الفصل 40: واحد آخر
في الصباح، سار إدوين نحو التشكيل، رافعا رأسه إلى المراهق الذي كان لا يزال جالسا فوق الجسر، يتناول إفطاره بينما يستمتع بالمنظر الواسع.
سأل: "الآخرون عائدون. ألن تعود إلى الخارج وتزيد نقاطك؟"
"ليس بعد."
كان هذا هو نفس الرد الذي ظل إدوين يتلقاه حتى مر أربعة أيام. في اليوم الرابع، وبسبب التركيز الكامل، لاحظ غودفري أنه يستطيع التأمل لمدة ثلاث ساعات متتالية قبل النوم، وهو تحسن هائل مقارنة بالعشرين دقيقة السابقة.
نازلا من الجسر الحجري، شق طريقه نحو المعسكر، ناظرا بتمعن نحو الكومات العملاقة من الوحوش في مساحة قتل إيزولد. ليس هي وحدها، بل الطلاب الآخرون أيضا.
وقف عدد لا بأس به من زملائه في الفصل يحللون أولئك الذين في القمة.
قال طالب ذو شعر قصير وينظر إلى أصدقائه: "أعلن السيد إدوين هذا الصباح أن إيزولد تمتلك بالفعل ستمائة وخمسين نقطة. آل بيندراغون وحوش. تخيل أن تكون صديقا لها."
قالت فتاة ذات ذراعين متقاطعتين بفخر: "نحن بالفعل زملاؤها في الفصل بينما هي بسهولة واحدة من أقوى الوجودات في المدرسة. نحن مجموعة مُميَّزة لجلوسنا في نفس الغرفة."
علق طالب آخر: "انظر، سنو سيأتيك بالتأكيد في المركز الثاني. لديه بالفعل 400 نقطة وسيسيل لديها 280. أظن أننا نعرف بالفعل الأول والثاني والثالث. لقد كان الأمر سيكون أكثر تنافسية بكثير لو كان دايل، مالدريد، أوروين، وسيغفريد هنا، وخاصة دايل."
وأضاف الطالب قبل أن يغمزه شخص ما: "غودفري جلس فقط على ذلك التشكيل الحجري يتذمر. لقد مضت أربعة أيام، وهو خارج المراكز العشرة الأولى بالفعل. قريبا، سيهبط إلى المركز الثاني عشر."
استدار وامتسعت عيناه وهو يراقب غودفري يبتعد. هل سمع غودفري ما قال؟ لم يكن يريد مواجهة أي من أولئك الفرسان المرعبين.
مجرد التفكير في كيف أطلق الذي يحمل القوس أسهما متتالية على استدعاء سيسيل، والذي يحمل الدرع قطع مخالب استدعاء لوسي، جعل القشعريرة تسري في cột فقاره.
وفي الوقت نفسه، شق غودفري طريقه نحو إدوين، الذي رفع حاجبا.
"هل أنت مستعد أخيرا؟"
"أريد استخدام نقاطي."
جعل رد غودفري عينيه تتوسعان.
"ماذا؟! أنت متأخر بالكثير بالفعل، وإذا استخدمت نقاطك، فقد لا تلحق أبدا."
رد إدوين، راءيا أن غودفري لن يغير رأيه: "أعلم. لكني أريد قلوب زنزانات بمانا كافية لدفع باليستا إلى ذروة رتبة النخبة."
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فهي الرتبة 5.0. لدفعها إلى 5.4 ستكلفك 70 نقطة."
"أود أيضا أن يتم نقلي إلى وادي الرابتورات."
أراه غودفري منطقة خطورة من رتبة النخبة على خريطته الرقمية. كان وادي الرابتورات يضم العديد من الرابتورات النخبوية والمتغيرات التي يمكنها بصق حمض مآكل وبعض النيران. مكان خطير لا يمكن العثور فيه على أي رتبة منخفضة.
"سيكلف ذلك 10 نقاط."
ظهر غودفري على قمة تشكيل حجري. من هنا كان يستطيع رؤية المنحدر العميقة والثقوب التي تؤوي الرابتورات التي تعيش في الأعماق الكهفية لهذه التشكيلات.
توهج رسم بياني خلفه ومع رنين معدني خفيف يرن بتناغم، خرج باليستا، ممسكا بقوسه العملاق باسترخاء في يد واحدة.
بعد امتصاص القلب، انفجر هاله إلى الخارج، مرتفعا بسرعة. اتسعت عينا غودفري عندما، بدلا من الاستقرار عند 5.4، ذروة رتبة النخبة، استمر هالة باليستا في النمو لتصبح أكثر مهابة حتى استقر عند 5.5. رتبة عالية!
كان هذا بسبب معاركه المستمرة والمانا المجمعة بالفعل والتي تلقت مساعدة من قلب الزنزانة.
لم يتغير طوله، ولكن شمسين كانتا مرسومتين على كلا وجنتي خوذته الكبيرة الأنيقة، وكان بريقهما الذهبي المتألق أسطع من الخوذة الذهبية والأجزاء الأخرى من درعه.
ظهرت نقوش على التاج البسيط المرفق بخوذته سابقا، مما جعلها تبدو عتيقة وأكثر نبلا.
امتدت نهايتان حادتان مقوستان من قوس الانحناء العملاق، تماما عند طرفي المقبض، واكتسب القوس الخشبي البسيط حرفة قشور رائعة على الأطراف العلوية والسفلية.
أدى تدفق المانا إلى ظهور أكثر من عشرة رابتورات، معظمها رابتورات ألفا مع ثلاثة رابتورات إيغني.
