فتحت عيني على صباح رمادي. لم أدرِ أيّ الأمرين أشدّ إثارة للدهشة: أن حيلتي نجحت ونجوت، أم أنني في خضم تلك المحنة استطعت حقاً أن أغفو، مغطى بالطين، متكوّراً حول صخرة ضخمة اتخذتها دُمية للنوم. كان جسدي غريباً لا يستجيب، كأن عضلاتي أبت العمل. بزمجرة وصوت طقطقة خافت من يدي، أدركت أن الأمر ليس كذلك. الطين قد جفّ فوق جسدي كله، فصار يثقله ويقيد حركتي. تحققت من ملخص شخصيتي لأعرف كم مضى من الوقت.
بالنظر إلى المدة المتبقية من تأثيرات الضعف، فقد قاربت الظهيرة. سبع ساعات وبضع دقائق تفصلني عن زوال أثر الارتجاج، وكنت قد غبت عن الوعي لثماني ساعات على الأقل. عجباً. السماء لا تبدو كذلك البتة. شيئاً فشيئاً، تحركت ببطء متفحصاً ما حولي. لم أكن أرى شيئاً البارحة. اليوم، أرى بوضوح... حسناً، لا شيء يذكر. ضباب كثيف يملأ الأرجاء، يحجب كل ما يبعد أكثر من بضع مئات من الأمتار.
وما رأيته في نطاق رؤيتي؟ لا شيء. لا شيء مبارك، كئيب، ومسالم. لم أحاول التخطيط. التخطيط لم يكن يوماً أقوى مهاراتي. اعتدت تلقي الضربات والمضي قدماً. إضافة إلى ذلك، كان نصف عقلي لا يزال يترقب الكارثة، متوقعاً أن أُقتل في كل لحظة. بدلاً من ذلك، راجعت ما حدث بالأمس وما آلت إليه حالي. جلست مسنداً ظهري إلى الصخرة، أرتجف برداً، وعيناي تمسحان الأفق ببطء لأتأكد من خلوّه من أي مباغتة، ثم راجعت النظام.
نظرة عامة حالية: ليام بيرغ المستوى: 12. التقدم للمستوى التالي 37% الفئة: مقاتل المسار: مسار الصمود السمات الفريدة: فرض اللاعنف، المستوى 5. قوة كامنة، المستوى 4. الحالة: ارتجاج (طفيف)، عضلات متضررة (متوسط) الصفات: نمو متضور (مؤقت)
الصحة: 219/710 القدرة البدنية: 710/710 طاقة السحر: 70/70
تجدد الصحة: 8.5 صحة/ساعة تجدد طاقة السحر: 42 طاقة/ساعة تجدد القدرة البدنية: 99.4 قدرة/ساعة
السمات: القوة: 13 الرشاقة: 15 (-8) = 7 البراعة: 8 الصمود: 26 (71) الإدراك: 11 (-3) = 8 القوة الذهنية: 7 التحكم الذهني: 9 (-3) = 6
نقطة موهبة واحدة متاحة. هل تود تطبيقها الآن؟ نعم/لا؟
عجباً. هذا... لقد كسبت نحو سبعين نقطة صحة أثناء ركضي، كيف؟ آه. بدأت شظايا من تلك المطاردة تعود إليّ، لحظات وعي مؤلمة. لقد ارتقيت ثلاثة مستويات خلال ذلك التخبط للنجاة. وفي منتصف الركض، أدركت أن قدرتي البدنية ستنفد وسأسقط أرضاً إن لم أستخدم بعض نقاطي.
لم أجد في نفسي حتى القدرة على معارضة "ليام البارحة".
ذهبت نقاط السمات الثلاث كلها إلى الصمود لزيادة الصحة والقدرة البدنية. وفوق ذلك، حصلت على ثلاث نقاط موهبة.
