الفصل 62: بصيص أمل — لا يتبع من وسم سوى الخراب. أشعر بالتعب. تصل الفكرة دون استئذان لتستقر في عظامي كالجلز. يؤلمني جسدي. ويتفكك عقلي من الأطراف. تحفر القيود أعمق مع كل نفس ولم تتوقف الهمسات منذ وصولي إلى هنا. ربما هم على حق. ربما هذا ما صُنعت لأجله. سلاح. وعاء. شيئ يُستعمل ثم يُلقى جانباً. أغمض عينيّ. أم أنهما كانتا مغمضَتين بالفعل. لم أعد أفرق بين الحالتين. يأخذني الظلام دون تعليق.
لا يحاكمني. لا يطلب شيئاً. أسمح لنفسي بالهبوط. أعمق. أعمق من ذلك بكثير. إلى أن. الدفء. يبلغ وجهي أولاً. ثم يداي. ثم صدري. كضوء شمس يتدفق عبر الغيوم، مستحيل في هذا المكان ومع ذلك فهو هنا. أحاول فتح عينيّ وهما ثقيلتان جداً. يبقى الدفء. ويأتي معه النُّور. ناعم وذهبي، يرفرف على أطراف رؤيتي. يتشكل طيف. ضبابي، ثم يصبح أقل ضبابية. تقف امرأة أمامي. ينسدل شعرها في تموجات، داكن ومألوف.
عيناها بنيتان دافئتان، من ذلك النوع الذي ينكمش في الزوايا حين تبتسم. ترتدي فُستاناً بسيطاً، من ذلك النوع الذي أذكره في الصور الفوتوغرافية، وتبدو أكبر سناً ممَّا هي عليه في الصور. ليس عجوزاً. فقط كأن الوقت قد مرَّ وكان لطيفاً معها. ينحبس نفسي. لا. تبتسم. تلك الابتسامة. التي ظننت أنها زالت، ومدفونة تحت عقد من تجاوز الأمور.
تقول: "انظر إلى حالك"، نوتها تماماً كما أذكرها.
"كبرت وما زلتَ ذلك الطفل الباكي".
ينكسر شيء في صدري.
أقول: "أمي؟"
يخونني صوتي. تنزل الدموع قبل أن أملك حق اعتراضها، حارة ومتواصلة، ويبدأ جسدي كله بالارتجاف. لا تزال القيود هنا. ما زالت تحفر في معصميّ. لا أبه بالقيود.
"أمي، أنا—"
لا أستطيع إخراج ما تبقى من الكلام. تصعد الشهقات من داخلي خامة، وكل جدار بنيته منذ أن كان عمري خمس سنوات ينهار في الوقت ذاته. أنا ابن خمس سنوات. صغير ومخضوض ووحيد تماماً في منزل كف عن أن يكون آمناً. تتقدم خطوة. تمد يدها ولا أستطيع الشعور بها، ليس تماماً، لكن الدفء يشتد حيث يجب أن تكون.
"ششش. لا بأس يا حبيبي. أنا هنا."
تتخنق الكلمات بين الشهقات: "لا يمكن أن تكوني—"
"لقد متِ. رحلتِ. كنتُ وحيداً وأبي—"
ينكسر صوتها قليلاً في الختام.
"أنا أعلم. وأنا آسفة جداً لأنني لم أستطع حمايتك من ذلك."
أتنهّد لاهثاً الآن: "حاولتُ أن أكون قوياً. حاولت جاهدةً. وكنت أفشل دائماً. ما زلت أفقد الناس. وما زلت—"
تنطق اسمي بشيء يجرح أكثر ممَّا تفعل القيود: "يوو. انظر إليّ."
أجبر عينيّ على الانفتاح وسط الضباب.
"لم تفشل. لقد نجوتَ. ووجدتَ أشخاصاً يحبونك. كايلرا. تالين. لقد بنيتَ شيئاً يستحق القتال من أجله من العدم."
"لقد اختطفوني. سيفعلون بي لـ—"
"إذن لا تدعهم."
لا تتحرك ابتسامتها.
"أنت ابني. أنت أقوى ممَّا تتخيل. أقوى ممَّا يمكنهم حسابه."
يخرج الاعتراف مني قبل أن أستطيع إيقافه: "أنا خائف. أخشى أن أؤذيهم. أن أتحول إلى أياً ما يريدونه."
تميل نحوي. عيناها حادتان.
"لن تفعل. لأنك تعرف بالفعل ما يهم، وليس هو القوة ولا المصير. إنهم الأشخاص الذين تحبهم والحياة التي اخترتها. هذا هو كل شيء."
ما زلت أبكي. لكن شيئاً ما يتحرك. يتراجع اليأس بنسبة ضئيلة.
تقول: "أنا فخورة بك جداً. لقد مررتَ بما لا يطيقه بشر وما زلت هنا. وما زلت تقاتل. وما زلت تهتم بالناس. هذا ليس ضعفاً يا حبيبي. بل هو الشيء الآخر."
