "كادران"
ضعفاء، ولكن هناك الكثير منهم. ومع ذلك، تمكن الحراس من تحقيق ذلك، وبدأوا في إطلاق السهام نحو الحشد.
بالإضافة إلى ذلك، اكتشفت شيئًا مثيرًا: إذا كان هناك أي موقف يستدعي استخدام مهارة "صد السلاح"
الخاصة بي، فهذا هو. كنت أقف في أعلى منحدر، مع انحدار حاد على كلا الجانبين. في الدقائق التالية، قمت بالدفاع عن نفسي ضد كل مخلوق يقترب مني.
عندما كان لدي ما يكفي من الطاقة، أطلقت موجات من "الصد"
على أي شخص يحاول مهاجمتي.
وعندما لم يكن لدي، استخدمت درعي و"الصد"
لإبعادهم. ونجحت.
لقد كان هذا أول وقت أتمكن فيه من إطلاق العنان لقدراتي ضد المهاجمين، وكانت قدرة "الصد"
مذهلة.
قفز "سكريلينغ"
نحو درعي من اليمين. قمت بإعادة توازن قدمي، وحركت درعي قليلاً، للحصول على الزاوية الصحيحة.
أصاب "سكريلينغ"
درعي للحظة.
ثم، أطلقت "الصد"، وتم رمي المخلوق على الأرض، وسقط على حافة، بينما كان يشق طريقه للوصول إلى قبضة.
لم يكن لدي الوقت لمراقبة ما إذا كان قد نجح في ذلك قبل أن يسقط.
أصاب شعري من "جليمرسكيل"
حافة درعي بينما كنت أتراجع، مما جعلني أغطس في شرارات.
نظرت إليه مباشرة من مسافة 20 مترًا، وأشررت إليه، وأطلقت "عجلة السحر".
منذ ذلك الحين، كان كل شيء يسير على ما يرام. قمت بخفض خطي تدريجيًا لتجنب أن أقع في محاصرة، وبقيت في حركة مستمرة لضمان عدم تفوقهم علي.
في إحدى المرات، أصابني سهم من الخلف، ولكن قدرتي "الاستعادة"
كانت لا تزال نشطة، ولم يدخل إلى جسدي.
صراخ "أدرستان"
المذعور أكد لي أنه لم يكن مقصودًا. بعد خمس دقائق طويلة، قمت بإسقاط درعي، مما تسبب في رش مياه دم على الأرض. أزلت درعي، ودعيت الهواء البارد يلامس الفرو الذي بدأ في النمو على وجهي، وأخذت نفسًا عميقًا. ابتسمت ابتسامة واسعة عندما نظرت إلى المشهد المروع أمام عيني. لم يكن هناك أي متعة في القتال، ولكن لا يمكنني إلا أن أشعر بالرضا. لقد نجحت.
لقد وصل "كادران"
إلى خطوات "آخر فرصة".
قمت بتوجيه الحراس فوقي وأصرخ: "حسنًا. الآن، ستقومون بالذهاب إلى "آخر فرصة". ثم، ستقولون لجميع "اللا يمكن الوصول إليه" وأي شخص آخر في موقع السلطة ما حدث. وبعد ذلك، ستأتون لاستعادة درعي."
صوت "أدرستان"
المرتفع أصبح الآن متواضعًا.
"نعم يا سيدي. سنفعل ذلك. أين سنجدك؟"
نظرت إلى قدمي. كانت أفضل من أي شيء توقعته، بالنظر إلى أنها كانت مجرد قطعة أثرية. كانت جلدية، ولكنها كانت قوية، ولونها داكن، وتأقلمت مع قدمي تدريجيًا. قبل ساعة فقط، كانت مغطاة بالغبار من رحلتي. الآن، كانت مغطاة بالدماء والأحشاء. وارتدياتي الأخرى لم تكن أفضل.
مع سعادة غامرة، أجبت: "سأكون في حوض الاستحمام."