الفصل الحادي والأربعون: العواقب
بالقرب من بحيرة، كان شخص عارٍ يغسل جسده. أزال الأوساخ العالقة، والدماء، والجلد المنسلخ بفركها بيديه. باستثناء قطعتين من الزينة، قلادة على شكل هلال وخاتم، لم يكن هناك شيء آخر على جسده.
كان وي وويين مضطرباً بسبب وضعه. فمحاولته الأخيرة للبقاء على قيد الحياة أدت إلى تفتيت خاتمه المكاني الخاص بطائفة "سكارليت سولاريس"، وملابسه، وكل شعره. لقد أصبح أصلعاً، بلا أي رموش أو حواجب، وحتى شعر جسده قد تحول إلى غبار.
الشيئان الوحيدان اللذان نجيا هما الخاتم ذو الطبقات الثلاث وقلادة الهلال التي خرجت منه. لم يكن مصدوماً جداً لنجاتهما، فقد عجز حتى عن معرفة المواد التي صُنعا منها، وبالتالي لا بد أنهما ليسا عاديين.
"أين أنا؟" سأل وي وويين نفسه. غمر الكركي القريب منقاره في البحيرة، وشرب ما فيها بتعبير راضٍ. ارتجف حاجب وي وويين.
لقد كان تائهاً.
كان موقعه الحالي بعيداً عن دوامة الدمار. ومع ذلك، لم يكن يعرف مدى سرعته أو سرعة الجدار. حاول التقدير، معتقداً أنه قطع مسافة تتراوح بين مائة إلى ثلاثمائة ميل بعيداً عن سلسلة جبال "كلير سكاي".
"لا يبدو أنني انتقلت آنياً، أليس كذلك؟ ولكن، لماذا لا أستطيع العثور عليها؟" زاد إحباط وي وويين عندما تذكر أخذه للكركي إلى السماء وعدم عثوره على أي سلسلة جبلية. لم يكن من الممكن أن يسافر ألف ميل بعيداً، أليس كذلك؟
إذا فعل ذلك، وبالنظر إلى أنه سافر جنوباً، في الاتجاه المعاكس تماماً لاتجاه قدوم الجدار، فإنه سيكون في نطاق "جايد لوتس"، أو بالقرب منه. ومن جبل "كلير سكاي"، تقع غرباً ولاية "جايا" الخاصة بطائفة "إيرثلي تايتان" ونطاق "سكارليت سولاريس".
وإلى الشمال الغربي من نطاق "سكارليت سولاريس" كان نطاق "سكاي سورد"، وإلى الشمال مباشرة كانت طائفة "أكوا إيكو"، وإلى الشرق من طائفة "أكوا إيكو" تقع أراضي "وو" المركزية التابعة لبلد "وو" وموطن العاصمة.
لو سافر شمالاً من سلسلة جبال "كلير سكاي"، لكان في أراضي "وو" المركزية، لكنه اتجه جنوباً. ومع كون نطاق "جايد لوتس" هو الوحيد جنوباً، والذي يحد بلداً آخر، فلم يكن أمامه سوى موقعين محتملين: نطاق "جايد لوتس" أو بلد "شين".
بالنظر إلى الوراء نحو الدمار الذي حدث، تساءل عن عدد الأرواح التي فُقدت. كم عدد العائلات التي قُتلت، والمدن والقرى التي مُسحت، والطوائف التي دُمرت لو أنه سافر حقاً بالقدر الذي يعتقده.
"والأسوأ من ذلك، أن قلوب الداو الخاصة بي تضررت. ستحتاج إلى وقت للتعافي، حتى إعصار الداو من حولها أصبح غير مستقر." تنهد بحسرة، وشعر بالألم الشديد الذي يعتصر جسده. ناهيك عن الضرر الذي لحق بقلوب الداو لديه، فقد تضرر جسده المادي فعلياً، داخلياً وخارجياً.
ومما زاد الطين بلة، أنه لم يكن لديه أي حبوب طبية للمساعدة أو داو لتعزيز معدل شفائه. سيتعين عليه الانتظار بأسنان وعظام مكسورة، وفقدان في الأسنان والشعر، وجسد كليل حتى يحصل على الحبوب المناسبة أو تتعافى قلوب الداو لديه.
بينما نظر إلى انعكاس صورته في الماء، لم يعد وجهه الوسيم موجوداً. بدلاً من ذلك، بدا كأنه قروي قذر بجسد رياضي. في الواقع، جعلته حالة الصلع يبدو وحشياً نوعاً ما.
فرك جمجمته الصلعاء وعبس من الألم. كان هناك انبعاج كبير في جمجمته بحجم قبضة طفل، وكان ملحوظاً للغاية. بدون الداو، لم يستطع حتى تسوية هذا الانبعاج. في الواقع، لولا لحم دماغه المعزز، لكان ذلك الانبعاج قاتلاً.
حتى الآن، كان يشعر بسيطرة جسده تنزلق في بعض الأحيان، وكأن دماغه قد تعرض لأضرار جسيمة. عندما كان يمشي، كان يعرج في بعض الأحيان، وحتى يديه كانتا ترتجفان بشكل عشوائي أو تصبحان عديمتي الفائدة تماماً لفترة من الزمن.
عرف وي وويين أن وظائفه الحركية تأثرت بسبب التدحرج والارتطام بالأرض والجبل. كان من حسن حظه أن عظامه لم تتفتت إلى قطع، بل انكسرت وتصدعت فقط، ولكن الضرر كان في جميع أنحاء هيكله العظمي. القطعة الوحيدة من العظام التي كان بها ضرر ضئيل جداً هي العمود الفقري، حيث إنه الجانب الأكثر صقلاً لأي مزارع.