اثنتان منهما خصصتهما مباشرة لـ "الدفاع المحسّن"، لأبلغ بهما أقصى حد، فقفزت كفاءة صمودي حتى صرت أملك سبعة أضعاف صحة الشخص العادي، إن كان صحيح البدن.
أما النقطة الثالثة، فقد... تركتها دون استخدام؟ حين أمعنت التفكير، بدا الأمر منطقياً بشكل مدهش. مدهش، لأنني كنت أشعر بيأس شديد، ومع ذلك منعت نفسي من رمي النقطة الأخيرة في أي شيء. لكن، فيمَ كنت سأستخدمها حقاً؟
نقطة أخرى لـ "عجلة السحر"
ربما، لزيادة هجماتي بعيدة المدى، لكنني حينها كنت أركض والقدرة البدنية تكاد تنفد، وحتى لو بلغت العجلة أقصى طاقتها فمن المستبعد أن تقتل سحلية يمكنها الفرار. لم يكن هناك خيار آخر ليحدث فرقاً حقيقياً. لست نادماً الآن. امتلاك نقطة واحدة للتصرف بها قد يكون الفارق بين الحياة والموت. وبخلاف نقاط السمات والموهبة، لم تذهب تجارب الليلة سدى. فقد زادت مهاراتي الحالية أيضاً.
قفزت مهارة "التركيز"
إلى المستوى الثالث. لا مفاجأة هنا.
فاستخدام موهبتي "الصدّ"
و"موجة الانعكاس"
بفاعلية تطلب قدراً كبيراً من التركيز.
ومما لا يقل دهشة، ارتفعت "التحمل"
إلى ثمانية، و"تجدد القدرة البدنية"
إلى أربعة. ركض ماراثون مع تفادي كرات النار عمل شاق. لكن على الأقل، مع التجدد المضاف، صرت أحتاج سبع ساعات لاستعادة كامل قدرتي البدنية، بدلاً من عشر.
نالت "التعرّف"
بضع زيادات أيضاً، نتيجة محاولاتي رصد الأعداء وسط الفوضى. أما مهاراتي الدفاعية فقد نالت النصيب الأكبر من التمرين.
قفز "الدرع"
ست نقاط.
و"مقاومة الضرر الرضي"
أربعاً.
و"التصدي"
ثلاثاً.
و"الترس"
سبع نقاط كاملة.
حتى "المقاومة السحرية"
نالت زيادة واحدة، رغم أن أحداً لا يدري من أين أتت. تلك السحلية الغبية نفثت ناراً، لا سحراً. وكما هو متوقع، انضمت لمهاراتي مجموعة من المهارات الجديدة. بعضها كنت أتوقعه.
وبعضها الآخر واضح بذاته، مثل "التسلق"
و"القفز"
و"التسلل"، التي بقيت كلها في المستوى الأول.
أما البقية فقد جعلتني أقطّب حاجبيّ وأقرأ الخط الصغير.
لقد كسبت مهارة عامة جديدة: ألعاب القوى مهارة كامنة بعض الناس موهوبون جسدياً أكثر من غيرهم. هم أولئك الذين يبدون دائماً متميزين، ويؤدون بشكل أفضل حين يستخدمون أجسادهم.
كل مستوى في "ألعاب القوى"
سيحسن مجهودك البدني بشكل طفيف. قفزاتك ستكون أعلى، وعدوك سيكون أكثر انفجارية.
هذه المهارة الجديدة، التي بلغت المستوى الثالث بالفعل، كانت مكسباً حقيقياً. لطالما كان التمرين جزءاً من حياتي؛ ففي المدارس الجديدة، وبيوت الرعاية، ودار الأيتام في إحدى المرات، حين كانت حياتي تنقلب رأساً على عقب، كان الذهاب إلى النادي الرياضي يمنحني شعوراً بالاستقرار وتقدماً مستمراً وسط كل ذلك. والآن، يبدو أن جهودي بدأت تؤتي ثمارها.
