الفصل 3: استدعاء رتبة الملك
بخطوات صامتة بدا وكأنها تتردد في أذنيه، صعد غودفري إلى قمة المنصة سداسية الشكل، وتسمرت عيناه على المدير الذي تراجع ليفسح له المجال كي يقف في منتصف المسرح.
كان المدير يقف إلى جانب امرأة تمسك بجهاز لوحي؛ إنه الجهاز الذي يقيس رتبة مستدعي الاستدعاء، وكانت هي أول من سيتحقق مما إذا كان مجرد إنسان عادي أم أن هناك استدعاءً يكمن بداخل اضمحلاله.
"اهدأ. خذ أنفاساً عميقة وأغمض عينيك. ستجد نفسك في مكان نطلق عليه مساحة روحك، وستكون ناظراً مباشرة إلى استدعائك."
توقف المدير بينما أغمض غودفري عينيه. "سيكون مظلماً، لكن لا تقلق. سيكون نور استدعائك هو الضوء الوحيد الذي تحتاجه..."
في هذه اللحظة، لم يعد غودفري يستطيع سماع ما يقوله المدير. كانت قلى الأبراج المحصنة توهج باهت، وقد خفت بريقها بفعل ضوء الشمس، وانجذب غودفري إلى مساحة روحه.
لقد سمع عن تجربة والدته وتجارب عدة أشخاص آخرين. كان الأمر دائماً على نفس النحوة: كانوا يظهرون عائمين فيما بدا وكأنه الفضاء اللانهائي، وكان وحشهم ينتظرهم هناك. قال البعض إنهم شعروا بالذعر للوهلة الأولى، وكان بعضهم سعيداء، وانكمش البعض الآخر مما رأوه. لكن عندما فتح غودفري عينيه، لم يعرف كيف يتعامل مع المنظر الماثل أمامه.
كان يقف على درج هائل، بعرض طريق سريع. كانت الكتل التي تشكل الدرجات بيضاء نقية، كما لو أن الرخام والسحر قد دُمجا معا، وكان الدرج يصعد نحو جدار شاهق به باب مزدوج ضخم مصنوع من الخشب.
وفوقه كانت الشمس تعلّق، وبثشعاعها الثاقب تغمر كل شيء بالضوء.
نظر غودفري حوله بذهول. أين الظلام؟ لماذا لم يكن يعوم في الفضاء، بل كان يقف على درج؟
"لا يمكن أن أكون قد مت في اللحظة التي أوشكت فيها على الاستيقاظ، أصحبت كذلك؟" تمعن في الضحك بسخرية، رغم أن المزحة بدت جوفاء. ومع ذلك، كان من الأفضل أن يرى ما ينتظره في القمة.
في اللحظة التي خطا فيها خطوة، وجد غودفري نفسه واقفاً بالفعل أمام الباب العظيم. وقد حُفر على سطحه بتفاصيل بالغة الدقة ترس بيضوي كبير يتقاطع معه سيف طويل.
وضع يديه على الباب، وبألطف دفعة، انفتح إلى الداخل.
"يا للهول!"
التفت المدير فجأة نحو المرأة التي تحمل جهاز القياس، وتخطت خطوط عميقة صدغيه. "ما الأمر؟"
"رتبته..." نظرت إليه المرأة برعب. "إنه 1..."
"إنه ماذا؟!" اقترب المدير، وكان صوته حاداً، إلى أن تمكنت المرأة أخيراً من الكلام.
"إنه 12.1." بالكاد استطاعت إخراج الكلمات، وكأن صوتها كان مقيداً بسجينة حجرية وتم سحبها إلى الأسفل.
اتسعت عينا المدير. "استدعاؤه يمتلك إمكانات رتبة ملك بقيمة 12.1!"
هزت المرأة رأسها بشدة، دافعة بالشاشة نحوه. "إنه 12.1 - والإمكانات..."
فقد وجه المدير لونه، كأنه رأى شبحاً، عندما كشفت القراءة أن الإمكانات تجاوزت 12.9.
لقد كانت غير قابلة للحساب.
في تلك اللحظة، اشتعل مخطط ذهبي فوق غودفري، وأجبر بريقه إيزولد وسنو وديل وآخرين في صفه على التمقيص بينما كانون يطلون من النوافذ للحصول على نظرة أكثر وضوحاً.
مع تحطم معدني مدو، هبط استدعاء من المخطط، مرتدياً درعاً ذهبياً مزخرفاً موضوعاً فوق فولاذ سميك، ورفرف عباءة بيضاء من كتفيه عندما هبط.
