الفصل التالي
"ما مشكلتك؟"
عندما رأت سو لي التغير المفاجئ في تعابير وجه سو هينغ، نظرت إليه بنظرة دهشة.
"أنا..." عبس سو هينغ بشدة وأخبر سو لي بما حدث في وقت سابق في جبل هيكوي.
بعد الاستماع،
بدأ تعبير سو لي يتحول تدريجياً إلى الجدية.
"هل تقصد أن هذا الضباب على الأرجح ليس طبيعياً، بل صنعه شيطان؟"
"أرواح الضباب مزعجة"، أومأ سو هينغ برأسه بجدية، مضيفاً ذلك بجدية.
أخرجت سو لي بوصلة البحث عن الشياطين من صدرها وضخت فيها قوتها. وكما كان متوقعاً، بدأت البوصلة، التي لم تُبدِ أي رد فعل من قبل، تُصدر الآن ضوءاً خافتاً. علاوة على ذلك، ومع مرور الوقت، ازداد ضوء البوصلة قرمزياً.
سأل سو هينغ: "هل تعرف أصل روح الضباب؟" متسائلاً عما إذا كانت هناك سجلات في مكتب قمع الشياطين.
"هناك الكثير من الشياطين في هذا العالم. في بعض الأحيان تبدو مواهبهم متشابهة للغاية، لكن التأثيرات الفعلية مختلفة تمامًا،" هزت سو لي رأسها.
وبناءً على الأدلة التي قدمها سو هينغ فقط، لم تستطع إصدار حكم دقيق.
"سألقي نظرة."
كان روح الضباب يتمتع بذكاء عالٍ وكان يقيم في أعماق جبل هيكوي من قبل.
لكنها الآن غزت المدينة بنشاط، مما يشير إلى أنها خضعت لنوع من التحول.
كان هذا التغيير سلبياً بالتأكيد بالنسبة لمقاطعة تشانغتشينغ، ولم يستطع سو هينغ أن يجلس وينتظر فحسب؛ بل كان عليه أن يذهب ويرى بنفسه ويجمع المعلومات الاستخباراتية.
أما بالنسبة للخطر، فلم يكن سو هينغ قلقاً.
تكمن قوة الشياطين في رعبها، وهو مواجهة مباشرة لم يكن يخشاها.
"هل أذهب معك؟" اقترحت سو لي.
"لا،" هز سو هينغ رأسه، "يجب عليكم جميعاً البقاء في الخلف لتجنب أي حوادث في المنزل."
"حسنًا..." بدت سو لي عاجزة إلى حد ما.
كانت تظن أنها ستعود إلى ديارها منتصرة، مستعدة لإظهار قوتها. لكن سو هينغ لقّنها درساً قاسياً بقوته الجبارة، الأمر الذي كان يبعث على اليأس حقاً.
قالت سو لي: "كن حذراً".
"مم."
أومأ سو هينغ برأسه، ثم دفع الباب ليفتحه.
وسرعان ما اختفى جسده الطويل القوي في الضباب المتزايد الكثافة.
...
كانت الشوارع خالية، ولم يكن هناك أي شخص في الأفق.
كانت أبواب ونوافذ المحلات التجارية على كلا الجانبين مغلقة بإحكام، وفي الزاوية البعيدة كانت هناك حانة من خمسة طوابق تحمل اسم "جنة على الأرض".
"هي هي هي..."
انطلقت ضحكة غريبة، كما لو كان هناك أطفال يلعبون في الضباب.
توقف سو هينغ، ناظراً نحو مصدر الصوت بنظرة متأملة على وجهه.
سار عبر الضباب.
في الشارع، رأى أربعة أو خمسة أطفال يلعبون لعبة "الحجلة".
كان هؤلاء الأطفال في الثامنة أو التاسعة من العمر، وكانوا يرتدون ملابس بسيطة، ويبدو أنهم ينتمون إلى عائلات عادية.
"لماذا تلعبون هنا وحدكم؟ أين بقية المارة في الشارع؟" ابتسم سو هينغ، واقترب من الأطفال، وانحنى، وسألهم بهدوء.
رفعت إحدى الفتيات، التي كانت ترتدي سترة قطنية حمراء وشعرها مضفر على شكل قرني ماعز، رأسها.
انقبضت حدقتا سو هينغ قليلاً.
كان وجه الفتاة مطلياً بمسحوق أبيض يشبه الرماد، وبشرتها شاحبة، وشفتيها حمراوان زاهيتان، وعيناها سوداوان حالكتان - بدت كدمية من فيلم رعب.
رغم أنها كانت تبتسم، إلا أن ابتسامتها أعطت شعوراً بالرعب دون قصد.
"هي هي هي..."
ضحكت الفتاة ذات الضفائر وقالت: "لا تعرف شياويا، لكن بإمكان شياويا أن تأخذ أخيها ليرى، هل هذا جيد؟"
"حسنًا،" لم تتغير ابتسامة سو هينغ. أخرج بضع عملات نحاسية من صدره ووضعها في جيب سترة الفتاة، "احتفظي بهذا المال لشراء فاكهة الزعرور المسكرة."
