"أأنت أعمى تماماً؟"
اندفعت الكلمات مني دون أدنى تحكّم. التفت الإيطالي نحوي، وذراعه لا تزال مستندة إلى ذراع رفيقته، ثم أمال رأسه وعيناه مغلقتان. لم يرتدِ أي عتاد للحماية، وكأن مجرد الاعتراف باحتمالية التعرّض للأذى أمرٌ لا يليق به.
قال: "يبدو أنك أنت الأعمى أيضاً، إن كنت لا تلاحظ ذلك إلا الآن".
شعرت بغضبي يثور.
"ليس هذا... أعني، ما الذي تفعله هنا في أديميا وأنت أعمى؟"
كنا قد تجاوزنا حلقة المساكن المحيطة بسور "إيفر ستيدي".
بدا أن الغابة الضخمة الشبيهة بالخيزران قد اعتُمدت لتكون جهة "الشمال"، حتى وإن كانت أديميا تفتقر إلى أقطاب مغناطيسية.
انطلقنا باتجاه الشمال الغربي، مستعينين بخريطة فجّة لكنها مفصلة بشكل مدهش، تشير إلى وجود أسراب من الوحوش الصغيرة بين المستويين صفر وعشرة في ذلك الاتجاه.
تنهّد قائلاً: "أظن هذا الوقت مناسباً تماماً لهذا النقاش".
همس بشيء لرفيقته وأومأ لها حين ردّت.
"الآن، حددت سيارا هنا هدفنا الأمثل على الخريطة. ولكي نعمل معاً، نحتاج إلى معرفة أي قدرات أو قيود قد يمتلكها أي منكم".
كانت طريقته في الحديث توضح بجلاء أنه لا يعتبر نفسه مقيداً بأي شيء.
أشار بيده كما لو كان يمنّ علينا بهبة: "يمكنكم البدء".
قالت الفتاة الصغيرة وهي تبتسم ابتسامة عريضة أمام تقطيبته: "حسناً أيها العجوز. اسمي نيلي، لكنهم ينادونني نيكس. وهذا شريكي في الجريمة وفي الحياة، هادوك. كنّا نخطط لإنشاء برنامج واقعي خاص بنا، وبناء منزلنا من الصفر، حينما..."
قاطعها الإيطالي: "لسنا بحاجة إلى قصص حياتكم. قد نضطر للقتال معاً، لكن لا رغبة لي في معرفتكم كأشخاص".
بصقت الكلمات: "هل أنت جادّ بحق الجحيم؟"
سخر قائلاً: "بالطبع أنا جاد. أعلم مسبقاً أنني وسيارا سنتفوق عليكم في غضون أيام. لكن الميجور كان مُلحّاً على أن هذه المستويات الدنيا تتطلب قدراً أكبر من الدعم للبقاء. ومن هنا كان وجودنا. لا تقلقوا، سنترككم خلفنا خلال أسبوع".
"حسناً يا رجل. إن كنت بهذا القدر من الإبهار، لِمَ لا تبدأ بنفسك؟ أخبرنا بالضبط كيف لرجل أعمى أن يدخل عالماً غريباً ويتفوق علينا جميعاً".
كنت أعلم أنني ربما لا أساعد في تحسين الأمور، لكن أسلوبه كان يستفزّني. أومأ برأسه، وكأن تحدّيَّ مجرد طلب بسيط.
"مقبول. اسمي إليو دي فيوري. يمكنكم مناداتي بالسيد دي فيوري أو ببساطة دي فيوري. أما عن براعتي؟ فالأمر بسيط. لقد أثبتّ جدارتي على الأرض. أصرّ الناس على أنني لن أنجح أبداً. وأنني لن أستطيع الازدهار بمفردي. ومع ذلك، فأنا على الأرض أساوي مئة ضعف ما تساوونه جميعاً مجتمعين، وسأكرر العملية هنا".
رفع إصبعه: "ربما لم تكونوا على علم. النظام هنا في أديميا لا يكترث بوضعكم السابق. وهذا يعني أن مشلول الأطراف يستعيد قدرته على المشي. والمصاب بالجذام يُشفى. والأعمى... سيبصر. أليس هذا ما يرضي الملوك؟".
