الفصل التالي
"يا أختي، من تحتقرين؟" تمتم سو هينغ في نفسه.
لم تعد قوته الآن عشرة أضعاف قوة الشخص العادي فحسب، بل مع ازدياد وزنه وبنيته الجسدية، أصبحت قوته أكثر رعباً ومبالغة.
بعبارة أخرى...
وفقًا لنظام فنون الدفاع عن النفس الذي قدمه سو لي، فإن إمكانات سو هينغ كانت غير محدودة بشكل أساسي.
سأل سو هينغ: "لقد ذكرت للتو شكل شيطان الزراعة، ما هو هذا العالم؟"
أجاب سو لي: "إن زراعة شكل الشيطان، وإنجاب نسل الشيطان، والتحول السماوي تعتبر العوالم الثلاثة العظيمة لنا نحن المزارعين".
"ضمن مرحلتي تنمية هيئة الشيطان وتكوين نسل الشيطان، توجد ثلاث مراحل أصغر: العضلات والعظام، والدم والأعضاء. أما عالم الخداع السماوي، فهو عالم غامض للغاية، يفوق قدرتي على الفهم. قد يفهمه سيدي، لكنني لا أعرف عنه الكثير."
شكل شيطاني، نسل شيطاني، خداع سماوي... هذه الأشياء تمنحني شعوراً مغرياً بشكل متزايد.
"بلع!"
ابتلع سو هينغ لعابه وسأل مرة أخرى: "إذن يا أختي، في أي عالم أنتِ الآن؟"
"لقد دخلت بالفعل المرحلة الثانية من عالم شكل الشيطان، وهي مرحلة تشكيل العظام"، قالت سو لي وهي ترفع ذقنها قليلاً بتعبير فخور.
"..."
قبضت سو لي على قبضتيها بإحكام، ونظرت إليه بغضب إلى حد ما، "ماذا يعني تعبيرك الازدرائي؟"
"إنها حقاً موهبة شابة فذة"، هكذا أثنى سو هينغ عليها بشكل غير صادق.
وتابع قائلاً: "سمعت نينغ تشيباي يقول إنه حتى أولئك الموهوبين بالفطرة، والذين يتمتعون بإمكانيات وفهم من الدرجة الأولى، ما زالوا بحاجة إلى حوالي ثلاثين عامًا من العمل الجاد لتطوير تقنية زراعية إلى حد الاكتمال والارتقاء إلى عالم المعلم الكبير".
قال سو هينغ: "حسب فهمي، فإن ما يسمونه بالمعلم الكبير في عالم الفنون القتالية هو شخص طور إمكاناته إلى أقصى حد ولكنه لم يتجاوز الفئة البشرية".
وأضاف: "من الواضح أنك، أيها المقاتل من عالم شكل الشيطان، أقوى من سيد كبير، بل وأقوى بكثير".
"لكنك لم تدرس في الخارج إلا لمدة عامين ونصف. حتى مع وجود مواهب استثنائية، من المستحيل تجاوز جهد الآخرين الذي استمر ثلاثين عامًا في عامين ونصف فقط."
وبينما كان يتحدث، سحبت سو هينغ يدها. لم تكن كفها الناعمة الرقيقة بها أي ندوب، "لا تبدو كشخص خضع لتدريب شاق."
"لقد أخبرتك أنني عبقرية لا تتكرر إلا مرة واحدة في القرن..." سحبت سو لي يدها.
"على ما يرام..."
تنهدت، ولم تكمل المزحة هذه المرة، لكنها قالت بجدية: "بما أنك قتلت شبح الماء، فلا بد أنك أدركت شيئًا غير عادي عن الشياطين".
أومأ سو هينغ برأسه قائلاً: "نعم".
باستخدام طريقة خاصة، يمكن تحويل لحم ودم هذه الشياطين إلى "أدلة علاجية". وبالجمع بين تقنية الزراعة المناسبة وامتصاص قوتها العلاجية، يمكن إحداث طفرة في الجسم، تتجاوز الحدود البشرية وتتحول تدريجياً نحو الشياطين. هذا هو الجوهر الحقيقي لزراعة شكل الشيطان.
"لقد اخترت طريقاً مختصراً"، هكذا استذكر سو هينغ رحلته في التدريب.
لقد قام بتطوير أسلوب تنمية بعناية فائقة من أبسط الأساسيات، دون أي مساعدة خارجية، وبذل الوقت والجهد، وطوّره حتى اكتماله، وطوّر إمكانات جسده إلى أقصى حد، ثم تجاوز هذا الحد ليدخل عالماً جديداً.
لذلك...
ظاهرياً، كان عالم سو هينغ أدنى من عالم سو لي.
لكن في قتال حقيقي، لا يمكن القول إلا أنه حتى لو استخدمت سو لي كلتا يديها وقدميها، فقد لا تتمكن من هزيمة سو هينغ.
وبتذكره لتقدم طفرة الأوردة على لوحة حالته، تكهن بشكل معقول بأن سو لي لم يكمل بالتأكيد المرحلة الأولى من زراعة شكل الشيطان.
ربما كانت نسبة الطفرة حوالي خمسين إلى ستين بالمائة فقط، مما قد يجعل أساسها غير مستقر.
"يجب أن يستمر التدريب خطوة بخطوة؛ لا يجب أن يكون المرء متسرعًا للغاية"، علق سو هينغ بهدوء، ولم يكن يتوقع أن تعليقه العابر سيذكر سو لي بشيء ما، مما جعل وجهها يبدو كئيبًا إلى حد ما.
