الفصل 39: المانا ليست أكسجينا
"يا للهول! أ-أليست تلك دودة رمال؟" تراجعت لوسي -الفتاة التي تمتلك سلطعون المخالب الحديدية والأصغرة سنا بين أشقاء سام- إلى الخلف، خوفا من أن يثب الوحش، الذي كان لا يزال يرتجف نتيجة الكهرباء المتبقية، فجأة ليحولها إلى عصيدة.
"هذا وحش عالي المستوى!" هتف شخص ما.
جعلت الضوضاء في الخارج إدووين، الذي كان يجري مكالمة داخل حافلة الركاب، يلقي نظرة من النافذة. ضاقت عيناه عندما رأى غودفري وجثة دودة الرمال.
وحش يعرف جيدا أنه لا يمكن لأي من طلابه، باستثناء إزولدي ربما، قتله. كانت لدى ديل فرصة بسبب القوة الكهربائية التي يمتلكها استدعاؤه، ولكن بغض النظر عنه، لم يكن لدى أي شخص آخر قوة نارية مماثلة.
نظرا لصعوبة قتل دودة الرمال، فإن النقاط المكتسبة منها كانت تعادل نقاط وحش رفيع المستوى من الفئة العالية.
"لقد عاد"، قال إدووين.
"بالفعل؟" تردد صوت سيباستيان المليء خيبة الأمل عبر الهاتف. "لقد مر ثلاثة أيام فقط. هذه هي عادة الفترة التي يستغرقها معظمهم للتكيف فقط، وعادة ما يبدأ عدد القتلى في الارتفاع نحو نهاية الأسبوع الأول". تنهد.
"الأمر مختلف بالنسبة إلى غودفري، أخشى ذلك". هز إدووين رأسه ونظر إلى الجهاز اللوحي الذي يعرض قتلى الطلاب، والذي كانت جوليا تمده به.
"مختلف؟ كيف ذلك؟"
"خمسون طائرا جارحا من الفئة المنخفضة، وعشرون طائرا جارحا من الفئة النخبوية، ودودة رمال واحدة عالية المستوى، والتي تصنف -نظرا لصعوبة قتلها- كعالية المستوى من الطراز الأول. إجمالي مائة نقطة في ثلاثة أيام"، أجاب إدووين.
على الطرف الآخر من الخط، اتسعت عيناها سيباستيان ببطء. تشابكت أصابعه، بينما استندت مرفقاه إلى المكتب. "لذا، في فترة من المفترض أن يتكيف فيها مع تواجده في أقسى التضاريس، قتل دودة رمال وحصل على مائة نقطة. أرى ذلك".
"أوه، لقد كادت أنسَى. إنهم يتحدثون أيضا"، أضافت جوليا، مما جعل تعبيرات وجه إدووين تغرق بنذير مشؤوم.
"ما الذي يتحدث أيضا؟" سأل بسرعة، متداخلا بصوته مع صوت مدير المدرسة الذي كان لا يزال على الخط.
"استدعاءاته. الذي يمتلك القوس العملاق تحدث إلي، بغضب إلى حد ما. وأعتقد أن الذي يحمل السيف والدرع قد يكون قادرا على التحدث أيضا. لم يتفاعل غودفري حتى، لذا لابد أنهما تحدثا من قبل".
شعر إدووين بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما همهم سيباستيان.
"أتراهما يخبرانه بغزو العالم؟"
جعل ادعاء إدووين الجامح سيباستيان يهمهم ببرود. "ليس كل شخص هو كين. هناك استدعاءات نادرة تتغذى على أكثر من المانا، مثل استدعاء رولاند دانيال. من ناحية أخرى، كان استدعاء كين يتوق إلى الخوف، وهذا بالضبط ما جلبه استدعاؤه ضعيف الإرادة، والذي مشخه مخلوقه الخاص. غودفري مختلف. إنه فتى واثق يعتقد، حتى بدون استدعاء، أنه يستطيع البقاء على قيد الحياة في هذا العالم. لديه عقليّة قوية ولديه نحن لنرشده".
بينما استمرت هذه المحادثة مع طاقم المدرسة، توجه غودفري إلى المقصف تحت مظلة واسعة. أمسك بعبوة ماء، وأفرغها دفعة واحدة، ورش الباقي على وجهه.
لقد تجاهل ببساطة الهمسات والنظرات. جلس، وأكل، وراح. بينما كانت تراقب شق طريقه نحو التكوين الصخري الذي ينحني مثل الجسر، قامت جوليا بزم شفتيها.
"لا يبدو سعيدا بعودته". التفتت إلى إدووين، الذي أسقط الهاتف وأسند ظهره إلى كرسيه، ناظرا عبر النافذة حيث كان بإمكانه رؤية غودفري.
