لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 19 — صدام سوء الفهم

الفصل 19: صدام سوء التفاهم وحده الخراب يتبع الموسومين كان درب الخروج من الغابة العميقة يضيق طوال الساعة الماضية. فرشت الأوراق الميتة طبقة سميكة على الأرض. حاولت المشي بهدوء ولم أفلح تماماً. خاشن رداءي. كانت الأحذية البديلة التي صنعتها من لحاء الشجر والكرمة أفضل من لا شيء، لكنها لم تكن أفضل بكثير من ذلك. مال المنحدر نحو الأسفل منذ فترة. استطعت شم التغير في الهواء الذي انبأ عن أرض مكشوفة في الأمام، عشب بدلاً من الشجيرات، وتلك الجودة الخاصة للضوء الذي يتسلل عبر أشجار النهاية قبل بلوغ الحافة. كنت أفكر فيما سأقوله عند الوصول إلى البوابة. وما إذا كان جسر اللغة سيصمد بما يكفي. وما إذا كان الكبح ما زال ثابتاً. وما إذا كان المشي وحدي هو حقاً الخطة التي أردت الالتزام بها. ثم سمعته. "وجدته." عرفت ذلك الصوت. ليس من أي محادثة. بل من الشعور به، الرنين الخاص لشخص كان قريباً جداً وبقي هادئاً طويلاً قبل أن يقرر الشروع في الفعل. كان أمامي نصف ثانية تقريباً قبل أن يخرج غرون من بين الأشجار عن يمني. بدا أكبر حجماً عن قرب مما ظهر عليه من خلف الصخرة. هبط أمامي بصوت اخترق الأرض بينما كانت فأسه في يده بالفعل. عن قرب لم تكن الأذنان مجرد أشكال فحسب، بل تحركتا، ترتجفان نحو كل صوت بما في ذلك تنفسي، وكانت عيناه بعصير كهرماني داكن تتبعاني كشيء يقرر كيف يصنفني. رفعت كليتا كفي إلى الأعلى فوراً. "انتظر،" قلت. جاء سيرين من اليسار. سيفه مسلول ومستوٍ، وعيناه اللتان أجرتا تقييمهما مسبقاً ووصلتا إلى نتيجة لم أكن أرغب في أن أكون موضوعاً لها. كان وجهه عادياً بالطريقة التي تكون بها وجوه الأكفاء عادة، ولا شيء فيه يطلب الانتباه، مما جعله بطريقة ما أكثر إزعاجاً من غرون. "لا كلام. قد يكون بصدد التعويذ." "أنا لست كذلك،" قلت. خرج صوتي أثبت مما توقعت. كانت إيليرا في الخلف والأعلى، على تفجيرة صغيرة جانبية، وعصاها مرفوعة بالفعل مع شيء يتجمع فيها. كانت الوحيدة التي استطعت قراءة تعبيرها كشيء آخر غير القرار المسلح. كان هناك صراع فيه. عن قرب استطعت تأملها حقاً بشكل صحيح. شعر بني طويل، وعينان بنيتان، ووجه جميل بحق بطريقة تبدو وكأنها في غير محلها بالنظر إلى العصا في يديها والرداء الذي يوسمها كساحرة، متعدد الطبقات وداكن، ذلك النوع من الملابس الذي بدا مبنياً للوظيفة قبل أي شيء آخر. بدت أصغر سناً مما اقترحه الدور، ذات ملامح ناعمة بطريقة لم تدرك بعد ما مر به الآخران بالفعل. لقد تمركزوا جيداً. كنت في المنتصف والمخارج مغطاة. كان ذلك مخططاً له بوضوح. "لا أريد القتال،" قلت. كنت أحاول استخدام جسر اللغة بحرص، وأشكل كل كلمة قبل خروجها. لغتي ما زالت تتعثر في المقاطع في الأماكن