لقد اكتسبت مهارة عامة جديدة: العدو مهارة كامنة العدو فن من الفنون. وله سقف غير محدود تقريباً للتطوير. كل مستوى في مهارة العدو سيحسن سرعة ركضك بشكل طفيف ويقلل من استهلاك القدرة.
لم أتوقع هذا حقاً، خاصة مع وجود تداخل مع مهارة الرياضة ومهارة التحمل. هذا يعني أن عدة مهارات قد تعمل معاً للتأثير في فعل واحد في آنٍ واحد. فمهارتا التحمل والعدو ستقللان استهلاكي للقدرة أثناء الركض، بينما تعمل الرياضة والعدو على تحسين سرعتي، وتساعدني مهارة استعادة القدرة على استردادها أسرع. وبناءً على مدى فاعلية هذه المهارات، بدا السقف الأعلى للتطوير أمراً لا يمكن تصوره.
تباً. لقد وصلت مهارة العدو للمستوى الخامس بالفعل من تجارب الليلة الماضية. لا عجب في ذلك.
لقد اكتسبت مهارة عامة جديدة: التداوي الذاتي مهارة كامنة لست غريباً على الألم. جسدك عانى، وهو يتكيف نتيجة لذلك. كل مستوى في التداوي الذاتي سيحسن سرعة استعادة صحتك، ويقلل بشكل طفيف مدة التأثيرات السلبية المؤقتة. لا يمكن لأي سمات أو مواهب أخرى أن تؤثر في معدل الشفاء لهذه المهارة.
بما أنني التهمت كل قطعة علاج سلبتها من إليزابيث، وكنت وحيداً في أرض غريبة، لم يكن هذا مجرد عون. بل كان منقذاً للحياة بكل ما للكلمة من معنى! تفحصت نظرتي العامة ولاحظت ما فاتني في المرة الأولى. كانت مهارة التداوي الذاتي في المستوى الثاني الآن، ويبدو أنها تحسن سرعة شفائي الطبيعي بنسبة عشرين بالمئة. وهذا يعني أنني لو أوصلتها للمستوى الأربعين، سأتمكن من الشفاء التام في يوم واحد بدلاً من أربعة أيام!
وهذا يفسر أيضاً سبب عدم تطابق تحسن صحتي مع ضوء الشمس الضعيف القادم من الأعلى. لم أنم ثماني ساعات كاملة، بل أقل من ذلك. حاولت للحظة حساب الأمر، لكنني استسلمت ومضيت قدماً. سيكون ذلك مهمة لوقت لا أكون فيه مصاباً بارتجاج.
لقد اكتسبت مهارة عامة جديدة: الرصد مهارة نشطة هناك فرق بين النظر والرؤية. أنت تتعلم الفرق سريعاً. كل نقطة في الرصد تزيد من احتمالية كشفك لأي شيء مخفي بفاعلية. التكلفة: نقطة واحدة من القدرة في الثانية.
لم يكن وجود هذه المهارة مفاجئاً حقاً. لكنها كانت أول مهارة نشطة أحصل عليها. أدركت أنني سأستخدمها كثيراً. فمن الواضح أن تجنب الكمائن والفخاخ وما شابه يعد حافزاً هائلاً، لكنها ستضمن أيضاً استهلاكي للقدرة بصفة مستمرة، مما يحسن التحمل باطراد. هي في المستوى الأول الآن، لكنني أتوقع زيادات هائلة في المستقبل القريب. قادني هذا إلى مهاراتي الدفاعية الجديدة.
"صديقي"، غليمرسكيل، ساعدني بلطف في اكتساب مهارة مقاومة النار في المستوى الثالث.
ولم يكن وحده في جهوده. فمقاومة الطعن والقطع في المستوى الأول، إلى جانب شيء يدعى مقاومة الظل، أثبتت أمراً واحداً: لقد كنت محظوظاً للغاية لبقائي حياً طوال الليل. ولم تكن تلك المهارات الدفاعية الوحيدة.
