أواصل تعقّب أثر القطار، ولا أثر للوادي المذكور في مهامي.
[حالة سباستيان بيت]
صعوبة الركيزة: الموت محقّق الطابق 1: القبيلة الأخيرة الوقت المستغرق: 02:14:02:52 الوقت المتبقي: 2187:09:57:08
المستوى: 3 الجسد (BDY): 3 العقل (MND): 6 الرشاقة (AGI): 4 القوة (PWR): 3
[نقاط غير مخصصة: 0]
الفئة: لم تُحدّد رابطة الهيئة: لم تُحدّد
المهارات: بث [مستوى 4] استقطاب [مستوى 1] تفكّر [مستوى 4]
الحالة: طفرة مانا [دائمة]
مرّت ساعات طوال، لكنّ وقت المشي علّمني بضع حقائق.
وجود نقاط في الجسد لا يغيّر حقيقة أن لياقتي البدنية متدنية. ولست منيعاً بالسحر ضد الجفاف أو الجوع.
والآن إلى الأمور النافعة.
يخفّ حكّ جلدي كلما ارتفع مستواي في مهارة <بث>. لا تترقّى مهاراتي بمجرد استخدامها؛ فمهارة <استقطاب> لم ترتقِ ولو لمرة واحدة رغم استخدامي المستمر لها لتخفيف حدة ضوء الشمس. وجسدي يلتئم أسرع بكثير من المعتاد.
ألقي نظرة على يدي اليمنى وأبسط أصابعي. لا تزال متورمة للغاية، ولا تنغلق تماماً، لكن معصمي لم يعد بحاجة إلى السلسلة لتثبيته. أما كتفي، فلا يطقطق إلا نادراً، وتغطي المنطقة كدمة بلون بني مائل للأرجواني؛ لا يبدو الأمر سيئاً. في غضون ساعتين فقط، التأمت جراحي بشكل ملحوظ. ما كان يحتاج لأسابيع كي يشفى، صار يتطلب أياماً فقط. حتى الخدوش التي أصبت بها سابقاً قد كستها القشور، ولم تعد بثور الكهف سوى لطخات باهتة.
تتأرجح سلسلة القيد بجانبي في قوس متكاسل بينما ألوح بها لتمضية الوقت. خيوط دخان رفيعة تتصاعد من المعدن كلما استخدمت مهارة <انبعاث> بكامل قوتي عبر يدي. تتوهج بعض حلقات السلسلة المحصورة في كفي بضوء أحمر خافت نتيجة تعرضها الطويل للمهارة. يغرز المعدن الساخن في يدي، لكن أظن أن المادة عازلة للحرارة نوعاً ما، إذ لا تنتقل الحرارة إلى بقية السلسلة. استغليت وقتي في الغابة لأجرب مهاراتي.
لم ترتقِ مهارة <تفكّر> مجدداً، وأرجح أن السبب هو أن المهارة تتدرب بشكل أفضل في أوقات الضغط كما حدث سابقاً. لم أكن تحت ضغط حين اكتسبتها، لكن في كل مرة ارتقت فيها، كنت أجبر نفسي على التركيز. أما مهارة <استقطاب> فلم ترتقِ مرة واحدة. وهذا منطقي بالطبع، فهي بالفعل في ذروة كفاءتها. ومهارة <انبعاث> هي التي حققت فيها أكبر قدر من التقدم. بعد أن بدأت التركيز عليها، حاولت معرفة الفرق حين أتخيل أنني أرفع قوتها وأخفضها ببطء.