الخاطئة. "لا خطر. أنا لا أهاجم." أصدر غرون صوتاً في حلقه لم أكن بحاجة إلى ترجمة له. "هذا ما يقوله الخطيرون دائماً،" قال. هجم. لم تكن هجمة كاملة ملتزمة. بل أشبه بالاختبار. أراد أن يرى كيف يتحرك. تراجعت خطوة وسحبت المانا إلى ساقي ودفعت جانبياً، بسرعة كافية لتجاوز تأرجح الفأس بهامش مريح. ثم جمعت تياراً هوائياً بيننا، ليس انفجاراً، بل ضغطاً حازماً، يكفي لدفعه خطوة إلى الوراء دون طرحه أرضاً. "لا أريد هذا،" قلت. جاء سيرين بعده. التقى سيفه بالضوء وهو يوجه ضربة منخفضة. هبطت وانزلقت وسحبت الريح تحتي لأتحرك حول قوس النضال. ثم دفعت حلقة من الماء للأعلى من الرطوبة في الهواء حول حذائه. ليس للاحتجاز. بل للإبطاء. لشراء بعض الثواني. لم تعوذ إيليرا بعد. أريد أن أكون واضحاً بشأن شيء ما. كنت خائفاً. كان قلبي يتسارع بالتأكيد لدرجة أنني استطعت استشعاره في فكي. لكن كان هناك شيء تحت الخوف أكثر فائدة من الخوف، شيء بدأ بالعمل في الأيام القليلة الماضية من البقاء وحيداً في هذه الغابة. نوع من الثبات. لم يكن هدوءاً، ولم يكن ثقة، بل بدا أقرب إلى الغريزة، شيئاً يسيطر عندما تصبح أفكاري أكثر من أن يتم فرزها. النار ستكون خطيرة جداً. لم أكن أثق بسيطرتي عليها على مدى قريب. كان البرق لا يزال غير قابل للتنبؤ. كانت لدي أدلة المقر المحترق على ذلك. لكن الريح والماء تحركا بالطريقة التي طلبتها منهما الآن. استجابتا للشكل الذي أملكه في رأسي بدلاً من مجرد الإلحاح الكامن خلفه. أبقيتهما لطيفين. أبقيتهما غير قاتلين. كان ذلك متعمدًا. عاد غرون أسرع. التقطت الزاوية مبكراً ووجهت الريح تحته قليلاً، بما يكفي لإعادة توجيه زخمه دون إسقاطه. تعثر واستعاد توازنه ونظر إلي بتعبير كان أصعب في القراءة من سابقه. الإحباط، نعم. ولكن شيئاً آخر أيضاً. "لماذا تهاجم؟" قلت، والتي خرجت معكوسة عما قصدته، لكنني واصلت. "أنا تائه. لا أعرف أين أنا. ليس لدي بيت هنا." تخبطت في الجملة الأخيرة. كان جسر الترجمة صامداً لكنه تقريبي وبان التقريب. انخفض سيف سيرين. قليلاً فقط. كانت تلك أول حركة يقوم بها أي منهم لم تكن هجومية فقط. "لكنته،" قال بهدوء لإيليرا. "استخدم سحر الفهم،" قالت. "ليس إصداراً مدرباً. لكنه استخدمه." "مما يعني أنه مدرك لكيفية عمل السحر هنا. مما يعني أنه ليس تائهاً تماماً." "أو يعني أنه تعلم بسرعة. وهو نوع خاص من المشاكل." نظرت إلى كل منهم بدوره. غرون أولاً، لأنه الأكثر ترجيحاً للتحرك مجدداً. ثم سيرين. ثم إيليرا، التي لم تطلق النار بعد. "كنت خائفاً،" قلت. ببطء وحرص. "الانفجار في المقر. كنت أتمرن. فقدت السيطرة عليه. لم أكن أعرف أن أحداً قريب." توقفت وحاولت إيجاد الكلمات التالية. "لا أريد الموت. أريد فقط العيش. لست تهديداً. أرجوك صدقني." خرجت الجملة الأخيرة بشكل