بلغ طول الشخصية سبعة أقدام كاملة، مع ترس بيضوي كبير في يد وسيف طويل في اليد الأخرى. كان حضوره مهيباً، وحمل خوذته شقاً عمودياً واحداً، لا أوسع من الإصبع، وكان يتوهج باهتة من الداخل.
"فارس!" اشتعل الازدراء في عيني سنو. كان الجميع يعلمون أن الاستدعاءات البشرية مثل الغول والأورك تعتبر ضعيفة مقارنة باستدعاءات الوحوش. وكانت الاستثناءات الوحيدة هي ملك قردة آدم، الذي كان جزءاً من قرد، وسرافيم كاين المظلم، الذي حمل دماً سماوياً.
"لقد استدعيت مخلوقاً بشرياً برتبة 3.0 وإمكانات 6.0"، أعلنت المرأة التي تحمل المقياس بصوت عالٍ، ثم ألقت نظرة خلسة على المدير.
كان كلاهما فقط يعلم ما عرضه الجهاز أولاً، ومع ذلك كانت هذه هي القراءة التي نطقت بها بصوت عالٍ. هل كان واحداً من المستدعين النادرين الذين يؤوون استدعائين بداخلهم؟
إن لم يكن كذلك، فإن المقياس كان خاطئاً. ولكن منذ متى امتلك استدعاء منخفض الرتبة مثل هذه الإمكانات السخيفة للنمو؟
"يمكنك النزول،" قال المدير بصوت مستقر، وبدت تعابير وجهه غير قابلة للقراءة وهو يراقب غودفري يستعيد استدعاءه وينزل. لكن عقله كان يحسب. "يبقى تحت المراقبة. هناك شيء لم ندركه بعد. أحتاج إلى معرفة ما إذا كان ذلك الفتى حقاً مستدعياً منخفض الرتبة أم ملكاً مخفياً متنكراً."
"استدعاء بشري. يا لها من طريقة فظيعة لبدء المراسم!" سمع غودفري شخصاً يتمتم من بين الحشد، وكان صوتهم مشدوداً بالخوف على مصيرهم الخاص.
"إنه يمتلك إمكانات سخيفة مع ذلك. تخيل فرصة الصعود من رتبة منخفضة إلى رتبة عالية تضيع على فارس قديم قد لا يخدش سيفه وحشاً حتى."
تضيقت عينا غودفري على الرجل الذي تحدث، واقفاً بجانب طفله. التقت نظراتهما، لكن الازدراء في عيني الرجل لم يزعجه. لم يزعجه أي شيء، ليس عندما كان عقله في حالة اضطراب.
تذكر الباب الحجري بالرمز الذي لمحته خلف حجرة الفارس الذي استدعاه. قال الجميع إن أول شيء رأوه في مساحة روحهم كان استدعاءهم الحقيقي.
لم يكن أول شيء رآه هو الفارس. بل كان الدرج المؤدي إلى ما بدا وكأنه قصر. إذا كان ذلك هو استدعائهم الحقيقي، إذن كان الفارس جزءاً منه فقط.
مما يعني أن خلف الأبواب الأخرى... كان هناك فرسان آخرون.
عندما دخل صفه أخيراً، تراجعت أفكاره بينما كانت كل نظرة مثبتة عليه. الفتى الذي سُخر منه سابقاً لعدم امتلاكه أي استدعاء أصبح يمتلك واحداً الآن، ولكن مع ذلك.
"استدعاء والدك كان بإمكانه بصق الذهب وتسوية جيش من الأورك، لكن استدعاءك لا يمكنه سوى تلويح سيف وترس تافهين. هل ترقى القمامة للتو إلى سلة المهملات؟" ضحك ديل بسخرية، ممسكاً بطنه بينما كان أتباعه ينفجرون ضحكاً. نظر الآخرون إلى غودفري بشفقة فقط.
مع استدعاء كهذا، سيظل دائماً سخرية لإرث والده.
"لقد حان الوقت لصف القتال. دعنا نختبر فارسكم هذا." نهض سيغفريد واقفا، وكانت الضغينة في عينيه الخضراوين حادة وهو يبعثر شعره ويمشي للخارج.
واحداً تلو الآخر، تبعه الآخرون، بعضهم يلقي عليه نظرات شفقة، والبعض يتجاهله، والبعض يسخر بوجوههم. أخيراً، بقيت إيزولد وحدها.
"إنه فارس رائع"، قالت في النهاية.
أدار غودفري عينيه. "الصف بأكمله ينتظرني لأتعرض للإهانة علناً."
"حققيييق..." ضمت إيزولد شفتيها. "لكن كل استدعاء له مزاياه. أراهن أن فارسكم لديه مزاياه."
....
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتع بهذه الرواية. الدعم بإضافتها إلى مكتبتك ومنح حجر قوة أو اثنين. شكراً لك.