الفصل 45: أعداء على كل الجبهات
هز إسحاق رأسه. "لم يحاول أحد حقاً قتالي بعد أن تعاملت مع التنمر في الصف. لم أكن أعلم أبداً أن تدريبك سيجعلني بهذه القوة. شكراً لك!"
انحنى إسحاق بعمق.
"من أين أنت؟" سأل غودفري، متوقفا عند بابه. سجدة ثم انحناءة عميقة إلى هذا الحد؟ ألم تكن تلك بعض التقاليد الآسيوية؟
"أوه، أمي آسيوية ولديها مطعم. طعامها جيد حقاً وأنا أسـ...!"
"لا تهتم." قاطعه غودفري بحدة. "أنهِ تدريبك."
مشى إلى غرفته، ورتب الملابس التي في حقيبته بدقة داخل الخزانة، واخذ حماما، وانهار على سريره، محدقا ببلادة في السقف.
بعد تلك الليلة على الشاطئ، ظل هو وإيزولد يتبادلان أطراف الحديث بشكل طبيعي، لكن كانت هناك حكة يشعر بها في راحة يده في كل مرة يراها فيها. كان يريد فقط امساك يدها.
تنهد، وأغمض عينيه. في اللحظة التالية، ظهر غودفري في غرف باليستا وتزهى حتى النهاية حيث واجه بابا. نصفه تحول إلى خشب بينما النصف الآخر تحول إلى حجر متحجر.
عند النقطة التي تلتقي فيها الأبواب المزدوجة، لمع نقش سيف عظيم بخافت.
لقد رفض المجيء إلى هنا غالبا لأنه كان يثير دائما إثارة بداخله، إثارة حول قدرات وقوة الفارس الذي قد يكمن وراءه. لقد تجاهل ذلك لفترة طويلة، لكنه هذه الليلة مكث طويلا.
بدون أن يُقال له، كان يعلم أن فارس السيف العظيم هذا سيملك قوة إضاءة سوداء فريدة بنفس القدر.
عادة ما كان لدى المستدعين مهارة نادرا ما يتحدث عنها أحد ولكنها كانت نشطة بشكل دائم ولا يمكن إلغاء تنشيطها أبدا: التكافل. لقد كانت مهارة مستدعٍ سمحت لهم بالحصول على حد أقصى قدره خمسة بالمائة من القوة البدنية لمستدعاهم.
كان غودفري قد حصل بالفعل على خمسة بالمائة من ماونتن وأكثر بقليل من أربعين بالمائة من باليستا، مما منحه قوة مستوى النخبة من الدرجة الأولى.
كلما حصل على فرسان أكثر، بغض النظر عما إذا كانت النسبة تقل مع كل منهم، سيظل في النهاية أكثر قوة.
وتلك كانت الميزة الحقيقية لامتلاك أكثر من مستدعٍ واحد.
مع ذلك، تشكلت تجاعيد على جبهته بينما تساءل. "لم أسمع عن مستدعٍ جمادي من قبل، والمعرفة المدرسية تعرف فقط عن الدرجات الفردية لقادة الفرسان الذهبيين... هل للقصر نفسه درجة؟"
اختفى وظهر مرة أخرى على الدرج الكبير، محلقا في القصر الأبيض المهيب بأعمدته الذهبية الشاهقة. مستدارا قليلاً، نظر حوله إلى مساحة روحه.
ما سمعه عن مساحات الروح هو أنها كانت عادة مثل فراغ مظلم، مع المستدعٍ فقط طافيا بداخلها. كانت مساحته الخاصة مختلفة. سابقا، بدا مضاءا بلا نهاية، أشعة شمس ضخمة تشرق فوق القصر وتنسكب في كل مكان. لكن الآن بعد أن نظر عن كثب، لاحظ أنها لم تكن لا نهائية، بل كان هناك حد.
نفس الحد الذي تحدثت عنه والدته ذات مرة في كل روح: الفاصل بين المعروف والمجهول. بينما كان يتطلع إلى ما وراء شفق الضوء المتلألئ الذي يشكل ذلك الحد، التقط لمحة باهتة عن الفراغ في الخلف.
في صباح اليوم التالي، كان غودفري، وحقيبة ظهره متدلية بعرض الكتف، يمشي جنبا إلى جنب مع إيزولد، واضعا سماعة أذن في أذن واحدة بينما كان يتصفح هاتفه.
بينما استدار إلى مدخل صفه الدراسي، اصطدمت قبضة من اليشم بوجهه بقوة كافية لشطق شفتيه ودفعه للترنح.
"لقد عُدت!" ضحك سيغفريد بتهكم. اندلعت الضحكات من أولئك الذين كانوا يحملون ضغائن ضد غودفري بالفعل. لمعت عينا سيغفريد وهو يحدق به، وهو بالكاد استعاد توازنه قبل الاصطدام بالحائط في جدار الممر المقابل.
ولكن بعد ذلك لاحظ سيغفريد نظرة إيزولد الغاضبة. لم يكن يتوقع منها أن تكون بجانب غودفري مباشرة.