تماماً كمفتاح إضاءة منزلق؛ كلما خفضت القوة، زاد شعوري بالحكة، وكلما رفعتها، تلاشت الحكة. استغرق الأمر وقتاً، لكن عبر إحساس الحكة، شعرت بتغير في درجة الحرارة أيضاً. سابقاً، ظننت أن الكهف كان دافئاً ولطيفاً. وبعدها، ظننت أن ضوء الشمس كان أدفأ من المعتاد. خفضت <انبعاث> مجدداً، فانتفض جسدي بسبب الحكة، وتلاشى بعض الدفء المألوف للمهارة. تبعث المهارة نوعاً من الحرارة. أو بدقة أكبر، أعتقد أنها نوع من الإشعاع الحراري.
تخيلت حرارة هذا الإشعاع تسري عبر يدي كاختبار. حتى الآن، نجحت إلى حد ما، إذ أستطيع الشعور بالحرارة تتركز في يدي وتتدفق إلى السلسلة، ولهذا السبب هي تدخن. لا أدري لماذا، لكن تغيير النقطة التي تخرج منها الحرارة من جسدي أمر يسير. الخيال وحده يكفي لأغير الموقع، ومع ذلك، مهما حاولت، فمحاولة تحريك الطاقة ذاتها مستحيلة. لا أعلم من أين يأتي هذا الإشعاع، لكن يبدو أن جسدي يفرز الطاقة عبر المهارة أيضاً.
في البداية، ظننت أن المهارة هي من تخلقها، لكن حين حاولت استخدامها مع كبح أي شيء من جسدي ذهنياً، لم يحدث شيء. لا أعلم كيف أصف الإحساس، شعرت بالمهارة تتفعل ولا شيء يخرج، تماماً كإطلاق رصاصة فارغة من سلاح. هل صرت مشعاً بطريقة ما؟ آخر مرة تحققت فيها، لم أكن في حالة تحلل تنتج شيئاً كهذا. هل تركت العلاجات اللانهائية خلاياي متضررة بشكل دائم؟ هل صار جسدي نوعاً من... مواء.
يجذبني صوت باول من ذهولي، وأسمع أخيراً طقطقة أغصان على يميني. بدأت أظن أن الوحوش تتجنب مسارات القطار، لكن يبدو أنني كنت محظوظاً بما يكفي لعدم رؤية أي منها حتى الآن. بينما أرفع ساق الغول بسرعة، يتركز ذهني على المنطقة التي سمعت فيها الضجيج. يبدو الوقت أبطأ بينما أنحني قليلاً وأنتظر اقتراب الأصوات. لم يمر وقت طويل قبل أن تقتحم الغابة. < غول - المستوى 2 > على عكس مواجهتي الأخيرة، لم أضيع الوقت واندفعت نحوه.
باستخدام <تفكّر>، أرى أن الغول لم يلحظ وجودي بعد. بخلاف رفيقه، الوحش غير مصاب، لكنه يحمل سكيناً في يده اليسرى إضافة إلى مئزره المعتاد. أنا أعلى منه بمستوى، لذا منطقياً يجب أن أكون صاحب الأفضلية، لكنني لا أثق بهذا المقياس نظراً لحالتي الهزيلة مقارنة بعضلاته الظاهرة. ما زلت على بعد عشر أقدام حين لمحني الغول. أرجحت الساق بسرعة كأنني ألوح بمضرب بيسبول، بينما بدأ الغول يجهز سكيناً.
حين رفعت سلاحي المرتجل في الهواء، لاحظ الغول أخيراً ما أحمله؛ اتسعت عيناه، وارتجفت يده التي تمسك السكين للحظة. استغلالاً لتلك اللحظة من التردد، وصلت إلى الغول وأرجحت الساق بكل قوتي نحو يده التي تحمل السكين. توقيتي كان مثالياً، لكن الغول استطاع رفع دفاع جزئي، فاصطدمت الساق بساعده بصوت تهشم عالٍ. لم تذهب جهودي سدى، فقد تسبب الارتطام في أن يزمجر الغول ألماً ويفلت السكين.