جعلتني غطرسته أرغب في صفع رأسه.
"لكنك لا تزال أعمى... يعني... لا! هل اتخذتها ميزة سلبية؟"
ابتسم بمكر: "بالضبط. العمى ميزة من المستوى الخامس. لكن بالنسبة لشخص كان أعمى طوال حياته، فالأمر مجرد يوم عادي. وفي المقابل، تمكنت من اختيار الميزة التالية من المستوى الرابع".
ميزة إيجابية من المستوى الرابع: مشروع أرشماج (كبير السحرة) تتضاعف قوة وكفاءة أي مواهب سحرية يستخدمها الساحر. تتحسن المهارات العادية المتعلقة بالسحر بنسبة 50% أسرع. تتضاعف قوتك الذهنية فعلياً.
أصدر صوتاً من أنفه: "موهبة عاصفة الصواريخ من المستوى الخامس التي اخترتها كأول موهبة لي ستكون مجرد بداية لرحلتي نحو الهيمنة. ومع ذلك، فهي كافية. إنها موهبة واسعة النطاق وقوية".
ثم التفت برأسه نحو رفيقته: "سيارا هنا استُؤجرت لتكون عينيّ".
سألت الفتاة ذات الشعر الأزرق، نيكس، بتحدٍّ: "وماذا أيضاً؟"
"ماذا؟ هذا كل ما تحتاجونه".
أدارت عينيها: "ما الذي تستطيع سيارا فعله أيضاً؟ وما الميزات التي تمتلكها؟"
سخر وتنهّد: "أظن ذلك. يمكنك التحدث".
قال ذلك وهو يربت برفق على ذراعها. لم يفتني كيف اتسعت فتحتا أنف سيارا عند سماع كلماته. وحين تحدثت، كان صوتها مشدوداً ومضبوطاً. كان أيضاً أجشّ ومتقطعاً، كأنها لم تعتد الكلام كثيراً.
"سيارا دويل. الأمر كما قال السيد دي فيوري. استُؤجرت لمدة عام، لأكون عينيه وأحافظ على سلامته. أستطيع الصيد، وقراءة الخريطة، وجمع الطعام من الأرض، والبقاء على قيد الحياة في معظم الظروف".
قالت نيكس بابتسامة عريضة وهي ترمق الأعمى بنظرة ساخرة: "سعدت بلقائك يا سيارا".
لم تتفاعل سيارا.
"أما عن اختياراتي: ميزتي السلبية من المستوى الثالث ومباشرة. إنها تحصرني في موهبة هجومية واحدة. وهذا ما تستهدفه ميزتي الإيجابية أيضاً".
ميزة إيجابية من المستوى الثاني: اختر موهبة هجومية واحدة. يتضاعف ضرر تلك الموهبة فعلياً، وتُختزل تكلفتها إلى النصف. يمكنك تبديل المواهب في أي وقت، لكن العملية تستغرق عشر دقائق.
صفّرت نيكس: "وما هي موهبتك؟"
طلقة الثقب. موهبة نشطة. يُشحن هجوم واحد بالسحر، مما يسمح للقذيفة بتجاهل معظم الدروع والاختراق لمسافة أبعد. علاوة على ذلك، يزداد الضرر بنسبة 25%. التكلفة: 15 مانا 5/5 نقاط
أومأت نيكس: "بناء القناص، أليس كذلك؟ سيكون قوياً ضد الأهداف الفردية. وعيوبه ليست سيئة تماماً. بل ستتمكنين من استبداله لاحقاً إن عثرتِ على ما هو أفضل. اختيار موفق".
قال إيليو: "أعرف. البناء الذي اخترتُه لها ليس مبهراً، لكنه سيؤدي الغرض ضد الأهداف الفردية".
رمشت نيكس مجدداً، وهزت رأسها قبل أن تتابع: "الآن. كما كنت أقول قبل أن نقاطع، جئت أنا وهادوك لنبني لنا مكاناً هنا، ولنزداد قوةً تكفي لحمايته. وهذا يعني أننا اخترنا قدراتنا، بخصالها الجيدة والسيئة، كفريق. تماماً مثلكما. وبينما ركزتما أنتما بوضوح على القدرات الهجومية، اتخذنا نحن المسار المعاكس. هادوك صانع-".
