الفصل 44: تشابك الأيدي
طرقَت إيزولد على باب إحدى الشقق مرتين، وانتظرت لبرهة، وهمّت بالطرق مرة أخرى عندما انفتح الباب للداخل، كاشفاً عن فارس ذهبي ضخم، بحجم عرض الباب نفسه تقريباً!
فوجئت بما ראته، فمالت غريزياً لتلقي نظرة في الداخل، لكن عباءة ماونتن الثقيلة حجبت الفراغات، مما منعها من رؤية أي شيء.
"أمهم، هل غودفري هنا؟"
"إيزولد!" دوت صدمة صوت غودفري، وتنحى ماونتن جانباً، كاشفاً عن غودفري جالساً بوضعية التأمل على الأريكة. وجهه الهادئ سابقاً، والذي لم يحمل سوى مفاجأة طفيفة عند سماع صوتها، تحول إلى ذهول صارخ بمجرد أن وقعت عيناه على مظهرها.
"واو." نطق بها بصدق، بينما كانت عيناه مثبتتين على وجهها الذي كان يتوهج بخفوت تحت الضوء البرتقالي المتسلل من الخارج. وبابتسامة ماكرة وفخورة، خطت إيزولد إلى داخل الشقة.
تلاشت غضبها وإحباطاتها عند تعبير وجهه. وأخيراً، شعرت بالرضا.
"من المفترض أن نهدئ أعصابنا الليلة، وأنت تفعل العكس تماماً." جلست إيزولد، وكات ساقيها فوق بعضهما مع زفرة مرحة.
"ليس لدي ما يكفي من المانا." هز غودفري كتفيه.
"لقد امتصست ما يكفي. ألا يمكننا الاستمتاع بقية الليلة... أرجوك؟" عبست، وانحنت شفتاها قليلاً إلى الأعلى.
سخر غودفري لكنه نهض على قدميه. "سأذهب لأرتدي ملابس الحفلة."
"ليس الحفلة. سطح برج منتجع فيغاس بريم يكفي كلا منا."
وجد غودفري نفسه مذهولاً عندما وقف على سطح ناطحة السحاب، مطلّاً على المنتجع بأكمله. كان بإمكانهم رؤية حفلة الشاطئ من الأعلى، لكن المنظر الأكثر روعة كان تلك البحيرة الشاسعة التي تتلألأ كزجاج فضي، مما جعل هذا المكان في التضاريس القاحلة واحة حقيقية حقاً.
وبينما داعب الريح شعرها، استدارت إيزولد، وابتسمت وهي تتابع غودفري المذهول بالمنظر العام الجميل.
"أحتاج إلى إظهار هذا لهذين الاثنين." قال غودفري فجأة، وتوهج مخططان ذهبيان إلى الحياة. وخرج منهما فارسان: أحدهما يحمل قوساً والآخر يحمل درعاً وسيفاً.
بقي نظر إيزولد الفضولي مثبتاً عليهما. "أنا لا أعرف أسماء استدعاءاتك. ما اسم ذلك الكائن؟" وأشارت إلى الذي يحمل الدرع والسيف.
"هذا ماونتن. والآخر الذي يحمل القوس العملاق هو باليستا." رد غودفري بافتخار، لتفاجأ بإيزولد وهي تبدأ بالضحك بصمت.
"ماذا؟!" صرخ مباغتاً.
"لاشيء!" لوحت بيدها بسرعة، محاولة تهدئته. "أنت فقط... لديك حس تسمية غريب. لكنه مناسب بشكل غريب." حمل صوتها العذب نعومة هادئة، بينما انتفخت وجنتاها وهي تحاول كبح ضحكتها.
نقرة غودفري بلسانه منزعجاً. وفي غضون ذلك، لمعت عينا إيزولد الحادتان عندما رأت باليستا يستدير نحو ماونتن، واستدار ماونتن برأسه بدوره أيضاً.
ضاقت عيناها. أكان هم يهمهمان لبعضهما؟
"استدعاءاتك أذكى مما اعتقدت. إنهما بشريان بالكامل تقريبا. لكن البشر لا يمكنهم النمو تجاوز حدودهم دون تأثير الاستدعاء، لذلك يجب أن يكونا من فئة مختلفة ضمن فئة البشرانيين. يبدو أن مصاصي الدماء وحدهم من يطابقون مستوى ذكائهم."
"تششش! انظر حولك، ولا تراقبنا!" لوح غودفري بيده مبعداً إياهما بانزعاج. اكتفى كلا قائدي الفرسان بالمشي مبتعدين، متوجهين في اتجاهين مختلفين، ولكن ليس قبل تبادل نظرة متفهمة.
ابتسمت إيزولد بخفوت.
ظهر مخطط أبيض فجأة في منتصف السطح، وخرج منه التنين المجنح الأبيض ذو القرون السميكة والمقوسة التي تبرز من رأسه.