يخرج صوتي بالكاد مسموعاً: "أشتاق إليك. أشتاق إليك كثيراً."
"أنا أعلم. وأنا معك دائماً. في كل قرار تتخذه. وكل شخص تحميه. وكل مرة تقرر فيها ألا تتوقف."
تتسع ابتسامتها.
"والآن هناك أشخاص ينتظرونك."
يبرز وجه كايلرا في عقلي. إصرارها فيه. الطريقة التي لا تتخلى بها عن الأشياء. ابتسامة تالين. نكاته الرهيبة. حقيقة أنه عاد من أجلي بينما بالكاد كان يستطيع الوقوف.
تقول: "إنهم يبحثون عنك. فلا تجعلهم ينتظرون أكثر ممَّا يجب."
يبدأ الدفء في الزوال. يداهمني الذعر سريعاً.
"انتظري. لا تقومي بـ. أرجوكِ—"
"أنا لا أذهب إلى أي مكان."
صوتها أبعد ولكنه ليس أقل دفئاً.
"أنا معك دائماً. والآن اذهب. قاتل. عِش. اجعلني فخورة بك."
يخرج صوتي شرساً: "سأفعل. أعدك بذلك."
يخفت الضوء. يتلاشى شكلها. وتكون الابتسامة آخر ما يزول. ثم تختفي. يعود الظلام وليس هو الظلام ذاته. ما زالت القيود تمسك بي. ولا تزال الهمسات مستمرة. لقد تحرك شيء في الداخل. لن استسلم. لا لأجل كايلرا. ولا لأجل تالين. ولا لأجل الحياة التي جمعتها من العدم في عالم لم يردني فيه يوماً. يريدون استغلالي. ويريدون تحطيمي أولاً. يمكنهم المحاولة. أقبض كفيّ فتعض القيود أعمق ويكون الألم مفيداً.
إنه يخبرني بمكاني. يخبرني أنني ما زلت في جسد يمكنه الشعور بالأشياء. وما زلت هنا.
أقول في الظلام: "سأعود. انتظروني."
ولأول مرة منذ أن اختطفوني، أصدق ذلك. ***تغير الهواء قبل أن تلوح الرواس في الحقول. شعرت كايلرا بذلك أولاً. لا رائحة ولا صوت. ضغط. انقباض تحت الأضلع، كأن العالم قد أخذ نفساً ولم يخرجه ثانية. كانت التلال الشرقية هادئة. حتى الريح بدت مترددة في عبور الأرض المكسورة. من خلفها، تحركت أحذية مدرعة بحرص على الحصى المتناثر. سار تالين إلى جانبها وعيناه على حدود الأشجار. انتشرت الفصيلة في تشكيل دون الحاجة لأوامر.
لم يتحدث أحد. كان ثقل ما حدث لسولارد لا يزال مخيماً عليهم كرماد لم يفلحوا في غسله. برز المعبد من الأرض تدريجياً. صخر أبيض شاهق في السابق. وأصبح الآن عموداً منهاراً وأقواساً متصدعة، وطحالب في الشقوق، وكروم تتسلق النقوش القديمة. حاول الزمن محو المكان ولم يكمله. أبطأت كايلرا سرعتها.
تمتم تالين: "تشعرين به."أومأت برأسها.
مانا. كثيفة ومتراصة. ليست فوضوية. بل ملتفة. كان الطائفيون هنا مؤخراً.تقدما بين الأعمدة الساقطة. وكلما تقدما إلى الداخل، أصبح الهواء أثقل. وفي المنتصف كان ما كان مقدساً. زال السقف. وبقيت الأرضية الدائرية.نُقِشت رموز عليها. رموز جديدة. جثا تالين على ركبتيه ومسح التراب عن إحدى العلامات.
اشتد فكه: "هذه ليست طلاسم استدعاء."درستها كايلرا.
انحرفت الخطوط إلى الداخل، متخذة شكل حلزوني نحو تجويف في المنتصف. لم تكن تستدعي شيئاً إلى الهبوط. بل كنّ يستعدن لشيء سيصعد. سرى اهتزاز في الأرض. تحركت الفصيلة. ثم ومض العالم. كان الأمر خفيفاً في البداية. خفت النور لنصف نبضة ثم عاد. تمتم جندي قرب المؤخرة بكلمات غير مفهومة. التفتت كايلرا. اختفى المبد. كانوا يقفون في الساحة الرئيسية لسولارد. يتصاعد الدخان من أسطح المنازل المكسورة.
تحطمت النافورة. رائحة الخشب المحترق في حلقها. دق قلبها بعنف ضد أضلعها.
همست: "لا."أمسك تالين بذراعها: "هذا ليس حقيقياً."عبر الساحة، تحركت أشكال في الضباب.
