الفصل 50: لديه جيش
جعل تعبير غودفري الهادئ اضطراب إسحاق يذبل، وبتدريج هدأ هو الآخر أيضا. ولكن بعد ذلك، تحول وجه غودفري إلى القلق.
"هذا ليس ما توقعته."
تلك الجملة وحدها كادت توقف قلب إسحاق. من ناحية أخرى، كان غودفري يشير إلى سمة الزنزانة التي دخلها. كان هذا النوع من الزنزانة عادة زنزانة بوابة زرقاء أو زنزانة بوابة حمراء، وكلاهما خطير، مع كون الحمراء أكثر رعبا، ولكن كان هناك فرق واحد: كلاهما كان لهما مخرج. الخضراء لم يكن لها مخرج.
كانت هذه السمة الخاصة تعرف باسم الدفاع عن الحصن، حيث كان على المرء حماية حصنه من سرب لا نهائي من الوحوش. بمجرد ضياع الحصن، كان ذلك يعني الموت المحتوم، وكانت الطريقة الوحيدة لتنقية الزنزانة هي قتل زعيم الزنزانة.
والآن، كان جدار الحصن الرئيسي والفناء قد سقطا بالفعل. كان الجميع محاصرين في المكان الآمن الأخير، القاعة التي تشبه الكاتدرائية.
بالنظر حوله، لاحظ غودفري جذورا كثيفة تلتف عبر الجدران، مسدودة بالكامل النوافذ باب المدخل الضخم. كان من الواضح أن أحد الاستدعاءات هنا كان مسؤولا عن هذا.
جوانا، الكبرى بين الأختين، أدركت فجأة شيئا ما بعد تفحص غودفري.
"إنه أصغر مني بالتأكيد. الآخر أكثر توترا... ماذا يفعلون هنا؟" تمتمت لنفسها، لتقوم ش الصغرى، سيلين، بشد ملابسها ذات الأكمام الطويلة برفق، جاصة انتباهها.
"ما الأمر؟" سألت جوانا بهدوء.
أشارت سيلين إلى غودفري، وعيناها تلمعان بخفة بضوء غريب.
"لديه جيش. يمكنه مساعدتنا."
نبرتها التي كانت مضطربة في السابق تحمل الآن شرارة من الأمل والارتياح، لكن جوانا كانت محتارة. "جيش؟"
ماذا كان من المفترض أن يعنيه ذلك؟ هل كان هناك جيش بالخارج، على وشك الدخول وإنقاذهم؟
كانت تعلم أن سيلين تستطيع رؤية لمحات من المستقبل، ومضات وجيزة من كيفية انتهاء الأمور، مثل لقطات للمشهد الأخير. سمحت لها قدرتها برؤية صورة نتيجة اليوم لحظة استيقاظها. هكذا كانت تعلم أن الكشف عن استدعاء أختها الكبرى سيؤدي إلى مقتل الجميع، ولهذا السبب ظلت جوانا صامتة.
"توقفي عن التطلع حولك وكأنك تستطيعين فعل شيء. لدي ما يكفي من المتاعب مع هاتين الفتاتين، ولا يمكنني الاهتمام باثنين من الأغبياء،" بصق سكار، وكانت نبرته حادة مع الإرهاق.
ضيق غودفري عينيه، محتارا تجاهل نبرة الرجل القاسية. لابد أنهم كانوا على أعصابهم لفترة طويلة.
"يمكننا تقديم المساعدة. إسحاق مستدعي ذو مستوى نخبوي ذروة، وأنا مستدعي مستوى خمسة ونصف عالي المستوى."
كان من المفترض أن يمنح الكشف عن مستوياتهم المجموعة شعورا بالأمل، أو هكذا اعتقد غودفري.
سقطت ثقته كحزمة من الورق عندما بدأت التوأمان بالضحكة المكتومة وانفجرت المرأة ضاحكة، وتردد صدى سخرقتها في جميع أنحاء القاعة.
"أترون ذلك مساعدة؟" عبست. "لدي استدعاء بمستوى خمسة وثمان من عشيرة، والفتيان هنا كلاهما لديهما استدعاءات بمستوى خمسة وأربع من عشيرة لكل منهما، والزعيم لديه استدعاء بمستوى ستة وصفر. هل تعتقدون أن مساعدتكم الصغيرة ستفعل ما لم نستطعه جميعا؟"
"لا يمكنني أن أتقطّع بي السبل هنا بسبب أشخاص خائفين جدا من التحرك. علاوة على ذلك، أتاج إلى ذلك اللب لدفع ماونتن إلى مستوى خمسة وصفر."
مع هذه الفكرة، اشتعلت رسسمتان بيانيتان أمامه، وظهر باليستا إلى جانب ماونتن. قام كلاهما بتفعيل التعتيم بسرعة، وارتفع المانا الخاص بهما بشكل حاد، بشكل مكثف لدرجة أن حتى استدعاءات حفلة النقابة حولت نظراتها الحذرة نحو الفرسان.
