الفصل الخمسون: مغامرات الكركي
منذ أكثر من سبع سنوات، أحضر الكركي سيده، وي وويين، إلى طائفة أرض عدن. عندما وصلت، اعتقدت أن الأمر لن يستغرق طويلاً قبل أن يستعيد وي وويين وعيه ويعودا إلى الوطن.
لسوء الحظ، قادتها سلسلة من الأحداث غير المتوقعة إلى مصير مثير للاهتمام للغاية.
عندما عادت تشو لينغشي، التزمت بالاتفاق وأصبحت ممتطية لها. كان الأمر مقبولاً، لكنه بعيد كل البعد عن المعاملة التي كان يوليها لها وي وويين، لذا شعرت داخلياً بالازدراء تجاه هذه المرأة. ومع ذلك، مع مرور الوقت، ارتقت تشو لينغشي إلى المرحلة الثانية من تكثيف التشي، مرحلة التدفق الخارجي.
شهدت مكانتها تحولاً طفيفاً. ومن ثم، أصبحت المعاملة التي تتلقاها أفضل بكثير. حصلت على كفايتها من الطعام المغذي الذي ابتكره الخيميائيون. كانت هناك جميع أنواع المعاجين اللحمية والسوائل الملونة التي تقدم لها.
لقد اعتقدت حقاً، لفترة من الوقت، أن المعاملة هنا ليست سيئة للغاية. حتى قوتها ازدادت حيث أصبح ريشها الأبيض أكثر بريقاً وتضخم جسدها. استمر هذا لبضعة أشهر قبل أن تقبل تشو لينغشي مهمة تطلبت منها مغادرة الطائفة.
بصفتها ممتطية لها، كان عليها أن تتبعها. وبينما كانوا يطيرون مع مجموعة من الآخرين، حدثت خيانة مفاجئة. لم تفهم الأمر جيداً، لكن رجلاً كانت تعابير وجهه مليئة بالانتقام غرس نصلاً في قلب تشو لينغشي.
اكتفى الأعضاء الآخرون في المجموعة بالمشاهدة بلامبالاة، بل إن بعضهم ضحك. كانت أفكار البشر مخيفة.
شعر الكركي بالرعب من هذا، وأقلع على الفور. تبعوه، محاولين اصطيادها. اضطرت حينها إلى خوض مطاردة ملحمية من أجل حياتها. في الحقيقة، ربما أرادوا فقط ترويضها، لكنها لم تجرؤ على المخاطرة.
طارت بسرعة وثبات، مستخدمة غرائزها وذكاءها لتفادي ملاحقتهم. بعد عدة أيام، هربت ببعض الحظ.
لسوء الحظ، كانت تائهة ولم تستطع العودة إلى الطائفة. لم تكن متأكدة متى أو ما إذا كان وي وويين سيتعافى، لذا كان الأمر خطيراً جداً بالنسبة لها. كان الخيار الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، والبقاء بالقرب، والأمل في أن يجدها وي وويين عندما يحين الوقت.
وهكذا، نجت.
كانت الليالي باردة والأيام مليئة بالصراعات من أجل الطعام. افتقدت الأمان وراحة السقف ووي وويين. بينما كانا يسافران، كان لديه أدوات متنوعة لإشعال النار أو استخدام التشي الخاص به للمساعدة في جعل البيئة مريحة.
كان يمتلك أيضاً قوة هائلة ويمكنه البقاء في أي مكان أو نحت كهف من أي سطح جبلي. كان الأمر مريحاً للغاية. كما كان بإمكانها النوم بسلام وهي تعلم أن وي وويين قد وضع حمايات، على عكس الآن.
في أحد الأيام، بينما كانت تنام في مرعى، نصبت لها مجموعة من المزارعين كميناً بشبكة. كانت الشبكة ثقيلة وتشبثت بريشها. كافحت للهروب، لكنه كان مجرد جهد عقيم من جانبها. ورغم أنها أصابت بل وقتلت بعض آسريها، إلا أنها ظلت محاصرة في النهاية.
أُحضرت قسراً أمام رجل قوي المظهر تفوح منه رائحة المسك. ألقى الرجل بعض الخطابات المبالغ فيها حول ترويضها بأي وسيلة، لكن الكركي كانت ذكية. عندما كان الرجل يصدر أمراً، كانت تنفذه.
لماذا كانت بحاجة إلى التعرض للتعذيب؟
لم تكن حيواناً ذا إرادة قوية لا تنحني لأحد سوى سيدها. كان ذلك غباءً، وكانت ستنجو باستخدام أي وسيلة يتطلبها الأمر. كان هذا أيضاً شيئاً علمه إياها وي وويين، سيدها الحقيقي: أن تكون قابلة للتكيف.
شعر الرجل بصدمة شديدة من سرعة استجابتها وطبيعتها الخاضعة، لكنه كان سعيداً رغم ذلك. سمح لها هذا بتجنب العديد من الجلسات المؤلمة أو حتى الموت.
خلال السنوات الثلاث التالية، كانت في خدمة هذا الرجل. تم تكليفها كوحش محارب، وليس مجرد وسيلة نقل. من المفترض أن قوتها كانت تضاهي كبار الخبراء في المنطقة وخلقت ضغطاً على القوات الأخرى. كان الرجل يمتطيها في المعركة وهو يرتدي درعاً كاملاً، وكان مظهرها أنيقاً وشرساً.
