الفصل 4: قوة صادمة
كل استدعاء له مزايا؟ يا لها من مزحة! أي مزية قد يمتلكها استدعاء منخفض الرتبة في مواجهة المسوخ التي أمامه؟
كان غودفري واقفاً في حلبة ضخمة ذات سقف مفتوح، يراقب من بين الحشود بينما وقف شخصان في مواجهة بعضهما البعض على منصة واسعة. على أحد الجانبين، تقف إيزولدي، وبجانبها استدعاؤها: وحش ذو حراشف بيضاء. امتدت أجنحته الجلدية كأشرعة سفينة حربية قديمة، متصلة بأطرافه الأمامية، بينما جعلت أطرافه الخلفية القوية وذيله الملتوي الأرض ترتجف. لكن الرأس هو ما حبس أنفاس الجميع؛ كان شرساً، زاحفاً، مع صف من الأسنان تشبه الإبر وحادة بما يكفي لتمزيق أي شيء سيء الحظ بما يكفي للوقوع في فمه.
تنين وايفيرن أبيض. الرتبة 5.5، والإمكانات 7.0. الرتبة الحالية 6.8!
وفي مواجهتهما وقف ديل واستدعاؤه: ثور ضخم ومنحني الظهر، يبلغ ارتفاع كتفيه سبعة أقدام. برز قرنان متعرجان نحو الأعلى، وتألقت أطرافهما الحادة بالبرق، بينما برزت أشواك منحنية بنفس لون البرق من ظهره. كان جسمه بالكامل مغطى بصفائح سوداء تشبه القشور الصلبة، وهي درع طبيعي قوي بما يكفي لصد الرصاص.
ثور الإمبراطور المدرع. الرتبة 5.2، والإمكانات 6.2.
لقد ارتبط كل من إيزولدي وديل باستدعاءاتهما منذ ما قبل أن يتمكنا من القراءة بشكل صحيح، وكانا مباركين في وقت مبكر برفاق أقوياء.
ابتسم ديل بابتسامة خبيثة، متألقاً بالثقة، على الرغم من أن غروره المعتاد كان خفيفاً في حضور إيزولدي. "ثوري بالفعل في رتبة 6.1 العالية، والبرق طوع أمره."
"أوه." كانت استجابة إيزولدي مقتضبة، تكاد تكون متجاهلة. رفع التنين رأسه وحدق إلى أسفل نحو الثور بعيون باردة وذكية.
تلاشت ابتسامة ديل، لكنه طبق على فكيه وأشار إلى ثوره. تقدم الوحش هجوماً، وكل خطوة ترسل البرق ليتسابق عبر المنصة الحجرية. تجمعت الشرر بين قرنيه، لتتكاثف إلى صاعقة حارقة.
زمجر تنين إيزولدي، واهتز حلقه. تدفق ضباب أبيض من فمه، وفي لحظة تجمد الثور المهاجم في منتصف خطواته، محاطاً بالجليد.
ترددت أصداء الشهقات بين الطلاب.
'تنينها... يمكنه إطلاق عنصر!'
انتشر الصقيع عبر المنصة، مما أدى إلى تصدع الحجر وهو يسابق نحو الخارج. تحطم الثور المجمد إلى شظايا بينما مزق البرق الجليد، لكن التنين كان فوقه بالفعل. وبلسعة من ذيله الضخم ذي الحراشف، ضرب عنق الثور، مما أرسل الوحش المدرع منزلقاً عبر الحلبة، بينما سال الدماء من فكيه.
ارتجفت يدان ديل بينما اشتعل البرق بضعف على طول ذراعيه.
"تفوز إيزولدي." رن صوت مدرب القتال، صارماً وحاسماً. "ديل، استعد استدعاءك وادعه يتعافى. لقد عاملتها كما لو كانت أي خصم آخر. استدعاؤها يتفوق على استدعائك، لكن هزيمتك حُسمت بسبب سوء استخدامك لقدراته."
ضغط ديل على أسنانه، مستدعياً ثوره إلى الداخل.
بقي نظر غودفري عالقاً بإيزولدي أثناء عودتها إلى المدرجات. اتبعتها كل عيون بإعجاب، فهي لم تكن جميلة فحسب، بل كانت موهوبة أيضاً، ومستقبلها مليء بالوعود. ولثانية واحدة فقط، أدارت رأسها، ناظرة إليه.
انحنت شفتا غودفري بضعف. 'استدعاء رائع'، همس بصمت.
لامست ابتسامة فخور وجهها عندما التقطت كلماته.
"يفوز سنو."
أعاد هذا الإعلان انتباه غودفري إلى الحلبة. اتسعت عيناه عندما رأى سنو يقف تحت فراشة آسرة بشكل غريب بحجم رجل. تألقت أجنحتها بوهج أحمر يلمع وكأن نجوم السماء تتساقط.
لقد انجرف الوهج نحو الثعبان الذي استدعته فتاة أخرى، محولاً الاستدعاء والمستدعية على حد سواء إلى حجر في الحال.
اجتاح صمت ذهول الحلبة.