مواطنون. حراس. جثث. كان طفل يبكي في مكان لا تستطيع رؤيته. كانت تعرف هذه الساحة. وعرفت كل حجر فيها. وكان شيئاً ما خطأ فيها. سقطت الظلال في الاتجاه الخاطئ. ولم يتحرك الدخان مع الرياح.
أجبرت نفسها على التنفس."إنها تقرأنا."حاد بصر تالين: "لا تعرض بل تعكس."لقد كان بانتظارهم.
لم يكن الوهم عادياً.بل بُني من الذاكرة. تقدم شكل عبر الدخان. فيرين. قف وسط الساحة تماماً كما فعل تلك الليلة. هادئ. صامت. يراقب. ثم ظهر شكل آخر مقابيلاً له. سيرافيس. درع متألق، وسلاح مسلول، ونور مقدّس يتدفق فوق الحجر المكسور. انقلب معدة كايلرا. تذكرت ذلك بوضوح شديد لدرجة يصعب معها مشاهدته براحة. أعاد الوهم تمثيل اللحظة في صمت تام. انقض سيرافيس. اخترق نصله الهواء بسلطة مطلقة.
كان ينبغي للقوة الكامنة خلفه أن تشق شيئاً.لكنه مرَّ عبر فيرين دون أن يمسه. ومرة أخرى. ومراراً وتكراراً.كل ضربة بلا غبار. وكل ضربة تخطئ. لم يتحرك فيرين ولم يدافع عن نفسه. بل وجد ببساطة في مكان لم يكن النصل فيه. شعرت كايلرا بنفس البرودة التي شعرت بها تلك الليلة. ما الذي شاهدته حقاً في ذلك اليوم. عدالة. أم خوفاً.تغير الوهم. الآن يقف يوو حيث كان فيرين. وحيداً.واجهه سيرافيس.
ارتفع النصل.
أقسم تالين بصوت خافت: "إنه يستدرجنا."لم تستطع كايلرا رفع عينيها.
تردد صوت سيرافيس عبر الساحة: "الفتى لا يعنيك في شيء."لم تكن الكلمات صراخاً.
بل كانت موزونة، وحاسمة. لم يرد يوو. نزل النصل. تقدمت كايلرا خطوة قبل أن تقرر ذلك. تحطمت الساحة. ذاب الحجر إلى غبار. وتلاشى الدخان. وعادت الركامات. ترنح عدة جنود.
وسقط أحدهم على ركبتيه ويداه على رأسها."ما زال نشطاً"، قال تالين.
"اثبتا في مكانكما. لا تتفاعلا معه."أجبرت كايلرا نفسها على تنظيم تنفسها.
لم يُظهر لهم الوهم أكاذيب. بل أراهم الخوف. خوفها هي، من أن يغرس سيرافيس نصلاً في يوو تماماً كما حاول غرزه في فيرين. وخوف تالين، من أنهم تأخروا بالفعل. لم يكن الطائفي يحاول إرباكهم. بل كان يختبر أين ينكسرون. جاء ضحك من داخل الحرم. ليس بصوت عالٍ. وليس استهزاءً.بل رضا.
اشتدت يد كايلرا على خنجريها: "أظهر نفسك."برز شكل من خلف عمود منهار.
عباءات قرمزية عميقة.
وجه محجوب."لقد جئتم بسرعة"، قال الطائفي.
"أسرع ممَّا توقعنا."ضاقت عينا تالين: "كنت تنتظرنا."أومأ بيده نحو الطلاسم على الأرض: "لستم الوحيدين القادرين على رصد نمط ما."نبضت المانا بخفوت من التجويف في المنتصف.
قالت كايلرا: "أين هو؟"أمال الطائفي رأسه: "تسألين كأنه يمكن استرجاعه."تصاعد الغضب في حلقها فكبحته."أنت تماطل"، قال تالين."نعم"، قال الطائفي بثبات.
"نحن نفعل ذلك."اهتزت الأرض مجدداً.
وأجابها شيء من تحتهم.
واصل الطائفي الحديث، بنبرة شخص يتبادل أطراف الحديث على طاولة."قبل ألف عام ذبح البشرية ما لم تفهمه. ليس من أجل البقاء. بل من خوف. تغير العالم في ذلك اليوم. لم يُستعد التوازن بعدها. بل ظل ممزقاً."لم تخفض كايلرا سلاحها."تنوي إعادتهم."ننوي تصحيح خطأ ما."باستخدام يوو."توقف لحظة.
حدّت النظرات خلف القلنسوة: "إنه متوافق."اشتد فك تالين: "ستدمرون القارة."إذا كان الأساس بحاجة للتشقق ليظهر الحق، فهذا مقبول."توهجت الطلاسم. عاد الوهم وهذه المرة لم يكن سولارد. بل القارة. جبال تنشق على طولها. بحار تنحسر عن الساحل. مدن تغرق تحت النور. المؤلف: ت. فيراثالمؤلفون الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: نادي أبحاث الظواهر الخارقة — خطيبتي هي الأميرة العدوة — صانع الزجاجات