الفصل 11: كهف المستذئبين
الحديث مع إيزولده رفع من معنويات غودفري، ولكن عندما أغلق الحاسوب المحمول وأمعن النظر عبر النافذة نحو السماء المظلمة والمباني المتلألئة، عاد مزاجه ليصبح كئيبا من جديد. كان التمثال مققط الرأس يقف في البعيد، بمثابة تذكير مرير أبى أن يتلاشى.
متكئا إلى الوراء في مقعده، أغمض عينيه وانزلق إلى قصر مساحة روحه. هذه المرة، توجه مباشرة نحو الباب الثاني، مواصلا بحثه عن إجابات. ولكن عندما وصل، تجمد في مكانه.
لقد تغير الجانب الأيمن من الجدار، وما كان حجرا تحول جزئيا إلى خشب. بدا وكأن التحجر كان يزول تدريجيا.
اتسعت عيناه.
لقد أصبح باب ماونتن خشبيا بالكامل، ولهذا السبب كان بالإمكان استدعاؤه. إذا تحول هذا الجدار بالكامل، فسيكون بالإمكان فتح الباب الثاني.
تشكل عبوس عميق على جبهته بينما كان يفكر في ما قد يكون سبب هذا التحول. الوقت؟ لا، لم يبدو الأمر صحيحا.
ثم أشرق ذهنه فجأة.
لقد تقدم ماونتن من المستوى 3.0 إلى 3.2. أضاءت عيناه بإدراك وهو يتأمل الجزء الخشبي من جديد، فلم يزدد افتراضه إلا ترسيخا.
"إذن... جعل ماونتن ينمو سيمنحني إمكانية الوصول إلى قائد الفرسان الثاني."
عاقدا ذراعيه، وقف غودفري صامتا وهو يتأمل خطوته التالية، قبل أن يغادر مساحة روحه أخيرا.
في الصباح التالي، انطلقت سيارة أجرة تدور على طول شارع منحدر تصطف على جانبيه شقق شاهقة قبل أن تتوقف بصرير حاد. ترجل غودفري حاملا حقيبة ظهر معلقة على كتفه. كان يرتدي سروال جينز متينا، وقميصا أسود، وخنجرا مربوطا إلى خصمه. كان النصل، المبرود من عظام وحش الزنزانة، سلاحا من المستوى 2.1 قادرا على اختراق الفولاذ بسهولة نسبية.
"هذا السلاح يبدو خطيرا!"
جعلته تلك الصرخة يلتفت برأسه يسارا.
على الطابق الثاني من إحدى الشقق، جاثما على درابزين، جلس ببغاء متعدد اللغات. كانت عيناه الخرزيتان تطرفان بفهم نحوه.
مستدعى من مستوى منخفض، ذو رتبة 1.9، ولكنه سيء السمعة بقدرته على تقليد كل لغة تقريبا، قديمة أو حديثة. ذكي، ولكنه مصدر إزعاج لا ينتهي.
قبل أن يتمكن من الرد، تقدمت قطة بلونين أبيض وأسود بخطى خفيفة خلف الببغاء ونفثت سحابة من الدخان واللهاء، وكأنها توبخه.
تخلى غودفري عن ضحكة خافتة. كان هؤلاء المستدعون في كل مكان. الملايين في جميع أنحاء العالم، ونادرا ما يتجاوزون المستوى 2.5، ودون أي إمكانية للنمو. لقد كانوا شائعين، وغير ضارين، ومجرد ضوضاء في الخلفية مقارنة بالتهديدات الحقيقية.
معدلا قبضته على حقيبة الظهر، واصل غودفري السير.
لم يكن هذا الحي يشبه حيه على الإطلاق. كان الأسفلت متشققا وغير متساو، وكان الهواء مشوبا برائحة الإهمال الخفيفة. استقرت عيناه على المبنى المكون من عشرة طوابق أمامه، وهو ذلك الذي قيل إنه يضم شركة أغلقت أبوابها قبل أكثر من عقد من الزمان.