فرقع سنو أصابعه بكسل. رفرفت فراشة الوهج الجناح مرة واحدة، مطلقة وهجاً متعدد الألوان أذاب التحجر. انهارت الفتاة باكية، ترتجف، وعيناها واسعتان بذكريات كونها محاصرة داخل جسدها الخاص.
"كن رفيقاً في المرة القادمة. إنهم زملائك في الفصل"، قال المدرب بصرامة.
"لقد كنت رفيقاً بالفعل"، أجاب سنو ببرود، نازلاً عن المنصة.
انتشرت الشهقات والهمسات بين الحشود. لم تكن فراشة الوهج الجناح استدعاء عادياً. الرتبة 6.0، والإمكانات 6.5. مميتة في القتال، ولكن الأرعب من ذلك هو تأثيرها الجانبي: كلما طالت فترة ارتباطها بسيدها، كلما أصبحت المستدعية أكثر جمالاً بشكل لافت للنظر.
وكان سنو بالفعل دليلاً حياً على ذلك.
قبل أن يتمكن غودفري من استيعاب ما شهده للتو بالكامل، رن صوت المدرب مرة أخرى.
"غودفري دانييلز. أنت التالي."
التوت عقدة من التوتر في صدره، لكنه زفر ببطء، مستقراً. تشبثت قبضتاه ثم انفرجتا بينما تقدم بخطوات واسعة. ستكون هذه معركته الحقيقية الأولى كمستدع، بداية تغيير جذري في حياته.
خصمه، فتاة ذات ضفيرتين، ابتسمت بابتسامة خبيثة من عبر المنصة. كانت متأكدة بالفعل من الفووز.
أغمض غودفري عينيه لفترة قصيرة، مستذكراً الكلمات المتوهجة المنقوشة على لوح حجر بجانب العرش حيث وجد فارسه.
الاستدعاء: قائد فرسان النظام الذهبي
النوع: هجين
الرتبة: 3.0
الإمكانات: 6.0
الوصف: [قائد فرسان وحدة السيف والدرع - أعظمهم جميعاً. جندي مقيد بقسم تابع للنظام الذهبي. مُعدل كيميائياً لقتل المسوخ. يمتلك سيفاً بوزن خمسين رطلاً، ودرعاً بوزن مئة رطل، ودِرعاً بدنياً بوزن مئة وخمسين رطلاً. في حالة التعتيم، يكسر قائد الفرسان هذا حدود قوته الأساسية، ويصعد إلى مرتفعات أعظم، ويحاكي قدرات خصومه.]
ابتسم غودفري في مساحة روحه. 'قائد فرسان، أليس كذلك؟ إذن سأناديك بالجبل.'
انفتحت عيناه فجأة على العالم الحقيقي، حيث ظهر استدعاء الفتاة؛ سلطعون ضخم ذو مخالب حديدية، تتألق كماشته الفولاذية، وكل نقرة قوية بما يكفي لتمزيق جدار.
'الجبل... لقد حان الوقت. اخرج.'
اشتعل رسم هندسي ذهبي بجانبه، وظهر الفارس الشاهق. لمع الذهب والفولاذ تحت الضوء، بينما يتدلى رداء أبيض خلفه. رُسمت شمس على درعه الصدري. بخطوات معدنية ثقيلة، تجاوز غودفري ورفع درعه العظيم، وكان سيفه جاهزاً في وضع الاستعداد.
ضحكت الفتاة. تحرك سرطانها بخطوات سريعة متسارعة إلى الأمام، وتحطمت مخالبه بقوة وحشية ضد درع الجبل.
دوى الارتطام ولكن بدلاً من دفع إلى الخلف، توهج درع الفارس برونقات متوهجة. انطلقت القوة الممتصة نحو الخارج، مفجرة جروحاً عبر قشرة السرطان. ارتدت الفتاة واستدعاؤها في صدمة.
خفض الجبل درعه ولوح بنصله الضخم، شاقاً إحدى مخالب السرطان الفولاذية.
اندلعت الشهقات بينما تدفق الدم عبر المنصة.
لكن الجبل لم ينته بعد. انبعث الكراهية من وضعية وقوفه عندما سدد حذاءه المدرع بقوة في صدر السرطان، مرسلاً إياه يتدحرج. ارتفع سيفه عالياً، مستعداً لإنهاء المخلوق بضربة واحدة.
"توقف!" رن صوت غودفري، حاداً ومصدوماً.
تجمد الجبل، بينما حام النصل على بعد بوصة فوق رأس السرطان.
كانت الحلبة صامتة. لضربة قلب واحدة، حتى المدرب كان مذهولاً. ثم، بأمر حاد، اندفع إلى الأمام، مستعيداً السرطان الجريح ومسرعاً إلى ممرضة المدرسة لإعادة ربط مخلبه المقطوع.
في كل مكان، حدق الطلاب في غودفري بعيون واسعة.
لم يتمكن أي منهم من تصديق ما شهدوه للتو.
....
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتعوا بهذه الرواية. ادعمونا بإضافتها إلى مكتبتكم ومنح حجر طاقة أو اثنين. شكراً لكم.