الفصل 10: أم محبوبة، فتاة صف جميلة
"غودفري، هل أنت بخير؟" سألت فيكتوريا بنبرة قلقة وهي تقترب، فور أن طلب من ماونتن أن يهدأ.
كان أحد الأسباب التي تجعل الاستدعاءات على هيئة بشر منبوذة للغاية هو أن أغلبها كانت جواتس، خرقاء وصلبة، أو الأسوأ من ذلك، الهياكل العظمية الحية المنتنة، وليست سوى دمى بلا عقول يتحكم بها مستدعوهم. لقد جعلهم ذلك أضعف بكثير من استدعاءات الوحوش. افتقرت معظم الكائنات البشرية إلى المهارات والقدرات الجيدة، ولم يكن لدى أغلبها سوى دفاع ثقيل، ولكن مقارنة بغريزة وقوة الوحوش الخام، كانت ضعيفة بشكل مثير للشفقة.
مع ذلك، لم يكن الفارس الواقف بجانب غودفري هكذا أبدا.
لم يكن ماونتن بلا حياة. لقد كان يتنفس، وكل نفس يحمل هديرا منخفضا يتردد صداه في أنحاء الغرفة، ضاغطا على صدر فيكتوريا وكأنها تقف أمام وحش هائل. لقد هيمَن هاله وحده على ما ينبغي لمستواه أن ينتجه. حتى غودفري استطاع استشعار ذلك.
كانت الاستدعاءات الأخرى تزداد قوة ببساطة. لكن ماونتن بدا مختلفا. لم يكن ينمو فحسب، بل كان يعيد خطواته نحو ذروته الحقيقية وحدها، وتلك العودة ستجعل نموه أسرع بكثير.
لقد كان الأمر يشبه الفرق بين مبتدئ يدفع رسوم صالة الألعاب الرياضية لبناء القوة، ومدرب مخضرم يعود بعد أشهر من الغياب، لتسارع القوة بالعودة بسرعة مخيفة.
شد غودفري قميصه العلوي ونزعه، كاشفا عن الجسد الذي صاغه عبر سنوات من فنون القتال والتدريب. كان هيكله نحيفا ولكنه مفعم بالرشاقة والتحديد، وكل عضلة كانت نتاج العرق والانضباط. لقد بنى نفسه ليس غرورا، بل لكي يتمكن على الأقل من الوقوف في وجه المستدعين منخفض المستوى. في هذا المجتمع، تقريبًا الجميع عرفوا كيف يقاتلون، وإن لم يتدرّب أكثر من البقية، فلن تكن لديه أي فرصة.
تقوس حاجبا فيكتوريا، ثم أطلقت سخريتها. "أنت بخير." التقطت قميصه الملقى وألقته نحوه مجددًا. "ارفع بنطالك واذهب للاستحمام. سأبلغ والدتك بشأن بوابة الزنزانة الخضراء."
"أنا أعلم أنك لا ترغبين في إخبارها"، قال غودفري وهو يهز كتفيه، "إذن لا تقولي شيئا." استدار نحو ماونتن، بين الجد والمزاح. "هل تحتاج إلى حمام؟"
تجمدت فيكتوريا، ثم رمقته بنظرة.
"لقد رأيت استدعاءات على التلفاز تأخذ حماما"، قال مدافعا عن نفسه.
"إنها ليست فرسانًا عملاقة بطول سبعة أقدام"، أجابت بغضب تقريبا. "هذا غير ضروري. الاستدعاءات لا رائحة لها، طالما أنها تعود إلى فضاء الروح."
ابتسم غودفري بخبث ورفع يدا. "يمكنك العودة."
فتح البوابة، وانحنى ماونتن برأس محترم قبل أن يخطو داخل الدائرة. امتلأت الغرفة بصدى قرع المعدن حتى أغلقت البوابة بطنين نهائي.
اتسعت عيناه فيكتوريا. "إنه ذكي..."
"ماونتن هو..." تلاشت كلمات غودفري. تحول بصره نحو النافذة الطويلة في الطرف البعيد من غرفته. من الطابق الثالث، أحب دائمًا النظر إلى الخارج، سواء عند شروق الشمس عندما يستيقظ أو في الليل قبل أن ينام.
تصلب صدره.
تمثال رولاند دانيالز، التمثال العظيم الذي أقيم تكريماً لتضحية والده، وقف في الأفق. أو بالأحرى، ما بقي منه.
كان التمثال بلا رأس. تشبثت الإنشاءات المعدنية بجسده بالحبال، وتكاثر العمال عليه مثل النمل، يفككونه قطعة بقطعة. من زاويته، أخفت المباني الشخص من الكتفين إلى الأسفل، لكن التدنيس كان واضحًا بما فيه الكفاية.
"لماذا يسقطونه؟" سألقى بصوت منخفض.
تنهدت فيكتوريا بعمق. "لقد كان هناك ستة عشر عامًا. قرر العمدة استبداله. نقابة الباغودا تحمي هذه المدينة والعديد من المدن الأخرى حول العالم. لقد صعدوا إلى النقابة الأولى في العالم. تكريمهم بتمثال سيجلب لمدينتنا رضاهم."
"أرى..." ظلت عينا غودفري مثبتتين على النصب التذكاري المكسور. انطبقت فكاه بإحكام.
