الفصل 25: كمين
بينما بدأت الشمس في الغول، وكان معظم الطلاب بالفعل في غرف النوم، دخل سيسل، مرتدياً ملابس عادية، إلى سكن الطلاب الصبيان.
كانت الردهة على شكل حرف إل، وتضم ثلاثة أبواب: اثنان لغرف الطلاب، وواحد أقرب إلى المخرج للحمام والمرحاض.
ضاق عيناها في اللحظة التي دخلت فيها. كان يقف أمامها، خالياً لتوه من الحمام، صبي طويل ووسيم تجمد في منتصف خطوته. لم يكن يرتدي سوى قميص بلا أكمام وسروال قصير، وكان هيكله نحيلاً ولكنه ممشوق البناء.
استقرت عيناه البنيتان الهادئتان عليها، لتثبتاها في مكانها بنظرة تبدو ثابتة بشكل لا يزعزع.
"من أنتِ؟" سأل، بينما رفع حاجبها بفضول خفيف.
"سيسل. السنة الثانية. أنا هنا لرؤية سنو." أجابت بينما لا يزال بريقها الحسابي المعتاد يرفرف في عينيها. ومع ذلك، كان يكمن وراءه شيء نادر بالنسبة لها، وهو التواضع. فبعد كل شيء، كانت تقف أمام بيرسيفال المعروف برقم ثلاثة.
وتحت طلاب السنة الرابعة الأكبر سناً، كان طالبان فقط في السنة الثالثة وبضع أفراد إضافيين في السنة الرابعة أقوى منه. ولم يكن هناك أكثر من عشرة في المدرسة بأكملها يمكنهم التباهي بأنهم أقوى منه.
"أوه؟"
أدى صوت نقرة باب إلى التفات رأسيهما معاً. ظهر سنو، طالب السنة الثانية ذو الشعر الأبيض وملامح النجوم. التوت ملامحه الحادة لتتحول إلى عبوس في اللحظة التي رأى فيها سيسل.
"ماذا تفعلين هنا؟ الفتيات غير مسموح لهن بدخول مساكن الطلاب الصبيان،" هاجم، وكان صوته سريعاً وحاداً، ليقترق الهواء مثل النصل.
التوت شفتا بيرسيفال بخفة بينما هز كتفيك. ومع انزلاق يده في جيبه، تحرك نحو غرفته، غير مهتم، إلى أن جمّدته كلمات سيسل التالية في مكانه.
"لدي معلومات حول غودفري."
'المستدعي شبيه البشر؟!' أظلمت أفكار بيرسيفال، وضاقت عيناه قليلاً.
ازداد عبوس سنو عمقاً. "جئتِ إلى هنا للتحدث معي حول ذلك الأحمق؟ لا أهتم بما يفعله أو الأسرار التي يخفيها. اطلعي."
"لقد سمعت الآنسة إيفانجيلين تتحدث مع أحد الموظفين،" قالت سيسل بحزم. "لقد ذكروا أن غودفري هو في الواقع مستدعي من رتبة الملك... رغم أنها لم تبد متأكدة تماماً. أعتقد أن المدرسة وغودفري نفسه يخفيان ذلك."
حل صمت ثقيل عبر الردهة. اتسعت عيناه سنو صدمة، بينما اجتاح عدم التصديق وجه بيرسيفال. وجد كل منهما، وهما من كبار صبيان مدرسة مانهاتن العليا، نفسيهما عاجزين عن التفكير الفوري ناهيك عن التحدث.
إذا كانت الآنسة إيفانجيلين، سكريتيرة المدير الخاصة، متورطة، إذن لا بد أن هناك بعض المصداقية. ومنذ متى كان أي شخص غير متأكد من رتبة المستدعي؟ لم يحدث ذلك أبداً في التاريخ المسجل.
أطبقت سيسل قبضتها، بينما أومض بريق خطير عبر عينيها. "وأنا أعتزم فضح ذلك. لن يصدقني أحد في البداية، وسيرغب الكثيرون في التأكيد، نظراً لأنهم سيجدون أنه من سخافة أن يكون مستدعي شبيه البشر من رتبة الملك. ولكن إن لم يكن كذلك، ستنقلب حياته بائسة. وإن كان حقاً من رتبة الملك، ستأتي السلطات لأجله."
ضاقت عيناه بيرسيفال أكثر عند تلك الفكرة. لقد أثبت كين ومتعصبوه بالفعل مدى خطورة الاستدعاءات شبيهة البشر. كان المستدعي شبيه البشر من رتبة الملك يعني استدعاء ذكياً له تاريخ وحضارته الخاصة، ونداً لسيده.
لقد أظهرت مسيرة الدم سيئة السمعة لكين للعالم خطورة مثل هذه الروابط، حيث غالباً ما يطور المستدعي عقدة ملك لكونه معبوداً من قبل استدعائه الخاص.
وهذه العقدة وحدها جعلتهم تهديداً للحظارة الحديثة.
آدم، المستدعي الأول، رفض الوقوع تحت سيطرة السلطات، وكان استدعاؤه بشرياً جزئياً بناءً على مستوى ذكائه. وإذا كان هناك شيء واحد يعرفه بيرسيفال، فهو أن السلطات تتوق إلى السيطرة المطلقة. والمستدعي القوي خارج نطاق قبضتهم يمكن أن يعني الفوضى.
