الفصل 1: ابن البطل الحثالة
"صباح الخير جميعا"، قال رجل ذو شعر بني مجعد يلامس كتفيه، مع زوج من النظارات المستديرة المستقرة بأناقة على أنفه المدبب. استقر كتاب في يده وهو يخطو بثقة إلى داخل الفصل الدراسي.
"صباح الخير، السيد إدوين".
التقط غودفري الرد الموحد من زملائه المستقبليين في الفصل وهو يدخل، متبعا عن قرب فتاة في عمره. كان شعرها الذهبي المائل للبيض مرتبطا في ذيل حصان أنيق، ويتلألأ بضعف تحت أضواء الفلورسنت.
"لدينا طالبان منتقلان ينضمان إلينا اليوم"، أعلن إدوين بنبرة خفيفة ومرحة تقريبا. "سيكون عامكم الدراسي الثاني بالتأكيد أكثر إثارة، حيث أن كليمهما بالفعل... مشهوران إلى حد ما".
شدت أصابع غودفري بلا مبالاة على حزام حقيبة ظهره. انتقلت عيناه الزرقاوان كالمحيط إلى الفتاة التي تبعد نصف متر. بشرة خزفية، وعانان واسعتان بلون ذهبي مائل للبرتقالي، وشفتان تلمعان بضعف – ملمع، بلا شك، وليس بالنوع العادي.
"لماذا لا تعرفان بنفسيكما؟" تردد صدى صوت إدوين بدفء من المقدمة.
"أنا إيزولدي بندراغون".
'بندراغون!' انكمشت حدقتا غودفري. لم يكن وحد؛ فعبر الغرفة، تغيرت التعبيرات في الحال. انطلقت الهمسات مثل الريح عبر العشب الجاف، ولكن ما ظل عالقا أكثر هو الرهبة لا ريب فيها والتي تتلألأ في عيون طلاب السنة الثانية.
من لم يكن يعرف عائلة بندراغون؟ عائلة من استدعوا، أساطير لولادتهم المستمرة لمستدعي التنانير.
تنحنح غودفري، ملتقطا نظرة جانبية من إيزولدي، التي رفعت حاجبا نحيلا في تسلية خافتة.
"صباح الخير جميعا، أنا غودفري دانييلز، وأتمنى أن نتمكن جميعا من—"
"أنت حثالة البطل!" جاء الانفجار من ديل، وهو فتى بقصة شعر قصيرة، ويداه تقبضان على حافة طاولته كما لو أنه للتو اكتشف كنزا مدفونا.
"دانييلز، من أمازون، أليس كذلك؟" فتى آخر، ذو شعر أبيض كالثلج، ووجه ملائكي تقريبا يستقر بكسل على راحة يده، قوس حاجبا.
أجبر غودفري ابتسامة خفيفة. "نعم".
"إنه الحثالة"، تمتم سنوفي بكتف مرفوعة، وعيناه تعودان نحو النافذة. رفرفت تموجات من الضحك عبر الفصل، وبعض الفتيات يكتمته خلف راحات أيديهن، وأخريات يقهقهن علنا.
"غودفري إنسان، تماما مثلكم. لا تطلقون على الناس لقب حثالة". كان توبيخ إدوين حازما، لكن غودفري كان يعرف أفضل من ذلك. الكلمات تحمل وزنا ضئيلا هنا. كانت هذه مدرسة مانهاتن العليا للمستدعين، واحدة من أفظل المؤسسات في العالم. كان طلابها ورثة للثروة والهيبة والتركات القديمة. لم يتم تعليمهم فحسب، بل تم إعدادهم لقيادة الجيل القادم.
'ألسنا بنفس الشيء؟' فكر بمرارة.
لم ينشأ فقيرا. كان والده بطلا حربيا، مشهورا بإيقافه حشدا من مائة ألف أورك، ممسكا بالخط حتى أنفاسه الأخيرة. تحت هذا التألق، توقع العالم أن يسطع ابنه بنفس السطوع. لكن غودفري لم يستيقظ.
كان الاستيقاظ مبكرا، بدون مساعدة حفل، يعتبر دليلا على إمكانيات استثنائية. جعل إرث والده الشاهق فشل غودفري أكثر إحراجا. بالنسبة للعالم، كان عيبا في اسم بطل.
"امض قدما، اجلس. الفصل على وشك البدء". كان صوت إدوين لطيفا.
تعقبت عيناه غودفري إيزولدي، أميرة الجليد بندراغون نفسها. لقد استيقظت في سن مستحيلة وهي الواحد. لقد كان الخبر ذات مرة ضجة عالمية. لقد نشأ وهو يسمع عنه برهبة غير مباشرة.
أبعد الثقل الذي يضغط على صدره وانزلق إلى مقعد بالقرب من الخلف. إيزولدي، وكما هو متوقع، اختارت صف النافذة. كان سنو أمامها مباشرة.
"غودفري"، نادى إدوين فجأة. "ستنضم إلى الطلاب الجدد لحفل استيقاظهم صباح غد".
كانت الضحكات الخافتة لزميلائه في الفصل لا توم بأي شك. ارتعشت الشفاه بضحك مكتوم، وتلألأت العيون بالسخرية. أومأ غودفري بهدوء. بحلول ذلك الوقت، اعتاد على ذلك.