أخذت النقابة كل شيء من الزنزانات، النوى، أجزاء الوحوش، الغنائم، لتغذية نمو نقابتهم. ولكن والده؟ لقد قاتل والده من أجل السلطات، مخاطراً بحياته لإغلاق الزنزانات قبل أن تنكسر، ومغلقاً البوابات قبل أن ينتشر الفوضى، ومقذاً للأرواح دون تفكير في الربح. والآن قاموا بهدم تمثاله من أجل نقابة.
كان الأمر يشبه إظهار نفس الامتنان لرجل منحك رحلة مجانية في سيارته ولسايق أجرة دفعته بالكامل. جعلت تلك السخافة معدته تتقلص.
بعد حمام طويل، قضى أغلب أوقاته في محاولة فرك الغضب من عروقه، تمكن غودفري من الحصول على بعض الراحة قبل العشاء.
في اللحظة التي جلس فيها على طاولة الطعام، اجتاحت فالنتينا غرفة الجلوس، مسقطة حقيبتها ومقتربة منه بابتسامتها المشرقة المعتادة.
جلبت فيكتوريا الأطباق إلى الطاولة في الوقت المناسب تمامًا لتشهد رئيستها، التي لا تزال ترتدي معطفها الأبيض من العمل، تلف ذراعيها حول رأس ابنها وتدفنه في صدرها.
أمال غودفري كرسيه إلى الخلف ومنحها عبوساً مزيفاً.
"طفلي الصغي، لماذا تعبس في وجه أمي؟" مازحت فالنتينا بنبرة مرحة، وكان صوتها لطيفا متعمدا. قامت بتقبيل وجنتيه، وأنفه، وجبهته، متجاهلة احتجاجاته المكتومة حتى أنين.
"أنا لست غاضبا منك!" صرخ غودفري.
كان إخبارها بأنه في السادسة عشرة من عمره بلا جدوى. لقد ظل يقول ذلك منذ أن كان في الرابعة عشرة، ولم يوقفها ذلك قط، ولا حتى في عيد ميلاده الأخير.
أبدت فالنتينا استرخاء أخيرا بضحكة، مسحة شعره بيده قبل أن تستقر بجانبه. "كيف كانت المدرسة؟ هل صنعت أي أصدقاء؟"
ألقى غودفري نظرة عليها، ثم على فيكتوريا وهي تضع الأطباق أمامهما. لقد عرف أن والدته كانت تتجنب موضوع استدعائه، معتقدة على الأرجح أن ذلك سيجعله يشعر بالسوء فقط.
اشتد صدره وهو يتذكر كيف كانت تتسلق السطح فقط لتتأمل تمثال والده.
'كيف يمكنهم فعل هذا بها؟' فكر بمرارة.
لقد حملت أمازون على كتفيها وحدها، ومع ذلك هدمت السلطات ذكرى زوجها. لابد أنها قدمت التماسات ضد ذلك. لابد أنها قاتلت. وفقدت.
ربما كان ذلك خطأه. ربما لو لم يكن ضعيفا جدا، لما اضطرت والدته للعيش مع هذا الألم.
"عزيزي، ما خطبك؟ هل أنت بخير؟" خفت صوت فالنتينا عندما التقطت وميض الحزن في عينيه.
أجبر غودفري نفسه سريعا على الابتسام. "أنا بخير."
في وقت لاحق من تلك الليلة، جلس غودفري على مكتبه، حاسوبه المحمول مفتوح، يبحث عن الزنزانات الخضراء. تدفقت النتائج بالمئات، ولكن بينما كان يتصفح، أدرك أن معظمها كانت إنذارات كاذبة، ومواطنين مصابين بجنون العظمة يخطئون بين الظلال والخطر.
ثم ومض إشعار. رسالة جديدة.
كانت صورة الملف الشخصي لفتاة صغيرة بجمال عارضة أزياء. انساب شعر ذهبي أبيض عبر وسادة ناعمة مثل السحابة، وكانت عيناها البرتقاليتان الذهبیتان تلمعان بجاذبية شبه سماوية.
اتسعت عيناه غودفري. 'إيزولده'.
فتح الرسالة.
'أيها الوجه الجميل، لدينا مسابقة في نهاية الشهر. لا تفوتها.'
تقوس حاجبا. كيف بحق الجحيم حصلت على رقم اتصالي؟
'كيف حصلت على رقم اتصالي؟' كتب ردا.
جاء ردها على الفور. 'سألت المدير.'
رمش غودفري، مندهشا.
في هذه الأثناء، مستلقية على صدرها على سريرها، ضحكت إيزولده لرؤية صورة الملف الشخصي لغودفري، لقطة نصف وجه أخذت مباشرة بعد الاستحمام. كان من الممكن أن تكون صورة جيدة لو لم يتم قطع نصف رأسه.
'أنت لست فوتوجينيا'، مازحته.
أنّ غودفري، محققا سريعا في الصورة. كانت بقية المحادثة عبارة عن قصفها له بصور سيلفي، زاعمة أنها كانت "تعلمه" كيفية التقاط صورة صحيحة.
في الحقيقة، كل ما فعله ذلك هو جعل وجنتيه تسخنان.
توهجت عيناها الذهبیتان بدفء، وكان شعرها غير مربوط، ينساب بحرية حول وجهها. بدت ساحرة بهذه الطريقة، أكثر بكثير من الفتاة الباردة التي لا تقترب والتي ظهرت بها في الفصل.
ووجد غودفري نفسه يحب هذا الجانب منها أكثر بكثير من اللازم.
...
ملاحظة المؤلف: أتمنى أن تستمتع بهذه الرواية. الدعم بإضافتها إلى مكتبتك وإعطاء حجر قوة أو اثنين. شكرا لك.