الفصل التالي
سار سو هينغ، برفقة حامييه، في الشارع الواقع في قلب السوق السوداء، وتجولت نظراته على الأكشاك على كلا الجانبين، باحثاً عما يحتاجه.
أدى الإنجاز في مهارة اليانغ النقي إلى تحسينات شاملة.
لم يقتصر الأمر على تحسّن بنيته الجسدية، بل أصبحت حواس سو هينغ حادة بشكل غير عادي. كان بإمكانه شمّ رائحة العفن الكريهة في الهواء، وتحت هذه الرائحة، رائحة دم خفيفة. من الواضح أن هذا المكان لم يكن هادئًا، حيث كانت الصراعات الدموية متكررة لدرجة أن الأمطار لم تستطع إزالة رائحة الدم، تاركةً وراءها أثرًا بشعًا من الدماء.
كان لا يزال هناك عدد لا بأس به من الناس يترددون على السوق السوداء، لكن الجميع كانوا في عجلة من أمرهم، ورؤوسهم منخفضة، وحتى عندما كانوا يرفعون رؤوسهم من حين لآخر لمسح محيطهم، كانت تعابيرهم حذرة للغاية.
ارتدى البعض أقنعة، أخفوا بها وجوههم الحقيقية.𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
إذا وجدوا ما يبحثون عنه في السوق، كانوا يتواصلون مع البائع ويتفاوضون معه سرًا تحت ستر أكمامهم الطويلة. فإن لم يتفقوا، انصرفوا. وإن اتفقوا، دفعوا بسرعة وانصرفوا. وكان الجميع يحرصون على خفض أصواتهم لتسريع عملية البيع، خشية لفت الأنظار.
انبعثت رائحة سمك خفيفة من كشك في الجهة الأمامية اليسرى، مما لفت انتباه سو هينغ.
كان البائع رجلاً في منتصف العمر يرتدي قبعة من القش وملابس قصيرة من القنب. ولما رأى سو هينغ يقترب، رفع الرجل رأسه، فظهر وجهه الشاحب المائل للزرقة تحت قبعته العريضة المصنوعة من القش، يشبه وجه فلاح فقير اعتاد النظر إلى الأرض.
أمام المزارع، لم يعرض الكشك سوى سلعة واحدة.
كانت كتلة كبيرة من الدهن الأبيض النقي، خالية من أي أثر للدم الأحمر أو العضلات أو الأوتار. ورغم مظهرها، لم تكن دهنية بشكل مفرط؛ بل كان سطحها ناعماً ومرناً. ولولا رائحة الدهن النفاذة، لظن سو هينغ أنها قطعة من الهلام.
"ما هذا؟" سأل سو هينغ، وقد بدت عليه نظرة فضولية، وخفض صوته.
أجاب المزارع، وهو يلقي نظرة خاطفة على قامة سو هينغ الطويلة والقوية: "لحمٌ عريق". ارتسمت على وجهه الشاحب المصفر لمحة من الخوف، لكنه أضاف بجدية: "ينمو من الأرض، وتناوله يُفيد الصحة بشكل كبير ويُعزز الحيوية!".
إذا أردتَ بيع الأعشاب جيدًا، فما عليك سوى النفخ بقوة في اتجاه تعزيز الحيوية... هكذا فكّر سو هينغ في نفسه. ولكن بغض النظر عن الشكاوى، بدت قطعة اللحم الأبيض غريبة حقًا. فإلى جانب رائحة السمك، لاحظ سو هينغ أيضًا رائحة خفيفة مألوفة.
كان يعرف هذه الرائحة جيداً.
قبل فترة ليست ببعيدة، شمّ سو هينغ نفس الرائحة من لحم ودم شيطان.
تساءل سو هينغ: "هل هذا اللحم من شيطان؟". لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك، فالرائحة الشيطانية المنبعثة منه كانت خفيفة للغاية؛ لا بد أنه من مخلفات شيطان.
سأل سو هينغ: "كم سعر الرطل الواحد؟"
"تيل فضي واحد لكل رطل"، قال المزارع وهو يمد إصبعه.
"موافق!" كان سو هينغ بحاجة ماسة إلى هذا اللحم القديم ولم يكن في مزاج للمساومة، "كم جنيهًا لديك؟ سآخذه كله."
"ثلاثون جنيهاً، ثلاثون تيل فضياً في المجموع." ارتجفت أصابع المزارع قليلاً، وظهر احمرار من الإثارة على وجهه الشمعي، كان من المستحيل احتواؤه.
لوّح سو هينغ بيده وأخرج عدة قطع من الفضة المكسورة من صدره، وألقى بها أمام المزارع.
أمسك المزارع بها، ووزنها لفترة وجيزة، وتأكد من صحة الكميات.
"كل هذا اللحم لك الآن." دسّ المزارع الفضة بعناية في ردائه، وارتدى قبعته المصنوعة من القش، ثم استدار ليختفي سريعًا في الظلام. ترك خلفه كشكه وحتى الفانوس الأحمر معلقًا هناك.
بدا اللحم القديم ناعماً، لكنه في الواقع كان يتمتع بصلابة كبيرة.
قام سو هينغ بوضعها في حقيبته وعلقها على كتفه.
عرض الحارسان اللذان كانا بجانبه حملها لسو هينغ، لكنه هز رأسه ورفض.