ذات مرة، حلم بالعظمة، باستدعاء وحش رائع، ليصبح واحدا من الفتيان المعجبين في الأكاديمية، من النوع الذي لديه أصدقاء مخلصون ونظرات فتيات جميلات تتبعه مثل العث نحو اللهب.
الآن، وبالتفكير في الوراء، بدا هذا الحلم مضحكا تقريبا.
"والآن إذن"، ارتفع صوت إدوين، جاشا غودفري من أفكاره. "جميعنا نعرف المستدعى الأول، آدم". وفتح دفتر ملاحظاته على المنبر. "واستدعاؤه؟"
هدأ الفصل في الحال.
"سجين طوق الرأس الذهبي، المعروف أكثر بملك القردة. استدعاء من رتبة ملك، مشهور بذكائه وبراعته القتالية التي لا نظير لها. كائن قادر على نسخ ومحاكاة سمات أي خصم". توقف إدوين، تاركا وزن تلك الكلمات يغوص. "لكن اختفى... داخل بوابة زنزانة بيضاء. وهو ما يقودنا إلى موضوع اليوم: ما هي بوابات الزنزانات، ما هي سماتها، ولماذا بقيت لأكثر من قرن؟"
ارتفعت عدة أياد، متلهفة لعرض المعرفة.
تجاهل غودفري الأمر. انجذبت نظراته إلى العالم خارج النافذة، سحب بيضاء تنجرف بكسل، وضوء الشمس ينسكب عبر أسطح المنازل. كان ذلك كافيا بالنسبة له.
وصلت الاستراحة. نهض غودفري، ليجد ديل يخطو نحوه مع اثنين آخرين، أوروين وسيسل، يحيطانه.
ذابت العبوسة على وجه ديل إلى ابتسامة متمرنة وهو يستدير بدلا من ذلك نحو إيزولدي. "أنا ديل"، قال، ممددا يده.
تجاوزته إيزولدي دون نظرة. تلا ذلك صمت بعد خروجها، قاطعه ضحك ديل الحاد. استدار مرة أخرى، مواجها غودفري الآن.
"ألا تشعر بأنك حثالة؟" سخر ديل. "ألقى والدك حياته في مهب الريح ضد أولئك الأوركس لأن والدتك كانت على وشك أن تلدك. في ذلك اليوم، فقدنا ألماسة وحصلنا على قمامة بدلا من ذلك".
'استمر في تصديق ذلك'، فكر غودفري، مارا بجانبه ويداه في جيوبه. لن يبتلع الطعم. ليس ضد ديل، أحد أقوى طلاب السنة الثانية في الأكاديمية، وبالتأكيد ليس بعد أن يتم تجاهله بوضوح شديد من قبل إيزولدي.
لكن أثناء تحركه في الرواق، التفت ذراع حول عنقه. استدار غودفري قليلا، شعر أخضر، عيون حادة، بنية نحيلة. إذا كان ديل ثورا، كان هذا ذئبا.
"هه. انظر إليه، خائف بالفعل"، سخر فتى أبسط، مقتربا بجانبه. تحول انزعاج غودفري إلى حذر عندما لاحظ الشكل الذي يليه، سنو. من الواضح أن هذين كانا تابعيه.
كانت إيزولدي غير قابلة للمس. غودفري، من ناحية أخرى، كان هدفا مباحا.
"سمعت أن استدعاء والدك كان عملاق آكل الذهب"، قال الفتى ذو الشعر الأخضر، سيغفريد، بغمزة. "أراهن أنه ترك عائلتك جبلا من الذهب. ماذا عن شراء شيء لنا بعد المدرسة؟"
"اتركه"، اخترق صوت سنو مثل الجليد.
تعثر التابعان، في حيرة، حتى مد سنو ساقه إلى الأمام، جافبا الانتباه إلى رباط حذائه المفكوك.
"ابن بطل حرب يربط حذاء زميله في الفصل"، قهقه سيغفريد، دافعا غودفري نحوه. "مناسب، أليس كذلك؟ تذكير بالمكان الذي تنتمي إليه".
"لديك يدان، أليس كذلك؟" كان صوت غودفري مسطحا. "أم أنك تريد فقط التأكد من أن المدرسة بأكملها تعرف أنك لا تستطيع ربط حذائك الخاص؟"
ضيقت عيون سنو. اشتعل بريق خافت ومرعب داخل قزحيتي عيناه.
في نبضة القلب التالية، وجد غودفري نفسه يتأرجح فوق حاجز شرفة الكافيتريا، الطابق الثالث، الرياح تجذب ملابسه، والأرض تفغر تحتها.
كانت قبضة شخص ما على سترته هي الشيء الوحيد الذي يمنعه من السقوط رأسا على عقب في هذا الارتفاع العظيم!
"أ--أهو قفز؟!"
"ما هذا بحق الجحيم، هل رأيت ذلك؟"
"المتسلل تسلق الحاجب بمفرده للتو!"
سقطت جلبة من الأصوات في أذني غودفري، مما سمح له بمعرفة أن سنو لا بد أنه استخدم قدرة وحشه عليه!
....
ملاحظة المؤلف: آمل أن تستمتعوا بافتتاحية هذه الرواية. ادعموا بإضافتها إلى مكتبتكم ومنح حجر طاقة أو اثنين. شكرا لكم.