لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 24 — خطى فوق الرماد

الفصل 24: آثار الأقدام في الرماد لا يتبع الموسوم سوى الخراب خفتت الأشجار كلماوغلت في السير.كان الرداء الذي أعطاني إياه رئيس النقابة جيّداً. ثقيلاً.يحجب البرد ويحتك بالأعشاب الضارة مع كل خطوة بطريقة ما زلت أعتاد عليها.كان الضغط في صدري خفيفاً وثابتاً مثل شعلة الإضاءة.بدا كل شيء آخر أثقل ممّا ينبغي."أحتاج إلى أن أصير أعظم."قلت ذلك بصوت عالٍ لأن سماعه ساعدني بطريقة ما.لا أحد هنا ليهتم."شخصاً لا يمكنهم إيذائه.شخصاً لا يستطيع أحد التحكم به."تدربت كل يوم.لم يطلب مني أحد ذلك،لكن السكون كان أسوأ من التعب فقط.دفعت نفسي لأمسك بتعويذات متعددة دفعة واحدة.نار في كف،ماء في الأخرى،ريح عند الكاحلين،أرض تحت القدمين.تركيبات.ثلج.بخار.حجر تسري فيه الحرارة.لم يكن أي من ذلك نظيفاً.كان للمانا هنا قواعد ما زلت أعمل على حلها،قواعد تتعلق بالشعور أكثر من الصيغ.الخوف جعل الأمور جامحة.الهدوء جعلها حادة.كانت الإرادة جُلَّ الأمر."الأمر أشبه بتشكيل الهواء بالفكر،"قلت لا لأحد.في الليل أشعلت ناراً بنفضة ونمت نوماً خفيفاً.كانت الوحوش تطوف حول خط الأشجار أحياناً.لم تدخل قط.شعرت بما أكونه حتى عندما نسيت.مضى أسبوع هكذا.ثم وجدت كهفاً بالصدفة.مغطى بمعظمه بالطحالب،مختفياً خلف كروم على منحدر منخفض.جذبني شيء عندما اقتربت.وميض في الهواء،توتر شعرت به أكثر مما سمعته.دَفَعْتُ الكروم جانباً.رطب.مظلم.نقوش قديمة على الحجر،تلاشت منذ زمن طويل.موقد نار منهار.شموع منطفئة في دائرة وُضعت تعمداً.كان شخص ما هنا منذ وقت طويل.وجدت دفتر الملاحظات في الزاوية البعيدة تحت لوح حجر مقلوب.جلد قديم.مشبك على شكل دائرة منكسرة.جلست وفتحته.كان خط اليد دقيقاً.ممارساً.كتابة فهمتها دون أن أعرف السبب،مثل أداة الترجمة التي كانت تعمل بهدوء في داخلي منذ أن وصلت إلى هنا.اليوم 72.تبدأ المانا في الاستجابة للفكر وحده.بلا تعاويذ.بلا إيماءات.تشكلها العاطفة أسرع من أي هيكل تعلمته.قلبت الصفحات.إدخال تلو الآخر.شخص يدعى فيرين.اسم كنت أسمعه مهموساً منذ داروما.ذلك النوع من الأسعار الذي يقوله الناس بالطريقة التي يقولون بها أشياء لا يريدون التفكير فيها.هم يخافونني الآن.أعرف أن ما فعلته لا يمكن الغفران عنه.لكنني بحاجة إلى الاستمرار في الحركة.إذا توقفت الآن فأنا أخيب ظن الأشخاص الوحيدين الذين لم أرغب قط في إخضاعهم لخيبة الأمل.شددت أصابعي على الغلاف.في الخلف،رسم تخطيطي.فوهة بركان تحت سماء ممزقة.ندبة فيرين.ضُغطت الخطوط بقوة شديدة على الصفحة لدرجة أنها كادت تُمزقها.الإدخال الأخير.أربع كلمات.أنا متعب للغاية.قفحت في فم الكهف بينما حل الغسق.المجلة في يد واحدة.يدي الأخرى تضيء برفق دون أن أطلب منها ذلك."أنا لست هو."خرجت أقسى مما قصدت."لكنني أفهمه."نظرت إلى يدي.إلى الضوء الجالس هناك فقط."ستعلم كل شيء.حتى إذا جاءوا مرة أخرى سأكون مستعداً."تحركت الغابة تحت قمر فضي.لم أكن أفكّر في المدينة بعد.قضيت الليل في الكهف.نار صغيرة.قرأت المجلة مرتين بينما بالكاد تتحرك النيرات.لقد كان قوياً،بوضوح.لكن لم يكن ذلك ما ظهر عبر الصفحات.ما ظهر كان الإرهاق.شخص كان يختبئ لفترة طويلة.شخص ليس لديه مكان يهرب إليه.عدت إلى الزاوية البعيدة.أصبعي تفركان الجدار مرة أخرى بدافع الاعتياد.لوح سائب.مُعَدّ عمداً.فتحته.كتاب ثانٍ في الداخل.أصغر،أكثر ظلمة.جلد يكاد يسوده الباد مع التقادم.لا اسم على الغلاف.أمسكته لحظة."لماذا يخفي هذا؟"