'أنتِ ترغبين فقط في وضعه في موقف صعب، فكر بيرسيفال بجهامة. بغض النظر عما يحدث، بمجرد الكشف عن هذه الأخبار، انتهى أمر غودفري.'
تنهد. كانت توقعه غودفري في مواجهة أشخاص لا يمكن لأي طالب أن يأمل في مقاومتهم.
"لماذا تخبرينني بهذا؟ لماذا ليس ديل؟" سأل سنو، وكان صوته منخفضاً.
سخرت سيسل. "لقد اكتفيت من ذلك الأحمق الغبي. علاوة على ذلك، أحتاج إلى حلفاء أقوى في حال كان غودفري حقاً من رتبة الملك. أنت واحد..." التفتت بعينيها نحو بيرسيفال. "وأنت آخر. حتى رتبة الملك لا يمكنها مقاومة الطبقة العليا لمانهاتن."
"وما هو سبب قيامك بذلك؟" ضغط بيرسيفال.
رفعت سيسل حاجبها، ولكن قبل أن تتمكن من الإجابة، ضحك سنو ببرودة.
"أليست الأمور واضحة؟"
"أنا لا أحبه،" قال كلاهما في نفس الوقت.
في مبنى سكني آخر، جلس غودفري على مكتبه، مواجهاً حاسوبه المحمول. كانت الشاشة تتوهج برفق، مضيئة وجهه الهادئ بينما كان يجري مكالمة فيديو مع إيزولدي.
"ظننت أنك لن ترد على مكالمتي،" مازحت، وكان نبرتها خفيفة، وتتألق عيناها الذهبيتان البرتقاليتان بمرح. "خمست أنك ستترتجف بعد عرض قوتي. لكنك أجرأ مما ظننت."
ضحك غودفري. "ما زلت أخطط لهزيمتك وأخذ مقعد المتحدث الرسمي."
"آه، يا له من وجه شجاع وجميل،" تهادت، مطلقة ابتسامة حلوة فاجأت غودفري.
ولكن قبل أن يتمكن من الرد، حطم طرق على بابه اللحظة.
"سأعود،" قال غودفري بسرعة، مغادراً مقعده. التحدث مع إيزولدي كان شيئاً يكره مقاطعته فيه، لكن الطرق لا بد أن يكون أحد عمال النظافة يسأل عما إذا كان جاهزاً لترتيب غرفته.
في اللحظة التي فتح فيها الباب، ماتت كلماته في حلقه.
لوح عقرب ماسي ضخم في الردهة، ويكاد هيكله الخارجي المتألق يتسع بالكاد في المساحة الضيقة. رقصت أضواء السقف على طول جسمه البلوري، في مشهد ساحر بقدر ما هو ممات. أسرع من الفكر، اندفعت إبرته السامة إلى الأمام، تخترق صدر غودفري.
احتبس نفسه. اشتعل الألم، ثم خفت بسرعة. تمايل جسده إلى الخلف، وغباش العالم، وانثنت ركبتاه بينما صدم الأرض الصلبة. ظلت عيناه مفتوحتين على مصراعيها، لكنه لم يستطع التحرك، ولا التحدث، ولا حتى التفكير. وجهده لإطلاق استدعائه مات في منتصف الطريق.
خفت العذاب المحرق لجرح الإبرة بسرعة غير طبيعية، وكأن حواسه نفسها كانت تُجرد واحدة تلو الأخرى.
خطا سيغفرد، ومالدريت، وأوروين للداخل، حيث استعاد الأخير استدعاءه. كان طالب سنة أولى مرتجف، رفيق غودفري في السكن، يتدلى بلا حول ولا قوة في قبضة سيغفرد.
"لا أستطيع أن أصدق أن هذه القمامة محظوظة بما يكفي لامتلاك استدعاءين وجرؤ الآن على تهديد ديل وسنو،" سخر سيغفرد. قرفص، وأمسك حفنة من شعر غودفري، ورفع رأسه للأعلى ليحدق في عينيه الفارغتين.
صفع وجهه مرة، ثم مرتين، لكن غودفري لم يتفاعل. كانت نظراته زجاجية، مثبتة على السقف بالأعلى.
"لقد فقد كل حواسه،" تمتم مالدريت، بينما انزلت يده في جيبه. "لا يمكنه رؤية، أو الشعور، أو السمع، أو الشم، أو التذوق، أو حتى إدراك أي شيء. سُمك حقاً مهلك، يا أوروين."
قبل أن يتمكن أوروين من الرد، جاء صوت من الحاسوب المحمول.
"غودفري؟ غودفري، هل أنت بخير؟ ما كان ذلك الصوت؟ مع من تتحدث؟"
اتسعت عيناه أوروين. "أهذه... إيزولدي؟" همس.
"لا أستطيع أن أصدق أن هذا الصبي المتغطرس يحصل حتى على إجراء مكالمات معها. يا له منغبي محظوظ،" ضحك سيغفرد بخبث. "لا تقلق، سنضعه في مكان آمن."
طعن أوروين طالب السنة الأولى، مما أجبره على إنتاج شباك لزجة أغلقت غودفري بسرعة في رباط يشبه الشرنقة. ألقوا بالصبي المرتجف جانباً وسحبوا جسد غودفري المقيد خارج الغرفة.
"غودفري!" جاء صرخ إيزولدي من الحاسوب المحمول، وكان صوتها حاداً بالإنذار حيث بدأ الصمت يجعلها تشعر عدم الراحة. لكن لم يأي رد.