الفصل 40: طقس الخاطئ
على ظهر الكركي الأبيض العريض، حلق وي وويين عبر الهواء. كانت مدينة الحليب الذهبي قد أصبحت بالفعل نقطة صغيرة خلفه. بعد مغادرته، اتجه شرقاً، وليس شمال غرب.
كان لا يزال لديه إحساس بالأولويات، لذا سيفتح الطريق أولاً لأراضي ساحرة الهيليوس داخل غابة الإلف الخرافية. ومن أجل ذلك، سيحتاج إلى مغادرة دولة وو والسفر أبعد نحو الشرق، متجاوزاً سلسلة جبال السماء الصافية لدخول الغابة نفسها.
لقد مر ما يقرب من شهرين منذ اختفاء مي مي. لقد أحرز تقدماً كبيراً في زراعته خلال هذه الفترة. الطريق الوحيد المتبقي له هو الوصول إلى المرحلة التالية من الزراعة. لذلك، لم يكن بحاجة إلى التأخير أكثر من ذلك.
سواء كان بإمكانه العثور عليها أم لا، فكان ذلك احتمالاً مستبعداً. ففي نهاية المطاف، حتى لو ذهب إلى ساحرة الهيليوس، دليله الوحيد، لم يكن من المؤكد أنها لها علاقة بالأمر.
كان ذلك استنتاج وي سي بناءً على حاسة الشم الحادة لديه. لم يرها في الواقع تُؤخذ. في الواقع، كان من الممكن أن تكون مي مي قد تلاشت عملياً مثل غو فوتو. إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنه اكتشاف السبب وما إذا كان للأمر أي علاقة بتعاملاتها مع ساحرة الهيليوس.
لهذا السبب لم يشعر بضغط هائل في العثور عليها أو البحث عنها. كان دليله الوحيد غامضاً على أي حال. لم يكن كل شيء ليقع ببساطة تحت قدميه، مشيراً إلى ما حدث. لم يكن ساذجاً إلى هذا الحد.
إذا تبين أن هذا طريق مسدود، فمن المرجح أن قصة مي مي ستنتهي دون حل، بغض النظر عن مشاعره أو رغباته.
لم تعد الرحلة إلى هناك مليئة بالالتفافات أو الفرص المحظوظة. ظلت قيمة حظ الكارما لديه كما هي، ولم يلتقِ بأحد خارج نطاق المزارعين المسافرين. وبما أنهم كانوا في طريقهم إلى مكان ما، لم تكن هناك حاجة لإزعاج بعضهم البعض.
كانت دورة مملة من الطيران لما يقرب من عشر إلى اثنتي عشرة ساعة، وتناول الطعام، والراحة والتعافي، ثم التكرار.
توقف وي وويين بضع مرات في البلدات والمدن، ولكن بخلاف العثور على سرير قصير ومريح للراحة عليه، لم يتفاعل مع السكان المحليين أو المسافرين الآخرين. بينما كان هناك قطاع طرق يبقون في الظلال ويهاجمون المسافرين والتجار، كان بإمكان الكركي الأبيض منافسة خبراء المرحلة الأولى من تكثيف التشي، لذلك لم تكن هناك حاجة تقريباً للقيام بأي شيء.
أي مزارع يمكنه دخول عالم تكثيف التشي ستتغير حياته بالكامل في دولة وو. فاللجوء إلى قطع الطرق لسرقة البشر من أجل الفضة والذهب كان عديم الجدوى.
في ذلك العالم، لم تعد ثروة البشر قضية.
لقد كان لديك الفرصة لتصبح حارساً لمدينة عظيمة مثل مدينة تنين الرماد أو مدينة الحليب الذهبي. يمكن لأجر يوم واحد أن يغطي ثروة حياة بشرية بأكملها.
يمكنك إنشاء عشيرتك الخاصة، والحصول على عشرات الزوجات، ومئات الأطفال والتأكد من إطعام كل منهم والاعتناء به.
لذلك، لم يكن وي وويين بحاجة إلى الانشغال بتلك الأمور التافهة. وبينما كان هناك قطاع طرق من المزارعين، فإنهم لن يستهدفوا أولئك الذين لديهم دواب قوية، بل أولئك الذين كانوا أضعف من أن يتحملوا تكاليف تربية أو تدريب الدواب.
