لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 38 — الموسوم

الفصل 38: المُصَاب. لا يتبع المُصاب سوى الخراب. كلما توغلنا في البلدة المنهوبة، ازدادت غرابة. انهارت معظم المنازل وتفحمت عوارضها الخشبية من الداخل إلى الخارج، لا بفعل حريق ينتشر من غرفة إلى غرفة كما يحدث في الحرائق العادية، بل بشيء بدأ بداخلها وشق طريقه نحو الخارج. تتأرجح اللافتات المكسورة على مسامير صدئة. مررنا بما ظننت أنه نزل قديماً، وقد امتلأت قاعة استقباله بالطاولات المقلوبة والكؤوس المحطمة، بينما غطت دماء جافة تماماً أرضية الألواح الخشبية حتى اكتست باللون الداكن نفسه للخشب الذي تحتها. مررت كيلرا يدها على أحد الجدران وهي تقطب حاجبيها. قالت: "هذا لم يُهجر. هذا مُحي عن آخرِه". لم أجب. كنت أنصت. كان هناك شيء هنا يتجاوز الضغط الخانق الذي كنت أشعر به منذ اجتيازنا البوابة. شيء أكثر تعمداً من مجرد أجواء المكان. كان الأمر أشبه بمراقبتك من قِبل كائن حسم أمره سلفاً وتكوّن لديه رأي فيك قبل وصولك. توسطت ساحة البلدة نافورة مشقوقة من المنتصف، وقد مُسح وجه تمثالها الحجري وأُزيل رأسه. وفي قاعدتها، المزيد من الكتابات المتعرجة الغريبة التي رأيناها في المعبد، وقد خُطت بالضربات الداكنة المحمومة نفسها. انحنيت وتتبعتها بعيني دون أن ألمسها. قلت: "حُفرت بيأس. ناس يتوسلون شيئاً ما. المساعدة، ربما. أو الانتقام. يصعب التحديد". قبل أن ترد كيلرا، تغير الهواء. تحولت البرودة من كونها من الطقس إلى كونها متعمدة. كثفت الظلال في زوايا الساحة بطريقة لا علاقة لها بزاوية الضوء. وحينها لم نعد وحدنا. خرج شخص من الزاوية البعيدة للساحة كأنه كان هناك دائماً وقرر للتو فقط أن يدعنا نلاحظه. مُلفح بظلال تتحرك معه لا حوله. ومضت عيناه تحت القلنسوة، لا بتوهج الجمر الأحمر للمدينة المحترقة، بل بشيء آخر، شيء أقدم وأصعب تسمية. سكنت كيلرا، وخنجراها شبه مسلولين. وسكنت أنا أيضاً. اندفع ما في صدري غريزياً نحو السطح فأهبطته إلى أسفل. لا لأني كنت هادئاً، فلم أكن كذلك. بل لأن الضغط المنبعث من هذا الشخص لم يكن موجهاً إلينا. كان حاضراً فحسب، مثلما يحضر ثقل قاعة واسعة حين تدخلها. توقف على بعد خطوات قليلة وأمال رأسه قليلاً. قال: "ما كان لكما أن تكونا هنا. ومع ذلك أنتُما". شدّت كيلرا قبضتها على نصليهما. قالت: "من أنت؟". لم يجب فوراً. انتقل بصره إليّ واستقر هناك. قال: "يمشي مُصاب في حضوري". وقعت الكلمات بلا تفسير، وهو ما زاد الأمر سوءاً بطريقة ما. رددت: "مُصاب. ماذا يعني هذا؟". أمال رأسه قليلاً، كأنه يؤكد شيئاً لنفسه لا يرد عليّ. قال: "أنت تحمل الثقل. السمة نفسها. سواء أأدركت ذلك بعد أم لا". تنقل بصر كيلرا بيننا. قالت: "أي سمة؟ ماذا تفعل هنا؟ لماذا هذه البلدة ميتة؟". تحرك الشخص نحو النافورة ووضع يد واحدة على الحجر المكسور. خفض صوته. قال: "لم تُدمر هذه البلدة بطاعون. ولا بوشاح أو سوء طالع جوال. دمرها بشر. نبلاء من داروما ويوروندا آمنوا أن مكانتهم تمنحهم الحق في التسلية بأنفسهم. جاؤوا إلى هنا مع الجنود. أحرقوا المنازل. ذبحوا الأطفال. لأنهم استطاعوا". انقبضت يده حتى صارت قبضة. تغير الهواء حوله، نبضة ضغط حضرت وغابت. قال: "لذا أوقفتهم. كل واحد منهم. نبلاء، جنود، حاشية. أولئك الذين ظنوا أن السلطة والثروة ترخيص للتعذيب لقوا المصير نفسه الذي أذاقوه للآخرين". شحب وجه كيلرا. شعرت بصدري ينقبض، ليس خوفاً منه تحديداً، بل بسبب الرتابة في صوته. لم يكن يتفاخر. كان يقدم تقريراً. قالت بصوت حذر: "إذن قتلتهما جميعاً؟". قال: "نعم، كلهم". كان الصمت الذي تلى ذلك من النوع الذي يستقر في رئتيك لا أذنيك. قالت كيلرا، ببطء أكبر الآن: "الجثة على الطريق. الرجل في الغابة. أأنت كنت هناك أيضاً؟". أدار رأسه نحوها. قال: "نعم". قالت: "لماذا؟". نظر إليّ. قال: "لأنه كان يتعقبك. كنت طريدته. لا أتساهل مع الصيادين الذين يفترسون المُصابين. لم يكن موته مستحقاً فحسب. بل كان ضرورياً". سرت قشعريرة في عمري الفقري لا علاقة لها بدرجة الحرارة. لم