"بإمكانه العودة فقط"، قالت جوليا. لم يكن الأمر كما لو أنه رسب في اختبار، على الرغم من أن العودة إلى المكان الذي استغرقه الوصول إليه ثلاثة أيام ستستغرق وقتا.
"لا يستطيع. ليس هناك ذرة واحدة من المانا في ذلك الفتى. لقد بلغ حده". أغلق إدووين عينيه. "لابد أن تكون هناك عتبة للاستيقاظ متأخرا جدا. بدأت إزولدي تعلم التأمل في سن ثمنية عشر شهرا وأصبحت محترفة في سن الرابعة. في تلك المرحلة، كان بإمكانها التأمل لعدة ساعات. وهناك أيضا سنو، التي استيقظت في سن التاسعة. وديل في سن الحادية عشرة. وسيسيل في سن العاشرة. حتى أن بطئهم كان يتمتع بسبق عام واحد على الأقل وكل ما يمتلكه غودفري بالكاد شهران".
مخرجا نفسا ببطء، فتح عينيه. "بالمناسبة، ماذا قال الفارس؟"
بعد عدة ساعات، تحرك إدووين عبر المخيم. كان معظم الطلاب الذين اختاروا البقاء داخل خيامهم بالفعل؛ كان بعضهم لا يزال مستيقظا، وبعضهم نائما، لكنهم على الأقل تحت المراقبة.
على جانب بولاريس، كانت الأمور مختلفة. كان لديهم سياج عالي التقنية مع مرتزقة يقفون للحراسة. لم تكن خيامهم من النوع الصغير المستخدم هنا، بل كانت تشبه المنازل، كل منها مخصص لطالب واحد. من الواضح أن هؤلاء الطلاب لم يكونوا هنا من أجل المشقة، بل من أجل مشاهدة المعالم السياحية.
لم يشعر إدووين بالكثير من الاستياء تجاههم. كان معظم هؤلاء الأطفال يعلمون أن حياتهم ستتجه إلى حيث يوجههم آباؤهم، فلماذا يواجهون الخطر عندما لا تكون هناك حاجة لذلك؟ لم تكن غطرستهم ناتجة عن قوة شخصية، بل عن ثروة.
كان طلاب بولاريس القلائل الذين ما زالوا هناك ينوبون بوضوح ليصبحوا مقاتلين لنقابة. متخلصا من الفكرة بهز كتفيه، استدار إدووين وتوجه نحو التكوين الصخري.
تنهد عندما وجد غودفري لا يزال جالسا متربعا على الصخرة التي تشبه الجسر، مستحما تحت ضوء القمر الباهت بتعبير مضطرب. من الواضح أن التأمل لم يكن يسير على ما يرام بالنسبة له.
"ظهرك منحن. استقذم. أخرج صدرك".
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه إدووين وهو يمشاهد غودفري يتبنى تصحيحه.
"أنت لا تستنشق المانا، فهي ليست أكسجينا. إنها في الهواء، وفيرة مثل الأكسجين، لكن لا يمكنك استنشاقها. توقف عن تخيل الأمر بهذه الطريقة وستقوم بعمل جيد".
انزلق بيده إلى جيوبه، ناظرا حوله بينما بدأ غودفري، الذي اعتقد دائما أنه يستطيع استنشاق المانا، يلاحظ فجأة أنها تتجمع في عضلاته، وتتجمع هناك مثل السكر المخزن كدهون وانتقال بعضها إلى مساحة روحه.
"هل لاحظت أنك أكثر انتباها لما يحيط بك؟" سأل إدووين.
"نعم"، أجاب غودفري.
أومأ إدووين برأسه. "التأمل ليس حول النظر إلى الداخل. بل يتعلق بالاستماع، والشعور حتى يتمكن الجزء الخفي منك من العمل".
مستدارا، بدأ في شق طريقه عائدا إلى الخيام عندما رن صوت غودفري الممتن بهدوء.
"شكرا لك".
مخرجا نفسا ثقيلا، نظر إدووين إلى السماء. "عندما استيقظت، ماذا رأيت في مساحة روحك؟ فارسان؟"
"لا. مجرد قصر".
جعل رد غودفري عيني إدووين تتسعان إلى الجوهر.
قصر؟! شيء جماد؟!
إذن... هل كان هذا القصر يأوي الفرسان؟ ربما كان مدير المدرسة على حق، مهما كان ما يرانونه فقد لا يكون الصورة الكاملة.
قد يكون هناك المزيد.
...
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتعوا بهذه الرواية. ادعمونا بإضافتها إلى مكتبتكم ومنح حجر طاقة أو اثنين. شكرا لكم.
سأكون ممتنا أيضا لتقييم لإبقائي متحفسا.