الفصل 3: دو لينغ
جلس وي وويين على مائدة مع شاي مُعدّ. كانت صورة من صور السلام.
تم الإبلاغ عن مقتل المغتالين الاثنين إلى الطائفة. ومع ذلك، حتى بعد مرور عدة أيام، لم تُجرَ سوى تحقيقات شكلية. وبطبيعة الحال، لم يفضِ ذلك إلى شيء. فقد اعتبروا أنهم تصرفوا بناءً على استطلاعهم الخاص ولم تكن لهم أي صلات بأي شخصية في الطائفة.
لم يضيع وي وويين وقته أو أنفاسه في المطالبة بإجراء تحقيق أعمق. فقد كان يعرف من يقف وراء محاولة الاغتيال ولماذا. لقد كان هذا الشخص بالتحديد هو من يستطيع توجيه والتأثير على تحقيق الطائفة في محاولة قتل تلميذ جوهري، وهو أمر كان من المفترض أن يسبب موجات كارثية.
ففي نهاية المطاف، إذا تعرض تلميذ جوهري للهجوم داخل الطائفة، فمن سيشعر بالأمان؟ كان يجب التعامل مع هذا الأمر، وبشكل طبيعي، كان سيُلقى باللوم على أشخاص ويُعدمون علناً بأقصى سرعة. ومع ذلك، تم التستر على الأمر وتلقى هو القليل من نقاط المساهمة من الطائفة كمكافأة.
مكافأة على البقاء على قيد الحياة.
كانت هذه علامة واضحة على السخرية وإساءة استخدام النفوذ والسلطة. أراد شخص ما أن يجعله يعلم أن موته كان مقبولاً لدى الطائفة، وأنه غير مهم وعديم القيمة.
في النهاية، لم يتابع الأمر. حتى إهمال دو لينغ لم يزعجه. وبالتفكير في دو لينغ، استرجع ذكرى حية.
قبل عشر سنوات وثلاثة أشهر.
مدينة الحمامة الحمراء التابعة لعشيرة وي في محافظة تشان. تجمعت حشود صاخبة في الساحة المركزية للمدينة حيث كانت هناك منصة في وسطها. نُصبت مقصلة في الأعلى، بارتفاع يقارب الثلاثين متراً. على خشبة المقصلة، كان الدم الطازج لا يزال باقياً، وهالة مرعبة جعلت الهواء بارداً.
بدت الحشود متحمسة للأحداث حيث جرت نقاشات عابرة. كان هناك جميع أنواع الناس، من الشيوخ إلى الأطفال، الذين جاؤوا لمشاهدة الإعدام العلني للمجرمين وغيرهم من الأفراد غير المرغوب فيهم الذين أدانتهم سلطة المدينة - عشيرة وي.
"هل سمعت؟ لقد تم العثور على عصابة باكليون!" قال مراقب شاب متحمس.
"عصابة باكليون؟ هل هذا هو سبب وجودنا جميعاً هنا؟" سألت فتاة شابة فضولية.
أضاءت عينا المراقب الشاب، وهو ذكر، عندما جذب انتباه الفتاة الشابة وضحك. "أجل! هؤلاء الرجال تمت ملاحقتهم أخيراً من قبل عشيرة وي! هاها، أراهن أنهم يندمون على أفعالهم الآن!"
"إذا كان هذا صحيحاً، فإنهم يستحقون ما نالوه!" قاطعهم رجل مسن ساخط عشوائي.
تطورت المحادثات بشكل جامح من التخمينات، إلى النميمة، إلى المعتقدات الواقعية. ومع تزايد الحشود بترقب، قامت مجموعة من الناس، بأغلال مقيدة إلى كاحليهم، بسحبهم إلى هنا بواسطة رجل وحيد. كان هذا الرجل يرتدي درعاً ثقيلاً وقناع شيطان أسود. كان هو الجلاد.
عندما وصلت هذه المجموعة من الناس، ساد الصمت العالم حيث اتجهت كل الأنظار نحوهم. كانت هناك همسات خافتة متقطعة، ولكن في الغالب كان رنين السلاسل والأغلال يتردد وسط الهدوء.
