الفصل 38: المستدعي وجيشه
كان سنو يحوم بعيدا عن المشهد، ويداه متكتفتان بينما برزت أجنحة فراشة جميلة من ظهره وتخفق بلطف. حتى في الهواء، كان ينضح باتزان أنيق، وعيناه تراقبان دودة الرمال وهي تقترب من غودفري مع انحناءة خفيفة عند الطرف الأيمن من شفتيه.
كانت سيرافينا، التي تلمعت أجنحتها بألوان عديدة وعيون لا تحصى مثل تلك الموجودة على ذيل الطاووس، تراقبه من بعيد. لقد كانت تتتبع سنو، لتجد نفسها تنظر بصدمة إلى دودة رمال، وهو مخلوق كان أي من النخب سيتجنبه على الأرجح.
من حجم هذا الشيء، خمنت أنه ربما كان دودة رمال يافعة، وهي وحش من الفئة العليا 6.3.
لقد كان غودفري هائكا في خطر محتوم.
في هذه الأثناء، كان غودفري يراقب الرمال وهي تفسح المجال للمخلوق الذي يسبح تحتها بخطى سريعة. لم يكن يستطيع بالتأكيد التفوق في السرعة على وحش كهذا، فقد كان الأمر يشبه محاولة رجل السباحة أسرع من سمكة قرش بيضاء كبيرة في وسط المحيط الأطلسي.
أمال ماونتن رأسه، مشددا قبضته حول درع أخيل وسيفه الطويل، وكان درعه المطلي بالقرمزي يوهج بخطوت خافتة كما لو كان حيا. بجانبه، دخل باليستا في وضع التعتيم، وأصبح شكله أكثر ححدة وقتامة، مستدعيا عشرة فرسان أقواس إضافيين. لقد خرجوا من ضباب ذهبي دوار، يشبه بوابات الزنزانة، وهو مشهد جعل سنو يقطب جبينه.
استدعاء يمكنه فتح بوابات الزنزانة لجلب كائنات أخرى؟! وهل تلك بوابة ذهبية بحتة؟ ما الذي يستدعيه غودفري بالضبط من مساحة روحه اللعينة تلك!
تجلى درع ماونتن الثيك والضخم على غودفري، مخفيا إياه داخل الكتلة الذهبية الكبيرة. ومن داخل شق الخوذة، توهج زوج من الحدقتين القرمزيتين بينما غرزت يده المدرعة السيف الطويل في الرمال.
رفع ماونتن درعه، وانطلقت كرات متفجرة، تكثفت لتصل إلى حجم كرات التنس، وتوهجت بشدة برتقالية وحمراء أكبر، مثل شموس مصغرة محبوسة في الزجاج، نحو صوت الاهتزاز، ودوت انفجارات عظيمة.
انفجرت عدة مناطق، وارتفعت الرمال والغبار لعشرات الأمتار في الهواء، تلى ذلك زئير دودة الرمال.
ارتجفت حدقتا لوشيان. منذ متى كانت قنبله إريتريا بهذه القوة؟ لقد استاب الفارق منذ اللحظة التي رأى فيها ذلك، فقد كانت نسخة الكرات المتفجرة التي صنعها ماونتن شكلا مطورا للمهارة الفطرية لاستدعاء إريتريا!
لقد كانت صفعة قوية أن يأخذ ماونتن مهاراتها الفطرية، التي تدربت عليها لسنوات، ويتقنها في مجرد دقائق.
استشعار سيرافينا نفس الشيء.
اندفعت دودة الرمال خارج الرمال، كاشفة عن آلاف الأسنان في فمها المستدير على رأسها عديم العيون. لقد كان لديها بعض علامات الحروق ولكن لم يكن هناك شيء رئيسي للغاية.
ومع ذلك، في اللحظة التي ظهرت فيها، أطلق فرسان الأقواس سهامهم. مرتدين صفائح ذهبية أنيقة ويتحركون بتزامن تام، أطلقوا واحدا تلو الآخر دون توقف. تحركوا جميعا كواحد، بسلاسة، كما لو كانوا يتشاركون روحا واحدة، والانضباط الحقيقي لقوة قديمة.
واحدا تلو الآخر، اصطدمت سهامهم القوية، وكل منها يحمل قوة المنجنيق، بدودة الرمال. وعلى الرغم من أنها لم تستطيع اختراق جسدها المطلي بالدروع بسبب اختلاف الفئات، إلا أن نيرانهم المجتمعة جعلت الوحش الضخم يترنح.
كان فرسان الأقواس أقل دائما بمقدار 2.0 من مستدعيهم، والذي كان باليستا. وفي وضع التعتيم، ارتفع باليستا إلى 6.0، لذا كان العشرة منهم من فئات النخب 4.0! ومع تعزيزات دروعهم، يمكن لسهامهم إلحاق الضرر بـ 5.0 ذات الدفاعات الضعيفة. وعلى الرغم من أن سهامهم لم تستطع الاختراق من خلاله، إلا أن القوة المجتمعة لأكثر من عشرة فرسان كانت كافية ليس فقط لإلحاق ألم شديد، بل لإمالة دودة الرمال عن مسارها، مما جعلها تسقط على جانبها.
من ناحية أخرى، انتهى باليستا من شحن رائد المسار وأطلقه. رن وتر القوس بصوت عال بينما خط السهم إلى الأمام، مخترقا درع المخلوق وفاتحا فجوة نازفة ومفتوحة.
أرسل ماونتن على الفور كراته المتفجرة نحو تلك الجرح، مما أدى إلى تفاقمه، بينما قام باليستا بالشحن وإطلاق السهم التالي.
