لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 14 — الليلة الثانية

الفصل 14: الليلة الثانية. لا يعقب الموشومين سوى الخراب. كان البرد أشد سوءاً في الصباح. لا شيء درامياً في الأمر. بل كان حاضراً بطريقة ترفض التجاهل. صار قميصي القطني رطباً من عرق الليل الذي جف بارداً على بشرتي، وبقيت أطراف بنطالي الرياضي مبتلة من العشب. تمزقت جوربيّ في مكان ما بين الأحراش في اليوم السابق، وخدشت قدماي عبر الفراغات. بلا حذاء. بلا سترة. بلا أي شيء لم أستيقظ به. اعتدلت في جلستي حيث كنت نائماً ضد جذع شجرة وقدرت الموقف، وهو لفظ كريم لوصف جلوسي هناك وإقراري بأنني بارد وجائع وليس لدي أي خطة. كانت البركة قريبة. وجدت فاكهة. نجوت طوال الليل. تلك كانت الحصيلة الكاملة للأشياء التي تصب في مصلحتي. كان البرد المشكلة التي تحتاج إلى حل أولاً. البرد يمكن تدبره بلا نار إن واصلت الحركة، لكن للرياح حافة جعلت الوقوف الثابت يبدو قراراً له عواقب. بدأت بالمشي. لم أكن أبحث عن شيء محدد. كنت أتحرك على أمل أن تقدم الغابة شيئاً مفيداً إن أنا انتبهت. لم تكن هذه مهارة أمتلكها عند مجيئي. بل لعلني لم أمتلك أي بديل. قدمت القشرة بعد نحو عشرين دقيقة. شجرة ذات قشرة سميكة مقشرة تتساقط في شرائط طويلة، ليفية ومرنة قليلاً. اختبرت قطعة بين يدي. انحنت بلا انكسار، وهو ما تجاوز توقعاتي. ضغطت بها على ساعدي. احتفظت بدفء بشرتي. بدأت بالتقشير. تجرحت يداي تماماً بحلول الشريط الثاني واستمررت. جمعت عشباً جافاً من رقعة قرب البركة، وبعض الكروم التي وجدتها متدلية بين جذعين، وقسماً من الطحلب الناعم. قمت بثلاث رحلات وفرشت كل شيء على الحجر المسطح بجانب الماء كأنني أعرف ما أفعله. لم أكن أعرف ما أفعله. بدأت على أي حال. تمرير الكروم عبر القشرة بطريقة تثبتها معاً أصعب مما تبدو ولن أتعمد تظاهرًا بأنني فعلت ذلك جيداً. تفككت المحاولة الأولى عندما رفعتها. صمدت الثانية لكنها كانت قصيرة للغاية. في المرة الثالثة طبقت قطع القشرة بالطريقة التي تتراكب بها قرميد السقف، تغطي كل واحدة فراغ التي تسبقها، وربطت الأمر برمته بفترات متقطعة مع الكروم. بطنت الداخل بالطحلب لأنه ناعم ولعدم امتلاكي أي شيء آخر. بدا فظيعاً. كانت رائحته كرائحة الأوراق المبتلة والجانب السفلي لجذع الشجرة. عندما سحبته فوق كتفي، خشخش القشرة بصوت عالٍ مع كل حركة، وخدش الطحلب رقبتي، وتدلى متجاوزاً ركبتي بزاوية غير متساوية. كان دافئاً. ليس مريحاً. ليس دافئاً بالطريقة التي يكون عليها المعطف دافئاً. دافئاً بالمعنى الذي جعل الرياح تتوقف عن الوصول إلى بشرتي وتوقف درجات الحرارة عن الانخفاض وتوقفت أنا عن الارتجاف. هذا النوع من الدافئ. وقفت هناك في رداء القشرة المبطن بالطحلب وشعرت بأنني سخيف تماماً وأيضاً أفضل تماماً عما كنت عليه منذ الاستيقاظ هنا، وهو مزيج غريب. ثم فكرت في المخلوق من الليلة السابقة. كدت أنجح في عدم التفكير فيه طوال الصباح. الشيء الشاحب بين الأشجار الذي