هل هناك... قصة وراء هذا؟
عندما رأى سو هينغ ذلك التعبير، شعر بالدهشة الشديدة.
"بما أن مكتب قمع الشياطين له تاريخ طويل كهذا، فلماذا لم أسمع به من قبل؟" سأل سو هينغ في حيرة.
"المعالج الماهر يعالج الأمراض التي لم تظهر بعد، والمعالج المتوسط يعالج الأمراض التي على وشك الظهور، والمعالج الضعيف يعالج الأمراض التي حدثت بالفعل. ألا يفسر هذا سبب إتقاننا لعملنا؟" ابتسم سو لي، "قبل أن تبدأ الشياطين في إحداث المشاكل، نكون قد استأصلناها وقمعناها بالفعل."
بطبيعة الحال، لم يسمع عامة الناس قط عن سلطة مكتب قمع الشياطين.
"أفهم. إذن لماذا تظهر الشياطين واحدة تلو الأخرى الآن؟"
"هذا..."
هزت سو لي رأسها قائلة: "لست متأكدة تماماً. قد يكون الأمر كارثة طبيعية، أو قد يكون من صنع الإنسان، أو ربما كلاهما. لقد انضممت إلى مكتب مكافحة الشياطين منذ عامين فقط. كيف لي أن أعرف إجابات هذه الأسئلة؟"
"ما رأيك، هل تفكر في الانضمام إلى مكتب قمع الشياطين لدينا؟" نقرت سو لي على ذراع سو هينغ وسألته بابتسامة.
سأفكر في الأمر...
لم يوافق سو هينغ على الفور، بل كان أكثر اهتماماً بسو لي.
كان يخشى المخاطر التي قد تواجهها أثناء المهمات، وإذا ما فرّق بينهما القدر بسبب الموت، فسيكون ذلك أمراً مفجعاً لسو هينغ.
وتابع سو لي حديثه قائلاً: "لدينا في مكتب قمع الشياطين برج قمع الشياطين، الذي يضم الشياطين التي سببت المشاكل في تشينغتشو لمئات السنين. أي تقنية زراعية ترغب في ممارستها، يمكنك أن تجد هناك شيطاناً حقيقياً من لحم ودم الشيطان المناسب لمساعدتك".
لم تفكر كثيراً في الأمر، بل شعرت فقط أن سو هينغ، بموهبته المرعبة هذه، لا ينبغي أن يدفن نفسه في مكان صغير مثل مقاطعة تشانغتشينغ.
برج قمع الشياطين - أليس هذا أشبه ببوفيه مفتوح بالنسبة لي؟
شعر سو هينغ بنوع من الإغراء.
نهض ببطء، ممسكاً بقطعة تفاح في يده، وسار باتجاه النافذة.
فجأةً خطرت له فكرة، فعبس سو هنغ وقال بجدية: "بما أن شيطاناً واحداً مع تقنية التدريب المناسبة يمكنه أن يخلق عدداً كبيراً من فناني الدفاع عن النفس ذوي قوى تفوق بكثير قوى الناس العاديين، فهل من الممكن أن يكون هناك في عهد أسرة تشو الكبرى من يختارون تربية الشياطين لتحقيق طموحاتهم الشخصية؟"
"الأشخاص الذين تتحدث عنهم، نسميهم عادةً العائلات الأرستقراطية"، ظهرت سو لي بهدوء خلف سو هينغ، ولم تعد تبتسم بوجهها الجميل.
"العائلات الأرستقراطية... ألا يتولى مكتب قمع الشياطين أمرهم؟" سأل سو هينغ مرة أخرى.
"سلالة حكمت مئة عام، وأرستقراطية عمرها ألف عام. العديد من هذه العائلات كانت موجودة حتى قبل تأسيس سلالة تشو الكبرى. لا يستطيع مكتب قمع الشياطين سوى التحقق منها، دون القدرة على استئصالها تمامًا،" تنهد سو لي، مجيبًا بنوع من العجز.
استذكر سو هينغ السجلات الموجودة في سجلات المقاطعة.
"أمطار غزيرة متواصلة لعشرة أيام، وانتقال للطاعون، واعتداءات بين الناس، وأكثر من مائة ألف ضحية في المدينة."
"الجفاف في يونتشو... الخسائر في ثلاث مقاطعات بلغت مليون شخص، والعظام مكشوفة في الحقول، ولا تصيح الدجاجات لآلاف الأميال."
"فيضان في ولاية تشينغمو، انهار سد، جثث لا حصر لها تطفو على السطح، الغربان تحجب الشمس."
لم يكن سو هينغ يعلم ما إذا كانت هناك تلاعبات من تلك العائلات المزعومة وراء هذه الكوارث الطبيعية التي تبدو شائعة.
إذا كان الأمر كذلك بالفعل...
عائلات أرستقراطية تُنجب شياطين، شياطين تلتهم البشر. الناس العاديون، في نظر أتباع هذه العائلات، لا يختلفون عن الأعشاب الضارة التي تُطعم للخنازير. أمجاد وثروات العالم الدنيوي ليست سوى دخان زائل أمام هذه الكوارث.
"دخان، دخان... اللعنة!"
رفع سو هينغ رأسه فجأة، واتسعت عيناه، لكنه لاحظ أن ضوء الشمس الساطع خارج النافذة قد خفت دون أن يدرك ذلك.
تحت السماء الرمادية الداكنة، اجتاحت خيوط من الضباب المتناثر، تشبه الجداول، أسوار المدينة القديمة الشاهقة، وامتدت باتجاه المدينة.
الفصل السابق