قبل وقت طويل، مرت ثلاثة أسابيع بسرعة.
كان وي وويين، فوق الكركي الأبيض، يرى سلسلة جبال في الأفق. كانت عبارة عن سلسلة من الجبال العالية التي يصل ارتفاعها إلى كيلومترين. كانت مثل أسنان خشنة، صاعدة وهابطة، مع وجود مسافات بينها. في زوايا معينة، بدت متصلة وحية، مثل فكي قرش.
ثم، عندما ينظر المرء إلى السماء فوق تلك الجبال الشرسة، سيرى سماء صافية. كانت هناك غيوم في المنطقة المجاورة، ولكن فوق تلك الجبال، كان هناك نقص واضح فيها. حتى عندما كانت الغيوم تنجرف نحوها، بدا أنها لن تلمس أبداً ذلك الجزء المميز من السماء الصافية؛ لم تفعل ذلك قط.
شعر وي وويين بالانتعاش لرؤية سلسلة الجبال هذه أخيراً. بعد أن سافر لفترة طويلة، كان يعلم أن هدفه على الجانب الآخر. لحسن الحظ، كان بإمكان الكركي الأبيض الطيران بسهولة فوق تلك السلسلة.
إذا كانت أي دابة أخرى قوتها أقل من قوة مزارع تكثيف التشي، فإن القوة الغامضة المحيطة بالجبل ستعيقهم جميعاً.
كان وي وويين قد قرأ عن هذه القوة الغامضة، لكن معظم المعلومات كانت تفاصيل غامضة لخصائص الجبل. كان هناك من وضعوا نظريات بأن سلسلة الجبال كانت قطعة من فك وحش سماوي، واعتقد آخرون أنها تشكلت بواسطة خبير يمكنه السفر عبر النجوم.
كانت هناك نظريات أخرى، لكن هاتين كانتا الأكثر عظمة. البقية كانت دنيوية أكثر ولم تترك الكثير لخيال المرء. كان يعلم أن إحدى تلك النظريات الدنيوية هي على الأرجح الحقيقة وراء القوة الغامضة للجبل وشكله المرعب، لكنه كان يستمتع دائماً بتجميلات القصة.
فرك ريش الكركي الأبيض، وابتسم وحثه على السفر بشكل أسرع. الآن بعد أن أصبح هنا، أراد رؤية قوة هذا الجبل! دخل نبض من الإثارة إلى قلبه عند المجهول والجديد.
بووم!
تماماً كما شعر بذلك النبض، اندلع صوت انفجاري في مكان قريب. عبس وي وويين، كان الصوت مكتوماً وغير متميز نوعاً ما، لكنه عرف موقعه. التفت شمالاً وعبس.
كري!!
فجأة، أطلق الكركي صرخة تمزق القلب. خفق بجناحيه بشراسة وحلق نحو الجنوب مباشرة. كانت سرعته قد تضاعفت تقريباً. أُخذ وي وويين على حين غرة، ولكن بزراعته، كيف يمكن أن يسقط بسبب هذا؟
وضع يده برفق على ظهره وألصق أثر من التشي به بالكركي. ثم، عندما تم تثبيته، أرسل له تواصلاً روحياً.
خوف.
عندما تلقى رداً، كان هذا كل ما شعر به. لم يستطع التحدث مع الكركي بالفعل، لكنه عرف مشاعره وأحاسيسه. كانت المشاعر التي أسقطها هي الخوف والرعب الشديد، إحساس قوي بالخطر الغريزي في الأفق.
"الأفق؟" عبس وي وويين، ناظراً شمالاً بعينيه. لم يكن هناك شيء. لماذا كان...
"انتظر... ما هذا؟" ضاقت عينا وي وويين حتى كادتا تنغلقان. عند الأفق في الشمال، كان تشوه صغير بدأ يتشكل. كان طفيفاً، حتى أنه لم يكن شيئاً يستحق الذكر، لكنه بدأ في التوسع.
"موجة حر؟" بدا المشهد المشوه مثل تموج الحرارة، مثل ولادة سراب في صحراء، أو أبخرة غاز ساخن في الهواء. كان ذلك التلألؤ في رؤية المرء الذي يجعل المرء يتساءل عما إذا كان ما يراه حقيقياً بالفعل.
