الفصل 12: غضب الجبل
استخدم غودفري الصدى، وظهر سيف الجبل الطويل في يده. وفي نفس اللحظة، استخدم التبديل.
ظهر الجبل في مكانه واندفع نحو الكلب العملاق والذئب الرهيب، مخترقا إياهما مثل الدبابة. وبينما جعل تأثير خفة الوزن الجبل يتحرك وكأنه لا يرتدي أي درع، شعر الآخرون بالتأكيد بوزنه الثقيل، وبطبيعة الحال لم تستطع الكلاب حتى إبطاء سرعته.
زاد الجبل من سرعته بينما كانت ناتاشا وأتباعها قد أوشكوا على إغلاق الباب بإحكام.
منحنيا إلى الأمام مع رفع درعه الكبير عاليا، اصطدم الجبل بالباب مثل قطار مسرع يضرب جدارا. انفتحت الدرفتان المزدوجتان إلى الداخل بصوت تحطم مدو. أُلقي رجال ناتاشا جانبا، بينما تراجعت ناتاشا نفسها، التي لم تلمس الباب، متعثرة إلى الخلف. كان الجبل يعلو فوقها، عريضا ومهددا، وقد تلطخ درعه الذهبي بالفعل بالدماء. طرق رنين المعدن أذنيها وهو يخطو خطوات جريئة إلى الأمام بينما سارعت هي إلى خلق مسافة آمنة بينهما.
وفي الوقت نفسه، كان قلب غودفري يخفق بقوة أكبر من أي وقت مضى. وبينما كان يجري نحو الباب، كان ما يقرب من خمسين مستذئبا يهرولون بخطوات مدوية خلفه! انقض أحدهم من الأعلى، فاستدار، قاطعا ذراعه قبل أن تتمكن المخالب من تمزيق ظهره.
لكن ذلك جعله مكشوفا. اقترب اثنان آخران، أسرع بكثير من الأول. أدار غودفري السيف الطويل في قوس كامل، شاقا صدورهما، ثم استخدم زخم وزن النصل لدفع نفسه إلى الأمام. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الهبوط بشكل سليم، اصطدم به ذئب وأسنانه تصك بعنف.
اتسعت عيناه. كان بإمكانه سماع الحشد وهو يقترب أكثر. كان على وشك الموت. أهذه هي النهاية؟!
لا!
كان سيفه الطويل عديم الفائدة على هذا المدى، وكان ساعده الأيسر يتعرض للعض بالفعل. لكنه غطاه بقفاز الصدى وواقيات الساعد.
"مت!" زأر غودفري، ضاربا بقبضته اليمنى بقوة هائلة في خطم المستذئب لدرجة أن رأسه التوى بعنف إلى الجانب. ومصدوما، رفض أن يتركه. وهو يزأر بالمثل، أمسك غودفري برأسه بكلتا يديه وكسر عنقه.
حرر نفسه، وداس على صدر مستذئب آخر لصدّه، ثم انطلق صاعدا على الدرج. ممسكا برمح من هيكل عظمي في طريقه، هرع إلى الداخل تماما عندما أغلق الجبل الباب بقوة وثبته بالرمح.
ولم يمر سوى نبضة قلب حتى اهتز الباب بعنف بينما اصطدمت به عشرات المستذئبين. اخترقت عواؤهم أذنيه. لو كانوا أبطأ بجزء من الثانية، لتم تمزيقه إربا.
كانت مخاطر دخول الزنزانة حقيقية. خطأ واحد يعني موتا حقيقيا.
"واو. لم أر قط استدعاء بشريا جيدا إلى هذا الحد،" قالت ناتاشا بابتسامة خبيثة، وكأنها لم تكن تحاول للتو تدبير موته. "أنت مستدع جيد. ربما يمكنك يوما ما الانضمام إلى مجموعتي."
أدت نبرتها غير المبالية والمستهترة تجاه خيانتها إلى تحويل تعبيرات وجه غودفري إلى اشمئزاز وغضب حارق. انقبض فكه.
"أيها الفتى، لا تحمل في قلبك—!" لم يكمل الرجل الضخم.
تحرك الجبل قبل أن يتوقع أحد ذلك، حتى غودفري. وميض من الفولاذ، وتدحرج رأس الكلب العملاق عبر الأرضية القديمة، متناثرا بالدماء بينما انهار جسده.