انفجرتُ قائلاً: "مهلاً، ماذا؟ صانع؟ وما الذي يفعله هنا إذن؟"
رفعت نيكس إصبعها، ورمقتني بنظرة تحذيرية بدت أطول من قامتها بكثير، وقالت: "صانع، ذو سمة سلبية من المستوى الخامس. أرِهم يا هادوك".
تأملتُ شريكها بتركيز للمرة الأولى. بدا وكأنه خرج للتو من إعلان يجمع بين المناشير الآلية ومشروب البوربون. كان الرجل فارع الطول، مفتول العضلات، وذا لحية كثة تلمع بجمال يفوق فراء قطة فارسية حائزة على جوائز. ومع ذلك، كانت نظرته إلى نيكس تفيض بعبادة خالصة. تنحنح هادوك وقرأ بصوت مسموع.
سمة سلبية من المستوى الخامس: تجسيد الزوال أنت ترفض الحاجة إلى النظام. ومن ثم، أصبحت عاجزاً عن استخدام النظام لمساعدتك في أي إبداعات دائمة تصنعها.
سعلتُ. ثبتت نظرات نيكس عليَّ مجدداً، لكنني لوحت لها بيدي لتصرف انتباهها. كنت أتعجب في داخلي من حفنة المجانين الذين انتهى بي المطاف محاطاً بهم هنا. لا بد أن تكون هناك سمة إيجابية جبارة وخارقة لتعوض هذا الهراء!
قلتُ: "ألا يلغي هذا... الغرض الأساسي من فئة الصانع من الأصل؟"
عقب هادوك: "بالطبع، هذا لا يمنعني من بناء منزل عادي. بل يمنعني فقط من استخدام أي مواهب للمساعدة في ذلك. أما كيف يمكنني المساعدة هنا؟"
ابتسم. كانت ابتسامة طيبة.
سمة إيجابية من المستوى الخامس: العقل إلى المادة بينما يحتاج الآخرون إلى تلطيخ أيديهم بالعمل ليصنعوا، أنت تقف بمعزل. يمكنك استحضار إبداعات مادية مؤقتة إلى أرض الواقع. تعتمد صلابة الإبداعات المستحضرة ومدتها على سرعة الاستحضار وكمية المانا المدمجة في الإبداع.
فركتُ صدغي بينما أفلتت مني ضحكة لا إرادية.
"مهلاً. دعوني أفهم هذا جيداً. أنت بناء، لا يمكنه استخدام النظام للبناء! وليس هذا فحسب، بل أنت بناء يركز على، ماذا، القوة العقلية؟"
ضحكت نيكس: "في الواقع، مسار التحكم العقلي. رجلي هنا- عذراً. شغلتُ شخصية البودكاست الخاصة بي بالخطأ. رجلي بارع تماماً في التخيل الحي. والآن، مع ما يكفي من القوة العقلية والتحكم، يمكنه استحضار ما يتخيله بالضبط إلى حيز الوجود. أرِهم يا هادوك".
أومأ هادوك والتفت. أمامنا، امتدت السهول، تارة طينية وتارة مغطاة بالعشب، وتتخللها أحياناً أشياء تشبه الأوعية الدموية السوداء والفضية. بعد بضع ثوانٍ، حُجب جانبنا الأيمن بالكامل عن الرؤية، إذ ومض شيء ما ثم تلاشى ليصبح واقعاً. شهقتُ. ولم أكن الوحيد. نظرتُ إلى ابتسامة هادوك الواثقة، وتقدمتُ بضع خطوات لألمس الشيء بذهول. صلب. كان جداراً من الطوب. جداراً من الطوب بحق الجحيم.
حتى إنه حمل لمسة من الكتابة على الجدران تقول: "هادوك هو الأفضل!"
انفعل إيليو: "سيارا".
"عذراً يا سيد دي فيوري. هادوك استحضر للتو ما يبدو أنه امتداد من الطوب بطول ثلاثين قدماً وارتفاع ست أقدام تقريباً".