كان موجوداً ثم لم يكن موجوداً. لم أكن أعرف ما هو أو إن كان هناك المزيد منهم أو ما يريدونه، لكنني مررت بما يكفي من المواقف لأعرف أن انتظار معرفة ذلك ليس استراتيجية. احتجت إلى شيء أدفع به عن نفسي. وجدت فرعاً مدفوناً بنصفه تحت بعض الفرش على بعد نحو عشر دقائق من البركة. سميك عند أحد الطرفين، مستقيم بشكل معقول، بطول ذراعي مضافاً إليه القليل. التقطته فتحمل وزني عندما ضغطت لأسفل، مما يعني أنه كان كثيفاً بما يكفي ليكون مفيداً على الأقل. استخدمت حجراً حاداً للعمل على الطرف. الكشط ضد الخشب بطيء ويؤذي اليدين ولا يمنحك الكثير من ردود الفعل حول ما إذا كنت تحرز تقدماً حتى تفاجأ بحدوثه. عملت عليه لفترة طويلة، متوقفاً عندما تتشنج راحتا يدي، ومبدأياً من جديد. تمزق ظفري مرتين. واصلت. امتلك الطرف في النهاية مدبباً. ليس مدبباً بدقة. مدبباً بشكل عملي. شيئاً سيزيد الوضع سوءاً بالنسبة لأي شيء يُستخدَم ضده. وقفت وبيدي الرمح والرداء متدلياً من كتفي ونظرت إلى انعكاسي في البركة. بدوت كالمحاولة الأولى لشخص ما في رسم شخص متوحش من الذاكرة. خشخش الرداء. كان الرمح قصيراً قليلاً بالنسبة لطولي. كان شعري كارثة. ضحكت. ضحكة حقيقية، قصيرة وعاجزة قليلاً. لم أضحك منذ الحقل ولم تكن هذه ضحكة سعيدة تماماً لكنها كانت حقيقية وخرجت قبل أن أتمكن من تقرير ما إذا كان يجب علي تركها. بدوت كأبله مطلق. لكن البرد تراجع وامتلكت في يدي شيئاً يمكنه الطعن. عدت إلى الحجر بجانب البركة وجلست عندما بدأ ضوء الظهيرة يتحول إلى البرتقالي. آلمني جانبي من خدش أصبته في الأحراش، ليس عميقاً لكنه مستمر. كانت يداي مخططة بجروح صغيرة. شربت من البركة وأكلت اثنتين أخريين من الفواكه الحمراء الداكنة و حفنة من التوت و جلست مستقيم الظهر ونظرت إلى الماء. بقي الغضب من الأمس كما هو. لم أخطئ موضعه. لكنه كان يجلس بشكل مختلف الآن، أدنى، أقل شبهاً بشيء على وشك الفيضان وأكثر شبهاً بشيء استقر على المدى الطويل. فكرت فيهم. ليس تحديداً. فكرت فيهم فحسب. إيصال دايكي في يد هارو. روي وهو يتخبط في ملاحظاته. يد أكي على الغطاء القريبة من يدي ودون أن يتحرك أي منا. الصوت المحدد لقهوة الماتشا وهي تصطدم بالطاولة عند وصولها. أشياء صغيرة. مررت عليها بعناية مثل العناصر في القائمة. كانت حقيقية. لقد حدثت. قلت للماء: "سأعود". لم أكن أعرف إن كان ذلك صحيحاً. قلته على أي حال، لأن البديل كان الجلوس مع احتمال أنني لن أعود، ولم أكن مستعداً لقبول ذلك بعد. انتهت الشمس من الغول. شددت الرداء أكثر وبقيت بجانب البركة حتى جعل البرد الأمر غير عملي ثم وجدت جذع الشجرة وجلست مستنداً بظهري إليه مرة أخرى. الليلة الثانية هنا ولا زلت واقفاً. كان ذلك شيئاً ما. أظن ذلك. المؤلف: تي. فييراث القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: الحب، المانجا والابتزاز: عد تنازلي سري لعشاق الأوتاكو نحو الرومانسية! وجه الخدلود: رحلة ملاك صغير نادي أبحاث الظواهر الخارقة