وفقا للتقارير التي وجدها عبر الإنترنت، فقد فقد مستدع وحشه هنا مرة واحدة. لقد دخل كلب ضخم إلى المبنى ولم يعد أبدا. وبعد أيام، تم قطع رابط المستدعى بالكامل.
كل شيء فيه كان يصرخ بأنه زنزانة البوابة الخضراء. وحقيقة أن أي نقابة لم تقترب منه لم تأت إلا لتؤكد أنه لم يكن خطيرا بما يكفي لجذب انتباههم الفوري.
بينما اقترب أكثر، مر بساعي بريد يجر ثلاجة ضخمة. أو بالأحرى، كان مستدعاه، نملة محاربة يقارب حجمها حجم الإنسان، يحمل الجهاز البالغ سعته مائتي لتر. تحرك وزن يزيد عن مائة وستين رطلا وكأنه بلا وزن.
استمر غودفري في السير. وقريبا، وقف أمام المبنى الشاهق نفسه.
الحجر، ألواح ثقيلة تفصل بين كل طابق مثل التحصينات المتداخلة. مبان مثل هذه لم تعد تبنى بعد الآن.
شريط من الشريط الأصفر المعلق برخاوة عبر المدخل، وقد مزق إلى نصفين. لقد دخل شخص ما إلى الداخل.
تجعد حاجبه بينما تحول نظره نحو الشارع المجاور. كانت هناك سيارة متوقفة خارج نطاق الرؤية مباشرة.
"طريقة واحدة فقط لمعرفة ما إذا كانت هذه زنزانة حقيقية، وما إذا كان الأشخاص الموجودون هناك مستدعين."
مطلقا زفرة، دفع غودفري الباب ليففتحه.
في اللحظة التي خطا فيها إلى الداخل، تغير العالم.
لم يعد في مجمع شقق مغبر. بدلا من ذلك، وقف في كهف شاسع بحجم ملعب كرة قدم، وكان أرضه مبعثرة بنحو خمسين شرنقة حجرية ضخمة. كانت كل واحدة منها تنبض بضعف بضوء أزرق عميق، وكأن شيئا حيا يغفو بداخلها.
في الأعلى، ارتفع سقف الكهف الشاهق لأكثر من مائة قدم، مخترقا بشقوق صغيرة سمحت لشظايا من ضوء الشمس بالتسرب من خلالها، شاحبة ضد الظلام.
تراجع غودفري خطوة للوراء، لكن كتفيه اصطدما بجدار. استدار، لا يوجد مخرج. زنزانة خضراء نموذجية.
ضاقت عيناه عندما لمح ثلاثة أشكال في أعماق الكهف.
كان الأول رجلا ضخما برأس أصلع، وكان إطاره السميك ينضح بالتهديد. لقد بدا مثل دايل، أكبر سنا، وأكثر شراسة، وأكثر خطورة. وكان الثاني رجلا نحيلا يرتدي قبعة صوفية خضراء، وكانت عيناه حادتين ببريق ذئبي داهية.
وكانت الأخيرة امرأة.
كانت ترتدي جلدا ضيقا، يبرز كل منحنى، ومربوطة بخصرها سوط قرمزي يتطابق مع اللون الناري لشعرها. جعلت الطريقة التي دار بها الرجلان حولها الأمر واضحا، وسواء كان ذلك من خلال القيادة أو الإغواء، فهي التي كانت تحرك خيوطهما.
شد غودفري شفتيه. لم يهم الأمر. أيا كانوا، فقد كانوا بالفعل في هذه الزنزانة.
استدعى ماونتن فورท่า. (استدعى ماونتن فوراً.)
لم يكن الناس العاديون يمشون هكذا ببساطة إلى داخل زنزانة. لقد جاء هؤلاء الثلاثة عن قصد، وكان يعلم السبب بالضبط.