"هل هؤلاء غولمات؟ لا يبدو أنهم عاديون، ولكن حتى مع ذلك، أنت، مراهق عديم الخبرة لا يمكنك—!"
"اصمت."
جاء صوت هادئ لكنه عميق ومزلزل من ماونتن، الذي حول درعه إلى درع أخيل وأسقطه بعنف على الأرض الحجرية، مشققاً إياها.
اجتاحت الصدمة القاعة. اتسعت عينا المرأة إلى أقصى حد، واختفت ابتسامات التوأمين غير المبالية، وتعمق عبوس سكار. تجمدت الفتيات، مذهولات لسماع ماونتن يتحدث، بينما كادت عينا إسحاق تبرزان من جمجمته.
راقب ماونتن وهو يمنح الجميع نظرة مخيفة، وكان هالة مستواه خمسة وثمان تضغط مثل الموجة، مما جعل استدعاءات النقابة قلقة للغاية. لم يكلف باليستا عناء التحرك حتى، بل وقف هناك ببساطة، مشعاً بهيمنة هادئة.
لقد نما ماونتن من مستوى أربعة وست إلى مستوى أربعة وثمان بعد معارك لا تحصى، لكنه، باليستا وصل الآن إلى مستوى ستة وخمس في حالة التعتيم الخاصة به. رافعاً ذراعه، استدعى عشرين فارساً للقوس بمستوى أربعة وخمس.
تعمقت الخطوط على جبين سكار عند رؤية عشرين فارساً يبلغ طول كل منهم سبعة أقدام، ومدرعين بغزارة مع أقواس ضخمة، وهم يصطفون في الكاتدرائية بضباط تام.
تضاعفت الصدمة فقط عندما ذهب ماونتن أبعد من ذلك، مستدعياً عشرين فارساً بالسيف والدرع، وكانت أجسامهم المدرعة الضخمة تحمل دروعاً بيضاوية عظيمة وسيوفاً طويلة.
في لمح البصر، بدت القاعة الفسيحة مزدحمة بتجمع من الفرسان الذهبيين اللامعين، جيش يليق بلورد.
نظرت جوانا إلى أختها عدم تصديق، مدركة أخيرًا ما كانت تعنيه في وقت سابق. نهضت بسرعة على قدميها.
"من فضلك انتظر!" نادت على غودفري، الذي كان بالفعل على وشك السير نحو الباب.
استدار غودفري نحوها.
"يمكنني تعزيز الاستدعاءات،" قالت.
ظهر رسم بياني متوهج بجانبها، وخرج منه ثعلب ذهبي ذو ذيلين يبلغ طوله ثلاثة أقدام. اللحظة التي ظهر فيها، ارتفعت قوة كل استدعاءات غودفري بقوة جديدة.
ارتفع ماونتن من مستوى خمسة وثمان إلى مستوى ستة وصفر. وباليستا من مستوى ستة وخمس إلى مستوى ستة وسبع. انتشر نفس الارتفاع عبر كل فارس استدعاه.
"كان لديك مثل هذا الاستدعاء ولم تساعدينا عندما كنا هنا، كل ذلك لأنك لم تكن تعرف أين تتدخل! أيها الصبي الصغير الأناني!" بصقت المرأة التي تحمل ثعبان التنين بغضب.
"لا، لا، لا،" هزت جوانا رأسها بسرعة. "رأت أختي سيلين أنه حتى بمساعدتي، سنموت جميعاً وإخبَارك بذلك كان سيؤدي بالتأكيد إلى تلك النهاية. هذا هو السبب الوحيد."
"كان يجب عليك إخبارنا بدلاً من تركنا نجلس هنا بيأس! وأنت!" حولت نظرتها الغاضبة إلى سيلين. "أتثقين بأختك الضعيفة فوقنا؟!"
انكمشت سيلين خلف جوانا، وسخرت المرأة.
"توقفي... قد تجعلين القزم الصغير يبكي." سخرت إحدى التوأمين بينما ضحكت الأخرى وهما تقفان معاً.
"عزز استدعاءاتنا،" أمر سكار بنبرة ثقيلة، وهو يربت على وحشه بينما ارتفع إلى كامل طوله.
عبس إسحاق من طريقة معاملة الأختين. لم يكن الأمر كما لو أن الفتيات كن يعلمن أن هذه كانت زنزانة بوابة خضراء.
راقب غودفري كل شيء من زاوية عينيه دون تغيير في تعبيره. ثم لاحظ تحول نظرة سكار نحوه.
"تراجع،" قال سكار. "لا يمكنك فتح الباب والجذور في الطريق. ثق بي عندما أقول إنك لا تستطيع كسرها، لذا تراجع ودعني أزيلها."
أمال ماونتن رأسه مرة واحدة، ناظراً إلى سكار عبر شق خوذته... ثم اندفع فجأة مباشرة نحو الباب المزدوج الضخم.