"يبدو أن الأمر صحيح، لقد تم القبض على عصابة باكليون." همس الرجل المسن بهدوء. كانت عيناه مليئتين بمشاعر معقدة وهو ينظر نحو الرجال والنساء المدانين. كان العديد من أولئك الذين تم القبض عليهم أفراداً مشهورين كانوا معروفين للكثيرين بكونهم جزءاً من العصابة أو تابعين لها.
"من كان يظن، أن مزارع تكثيف التشي السامي قد قُبض عليه. انظر، إنه زعيمهم، تو سي!" أشار أحد الحشد نحو رجل في مقدمة السجناء. كان جسده عضلياً وطويلاً، مما ترك انطباعاً مميزاً بقوة هائلة في عقول الآخرين. ومع ذلك، ضعف ذلك الانطباع بشكل كبير حيث كانت يداه مخيطتين معاً بسلك شائك، وكانت قدماه العاريتان مغطاتين بالدم الجاف.
حتى لحمه بدا ممزقاً في مناطق معينة. ما كان يوماً خبير تكثيف تشي، فرداً شكل "قلب التشي" الخاص به، واستخدم عقله، ومادته، وجوهره، وروحه لتكثيف "التشي الميتافيزيقي" وأصبح خبيراً يمكنه السيطرة على عشرات الآلاف، أصبح الآن في حالة يرثى لها حيث شعر حتى المتسولون المحليون بالشفقة عليه.
كانت عينا تو سي خافتتين وبلا حياة. كانت هالة الروح المحبطة وتقبل القدر عالقة بحيث يمكن أن تجعل الأطفال يبكون حزناً. وبينما كان يجر جسده تحت نظرات الحشود، كان رأسه منخفضاً.
في الحشد، كان صبي صغير في الرابعة عشرة من عمره يشاهد. كانت عيناه الفضيتان، وشعره الأسود، ومظهره الوسيم، وبنيته النحيلة مخفية خلف قبعة مخروطية ورداء أسود.
شاهد وي وويين الإجراءات بصمت. كانت عيناه حيويتين وتواقتين. "من كان يظن أن الأخ الأكبر قد فعلها." ابتسم بمرح لإنجاز عائلته. كان إعدام المجرمين تسلية منتظمة في مدينة الحمامة الحمراء حيث كانت عشيرة وي تتصرف بقبضة حديدية. لم يظهروا أي رحمة لأي شخص يعارضهم وكان لديهم القوة لدعم ذلك.
كان أقوى فرد في العشيرة، أحد بطاركتهم، عضواً في طائفة نصل الذئب، وتابعاً لطائفة الشمسي القرمزي، ومزارعاً في المرحلة الثالثة من تكثيف التشي، "مرحلة الولادة العنصرية".
يمكن لهبة من الريح أن تصبح إعصاراً. يمكن لخيط من النار أن يشتد ليصبح دوامة من اللهب. وعلى الرغم من أنها لم تحتفظ بديمومة الخلق، حيث يمكن للأشياء المخلوقة أن تستمر حتى يتم تدميرها أو التفاعل بعمق وبشكل طبيعي مع العناصر الأخرى، إلا أنها عززت تفاعل ونمو التشي فيما يتعلق بأصول مماثلة.
يمكن للخبراء في هذا المستوى السيطرة على مساحات شاسعة من الأرض، مثل مدينة بأكملها وحكم محيطها المباشر في عالم الزراعة.
بينما كان وي وويين يشاهد بحماس. تردد صدى صراخ وضجيج نشط في الأجواء التي كانت صامتة في الأصل بسبب الكآبة والموت.
"أنا بريء! أنا بريء!" صرخ رجل نحيل، شبه غير صحي، ناقص الوزن بينما تم إحضاره مع الآخرين من العصابة. كرر تلك الكلمات وبكى، ناحاً بلا توقف بينما تجمع المخاط في أنفه.
"لم أفعل أي شيء خاطئ! لا شيء خاطئ!" صرخ أكثر. تجاهل الحشد والسجناء توسلاته. في الواقع، أرادوه أن يبكي ويتوسل أكثر، مستمتعين بالعرض المقزز للمجرمين الذين تصرفوا بلا قيود والآن ينالون جزاءهم. بالنسبة لهم، هؤلاء المواطنون العاديون الذين ابتُليوا بالعصابة لسنوات، جميع الأعضاء ومن ينتمون إليهم يستحقون الموت.