أصدر زعيراً منخفضاً، واهتزت صفوف النتوءات القشرية الشبيهة بالزعانف على طول رقبته. وتسمرت عيناه الزرقاوان الضخمتان، العميقتان والكونيتان مثل السديم، على غودفري لبرحظة قبل أن تحولا نحو باليستا، ثم ماونتن، كاشفتين عن أنيابهما للتحذير.
لكنها هدأت بسرعة عندما نقلت إيزولد فكرة أن هؤلاء ليسوا تهديديين. وبأرجلها الخلفية القوية وأطرافها الأمامية المتصلة بأجنحتها، مشت بتؤدة إلى حافة السطح وقفزت.
"تلك غرايس," قالت إيزولد بنبرة هادئة، بينما كان غودفري يراق والتنين الأبيض المجنح يحلق حول السطح. وبقي فرسانه يقفان بهدوء، مراقبين حركاتها.
واقتربت أكثر منه، فدفعته إيزولد بخفة. "إنها باردة جداً وعادة لا تتجاوب. لكن نيكس... نيكس هي الفضولية."
"نيكس؟ استدعاؤك الآخر؟" سأل غودفري. اتسعت حدقتا عينه عندما توهج مخطط أرجواني فوق السطح. واختفى، ليحل محله يعسوب ضخم.
لقد كان ضخماً، بجسم مدرع بشكل جميل بطول خمسة عشر قدماً وباع أجنحة يبلغ خمسة وعشرين قدماً. وكانت أجنحته القزحية تتلألأ بألوان متغيرة بينما كان جسمه الأملس والنحيل يلمع ببريق معدني أرجواني عميق وداكن.
"إنه يعسوب العدم العملاق، أحد أندر وأسرع الاستدعاءات الجوية وجوداً على الإطلاق. أسميها نيكس," قالت إيزولد بفخر. حامت نيكس في منتصف الهواء، وجعلت ضربات أجنحتها القوية شعرهما وملابسهما ترفرف بعنف.
حدق غودفري، راءً انعكاسه في عيني اليعسوب المركبتين الزجاجيتين. وبدا مهتماً جداً به.
"يبدو وكأنه رآني من قبل," تمتم غودفري، لكن إيزولد هزت كتفيها فقط. "إنها قادرة على الرؤية من خلال عيني."
"أوه." رمق نيكس بنظرة أخرى قبل أن يجلس على حافة السطح، والنسيم البارد يداعب وجهه. "هنا." طبطب غودفري على البقعة التي بجانبه.
جلست إيزولد. "ألا تخاف من هذا الارتفاع الشاهق؟"
"لقد قدمت للتو أسرع استدعاء في العالم، لذا أنا في أمان." أجاب ببساطة.
مبتسمة، أخذت كفه. "كنت أفكر. ماذا لو أنشأنا إشارات أيدينا الخاصة؟" اتسعت عيناها الذهبيتان والبرتقاليتان ببطء مع فكرة خطرت في بملكا.
"كفك عريض حقاً." قاست كفها بكف غودفري مع شهقة صغيرة. وهو بدوره، كان مندهشاً بهدوء بنعومة كفها. وبشكل شبه غريزي، شبك أصابعه بأصابعها.
احمرت وجنتا إيزولد، لكنها فعلت المثل أيضاً.
'هذا شعور رائع.' فكر غودفري، محولاً عينيه من وجهها المحمر إلى منظر مدينة فيغاس المتلألئ.
وخلفهم، كانت نيكس، وباليستا، وغرايس، وماونتن يراقبون جميعاً بصمت.
مر أسبوع آخر بعد حفلة الشاطئ، حيث تأكدت قوات فيغاس من عدم وقوع هجمات أخرى.
"لقد عاد طلاب السنة الثانية!" همس الطلاب في السكن الجامعي بينما انتقل العديد من طلاب السنة الثانية إلى غرفهم.
فتح غودفري باب مهجعه، فوقعت عيناه على الرهو المشرق قبل أن تستقرا على المراهق ذي الشعر البني المجعد الفاتح وهو يقوم بتمارين الضغط.
وسماعا لصوت الباب، نهض إسحاق، واتسعت عيناه عند رؤية غودفري.
ضيّق غودفري عينيه، ملاحظاً مدى ضخامة مظهر إسحاق في قميصه القطني بلا أكمام. لم تكن عضلاته تشبه عضلات غودفري الخاصة، المصقولة والمحددة جيداً على مر السنين، لكنها كانت تحسناً هائلاً عما كانت عليه قبل ثلاثة أسابيع. وكان السبب وراء هذا النمو العضلي السريع واضحاً، المانا.
"هل خسرت أي قتال؟" سأل غودفري، وكانت نبرته حادة وباردة، مما جعل إسحاق ينكمش.
...
ملاحظة المؤلف: آمل أن تستمتع بهذه الرواية. ادعمها بإضافتها إلى مكتبتك ومنح حجر قوة أو اثنين. شكراً لك!
سأكون ممتناً أيضاً لتقييم لإبقائي متحفزاً!