استدعى باليستا سهما مصنوعا من الخشب الفاخر مع ريش أبيض للتوجيه. كان رأس السهم يحتوي على حلزونات تجعل الطرف أكثر حدة، وبمجرد أن يصيب هدفا، لم يستطيع غودفري التفكير في طريقة خالية من الألم لإزالته، إن كان الهدف قد نجا أصلا.
استدعى ثلاثة وأطلقهم دفعة واحدة. في اللحظة التي غادرت فيها الأسهم القوس، تضاعفت إلى تسعة أسهم متلألئة، يفرقع كل منها بضعف بالبرق الذهبي الذي ترك أثرا ذهبيا خلفه وهو يشق طريقه عبر الهواء، مخترقا تسعة رابتورات ألفا.
حفرت الأسهم عبر الوحوش، بارزة من الجانب الآخر ومسمرة إياها على الأرض كما لو تم استخدام عكاكيز أسنان عملاقة لتثبيتها بالأرض. لم ينج أي منها من السهم.
قال غودفري، واقفا على الحافة وناظرا إلى تدفق الرابتورات التي تخرج من ثقوبها، ابتسامة خبيثة شكلت على شفتيه: "ممم... سأسمي هذه المهارة الجديدة التسديدة المنقسمة."
"ثمانية عشر نقطة ذهبت..." خرج ماونتن من رسم بياني بجانبه وقفز كلاهما إلى الأسفل.
في منتصف الهواء، استخدم غودفري صدى لتسخير سيف ماونتن الطويل ودرعه الثقيل قبل أن يتواصل مع الأرض، محطما رابتورا غبيا ظن أنه سيتم تمزيقه بواسطة أسنانه.
كانت أسنانه هي التي لم تستطع تحمل درعه.
صوت بصوت مكتوم. "لنقتل المزيد! يا باليستا، ادخل في التعتيم واستدع فرقتك."
دخل باليستا في التعتيم بسرعة وظهر عشرة فرسان أقواس، ممتطين أقواسهم التيتانية ومطلقين أسهم قوية مزقت أحشاء الرابتورات، وأسرتها في الصخور، وتمزقت أطرافها!
قال غودفري: "ماونتن"، مخترقا كرة نار ومرجحا سيفه إلى أسفل على رأس رابتور إيغني.
فعل ماونتن التعتيم وظهرت بوابات حوله. ومنها رنت خطى ثقيلة بتناغم عميق ينبض القلب جذب انتباه الرابتورات.
ظهر خمسة فرسان سيوف ودروع، فرسان ضخمون ذوو واقيات أكتاف ضخمة، وشعارات على شكل مروحة على قمم خوذاتهم الكبيرة، وشقوق صغيرة أخفت عيونهم الذهبية، تنبض بالغضب وهم يعاينون الوحوش في حضورهم.
رفرفت عباءاتهم البيضاء الطويلة وهم يرفعون دروعهم الكبيرة البيضاوي، ضاربين سيوفهم الطويلة عليها قبل أن ينطلقوا كالدبابات بناء على إيماءة ماونتن.
اخترقوا الرابتورات التي يبلغ ارتفاعها أربعة وخمسة أقدام كأنهم دمى خفيفة الوزن، محطمين العظام بدروعهم، طاعنين وقاطعين الرابتورات.
توقف غودفري ونظر حوله. كان لديه جيش من الفرسان ذوي المظهر الرائع يقاتلون إلى جانبه، وبدو الأمر مبهجا.
مضى الأسبوع الثاني وكان المعسكر صاخبا مرة أخرى حيث عاد جميع الطلاب. كانت بعض الشاحنات الضخمة قد حزمت الوحوش بالفعل، وأكثر من ست منها، محملة عن آخرها، كانت تتحرك، مع واحدة أخيرة نصف ممتلئة.
سيسيل، التي كانت واقفة مع الحشد، حولت عينيها من إدوين، الذي كان على منصة، إلى إيزولد وسنو. 'ستأتي إيزولد في المركز الأول بالتأكيد وسنو الثاني. أظن أنني الثالثة.'
أضاءت ابتسامة خفيفة وجهها. كان إدوين يعلن النتائج بالفعل، لكنها لم تكن تهتم بأولئك أصحاب النقاط المنخفضة.
قال طالب ناظرا إلى التنين الأسود الضخمة، ذو القرون بحجم قرون التنين، المقطع والمحفوظ في الشاحنة الأخيرة: "تشك! إنه اليوم الأخير، لقد عاد الجميع، لكن أحدا لم يستطيع تحطيم رقم غودفري القياسي وقتل دودة رملية. على الأقل ملكتنا قتلت ملك الصحراء."
كان ذلك الوحش أحد الزعماء في هذه الزنزانة!
رمشت إيزولد في صدمة طفيفة قبل أن تبحث حولها عن الفرد المذكور مرة أخرى، متكونة تجاعيد على جبهتها.
تمتمت بهدوء: "أين هو؟"
"في المركز الخامس جوش براون بإجمالي 300 نقطة." في اللحظة التي أعلن فيها إدوين ذلك، ظهرت دودة رملية ضخمة يبلغ طولها حوالي ثلاثين مترا على الأرض.
برزت الأسهم من جسدها وكانت ترتجف ببرق ذهبي خافت. في الثانية التي ظهرت فيها، ظهر مراهق ذو شعر ذهبي من ذرات الضوء البنفسجي، ممتدا ظهره وذراعيه بتعبير راض.
تجمد الجميع. حتى إدوين لم يستطيع تصديق عينيه.
....
ملاحظة المؤلف: عذرا، إنه فصل واحد لليوم.