نواة الزنزانة.
"لقد مشيت إلى زنزانة خضراء ومعك فارس غولم؟ أأنت أحمق، أم ساذج فقط؟" سخر الرجل الضخم، وصدى صوته العميق يتردد في جميع أنحاء الكهف.
"أطفال هذه الأيام،" بصقت ناتاشا، وعيناها تلمعان بشيء شخصي. "يظنون أنهم شجعان، لكنهم ينتهي بهم المطاف موتى فحسب. تشك."
"غادر هذا المكان أيها الفتى!" زمجر الرجل الكبير، والتعروقات تبرز على رقبته السميكة.
أمال غودفري رأسه إلى الوراء نحو الجدار خلفه، ثم نظر إلى الرجل مرة أخرى وكأنه يقول، ألا ترى أنه لا يوجد مخرج؟
جعلت هذه اللفظة غير المنطوقة وجه المتوحش يلتوي غضبا، ولكن قبل أن يتمكن من الزمجرة مرة أخرى، داس الرجل الذي يرتدي القبعة الصوفية عن غير قصد على حجر صغير غاص إلى الداخل.
اهتز الكهف.
تردد صدى صوت ارتطام ثقيل، تماما وكأن شيئا ضخما سقط للتو من الأعلى.
اندفع غودفري إلى الأمام، وعيناه مثبتتان على الطرف البعيد من الكهف. وراء متاهة الشرانق تمددت مساحة مفتوحة، ومجموعة من الدرجات، وأخيرا باب ضخم.
انطلقت ناتاشا ورجالها ركضا أيضا، وجميعهم يتسابقون نحو نفس الهدف.
بدأت الشرانق تنبض بضوء أكثر سطوعا، وتشققت قشورها الصخرية، وتطايرت القطع المتساقطة.
انفجرت واحدة مفتوحة بجانب غودفري، لتطلق مستذئبا شاهقا، يبلغ ارتفاعه سبعة أقدم من الفراء الأسود والعضلات الخام. برز خطمه إلى الأمام، وأسنانه كالخناجر، ومخالبه بطول أربعة أرباع بوصة (أربع بوصات). التوت سيقانه المعكوسة بقوة متفجرة وهو يندفع.
لكن ماونتن كان أسرع. تحرك إلى يسار غودفري، ضاربا بدرعه البيضاوي الكبير الوحش. طار المستذئب جانبيا، وارتطم جسده بالأرض. داس ماونتن خلفه دون تردد، فحطم حذاؤه المدرع بالحديد جمجمته لتتحول إلى دم وفتات.
اتسعت عينا ناتاشا. "هذا... غولم؟"
ومضت الصدمة عبر وجهها، لكنها التفتت بسرعة نحو رجالها. كان غودفري يكسب أرضا، وبسرعة كبيرة.
"الآن!" نبحت بأمرها.
استدعى الوحشي كلبا ضخما، يشبه كلب روتفايلر على المنشطات. تموجت العضلات تحت جلده، وكانت كتفاه ترتفعان لارتفاع ستة أقدم.
استجاب الرجل الذي يرتدي القبعة الصوفية بذئب رمادي أسود، أكثر نحافة، مصمم من أجل السرعة، وعيناه الحادتان مثبتتان على غودفري.
استدار الثلاثة مرة أخرى نحو الباب الضخم، دافعين إياه بينما كانت وحوشهم تشق طريقها عبر أرضية الكهف مباشرة نحوه.
...
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتعوا بهذه الرواية. ادعموا بإضافتها إلى مكتبتكم ومنح حجر قوة أو اثنين. شكرا لكم.
سأكون ممتنا أيضا لتقييم يحافظ على حماستي. ثلاثة تقييمات جيدة وسأقوم برفع فصل إضافي!!
ولا تنسوا الإضافة إلى مكتبتكم!