تم إحضار الزعيم والبقية بالقرب من المنصة، حيث وصل الجلاد ورجلان آخران بجانب تو سي. فكوا قيده وأحضروه إلى المنصة. لم تكن هناك روح قتالية متبقية في جسده حيث وُضع بهدوء على خشبة المقصلة.
سأل الجلاد بصوت خشن وقوي: "هل لديك أي كلمات أخيرة؟"
كانت عينا تو سي لا تزالان خافتتين، لكنه رفع رأسه ليرى الحشد مبتسماً ومليئاً بالترقب لموته. خفض رأسه وقال: "كان يجب أن أقتلكم جميعاً."
"ماذا؟!" صرخ أحد أفراد الحشد بعنف.
"يا له من مغرور! اقتلوا هذا الأحمق وانتهوا من نوعه! أشعر بالغباء والقذارة لمجرد النظر إليه!" أضاف آخر بغضب. انهال الحشد بالإهانات تلو الإهانات.
نظر وي وويين حوله ولم يستطع إلا أن يفكر في مدى شجاعة أولئك الذين هم في أمان ويشعرون بالتفوق قليلاً على الآخرين بناءً على الظروف. لو كان لدى تو سي أساس زراعته وحريته، لظلت النساء صامتات وخدمنه، بينما لخفض الرجال كبرياءهم وكانوا عبيداً لكل كلمة يقولها. ففي نهاية المطاف، كان بإمكانه تحديد حياتهم وموتهم بسهولة.
الآن وقد أصبح ضعيفاً ويواجه الموت، هاجموه بلا رحمة دون أي اعتبار.
"ليكن ذلك،" لم يتردد الجلاد. بعد أن ذكروا اسمه، وأدرجوا جرائمه، وأعلنوا حكمه بالذنب والموت، تم سحب ذراع وسقط النصل المائل مثل نصل من الجحيم.
ثود.
سقط رأس تو سي.
أُعدم خبير سامٍ هكذا ببساطة.
"ووهو!" كان هناك هتاف مدوٍ حيث أصبح حتى الأطفال وكبار السن متحمسين لرؤية وحش، قاتل جماعي ومغتصب، يُقتل بضربة واحدة. لقد حرر ذلك أرواحهم وعزز ثقتهم في قوة حكومتهم. كان هذا هو سبب إقامة عمليات الإعدام العلنية، للسماح للناس باستعادة الإيمان بالحكومة وغرس الخوف في المجرمين.
ابتسم وي وويين. شاهد بفخر حيث كان أخوه الأكبر قد قام بعملية القبض. بالنسبة له، كان يعتقد أن أخاه قوي ويمكنه مواجهة أي عقبة.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن تتدحرج الرؤوس بوتيرة ثابتة حيث تم إعدام أعضاء العصابة بطريقة متسقة. أثارت وفاتهم الارتياح والحماس لدى الحشد. ونظراً لأن كلماتهم الأخيرة كانت إما صمتاً أو لعنات، فقد سمح ذلك للحشد بإهانتهم بشدة.
ثم، وُضع رجل على خشبة المقصلة. كان لهذا الرجل دموع جافة، وإرهاق شديد، ومستويات مستحيلة من الخوف في عينيه. وبينما كان ينظر إلى الحشد المتحمس الذي يهتف لموته، برد قلبه وومضت في ذهنه الذكريات.
لقد دخل عصابة باكليون قبل شهر فقط، مستدرجاً إلى هناك بواسطة امرأة. لقد كان عبداً، وخادماً للأعضاء الأقوى، حتى استخدم ذكاءه وكلماته للحصول على الحرية وأصبح جزءاً من العصابة. كان يخطط للهرب عندما يحين الوقت المناسب، ولكن قبل أن يتمكن حتى من ذلك، في اليوم التالي مباشرة، هوجمت العصابة من قبل خبراء أقوياء استولوا عليهم جميعاً.
على عكس السجناء الذين كانوا يرتدون الأغلال، فقد مُنح حريته قبل يوم واحد فقط، ووسم بشعار العصابة. وبسبب ذلك، اعتبره المهاجمون عضواً، وعندما حاول شرح ظروفه، لم يستمع إليه أحد. في الواقع، كذب أعضاء العصابة الآخرون صراحة.