من ناحية أخرى، كان كلا الحارسين من عامة الناس، ولم يكن من السهل عليهما السير لأكثر من عشرة كيلومترات على الطرق الجبلية وهما يحملان عشرات الكيلوغرامات من الوزن على ظهورهما.
من جهة أخرى، كان يُشتبه في أن قطعة لحم تاي سوي مرتبطة بالشياطين، وكان سو هينغ يخشى أيضًا أن تكون ملوثة بأشياء نجسة. أما هو، فلم يكترث، فعشرات الكيلوغرامات من الوزن لم تكن شيئًا يُذكر بالنسبة له؛ لم يشعر بأي عناء على الإطلاق.
وواصل تجوله في السوق السوداء، من الشرق إلى الغرب.
أنفق سو هينغ ما يقرب من مائة تيل فضي واشترى العديد من أساليب فنون الدفاع عن النفس.
لم تكن هذه الفنون القتالية تقنيات قوة داخلية كمهارة اليانغ الخالص، بل كانت تتألف من تقنيات وحركات سيف متنوعة. ورغم أنها كانت تُعتبر رائعة، إلا أنها لم تكن على نفس مستوى مهارة اليانغ الخالص من حيث القيمة والتأثير.
كان سبب الشراء هو،
ويرجع ذلك أساساً إلى شعور سو هينغ بأن بعض تقنيات توصيل الطاقة التي تم شرحها تستحق التعلم.
علاوة على ذلك، ونظرًا للمستقبل المنظور حيث ستعود الشياطين إلى الظهور بشكل أكبر وسيصبح العالم أكثر فوضوية، خطط سو هينغ لإنشاء جناح صغير للنصوص المقدسة في المنزل، لجمع فنون الدفاع عن النفس من الجيانغ هو ليدرسها الخدم والحماة في عائلته.
حتى لو لم يتمكنوا من محاربة الشياطين، فإن التعامل مع بعض الأشخاص العاديين الانتهازيين لا ينبغي أن يمثل مشكلة كبيرة.
ففي نهاية المطاف، كانت عائلة سو كبيرة وذات مكانة مرموقة.
بمجرد انهيار النظام، سينظر إليهم عدد لا يحصى من الناس بحسد، لذلك كان من الضروري الاستعداد مسبقاً.
بعد أن لم يتمكن سو هينغ من جمع أي تقنيات للقوة الداخلية مثل مهارة يانغ الخالصة من السوق السوداء، شعر بخيبة أملٍ بعض الشيء. لكن اكتسابه لهذه التقنيات المتعددة في استخدام السيف والقبضة جعل الرحلة تستحق العناء. وخاصةً أكثر من ثلاثين كيلوغرامًا من لحم تاي سوي، الذي كان مصدر سعادةٍ غير متوقعةٍ تمامًا.
قال سو هينغ وهو يغادر حاملاً حزمته: "لقد تجاوزت المكاسب هذه المرة التوقعات بكثير".
وعلى طول الطريق، اشترى كتباً، وأنفق ببذخ، ونثر كميات كبيرة من عملة "سيلفر تايل"، الأمر الذي لفت انتباه الكثيرين.
تجمّع بعض الملثمين حول سو هينغ بحذر، مُظهِرين نوايا خبيثة. لم يكترث سو هينغ، بل شعر بشيء من الترقب. فإذا كان هؤلاء الأشخاص ينوون استغلال الموقف لسرقته، فسوف يقاتلهم بشراسة.
بعد أن انتقل إلى عهد أسرة تشو العظيمة لأكثر من خمس سنوات،
عاش سو هينغ حياة مترفة، ولم يواجه أي مخاطر كبيرة أو يريق دماء.
لكن بعد أن أحرز تقدماً في فنون القتال، وخاصة بعد مواجهة الشياطين، بدأ قلب سو هينغ يتغير تدريجياً. شعر بالتوتر والخوف من الصراعات المحتملة، ومع ذلك انتابته موجة غامضة من الاندفاع والإثارة. امتزجت هاتان المشاعر، لكن رغبته في الأخيرة كانت أقوى بوضوح.
للأسف…
كان سو هينغ، يحمل أكثر من ثلاثين كيلوغراماً، يسير بخطى سريعة على الطريق الجبلي.
بالإضافة إلى ذلك، وبفضل ممارسة مهارة يانغ النقية والتهام لحم الشياطين، كان يتمتع ببنية جسدية تتجاوز بكثير بنية الأشخاص العاديين.
مع ذلك، كان بعض الأفراد الجشعين في السوق السوداء يُقدّرون حياتهم في نهاية المطاف. فالثروة ثمينة، ولكن لا بدّ من البقاء على قيد الحياة للاستمتاع بها. لذا، لم يكن من المجدي المخاطرة بكل هذه المخاطرة.
هكذا،
عاد سو هينغ والحارسان إلى المدينة.
عند رؤية أبواب المدينة تُغلق، والأضواء الساطعة في شوارعها، ودوريات المسؤولين الحكوميين، تنفس الحارسان الصعداء. مع أن سو هينغ هو من حمل الثلاثين كيلوغراماً من لحم تاي سوي، إلا أنهما هما من كانا يتصببان عرقاً ويلهثان من الإرهاق.
الفصل السابق