فتحته بشعلة صغيرة من أصابعي.نفس خط اليد ولكن مختلف.أقسى على الصفحة.أقل دقة.لم يكن هذا شخصاً يوثق أيامه.كان هذا شخصاً يكتب الأشياء لأنه بحاجة إلى أن توجد في مكان ما خارج رأسه.المانا هي الحياة.ثنيها إلى ما وراء التوازن هو سحب من خيط العالم نفسه.تقنيات محرمة.تعاويذ مقيدة.طقوس.لا تحاول هذه ما لم تكن روحك مثبتة.أنا أعني ذلك.ابترعت.مخططات.رسومات سرية.الإدخالات تصبح أقصر كلما تعمقت.عدة تعاويذ مدرجة.سلسلة الروح.احتراق المانا.خيط الأثير.ثم أوقفني واحد.الصدى: رنين الذاكرة.يسمح للمستخدم بتجربة آثار سحر قوي أُلقي في مكان ما مؤقتاً.الذاكرة ليست لك.لا تتعامل معها على أنها لك.خطير.مؤلم للغاية.لقد استخدمته مرة واحدة ولن أنصح به.تتبعت الرمز.دوامة داخل حلقة مكسورة.نظرت إلى جدران الكهف.النقوش القديمة.الشموع المحترقة."فقط لحظة،"قلت.جلست متربعاً.أغمضت عيني.دع ما يعيش في الحجار يتحرك من خلالي ببطء وعمق،ساحبًا إياه من الكهف،من كل ما تشرّب فيها على مدار السنين.تلألأ العالم.تراجع الصوت.ثم ومضى وميض وتشنج جسدي.داخل الصدى كان الكهف سليماً.تضيء الرسوم الرمزية على كل جدار.ضوء شاحب عبر الأرض.الهواء أبارد.أقدم.احترق شيء منذ زمن طويل ولم يتم تهويته تماماً قط.شخصية تقف في الوسط.أقدم مما تقترحه إدخالات المجلة.أطول.كان السكون فيه من النوع الذي يأتي من التهاب استقر في الجسد نهائياً.ذراعان إلى جانبيه.المانا تتحرك من حوله ببطء وغير متساوية،لا تُتحكم،وليست موجهة إلى أي مكان.فقط هناك.تملأ الفضاء.لم يكن يلقي شيئاً.فقط يقف في الصمت الذي صنعه لنفسه.وجهه متوجه قليلاً إلى الأسفل.شفتاه تتحركان.لا صوت.لم يكن للصدى صوت.لكنني استطعت رؤية شكل الكلمات.نفس العبارة مراراً وتكراراً.ثم تحول شيء ما.ارتفعت المانا بشكل حاد ومفاجئ.ارتفعت يداه وكل ما كان يقوله تغير،لم يعد تكراراً هادئاً بل شيئاً ينفتح.كان وجهه منهاراً تماماً.ليس وحشياً.فقط وجه شخص كان يحفظ شيئاً ما لفترة طويلة جداً وانفجر أخيراً.كان كتفاه يرتجفان.تمزقت المانا نحو الخارج وصدّعت اثنين من النقوش على الجدار وقالها مرة أخرى،أعلى،وكان للكلمة اسم فيها،قصير وصعب،ثم كان يصرخ به في الحجر بكلتا يديه مضغوطتين مسطحتين على الجدار وانكسر الضوء— انطلقت للخارج.اصطدمت بالأرض بقوة.انزلقت للخوار.رنين في الرأس.نزيف من الأنف.استلقيت هناك.الصدر يعلو ويهبط.الكهف مظلم وهادئ وحقيقي.بقيت منخفضاً لفترة.لم أر وحشاً.لم أر غضباً لذاته.شخص وحده في الكهف،يصرخ باسم في جدران لا تستطيع الإجابة.جلست ببطء.مسحت أنفي بكمي.التقطت الكتاب الأسود مرة أخرى.يدان ليستا ثابتتين تماماً."لن أكون هو."أهدأ من ذي قبل.أقل يقيناً."لكنني بحاجة إلى فهم ما فهمه."التفت إلى صفحة أخرى.خيط الأثير.مؤلم لكنه ليس قاتلاً ما لم يُدفع إلى الحد الأقصى.قرأته مرتين.وضعت يدي معاً وبدأت.حرق بطيء تحت الجلد.وخز أولاً،ثم حاد.نبضات القلب ترتفع.العالم أعلى صوتاً.الألوان أشد حادة.استطعت أن أشعر بالرياح في الأشجار بالخارج،شيء يرفرف عند مدخل الكهف،طرطقة الجمرات من خلفي."إنه يعمل،"تنفست.أقل من دقيقة قبل أن يكسر الإجهاد ذلك.سقطت للأمام لهاثاً لكني حي.نظرت إلى دفتر الملاحظات في حجري."فيرين.كم ضحيت لتعلم كل هذا؟"لا إجابة.فقط الكهف والنار المنخفضة والظلام في الخارج.التفت إلى الصفحة التالية.المؤلف: تي. فييراثالقراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًاضربني مثل نيزكنيابة أبحاث الظواهرالطبيعيةسيئ كمثال على قديس السيف