تجادل كيلرا. نظرت إليّ بتعبير لم أكن أعرف كيف أفسره بعد ثم نظرت إليه هو. استدار عائداً نحو الظلال عند حافة الساحة، فانطوت هيبته فيها تماماً كما خرجت منها. قال: "دربك في بدايته فحسب. تعلمْ ما يعنيه أن تكون ما أنت عليه. أو اسقط أمامه. الخيار سيكون لك". وحينها اختفى. أنزلت كيلرا خنجريها ببطء، ولم تكن يداها ثابتتين تماماً. قالت كيلرا بصوت خافت جداً: "يو. ماذا يقصد بكلمة مُصاب؟". لم أكن أعرف. لكني شعرت بالكلمة تستقر في مكان ما من صدري كأنها كانت تنتظر هناك لفترة. وبدأت أشعر بالخوف من أنني أخذت أفهم. وصل إلينا الدخان قبل المدينة. كنا نمشي لأيام، بينما لا يزال الركام وذلك الشخص يثقلان عقولنا معاً. بالكاد تحدثنا، وكل صوت في الأشجار يجعلنا نلتفت جانباً. ظلت الكلمات تتردد في جمجمتي وترفض التوقف. حين انفرجت التلال أخيراً وظهرت المدينة، كان أول ما رأيناه هو النار. كانت زاريث تحترق. أعمدة لهيب تلحس سماء الغسق، ودخان أسود يعلو فوق الأسوار. بلغنا الصوت حتى عبر المسافة، صرخات، صولجان يصطدم بصولجان، مبانٍ تنهار في شلالات من الشرر. شحب وجه كيلرا. قالت: "يا للهول". لم نناقش الأمر. كان الناس يموتون. ركضنا. وحين بلغنا البوابة، كانت الفوضى قد ابتلعت كل شيء بالفعل. مدنيون يفرون في كل اتجاه، ملابس محترقة، وعيون خاوية من الرعب. امرأة تحمل طفلاً ينزف تعثرت متجاوزة جثثاً ممددة عبر أحجار الرصف. كان حرس المدينة إما عاجزين أو فارين بالفعل. همست كيلرا بصوت يرتجف: "إنهم يذبحون الجميع". شددت قبضتي على خنجري. قلت: "إذن سنوقفهم". عبر الدخان، تحرك أفراد بهدف زائد عن حد التشتت. رجال في دروع داكنة يحملون شعاراً لم أتعرف عليه، ونصال حمراء بالفعل. ليسوا قطاع طرق. منظمون. ينفذون أوامر. بينما توغلنا أكثر في الشوارع المحترقة توقفات كيلرا وأمسكت بذراعي. قالت: "يو. انظر". في قلب النيران وقف شخص آخر مُلفح بعباءة، يختلف عن ذاك الذي في الساحة، وكان الضغط المنبعث منه أقل تعمداً وأكثر فجاجة، كشيء بالكاد يُكبح. ومضت شرارات من الطاقة حوله، برية عند الحوافي. ولم يكن وحده. أحاط به نصف دزينة من الرجال المدججين بالدروع. وما إن رفع يده حتى طار اثنان منهم إلى الخلف نحو جدار منهار. زأر البقية وهجموا. قالت كيلرا بحدة تشوبها الريبة: "آخر؟". لكن قبل أن نتمكن من التقدم، لمست حركة في زقاق ضيق إلى اليسار. رجل راكع على ركبتيه، وثلاثة جنود يقتربون منه، وأسلحتهم مرفوعة، ويداه في التراب، وشفاه تتحرك في توسلات متقطعة لا تبلغ أحداً. قلت: "كيلرا". كانت قد رأته بالفعل. قالت: "سنتولاهما". ركضنا. اعترضت النصل الأول الهابط، فرن خنجري ضد الفولاذ، ودفعت دفقة من القوة بيدي الحرة أطاحت بالجندي إلى الوراء قبل أن يستعيد توازنه. هبطت كيلرا إلى الأسفل، وعثر خنجراها التوأمان على ركبة أحدهما وساعد الآخر في الحركة نفسها. صرخ. دارت خلفه. استدار الثالث نحوها. دفعت براحتي فضربته دفقة رياح مركزة جانبياً وألصقته بالجدار بقوة كافية لتفقده سلاحه. انهار الرجل الذي حاصروه إلى الأمام وهو يلهث، ووجهه أسود بسخام الحريق. قالت كيلرا وهي تركع بجانبه فوراً وتفحصه، بينما بقيت عين واحدة على الشارع من خلفنا: "أبخير أنت؟". حاول الكلام وسعل أولاً. قال: "ظهرا من العدم. قالا إن زاريث تحدت العاصمة. إنهما—". سعلة أخرى، أطول. قال: "إنهما يقتلان الجميع". وقعت الكلمات كشيء مادي. ليست عنفاً عشوائياً. وليست انتهازية. مصرح بها. مأمورة. لقد قرر شخص في السلطة أن هذه المدينة تستحق الاحتراق وأرسل جنوداً ليضمنوا حدوث ذلك. لقد وصف الشخص ذو العباءة هذا تماماً. بلدة أخرى. مذبحة أخرى. طبقت على أسناني. أراد الضغط في صدري أن يصعد فأبقيته في الأسفل. نهضت كيلرا ببطء ونظرت إليّ. لم تقل شيئاً. ولم أُقل شيئاً أنا الآخر. لم يعد هذا بقاءً. صار شيئاً آخر تماماً. وكنا في قلبه بالفعل. المؤلف: تي. فيراث. قراء استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: أنا المختبر التجريبي. نادي التحقيق في الظواهر الخارقة. البحث في السحر.