كري!! كريييييي!!!
زادت سرعة الكركي فجأة. لقد دخل مباشرة في أسرع حالاته، عازماً تماماً على الهرب. ظهر شعور عميق بالرعب المطلق في قلبه. كان بإمكان وي وويين أن يخبر أن ضغط هذه الرحلة كان يتسبب حتى في اقتلاع بعض ريشه وتمزق عضلاته.
"ماذا تفعل؟!" برؤية حالته المدمرة للذات، صرخ وي وويين. أبعد عينيه عن الشمال واستخدم التشي العنصري الخاص به لدخول جسد الكركي الأبيض. دخلت حيوية كثيفة وقوة حياة إلى جسده بينما كان ينفذ فن تشي الشفاء الخشبي الأرضي.
مع التشي العنصري وجوهر الخشب عالي المستوى، كانت الفعالية عشرات المرات أكبر مما وُصفت. في جزء من الثانية، شُفي جسد الكركي وامتلأ بقوة هائلة.
ومع ذلك، بدلاً من التوقف، بدأ الكركي في تجاوز طاقته بالكامل. بدأت قوة حياته تحترق بينما كان يسافر بشكل أسرع وأسرع.
كان يحرق قوة حياته بالفعل!!
أُصيب وي وويين بالذهول التام. فكر في جعل الكركي يفقد وعيه. لا شعورياً، أدار رأسه عائداً إلى الشمال وعندما فعل ذلك، تقلص بؤبؤ عينه!
ذلك التشوه غير المرئي أصبح سحابة متدحرجة من الغبار، والصخور، والرياح، والأشجار. كانت تتجه نحوه مثل يد سماوية عملاقة تدفع الأرض والسماء نحوه. كانت على ارتفاع عدة أميال وكان بإمكانه حتى رؤية الحياة البرية تُقذف للأعلى.
"كيف؟!" لقد أبعد عينيه عنها لبضع ثوانٍ، كيف حدث ذلك حتى؟! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!
لم يكن لديه وقت للتفكير. كانت تصرفات الكركي صحيحة، لكنها غير مثمرة. لم يكن سريعاً بما يكفي. كان الجدار يتحرك بسرعة لا تقل عن عُشر ميل في الثانية. تجاوز هذا سرعة الكركي بكثير.
"توقف! سأحميك!" صرخ، ولم يعطِ الكركي وقتاً كافياً للرد حيث دخل التشي الخاص به إلى جسده وجعل جسده غير قادر على الحركة. قفز وأمسك الهواء.
تشكلت يد من التشي العنصري، كبيرة بما يكفي لتغليف الكركي بالكامل. انقبضت برفق حول جسد الكركي، وأمسكها وي وويين وغاص مباشرة نحو الأرض.
كانت سرعة حركته أسرع بكثير من الكركي. حمل الكركي، مستخدماً التشي العنصري الخاص به، ونفذ فن تشي خطوة الرعد في اللحظة التي لمست فيها قدمه الأرض، منفجراً بزخم رعدي.
بووم!!!
تدمرت الأرض حيث داس، وتشكلت حفرة ضخمة في الأرض بعمق خمسة أمتار. سافر مائة متر في غمضة عين. استمر في تنفيذ الفن، دافعاً إياه إلى حدوده.
"ماذا؟! هذا كل شيء؟!" صُدم وي وويين بشدة. كان قد سافر حوالي مائة متر فقط في كل مرة، لكن الجدار تحرك حوالي مائة وستة أمتار في الثانية على الأقل. على الرغم من أن سرعته تجاوزت بكثير قاعدة زراعته الحالية، إلا أنه لم يسافر بعيداً أو سريعاً بما يكفي.
عندما التفت عائداً لإلقاء نظرة، امتلأت رؤيته بمشهد جدار رائع. لم يستطع رؤية نهايته. كان هذا الجدار مصنوعاً من الغبار، ومن الأرض، ومن الأنهار، ومن الحيوانات، ومن الأشجار، ومن الغيوم، وحتى الناس.
كان بإمكانه رؤية جسد امرأة في منتصف العمر يُدفع على طول وسط هذا الجدار، لكن لم تنبعث أي قوة حياة من جسدها. كانت ميتة.