اتسعت فتحتا أنفه وتحدث بتأمل: "استخدمي الوحدات المترية يا سيارا. لسنا همجاً. التحكم البيئي. وسيلة لتوجيه الأعداء أو إعاقتهم. هذا... أقل سوءاً مما توقعت. مواهب مستقبلية؟"
قالت نيكس: "لدينا مجموعة جاهزة. إضافة دروع سحرية للإبداعات. تحسين سرعة الصنع. التأثير البيئي. ما كانت الأخيرة يا حبيبي؟"
ابتسم هادوك. بدا راضياً تماماً بحديث زوجته نيابة عنه.
"توهج المانا. دفعة مؤقتة للقوة العقلية والتحكم. هناك قيود. يجب أن تكون الإنشاءات سليمة إنشائياً. ولها أساس في الفيزياء. لا يمكنني خداع قانون الجاذبية. بعد".
أومأت نيكس، متوهجة بالفخر وكأن كل إنجازاته إنجازاتها هي.
"تماماً كما هو الحال مع فيدلر، كل من يستهين برجلي سيندم على ذلك".
أضاف دي فيوري، وكأن الاسم يثير اشمئزازه: "فيدلر؟ لا يهم. مهاراته مقبولة. وأنتِ؟ نيكس؟"
"أوه، الأمر بديهي يا إيليو العزيز".
رد بحدة: "دي فيوري".
سخرت قائلة: "أياً يكن. حسناً، من الواضح أنكما ستدركان المغزى هنا. أولاً، سنبني قلعتنا".
صحح لها هادوك: "منزلنا يا عزيزتي".
"تباً. ستبني لي قلعة، وإلا سأطلقك".
لفت ذراعيها حول عنقه وقبلته.
"الآن، تخيلا أن لدينا موقعاً دفاعياً. رجلي قادر على توجيه الأعداء لمسارات محددة، ومنعهم من سلوك أخرى؟ ثم، هناك أنا".
سمة سلبية من المستوى الخامس: النظام الطبيعي المعكوس يستهدف الناس العاديون أعداءهم بتعويذات عدائية ويعززون أصدقاءهم. أنت لا تكترث بما هو طبيعي أو معتاد. لا يمكنك استخدام المواهب الهجومية لاستهداف الأعداء (بما في ذلك مواهب المنطقة)، ولا المواهب الدفاعية لاستهداف الأصدقاء.
لم أستطع تمالك نفسي. انفجرت ضاحكاً. رمقتني نيكس بنظرة حادة. زاد ذلك من ضحكي.
"عذراً. عذراً. بدأت أفهم لماذا جمعنا الميجور بين معاً. أنتما محطمان تقريباً مثلي. لا أطيق الانتظار لأرى كيف حولتما هذا إلى شيء إيجابي!"
ظهرت ابتسامة مترددة على وجهها.
"حسناً. تذكر فقط، هذا عمل قيد التطوير، أليس كذلك؟"
سمة إيجابية من المستوى الرابع: سيدة العناصر تزداد قوة وفعالية أي موهبة عنصرية تستخدمها الساحرة بنسبة 50%. بالإضافة إلى ذلك، بمجرد تفعيل الموهبة العنصرية، تكتسبين درجة من التحكم فيها، تتجاوز مجرد إطلاقها. وتتضاعف قوتك العقلية فعلياً.
عقدت حاجبيّ وقلت: "لا أرى الأمر. عذراً. استيعابي بطيء أحياناً".
رد إيليو بصوته الجاف: "واضح".
رفعت إصبعي الأوسط في وجهه، قبل أن أدرك عبثية الحركة.
"تباً لك. أفهم أنك تظن نفسك ملكاً مهيباً. لكن عليك خفض نبرتك، وإلا سأرحل".
أضافت نيكس: "وأنا أيضاً. لا أعمل مع الأوغاد".
لم تتغير هيئته، لكن فكّيه انقبضا.
بعد ثوانٍ طويلة، قال: "سأبذل جهدي كي لا أثير ضيق أحد بلا داعٍ. بالتركيز على خيارها، الأثر يبدو جلياً لي. كما أشارت، سيتمكن زوجها من صنع قنوات وحواجز. النقطة الجوهرية في ميزتها الإيجابية هنا، بعيداً عن القوة ذاتها، هي درجة التحكم التي تلي الإطلاق. هل أنا محق؟"
أومأت نيكس برأسها.