وبينما كان لوشيان يحدق في القصف المستمر، اتسعت عيناه إلى أقصى حد. كيف يعقل هذا حتى!
بصق سنو، غير القادر على احتواء غضبه: هذا سخيف! أكان هذا حتى مستدعيا واستدعاءه؟ لقد كان هذا مستدعيا وجيشه!
أزال غودفري سيفه الطويل أخيرا من الرمال وبدأ المشي نحو دودة الرمال الغاضبة، التي اندفعت نحوه بسرعة أكبر على الرغم من جراحها المتزايدة والدم المتطاير في كل مكان بكميات كبيرة.
من الواضح أن هذه كانت يافعة؛ فالبالغة، على الرغم من حجمها الأكبر، كانت ستكون حكيمة بما يكفي للهرب عندما تكون في مثل هذا الخطر. لكن هذه اليافعة المنتقمة لم ترد شيئا سوى ابتلاع غودفري واستدعاءاته، وستبقى بقاياهم مدفونة إلى الأبد في أعماق الصحراء.
ورؤية غودفري في درع قرمزي ثقيل يمشي نحو الدودة العملاقة، لم يكن أمام سيرافينا خيار سوى الاقتراب من سنو. ماذا يفعل؟ لماذا يعرض نفسه للخطر عندما تحارب استدعاءاته من أجله، ومن مسافة جيدة؟
نظر إليها سنو من طرف عينه اليسرى وبصق: إنه أحمق.
انطلق غودفري جائيا، ومع قيامه بذلك، فرقع البرق عبر جسده. لقد نما في الشدة لدرجة أنه في اللحظة التي قفز فيها، كان الأمر كما لو أن البرق أصبح أذرعا تحمله في منتصف الهواء.
لمع سيفه الطويل تحت الاندفاع. كان غودفري يعلم أن مانا الخاص به قد انتهى تقريبا، وكانت هذه الضربة النهائية تأخذ كل ما تبقى. ومع ذلك في هذه اللحظة، كان كل ما يمكنه التفكير فيه هو شق هذا الوحش.
ومع تأرجح نحو الأسفل، دوي انفجار عظيم. اصطدم غودفري بالرمال على ركبتيه، واختفى درعه إلى ذرات من الضوء وهو يحدق في دودة الرمال، التي لم يعد لها رأس بعد الآن.
سقطت أجزاء منها هنا وهناك. لقد ضحك بخفة، مستندا إلى الوراء بينما شعر بسحب باليستا وماونتن بقوة إلى مساحة روحه.
لقد انتهى مانا الخاص به بالكامل؛ وكان مرهقا، يتساقط العرق على وجهه بشكل لم يره من قبل.
رمش لوشيان عدة مرات، ممسحا عينيه بطريقة مبالغ فيها قبل أن يضحك بظلام: لقد نفد مانا الخاص به؟ تذكر فقط الآن أن غودفري قد استيقظ مؤخرا، لذلك لم يكن قد جمع ما يكفي. كان نفاد مانا مفهوما غريبا؛ فقد كان لدى الكثير منهم سنوات للجمع لدرجة أنه لا يمكن أن ينفد أبدا، حيث يتجدد ويتراكم دائما من خلال التأمل.
رفيقك في خطر. لقد نفد مانا الخاص به، ودودة الرمال تلك لم تموت. لا يمكن قتلها حتى يتم تدمير كل جزء من جسدها، وتلك الدودة تحتوي على أكثر من ستين جزءا. ألن تساعده؟ لم تنتهي سيرافينا حتى رد سنو ببرود:
ولماذا أقوم بمثل هذا الفعل الأحمق؟
لقد تفرج بينما رفع الوحش عديم الرأس جسده. وبينما اصطدم بالأرض، محطما المكان الذي ركع فيه غودفري، انفجر البرق الذهبي في جميع أنحاء جسده، من جميع الأجزاء الستين التي استهدفها باليستا وماونتن، محمصا كل خلية حية داخل جسد الدودة.
اختفت إلى جانب غودفري، تاركة سنو ووشيان، اللذين كانا يخططان لسرقة القتل، يغليان غضبا.
أنا لم أرى ذلك فقط. غودفري يشكل تهديدا، أقوى مما كنت أعتقد. الآن، ضعفه الوحيد هو افتقاره إلى المانا. إذا لم نستغل هذا الوقت، هزيمته... صك سنو أسراره، رافضا إنهاء الفكرة.
مرة أخرى، ثبت أنه كان مخطئا. حتى غودفري نفسه عرض قوة تفوق الطبيعي. لقد أدى فعله الأحمق المفترض إلى محو رأس وحش يبلغ طوله أربعة وعشرين مترا!
من ناحية أخرى، نبض قلب سيرافينا بقوة وهي تحدق في الفوضى التي سببتها المعركة. تمتمت وعيناها الورديتان تتوسعان بصدمة: لقد قتلها مع ذلك.
بالعودة إلى المعسكر، ظهر غودفري من ذرات الضوء البنفسجي. في اللحظة التي ظهر فيها، زأر أحد زملائه في الفصل:
قلت لك إن غودفري سيكون الأول بين أولئك الأربعة الذين يموتون! لقد ابتسم بتهكم، متوجها إلى الأشخاص الذين رهان معهم: ادفعوا—!
اهتزت الأرض، وارتفع الغبار بينما ظهر الجسد العظيم لدودة الرمال، مخترقا كومة عظيمة من الطيور الجارحة في مساحة قتل غودفري ومقحمة في مساحة الآخرين.
...
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتعوا بهذه الرواية. ادعموا بإضافتها إلى مكتبتكم واعطاء حجر طاقة أو اثنين. شكرا لك.
سأكون ممتنا أيضا لتقييم ليبقيني متحمسا.