أنظف من البقينة. كانت التعويذة تحسنت مع استخدامي لها. صمت. تحركت الريح عبر المقر. في مكان ما فوقنا عاد طائر إلى غصن. خفضت إيليرا عصاها. ليس طوال الطريق. بالقدر الكافي فقط. "لا نحتاج للقتال،" قالت. للآخرين، وليس لي، لكنني التقطت المعنى. "كان لديه فتحتان ولم يختارهما،" قال سيرين. لم يختفِ سيفه لكن حافة وقفته تغيرت. لم يخفض غرون فأسه. نظر إلي بتعبير ثابت لشخص غير مقتنع وكان يقرر ما إذا كان الأمر يهم أم لا. أطلقت نفساً كنت أحبسه لفترة بدت أطول مما يمنطق. "مدينة،" قلت. "داروما. تذهبون إلى هناك؟" نظر إلي الجميع. "أتعرف داروما؟" قالت إيليرا. أومأت. "أريد الذهاب. لست وحشاً. لا أؤذي أحداً." أصدر غرون صوتاً وأخيراً، ببطء، تراجع خطوة للوراء. دون خفض سلاحه. فقط دون التقدم به. نظر سيرين إليه. ثم إلي. ثم إلى إيليرا. "سنعيده،" قال. "نتحدث إلى رئيس النقابة." فهمت ما يكفي من ذلك لأعرف ما يعنيه. كنتُ سأُعاد إلى المدينة. معهم. ليس كَسجين بالضرورة لكن ليس بحرية أيضاً. فكرت في رئيس النقابة. في بند الإلغاء الذي وضعه سيرين في سترته الخاصة. سيقرر شخص ما ما إذا كنت جديراً بالبقاء حياً، وإذا أردت تحسين فرص بقائي كان علي التحدث بلغة كنت أتحدثها ليومين باستخدام سحر لا أفهمه تماماً بعد. حسناً. وقعت في خطى إلى جانب إيليرا، لأنها بدت الشخص المناسب لتكون بقربه الآن، ومشينا نحو حافة الشجر. لم يختفِ التوتر. لكن القتال لم يحدث، وكان ذلك شيئاً. --- منظور سيرين مشيت متقدماً قليلاً عن المجموعة مع إعادة غمد سيفي لكنه ظل في متناول اليد. كان الصبي بيني وبين إيليرا. كان غرون في الخلف، وهو المكان الذي أردته فيه. كان حكم غرون سليماً لكن صبره قصير وكان الصبي لا يزعج إلا بما يختبره. لم يكن الشيء الذي أزعجني هو السحر الذي استخدمه الصبي. لقد رأيت توقيعات مانا قوية من قبل. وسبق أن صادفت عازفين غير مستقرين، مواهب برية، أشخاصاً وصلوا إلى قدراتهم عبر مسارات صعبة ولديهم السيطرة لإثبات ذلك. الشيء الذي أزعجني هو القتال. وتحديداً: قاتل الصبي لكي لا يؤذينا. تلك لم تكن غريزة شخص خطير. الأشخاص الخطيرون، عندما يُحاصرون، لا يفكرون مرتين في القتل للبقاء أحياء. ولن يفكروا في طرق غير قاتلة للقيام بذلك. على الرغم من أن الصبي كان لديه مخارج، إلا أنه لم يأخذها. بل حارب ثلاثة مغامرين مدربين إلى طريق مسدود بالريح والماء ولم يفقد رباطة جأشه مرة واحدة. ثم قال، "كنت خائفاً." ليس كعذر. بل كحقيقة. أقوم بهذه الوظيفة منذ أربعة عشر عاماً. كان لدي بالتأكيد شعور جيد لمعرفة متى كان شخص ما يؤدي شيئاً ومتى لم يكن يفعل ذلك. كان بند الإلغاء لا يزال في سترتي. لسبب ما، وجدت نفسي أفكّر في تعبير إيليرا عندما أثاره رئيس النقابة. مضيت في المشي بجانبها، تاركاً الصمت في مكانه.