خفق قلبه بخوف شديد.
"هل كانت هذه الكارثة الأولى؟!" أثارت الفكرة عدم رغبة عميقة في قلبه. لقد أصبح للتو ملكاً بشرياً، ووصل للتو إلى مستوى عبقري حقيقي، وكان لا يزال شاباً!!
كانت هناك أشياء لم ينجزها بعد. أراد حريماً مناسباً، أن يحظى بعشر نساء في وقت واحد! أراد أطفالاً يمكنه الفخر بهم! أراد مدينة مثل مدينة الحليب الذهبي، غنية ومليئة بالإبداع! أراد طائفته الخاصة، التي يمكنها حكم عالم بأكمله! أراد المزيد! كان يحتاج إلى المزيد!
"آآآرغ!!!" زأر بعنف، وكانت عيناه شرستين وقاسيتين. مع ذلك الزئير، أرسل قلبا التشي لديه أقوى مصادر التشي لاستخدامه، حتى أنهما سحبا من طاقتهما الجوهرية إلى أقصى حد متجاهلين التكلفة.
"عنصر!" استدعى روح النصل الخاصة به، مشكلاً جسدها بأجود الطاقات العنصرية والنصلية. ممسكاً بها، لم يلتفت للخلف ويقاتل، بل استمر في الجري.
كان يعلم أن الجدار يدفع قدراً تدميرياً مطلقاً من القوة في الداخل، رافعاً أرض وأنهار العالم نفسه، وحُملت معه طاقة غامضة. كانت هذه الطاقة مدمرة وشرسة، لكن ليس على الجسد أو حالته. لم تكن المرأة في منتصف العمر الجثة الوحيدة التي رآها. كان هناك آخرون، وكان لكل منهم عيون ميتة ولا ينضح بأي قوة حياة، لكن أجسادهم كانت سليمة تماماً وغير تالفة.
هذه القوة رفعت العالم ودمرت كل أشكال الحياة!
كيف يمكنه محاربة شيء لا يفهمه؟!
بدلاً من ذلك، استدعى "عنصر" وقطع بشراسة أمامه. قطعت موجة نصلية من التشي الهواء، مزيلة مقاومة الهواء للحظة وجيزة. ثم، سحب أقوى طاقته وكل طاقته العنصرية.
لم يعتمد على التشي العنصري لتنفيذ خطوة الرعد، لكنه استخدم فن حركة آخر. واحداً اخترعه للتو، لأنه كان بحاجة إليه!
فن تأمين حياة النصل العنصري!
كان هذا اسم الفن الذي اخترعه للتو. كان اختراع هذا الاسم بمثابة تعليم العالم، قائلاً: "سأنجو!"
سحب من كل ما لديه، كلا قلبي التشي لديه، ومعظم طاقتهم. أمسك الكركي الأبيض، معانقاً إياه بإحكام. لن يستخدم جسده للمضي قدماً بعد الآن، بل سيترك العناصر تفعل ذلك.
"آه!!!" صرخ مع حياة على المحك، قاطعاً بـ"عنصر" مرة أخرى! تحول إلى مذنب من تشي النصل العنصري وانطلق. في غمضة عين، وصلت سرعته وشكله إلى حالة معجزة. لم يعد يتحرك بكتلة أو جسد، بل بالعناصر، بالعالم، بالنصل.
ووش!!
كان الجدار يبعد عنه ميلاً واحداً فقط. تصرفاته وحدها أضاعت الكثير من الوقت لدرجة أن الجدار كان قريباً جداً.
الآن، في العالم، كان هناك جدار واحد ومذنب واحد من الضوء الأبيض. واحد يطارد والآخر يهرب.
أثناء جريه، خضع جسده لتغييرات عديدة بسبب الضغط، وتشابكت مساراته وجسده مع التشي العنصري والنصل الخاص به. كان مؤلماً بشكل وحشي ومع ذلك، لم يتراجع للحظة واحدة.
استمر هذا لمدة تسع وأربعين ثانية. منذ اللحظة التي فعل فيها فنه، كان وي وويين قد ركض بالفعل لمدة تسع وأربعين ثانية كاملة!
ثم تبددت فجأة. انهار الجدار، تاركاً فقط شريطاً من الأرض النظيفة، وكومة من الجثث، والصخور، والأشجار.