قبل أن يتمكن حتى من تكوين فكرة، انطلقت ساق إيزولد كالسوط، مسددة ضربة إلى صدره بقوة لدرجة أن الهواء نفسه انفجر.
أطلق التأثير ليطير بعنف لدرجة أنه بحلول الوقت الذي تمكن فيه الطلاب من رد الفعل، كان سيغفريد قد تحطم بالفعل عبر النافذة وسقط خارج المبنى، تاركا وراءه زجاجا محطما وخشبًا مكسورًا.
تاركة صورة لاحقة في نفس وضعية الركل، تشوشت إيزولد، وانتزعت مالدرد من رأسه، وضربت وجهه ضد سبورة الفصل الدراسي. كانت الضربة وحشية لدرجة أنها اخترقت فجوة نظيفة عبر الجدار، وبارزاً برأسه إلى الصف التالي، مما صدم طلاب موسيقى السنة الثانية الذين وجدوا فجأة وجهًا يئن بينهم.
لقد تعرفت عليه كواحد من أولئك الضحكين.
"لقد فقدت صوابها." اتسعت عيناه ديل بينما نهض على قدميه، وتلاه أوروين. كان اثنان منهما مستعدين للتحرك بينما اجتاحت نظرتها الغاضبة الفصل الدراسي المذعور.
سنو، في صف الموسيقى، لمستطعت عيناه تصديق ما تران.
خطت إيزولد خطوة واحدة نحو الطلاب عندما أمسك غودفري بكتفها. ضاقت عيناه فوراً عندما لاحظ كرة بنفسجية ضئيلة تحوم فوق كفها.
شحب الفصل بأكمله. لم يكن هذا مختلفا عن إخراج سلاح نووي في مشاجرة بالأيدي.
"إيزولد!" تردد صوت إدوين من الممر، مصدوما أكثر من غاضب. "إلى مكتب المدير."
"انتظري، إذن يُسمح لهم بالقتال ولكن ليس لها؟!" انتقد غودفري، غاضبا.
"سأعود." ضغطت على كفه بقوة وغادرت، بينما اجتاحت نظرة إدوين الآخرين. تدافع الموظفون لعلاج الطلاب المصابين بجروح خطيرة بينما شقت إيزولد طريقها إلى مكتب المدير.
جلست تواجه سيباستيان، الذي شبك أصابعه.
"لقد أبلغ إدوين عما حدث. أود أن أسمع منك أيضاً."
"لقد تعرضت للهجوم، لذلك رددت." أجابت إيزولد بحزم.
رفع سيباستيان حاجبا. "ألم يكن غودفري هو من تعرض للهجوم؟"
"قلتُ إنني تعرضت للهجوم"، أصرت إيزولد، وكان نبرتها حادة.
"تبدين متوترة. أود منك العودة إلى عائلتك وقضاء خمسة أيام هناك. خذي استراحة، لا بد أن القتال أثناء الرحلة قد أخذ حصته منك." بدأ سيباستيان في الكتابة عندما ردت إيزولد.
"ماذا لو لم أكن أريد الذهاب؟"
"ليس لديك خيار. إنه أمر من والديك. الذهاب ضده ليس مثاليا، خاصة بالنسبة لك."
قضمت إيزولد شفتها السفلى.
خلال وقت الاستراحة، ظلت أفكار غودفري عالقة أثقل من نظرته. كان بإمكانه تذكر إدوين بوضوح وهو يخبرهم أن إيزولد لن تحضر الصف للأيام الخمسة القادمة وستعود فقط قبل اختبارهم.
لقد حيره ذلك. لماذا سُمح للآخرين بالقتال ولكن ليس لإيزولد؟ من مظهر الأمور، قد لا يكون ذلك من فعل المدرسة حتى، لأن قوانينهم كانت واضحة وقائمة بالفعل.
لا بد أن ذلك كان عائلتها.
في اللحظة التي دخل فيها إلى الكافتيريا، تشتت أفكاره بينما حطت عيناه على ديل جالسا على طاولة إسحاق، وأوروين بجانبه. من الهمسات التي وصلت إلى أذنيه، تم استدعاء سنو بواسطة ملك منهاتن.
"لم تكن لدي فكرة أن لديك تابعًا. تظن أنك شخصية مهمة." ضحك ديل بخفة، ناهضا من الطاولة. سدد قبضة في وجه إسحاق بسرعة البرق، دافعا طالب السنة الأولى المرتجف إلى طاولة أخرى. تقاطر الدم من أنف إسحاق بينما سقط على ركبتيه، يئن.
"لقد رحلت إيزولد، لذا أنت وحدك تماما!" سخر ديل بتهكم قبل الإشارة نحو لوحة التحذيرات بالقرب من المدخل والتي تنص على أن استدعاء الوحوش في الكافتيريا محظور.
"دعنا نرى مدى قوتك بدون مستدعاك." ابتسم أوروين بينما نهض عشرة طلاب، من طلاب السنة الثانية والسنة الأولى على حد سواء، على أقدامهم، ولامعت عيونهم بخبث.
تجاهلهم غودفري جميعا وقفل عينيه بعيني إسحاق.
"قف."