لقد اكتسبت مهارة دفاعية جديدة: المراوغة مهارة كامنة البقاء فن من الفنون. ومن الأفضل لك صقله لتبقى بين الأحياء. كل مستوى في المراوغة سيحسن بشكل طفيف سرعة ودقة حركاتك في المراوغة، ويقلل القدرة المستهلكة.
في المستوى الثاني، لم يتحسن الأمر كثيراً. ومع ذلك، ستكون هذه إحدى نقاط تركيزي الرئيسية. أي شخص أُجبر على قضاء بعض الوقت في الحلبة يعلم أن تجنب الضربة، حيثما أمكن، أفضل من تلقيها. ومن المرجح أن ينطبق الأمر نفسه أكثر عندما يمتلك العدو مخالب أو أنياباً أو تعاويذ. كانت المهارة الجديدة قبل الأخيرة دليلاً آخر على أحداث الليلة العصيبة.
لقد اكتسبت مهارة دفاعية جديدة: الصلابة مهارة كامنة قد يحاول الآخرون مراوغة ما تلقيه الحياة في طريقهم. أما أنت، فتواجهه مباشرة وتواصل المسير. كل مستوى في الصلابة يحسن بشكل طفيف متانة جسدك الإجمالية، مما يقلل أي ضرر يلحق بك.
هذه المهارة أعجبتني كثيراً. بصراحة، لم ألحظ فرقاً بعد، لكن عقلي كان لطيفاً بما يكفي ليبدأ في التخمين من تلقاء نفسه. درع طبيعي! عيون مضادة للرصاص.
كانت هذه بداية حقبة "سوبرمان"
الخاصة بي. ثم، لم يتبق سوى إشعار أخير. يا له من إشعار!
تهانينا. لقد فتحت ندرة أعلى لمهارة: لقد استنفدت كامل سعة قدرتك عشر مرات خلال اشتباك واحد. تطورت مهارة التحمل إلى التحمل العالي.
التحمل العالي مهارة كامنة نادرة لست غريباً على الكدح أو الساعات الطويلة في مراقبة قدرتك وهي تستنزف ببطء. كل مستوى في التحمل العالي سيقلل بشكل معتدل من القدرة المستهلكة في غير استخدام المواهب. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك استعادة قدرتك بالكامل مرة واحدة يومياً.
يا للجنون!
لم يتغير نص المهارة قليلاً فحسب، إذ باتت تخفض استهلاك القدرة «باعتدال»
عوضاً عن «بشكل طفيف»، بل منحتني دفعةً ثانية مكنتني من المضي قدماً فيما كان سيتركني بلا طاقة لولاها.
غير أن ما جعل عقلي يتسابق حقاً هو التبعات؛ إن كانت مهارة التحمل العالي نادرة، فهل ثمة ندرات أخرى؟ وهل يمكنني استنفاد قدري مئة مرة في نزاع واحد لأفتح مهارة أسطورية؟ لم يكن يعقل أن يقتصر هذا على مهارة التحمل وحدها، فلا بد من شروط أخرى تتيح لي فتح ندرات أعلى لمهارات أخرى، وما عليّ سوى التجربة. في المحصلة، شعرت برضا عن مكاسب الليلة. لا، هذا خطأ؛ شعرت بالسوء التام. جسدي ممزق، وعتادي ودرعي شبه محطمين، وأنا في وضع لا أتمناه إلا لشخص مثل ليو، وربما إيدلغارد، معلمة الرياضيات في الصف الثالث.
ومع ذلك، إن تمكنت من التعافي في سلام، سأكون أكثر استعداداً للبقاء على قيد الحياة أمام كل ما يخبئه لي هذا المكان اللعين. الآن، لم يتبق سوى معرفة ما يفترض بي فعله من هنا. أمر في غاية السهولة.