قتلت من طُلب منها قتله، وطارت حيث طُلب منها الطيران. وجدت أن هذا ممتع للغاية. خاصة عندما كانت تدوس على الرؤوس، مما يجعلها تنفجر مثل بطيخة مسحوقة. كانوا ضعفاء بشكل مثير للشفقة، على عكس سيدها الحقيقي. لسوء الحظ، بدا أن البشر وحشيون بشكل لا يصدق.
في إحدى الليالي في نهاية تلك السنوات الثلاث، أحضر الرجل ذو رائحة المسك امرأة شابة إلى غرفة نومه. في ذلك اليوم ذاته، كان قد مات.
من المفترض، مما استنتجته من المحادثة ونميمة الآخرين، أنه أحضر قاتلة تم زرع فيروس بها. امرأة جميلة مصابة بمرض ينتقل مباشرة عن طريق الجنس وفتاك للغاية للرجال. كان الأمر مثيراً للاهتمام، لكنه مؤسف.
بوفاته، أخذها ابن الرجل، الذي كان أكثر وحشية من الأب. بعد بضعة أشهر، رأت الكركي نفس المرأة تدخل غرفة نومه. فكرت في فعل شيء ما، لكنها تنهدت في النهاية.
لم تكن حياتها.
كما كان متوقعاً، مات الابن بنفس المرض.
في تلك المرحلة، قررت الرحيل فقط. لم يستطع أحد إيقافها، وكانت القوة بأكملها في خضم حرب أهلية شرسة ومعارك وحشية. كانت أراضيهم وممتلكاتهم تُستولى عليها من قبل الآخرين، خاصة مع موت الأب والابن. كان هناك الكثير من الصراعات الداخلية.
لقد انتهى أمرها.
بضربة من أجنحتها العملاقة، انطلقت نحو السماء ولم تعد.
فكرت في العودة إلى الطائفة، لكنها قررت عدم القيام بذلك. ومع ذلك، كان من الأفضل البقاء بالقرب حتى يناديها سيدها الحقيقي. كانت تعتقد أنه سيفعل.
لم يكن حظ الكركي سيئاً للغاية. كانت السنوات الأربع التالية سلمية للغاية وكانت أكثر ذكاءً الآن، ولم تسمح لنفسها بالوقوع في كمين. كانت تنام فقط في الأماكن التي يصعب الوصول إليها لمن لا يملكون أجنحة، وكانت أكثر وعياً بمحيطها.
تجنبت البشر في الغالب وبقيت مع نفسها.
في أحد الأيام، وجدت شجرة.
كان لهذه الشجرة ثمرة متدلية منخفضة. كانت ثمرة واحدة فقط وكانت ذهبية. بدافع الفضول، مشت نحوها ودفعتها بمنقارها. عندما أدركت أن رائحتها طبيعية ولم يحدث شيء، ابتلعتها كاملة.
على مدى الأشهر القليلة التالية، تحول لون منقارها وعينيها ببطء إلى اللون الذهبي. عندما نظرت في بحيرة ولاحظت التغييرات، أصيبت بالهستيريا. والأكثر من ذلك، بدأ جسدها يتمدد وشعرت وكأنه مليء بطاقة لا نهائية.
نمَت ثلاثة أضعاف حجمها، وأصبحت ككيان شاهق. في هذه المرحلة، يمكنها منافسة الكراك الأسود في الوطن. لم تكن تعرف مدى قوتها، لكنه كان شعوراً استثنائياً.
ما لم تكن تعرفه هو أن وي وويين كان قريباً في تلك اللحظة، ورائحته مغطاة برائحة طبية. لقد فعل فرصة حظ كارمية، لكنها كانت من أجلها، في الأصل.
في عالم الحظ الكارم، غالباً ما لا يستفيد المستخدم فقط، بل أولئك القريبون منه أيضاً. كان عثورها على الثمرة عندما فعلت فرصة محظوظة بالتبعية. لو كان لدى وي وويين درجته المعتادة من الحذر، للاحظ الثمرة الذهبية وقدمها للكركي أو لوحش ثمين آخر.
كانت تغييراتها مثيرة للاهتمام للغاية. أدركت أنها تستطيع إرسال شعاع من الطاقة الذهبية من منقارها. كان هذا الشعاع قوياً ومتفجراً. ظهر شعور بالمنعة في قلبها. لعبت قليلاً، لتصبح ملكة الوحوش الطائرة القريبة.
كان حكمها مهيباً. انحنت هذه الطيور الصغيرة التي بالكاد كانت بحجم أجنحتها في رعب. هل كان هذا ما يشعر به المرء عندما يمتلك القوة؟ أن يكون لا يضاهى؟ كان قلبها يخفق بإثارة لا نهاية لها.
بدأت في تفويض مهامها لهذه الوحوش الأقل شأناً. أُحضر لها الطعام، بما في ذلك إعداد حدود لها لتنام بأمان. كان لديها منطقتها الخاصة وحكمتها! كل البشر الذين دخلوا إليها تركوا حياتهم خلفهم.
ثم، سمعت صوتاً تتذكره جيداً.
فويت!
وي وويين!
تخلت عن كل شيء وطارت نحوه فوراً. على الرغم من كونها على بعد عشرات الأميال، فقد سمعت الصوت واضحاً كهمس عالٍ في الأذن. كان مألوفاً وعذباً للأذنين. بعد وقت قصير، رأت وي وويين جالساً. بكت فرحاً!
يمكنهما أخيراً العودة إلى الوطن!!!