"آرغ!" خرج وي وويين من الفن مباشرة بعد توقفه. تعثر، وكان رأسه، وذراعاه، وساقاه، يتخبطون بعنف بينما دُحرج للأمام مثل جثة هامدة. بالكاد أعاقت الاصطدامات نحو الأرض زخمه، وفقط عندما تحطم في جبل، حافراً في الداخل بعمق ثلاثمائة متر تقريباً، توقف.
لحسن الحظ، كان جسده قد تم تقسيته بواسطة الطاقة العنصرية، لذلك نجا بالكاد. لسوء الحظ، كانت عظامه مكسورة، وعضلاته وجلده ممزقين، حتى أن العديد من أسنانه سقطت.
أما بالنسبة لشعره وملابسه، فلم يكن لديه أي منها.
في أي مكان.
في أعماق الجبل، زحف للخارج. استغرق الأمر ساعة قبل أن يهرب، حاطاً بثقل على الأرض مع ارتطام. عندما فعل ذلك، سمع صرخة طائر في مكان قريب.
طار الطائر بجانبه واستخدم منقاره لنقر جسده العاري الخالي من الشعر برفق، كما لو كان يحاول التحقق من تخمينه.
"إ-إنه أنا..." قال وي وويين بصوت مرهق ومؤلم. كان زخم الكركي الأبيض قد توقف بطاقته المتبقية. بينما كان لديه فرصة ضعيفة للنجاة من الزخم، لم يكن للكركي ذلك.
أدرك فقط بعد وقوع الحادث مدى غبائه. الجزء الأخير من الطاقة كان سيضمن نجاته دون السقوط المحفوف بالمخاطر، لكنه استخدمها على الكركي بدلاً من ذلك، وكاد يفقد حياته في الاصطدام الناتج.
"هاها،" لقد حاول فعل كل شيء للنجاة، حتى السحب من طاقة جوهر قلبي التشي لديه، مما تسبب في عدم استقرارهما تقريباً، لكن في عمله الأخير، أنقذ الكركي بدلاً من نفسه.
كان الأمر مضحكاً حقاً.
زست!!
"آرغ!" لسع شعور بالحرق جلده. رفع رأسه بضعف ونظر إلى ذراعه اليمنى. رأى أضواء بلون الدم تنبثق من جلده.
في جزء من الوشوم التي كانت فارغة في الأصل، تشكلت سلسلة من الوشوم الجديدة. لم يستطع قراءتها في الواقع، لكنه عرف ما تعنيه:
طقس الخاطئ.
الكارثة الأولى: أيقظت.
"..." أنين وي وويين في عذاب وألم. ما بحق الجحيم كان هذا؟
هذه... هذه لم تكن الكارثة الأولى؟!
في النصوص، وُصف أن أولئك الذين يحملون سلالة الخطيئة يجب أن يجتازوا تجربة ضد السماء. لم تكن محنة سماوية عادية، بل واحدة مليئة بالقصد لقتلك وأي شيء حولك.
بعد الحصول على الحقوق بنجاح، فقط حينها يمكن للمرء أن يخضع لثماني عشرة كارثة من الجحيم.
لم يتوقع أن يأتي الأمر من العدم.
استلقى وي وويين مسطحاً على ظهره، وكانت عيناه ضبابيتين بينما كان يحدق في السماء. تدفقت موجة من الإرهاق عبر جسده حيث شعر وكأنه نائم.
قبل ذلك، استخدم كل ما لديه لرفع يده اليسرى، ووضع إصبعه الأوسط فقط في الهواء وصرخ بضعف، "تباً لك أيتها السماء، تباً لك أيها الجحيم، تباً لك أيها الخاطئ الأول! تباً لكم جميعاً!"
قبل أن يتمكن من لعن المزيد، سقطت يده بلا حياة تقريباً بينما أُغمضت عيناه.
أُصيب الكركي الأبيض بالرعب. وصلت على عجل بجانب سيدها بينما حاولت إيقاظه، حتى أن آثاراً خافتة من الدموع تشكلت في عينيها. هذا السيد وهب حياته لإنقاذها! كانت مليئة بالحزن.
انتفض وي وويين فجأة، مخيفاً الكركي، ثم بدأ في الشخير.
"..." الكركي.