"شكراً لك يا أخي"، قالت الفتاة بابتسامة عريضة.
استدارت وسارت في الضباب، ثم انعطفت عند زاوية ودخلت زقاقاً.
تبع سو هينغ عن كثب، لكنه توقف فجأة عند دخوله الزقاق.
كان الزقاق الذي أمامه طريقاً مسدوداً.
كان من المفترض أن يكون في نهاية الزقاق حانة معلقة عليها لافتة كُتب عليها "غزو العالم". اعتاد سو هينغ أن يتردد على هذه الحانة لتناول الطعام والشراب، وكان لديه بعض الذكريات عنها.
كان أحد أبوابها يواجه شارع غوزي الصاخب، ويفتح للترحيب بالضيوف.
بينما كان هناك باب آخر أمام سو هينغ مباشرة، والذي كان عادةً مدخلاً لخدمة الموظفين.
لكن لسبب غير معروف.
كان الباب مختوماً بختم أبيض، مكتوب عليه حروف قرمزية.
بدا المكان مخيفاً بعض الشيء في محيطه الخافت والصامت، كما اختفى الأطفال القلائل بشكل غامض.
"وهم؟ لا يبدو الأمر بهذه البساطة على الرغم من ذلك،" قرص سو هينغ زاوية عينه، لكن المشهد أمامه ظل دون تغيير.
ازداد الضباب كثافة.
غير مرئي، وغير مسموع.
أصبحت المدينة التي عاش فيها لأكثر من عقد من الزمان غريبة عليه فجأة.
تراجع سو هينغ من الزقاق، وعاد إلى الشارع الذي غادره للتو، ثم تابع سيره للأمام، ثم توقف مرة أخرى.
المتاجر والمنازل على جانبي الشارع التي كانت مغلقة بإحكام.
لسبب ما، كانت جميعها مفتوحة الآن، ووقفت أشكال منتصبة في المداخل المظلمة لهذه المنازل.
كانوا جميعاً شاحبين، ووجوههم متجمدة بابتسامات غريبة، تبدو ضبابية بعض الشيء في الضباب.
"همسة…"
فكر سو هينغ على الفور في لي سي الذي رآه سابقاً.
"أريد أن أرى حقيقتكم جميعاً." كلما زاد لعبهم للمقالب، كلما دلّ ذلك على أن الشيطان لا يستطيع تهديده بشكل مباشر.
لم يثر هذا المشهد الغريب الكثير من الخوف لدى سو هينغ.
بدلاً من ذلك، تقدم للأمام ومد يده ليقرص وجه إحدى الشخصيات.
كما هو متوقع—
نفخة!
مرت يد سو هينغ مباشرة عبر رأس الشخصية.
وتحول الشكل، تماماً مثل لي سي السابق، إلى ضباب وتشتت.
ثم الثانية، والثالثة، والرابعة... حتى الخامسة، شعر سو هينغ أخيراً بشيء جوهري.
انفجار!
كان هذا صاحب متجر توابيت قديم.
بوجهٍ عتيق وعينين غائمتين، يرتدي كفناً شاحباً.
قام سو هينغ بصفعة قوية أسقطته أرضاً، مما أحدث صوتاً مكتوماً.
بدا أن القوة الخارجية قد أخلت ببعض التوازن داخل جسد الرجل العجوز، وانبعثت خيوط من الضباب الرمادي المائل للبياض، وسرعان ما اندمجت مع الضباب الكثيف المحيط بهم.
لم يكن هناك فرق على ما يبدو.
لكن سو هينغ شعر بحكة طفيفة على ظهر يده.
نظر إلى أسفل واكتشف، دون أن يدرك متى حدث ذلك، أن بقعاً حمراء تشبه قشعريرة الجلد قد ظهرت على جلد يده.
منتفخ قليلاً ويسبب حكة إلى حد ما.
"هذا…"
أغمض سو هينغ عينيه وتحسس بعناية، وبدأ وجهه يظهر تدريجياً مظهر المفاجأة.
"لا يبدو هذا الضباب ضباباً حقيقياً... بل هو بالأحرى عدد لا يحصى من الأبواغ الصغيرة للغاية. إن أعدادها الهائلة هي التي تعطي انطباعاً بالضباب الكثيف."
"يمكن لهذه الأبواغ أن تتجذر في جسم الإنسان، وتمتص العناصر الغذائية."
إن بنيتي الجسدية فقط هي التي تفوق بكثير بنية الأشخاص العاديين، ومناعتي قوية، وبالتالي فإن هذه الأبواغ لا يمكنها إلا أن تبقى على سطح الجلد، غير قادرة على التأثير على الطبقات الأعمق.
لكن…
ومع ذلك، فإن هذه الأبواغ قوية بشكل مخيف.
بوم!
ارتجفت ذراعا سو هينغ.
تدفقت قوة يانغ بول الحقيقية الهائلة والملتهبة في جسده، فاحمرّ جلده، وتبخر عرقه متحولاً إلى بخار كثيف، كاللهب المتأجج في الفراغ. لم تتبخر الأبواغ العالقة به فحسب، بل تطهر الهواء المحيط به تماماً.
الفصل السابق