على الرغم من ذلك، كان لا يزال يشعر بخدر في ساقيه.
أنهى الكركي الشرب وشق طريقه إلى وي وويين، وفرك منقاره بيده اليمنى. لم يستجب وي وويين، فقد كانت عيناه مغلقتين بينما كان يتحسس الانبعاج في جمجمته بيده اليسرى.
أصدر الكركي صرخة خافتة، وعندها فقط جذب انتباه وي وويين. عندما رأى منقار الكركي يفرك كفه، انقبضت عيناه.
لم يشعر بذلك.
لم يستطع الشعور بذلك.
أمسك ذراعه اليمنى بيده اليسرى وضغط. حتى أنه وضع قوة كافية لزيادة الكسر في عظمه. عندها فقط أدرك أن ذراعه اليمنى بأكملها أصبحت مخدرة من الألم. حركها، فارتجفت طوال فترة الحركة، مما يشير إلى شدة حالته الحالية.
أخذ نفساً عميقاً، وشعر بفجوة عميقة تتشكل في قلبه. لم يرغب في الاعتراف بذلك، ولكن هناك سبب آخر لعدم قدرته على معرفة مكانه.
لقد تأثرت ذاكرته.
حاول تذكر الأشياء. تذكر الوقت في طائفة "سكارليت سولاريس".
كيف وجد حجراً جوهرياً، مما دفعه ليصبح تلميذاً داخلياً، والانضمام إلى فصيل "مي مي"، وجميع أنواع المهام والأحداث، وارتباطاته مع الأخوين "جيانغ"، وممارسته للداو بجد للارتقاء إلى المرحلة الثانية.
استمر في التذكر، ولكن بعد أن وصل إلى الأجزاء الوسطى من حياته كتلميذ جوهري، أصبحت الأمور ضبابية ثم فارغة.
"أحدث ذاكرة لدي هي هروبي! الذاكرة التالية، ما هي! ما هي!!! أصبحت ملكاً بشرياً، انتظر. لا، مدينة التنين الرمادي... لا، اليشم؟ اليشم... أرغ!" بدأ رأسه ينبض بشدة من الألم. تشبث وي وويين برأسه وسقط بعنف على ركبتيه مع ارتطام مكتوم.
"تباً!" بصق بشراسة، وخرج لعاب ممزوج بالدم من شفتيه. انفتحت جروحه ونزفت مرة أخرى، مغطية جسده بلون دموي.
تأثرت ذكرياته وفقد جزءاً منها. كمزارع، كان يعلم أن الأمر مؤقت. يمكن علاج كل ضرر يلحق بالدماغ بالعلاج المناسب، وكان يمتلك داو خشب مرج الحياة. كان عليه الانتظار.
كان يحتاج فقط إلى الانتظار.
بينما كان يفكر بهذه الطريقة، شعر بالنعاس. وفجأة، فكر في مدى قذارته وتلطخه بالدماء بسبب الهروب. جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح.
"بحيرة!" شعر بالارتياح لأنه يستطيع تنظيف نفسه، وبدأ في فرك مياه البحيرة على جسده، منظفاً الأوساخ والدماء.
نظر وي وويين حوله، غير قادر على تذكر أي معالم. لم يكن يعرف المسافة التي قطعها، لكنها لم تكن بعيدة جداً، أليس كذلك؟ بضع مئات من الأميال على الأكثر.
"أين أنا؟"
أطلق الكركي صرخة خافتة. مر وي وويين بهذه السلسلة من التغيرات أربع مرات الآن. لم يدرك حتى أن أسابيع قد مرت. كانت هذه البحيرة الثالثة التي يتواجدون فيها، وقد سافروا بعيداً، دائماً بناءً على أوامره بالعثور على بحيرة لتنظيف نفسه.
العزاء الوحيد الذي كان لدى الكركي هو إمكانية التنبؤ بتصرفاته. دائماً في الدورة الرابعة يتوقف عن فقدان ذاكرته ويستمر في المضي قدماً، دائماً في الرابعة. ثم يغادرون ويسافرون في اتجاه معين حتى يجدوا بحيرة أخرى. ثم، بينما كان يغسل نفسه، يمر بسلسلة من فقدان الذاكرة مرة أخرى.
شعر الكركي بالذنب، بعمق وبشكل كامل. وي وويين، في إحدى حالات غيبوبته، ذكر إعطاء طاقته لإنقاذ الكركي بدلاً من نفسه. ومع ذلك، لم يندم على ذلك. ومع قوله لهذا، فقد نسي تلك المحادثة أيضاً.
بعد أن بصق وي وويين مرة أخرى من الألم، متمسحاً بالأرض، وموسخاً نفسه مرة أخرى، التفت نحو الكركي.
"لنذهب. نحتاج إلى العثور على الجبل،" قال ذلك وهو يمتطي الكركي. انطلقا إلى السماء لدقائق عدة، لكن وي وويين عبس مرة أخرى، حيث تلاشى الضوء في عينيه ثم استعاد حيويته مرة أخرى.
"غاه، أنا قذر جداً. لنعثر على بحيرة قريبة في طريقنا." قال وي وويين، آمراً الكركي بالمتابعة.
أطلق الكركي صرخة فيها لمحة من الحزن، لكنه نفذ أوامر سيده بإخلاص.