إذا كانوا سيموتون، فقد يأخذونه معهم أيضاً، أليس كذلك؟
"هل لديك أي كلمات أخيرة؟" كانت تلك الكلمات مثل منجل حصاد الأرواح عند رقبته. تسببت في قشعريرة باردة تجري في عموده الفقري وجعلت سرواله يبتل من البول. كان خائفاً.
"أنا..." أراد أن يقول ما قاله من قبل، وأن يصلي ليسمعه أحد. ربما، ربما فقط، سيصدقونه. ومع ذلك، ظهرت فكرة مفاجئة في ذهنه وقال كلمات لم يعتقد أبداً أنه سيقولها في لحظة كهذه.
"أنا جائع."
"..."
"..."
تم كبت الإهانات المتوقعة بسبب عدم الانتظام. قال الرجل إنه جائع، مما أربك الجميع. في لحظة توشك حياتك فيها على الانتهاء، تقول شيئاً غير مهم إلى هذا الحد؟
ومع ذلك، بينما كانوا صامتين، لم يستطع شاب في الحشد كبح ضحكاته.
"هاهاها! أنت جائع؟ هاهاهاهاها!" قبض على جانبيه ولم يستطع إيقاف ضحكاته. كانت معدية، حيث ضحك القليل من الآخرين أيضاً بشكل محرج. وقبل فترة طويلة، كان الحشد بأكمله يضحك على الموقف.
"جائع؟! استمتع بأكل التراب في الجحيم!"
"هل قال ذلك حقاً؟ حسناً، هو على وشك الحصول على نصل مليء بالمعدن، لذا على الأقل سيشبع! هاها!"
"لا، لا. ربما، هاها، ذلك لن يشبعه لذا سينبت له رأس ثانٍ ليحصل على وجبة ثانية! هاها!"
انهال الحشد عليه. كانت كلماته الأخيرة غريبة ومضحكة حقاً.
"ليكن ذلك،" أومأ الجلاد وكان على وشك سحب الذراع، منهياً حياة الرجل النحيل. ومع ذلك...
"انتظر!" طار شكل أسود عبر السماء وهبط، قبعة مخروطية تمنع رؤية هويته. حمل الحراس أسلحتهم، عازمين على القتال إذا لزم الأمر.
صُدم الناس في الحشد.
"هاها! أنت مضحك جداً ولا تشبه أي مجرم أعرفه." تجاهل وي وويين مواقفهم العدوانية وذهب إلى الرجل النحيل بابتسامة.
"أوه... شكراً؟" قال الرجل النحيل بإحراج.
لوّح وي وويين بشارته نحو الجلاد التي توضح هويته قبل أن يتجاهل المحيط. صُدم الجلاد حيث أصدر أمراً بالتوقف على الفور، مما أدى إلى صدمة الحشد.
لوّح وي وويين بيده وظهرت تفاحة حمراء ناضجة في يده. "أنت جائع؟" دفعها إلى وجه الرجل النحيل.
غير واثق من الموقف، أومأ الرجل النحيل فقط.
"جيد. ما اسمك؟"
"...دو... دو لينغ..." أجاب الرجل النحيل.
"إذاً، يا دو لينغ، دعنا نحضر لك شيئاً آخر لتأكله."
طرق الباب أيقظ وي وويين من أحلام اليقظة. لوّح نحو الباب حيث فُتح بهبة من الريح.
دخل رجل ممتلئ الجسم بلحية صغيرة. للحظة، شعر وي وويين وكأن رجلاً نحيلاً بدموع جافة وسروال مبلل بالبول أمامه. تلك الصورة انطبعت على الرجل الممتلئ الأنيق الذي أمامه حالياً.
"سيدي، ستبدأ مسابقة تلميذ الطائفة الخارجي بعد ساعة،" قال دو لينغ بجدية.
ابتسم وي وويين. "أنت جائع؟"
تلقى دو لينغ صدمة هائلة، وكان قلبه يرتجف بعنف بكل أنواع المشاعر. أومأ تقريباً بشكل غريزي.
"دعنا نأكل إذاً قبل أن نذهب." قائلاً ذلك، نهض وغادر. تبعه دو لينغ بعيون تملؤها دموع لم تسقط. وبينما كان ينظر إلى ظهر هذا الشاب، شعر قلبه بالدفء والصراع.
أقسم بهدوء في قلبه أنه سيكون أكثر حذراً في المستقبل. كان عليه أن يكون كذلك.