انتفخ فم الرجل الضخم؛ وتفجر الدم منه. انقلبت عيناه إلى البياض قبل أن ينهار على وجهه أولا، وتصاعد الغبار حول جسده. مستدع ومستدعى، سقطا في طرفة عين. أحدهما ميت، والآخر فاقد للوعي.
"ليس عليك إصدار الأمر، الأمير غودفري." تردّد صوت الجبل، أجش ومظلم، وكأنه مشبع بالرعد. أدرك الجميع أنه أجبر نفسه على الكلام نظراً للغضب المتواري في نبرته. جمد الصوت الجميع، حتى غودفري.
انقض عليه الذئب الرهيب، لكن الجبل رفع درعه، دافعا الوحش إلى الخلف ليصطدم بالباب. وقذف بسيفه الطويل خلفه بقوة كافية لاختراق الخشب السميك مباشرة، حيث برز النصل من الجانب الآخر.
قام الرجل ذو القبعة الصغيرة بتبديل الأماكن مع ذئبه في اللحظة الأخيرة، متجنبا الموت بأعجوبة. انقض الذئب الرهيب مرة أخرى، غارزا أسنانه في واقي الساعد الأيمن للجبل. رفع قائد الفرسان الوحش فوق رأسه وضربه في الصخر بقوة لدرجة أن الكهف اهتز. أنئن الوحش بشفقة قبل أن يكسر الجبل عنقه.
انقض الرجل ذو القبعة على غودفري بخنجرين، بينما كان الخبث يلمع في عينيه. لقد أدرك الحقيقة: غودفري كان الحلقة الضعيفة. إذا سقط، فقد ينجون. اجتاز المسافة بسرعة البرق ليتجمد مكانه فجأة. تدفق الدم من شفتيه بينما ارتجف جسده، ثم انهار مباشرة أمام غودفري.
بالكاد كان لدى غودفري وقت للتنفس عندما صرخت غرائزه في وجهه. مال بشدة إلى الجانب بينما اندفع لسان ضخم تجاوزه مثل السوط.
استدار بسرعة فرآه: ضفدع أخضر داكن يبلغ ارتفاعه أربعة أقدام وله بطن شاحب. انطلق لسانه مرة أخرى بسرعة لا تصدق. لم يستطع غودفري تفادي هذا اللسان، لكن الجبل وقف أمامه. اصطدم اللسان بدرعه، ناثراً اللعاب في كل مكان.
ضاقت عينا ناتاشا. "هذا الفتى!"
أغلق قفاز الجبل حول اللسان. بزئير، جذب الضفدع من الأرض. في منتصف الهواء، انتفخ بشكل مشوه، متورما إلى كرة يبلغ قطرها ثمانية أقدام. حطم الجبل في الأرض بتأثير هز الكهف. تساقط الغبار والصخور من الأعلى.
ارتد الوحش المنتفخ، جارا الجبل بلسانه، وقذفه في الحائط بسرعة جعلت الاصطدام يتردد صداه قبل أن يتمكن غودفري من الرد.
كان ذلك ضفدعا ساما منتفخا، من الرتبة 4.5. وحشا نخبويا من الرتبة 3.5 مع إمكانية الوصول إلى 5.0.
"لم أكن أعلم قط أن لديك بعض الحيل في جعبتك." امتد سوط ناتاشا، متلألئا بسم مستدعيها، ويوهج بخفت بينما كانت تلوح به. ابتسمت بقسوة. "سأستمتع برؤيتك تتحول إلى كرة."
أحكم غودفري قبضته على السيف الطويل، بينما كانت دروعه المغطاة بالصدى تحيط بجسده. أدى شق الخوذة الكبيرة إلى تضييق نطاق رؤيته، لكن نظرته كانت تحترق غضبا من خلاله.
"من قال إن لدي بضع حيل فقط؟"
تحول درع الجبل إلى اللون القرمزي الداكن عندما دخل في حالة التعتيم. لكنه لم يكن الوحيد. احترق درع غودفري باللون القرمزي أيضا، وتحول بياض عينيه إلى سواد دامس، وتوهجت حدقتاه بلون أحمر داكن وغاضب.
تدفقت القوة من خلاله، وكانت عروقه وكأنها قنوات لدماء وحشية. انفجرت الحجارة تحت حذائه عندما اندفع. أطلقت ناتاشا سوطها إلى الأسفل بقوة لدرجة أن الهواء نفسه صرخ.