"أرى الإمكانات. لقد اكتسبت قيادة للمواهب العنصرية وقوة عقلية تتفوق على معظم المبتدئين. لقد قيدت نفسها ببناء مقيد، لكنه -مع نظرة دفاعية ونمو- قد يغدو قوياً".
هززت كتفيّ: "ما زلت لا أفهم. اشرح لي الأمر ببساطة، هلا فعلت؟"
قالت نيكس وعيناها تلمعان بجنون: "انهيارات ثلجية. حرائق غابات. فيضانات مفاجئة. أعاصير. بالطبع، لا يمكنني استهداف أحد، ولا حتى بكرة لهب. لكن يمكنني إطلاق قوة الطبيعة على العالم، وتوجيهها في المسار الصحيح. ومع وجود هادوك في صفي، فالأرجح أنني سأحكم قبضتي عليهم".
انفرج فمي بشكل دائري.
أطبقته بسرعة: "مفهوم. هذا قد يكون قوياً للغاية. أظن أنك اخترت موهبة بما تبقى لديك من رتبة؟"
ابتسمت.
الرتبة 5 فيضان مفاجئ موهبة نشطة. موجة عاتية تندلع من السماوات، لتغمر منطقة ما. تتحسن القوة والأثر بزيادة قوتك العقلية والمانا المصبوبة في الموهبة. النطاق: 10 أمتار نصف قطر التكلفة: 20 مانا/ثانية 5/5 نقاط
قالت برضا تام: "الشاطئ. يفسح المجال للبحر".
ازداد إيمائي تأكيداً، متجاهلاً ما كانت تقتبسه أو تعيد صياغته.
قلت بنبرة ساخرة: "يا للروعة. يا للروعة حقاً".
ثم أطلقت نفخة من أنفي: "بدأت أخيراً أفهم لِمَ جمعنا الرائد مع شخص مثلي".
تساءل إيليو: "ما الذي تعنيه بذلك؟"
هززت كتفيّ: "تماماً ما قلته. كلكم هشّون. انظر لنفسك. أنت أعمى. سيارا تبدو صلبة كالفولاذ، لكنها لا تملك سوى موهبة هجومية واحدة ولا أسلحة قتال قريب. نيكس وهادوك لديهما بعض التحكم، لكن... لنكن واقعيين. الجدار لن يفعل الكثير أمام مجموعة من قرود النار التي تتسلقه، أو كائنات طائرة".
نقرت بمفاصلي على الدرع العظمي: "أنتم مجهزون لإلحاق قدر هائل من الضرر، في نهاية المطاف. لكنكم تحتاجون لمن يقف ويتحمل الضربات. وهنا يأتي دوري".
بعد شرح مقتضب، كانت نيكس هي من تعلو ضحكاتها بجنون: "تباً! هذا أغبى مما لدي يا رجل! مقاتل لا يمكنه الهجوم؟ هذا يستحق الجائزة!"
رد إيليو بحدة: "ليست هذه هي المشكلة الحقيقية. المشكلة أنك لا تستطيع الانضمام لفريق يهاجم عدواً! هذا مثير للسخرية".
"من الذي لا يفكر الآن؟ لدينا شخص واحد هنا يمكنه مهاجمة الأعداء فعلياً! أنت لا تستهدف الأعداء، بل منطقة. هادوك بَنّاء لا مقاتل-"
زمجر هادوك: "أحسنت القول".
"-ونيكس لا يمكنها قسراً مهاجمة أحد مباشرة. في هذه الأثناء، لا تجد سيارا مشكلة في إلحاق الضرر بمفردها. لذا، هي لا تحتاج حتى لتكون في المجموعة. ما يعني أن المشكلة الوحيدة هنا، هي ما إذا كان بإمكانكم الثلاثة مواصلة إلحاق الضرر، بينما أقف أنا في الأمام وأواجه الجميع!"
زمجر إيليو دي فيوري. ثم صمت. كان الأمر مجيداً. بعد لحظة، انطلقنا لنبحث عن بعض الأعداء.