لسوء الحظ، تهشمت الساق تحت القوة وسقطت هامدة في يدي. لم أرغب في إضاعة فرصتي، فتركت الساق بسرعة ودفعت كتفي مباشرة في صدر الغول. توقعت أن نسقط معاً، فحاولت تحويل وركي كي لا أطير بعيداً عن المخلوق عند السقوط. في استعجالي، لم ألحظ أن الغول قرر عدم اتباع السيناريو. بسبب قربنا، لم تكن دفعة كتفي كافية لزعزعة توازنه. بدلاً من ذلك، سمعت زمجرة مكتومة من الوحش قبل أن تباغتني قبضة ثقيلة في وركي وتلقي بي جانباً.
تدحرج جسدي للأمام، واستغلت الحركة لأقذف نفسي على الأرض بعيداً عنه. مستخدماً كل ذرة تنسيق أستطيع استحضارها، حولت تدحرجتي إلى وقفة ثابتة ثم التفت نحوه. لم يكن لدي سوى ثانية لأرد الفعل قبل أن يركض الغول نحوي، دون أن يكلف نفسه عناء التقاط السكين. لمعرفتي بمدى سرعة الغول السابق، انطلقت هارباً نحو الغابة، متفادياً قبضتيه الضخمتين لأصل إلى أرض معركة أكثر توازناً. سمعت الغول خلفي مباشرة وأنا أعدو بين الأشجار، ثم انزلقت عبر فتحة ضيقة بين شجرتين.
بعد عبور الفجوة، شعرت بخدش حاد في أعلى ظهري من يد الغول الممتدة، وسمعت طقطقة عالية حين اصطدم مباشرة بأحد الجذوع. استدرت، ألقيت نظرة على السلسلة في يدي، ثم تراجعت لأجلد الغول. أصابت ضربتي هدفي، وصرخ الغول وهو يكافح لاختراق الأشجار الكثيفة. كنت محظوظاً بما يكفي لأصيب وجهه بطرف السلسلة، وراقبت الدم وهو يتدفق بحرية من صدغه إلى إحدى عينيه. فجأة، نبتت فكرة في رأسي، وحين تجاوز الغول العقبة التي كانت تعيقه، ركضت عائداً إلى المسار المفتوح.
مرة أخرى، لم يكن الغول ذكياً بما يكفي ليجد طريقاً آخر عبر الأشجار، فتعثر وهو يحاول العودة من الفتحة التي استخدمتها للهروب. اندفعت نحوه، لويت السلسلة حول كلتا يدي واقتربت منه. راح يلوح في الهواء بضراوة نظراً لقربي، لكنني استخدمت رد فعله البدائي ضده؛ لففت إحدى قبضتيه المتخبطتين بالسلسلة ودرت حول الجذع الكبير لأثبت يده ضد الخشب. صرخ المخلوق ألماً عند ملامسة الحلقات الساخنة، ولويت يده بأقصى قوة ممكنة مستخدماً الجذع كدعامة لأشد بكل ما أوتيت من قوة.
بسبب موقع الغول بين الشجرتين، لم يستطع التراجع من الفتحة الضيقة دون سحب يده، لكنني استمريت في تثبيته في وضع لا يمكنه فيه حشد أي قوة حقيقية لمقاومتي. وبينما كان الوحش يصرخ، ضغطت بكل ثقلي على الجذع وأنا أئن من المجهود، ثم لويت، ولويت، ولويت. سمعت صوتاً مرضياً للتهشم والكسر، وشعرت بالسلسلة تشتد أكثر. تحولت صرخات الغول إلى عويل، لكنني لم أتوقف عن الليّ. أخذ جلد الغول القاسي يزيز من حرارة السلسلة، لكنني لم أتوقف.
سمعت ارتجاف الخشب بينما كان الغول يضرب الشجرة كحيوان محاصر، لكنني لم أتوقف. شعرت بالأوتار تتمزق بينما انحنت ذراع الغول لإرادتي، تتمدد أبعد فأبعد، مما منحني المزيد والمزيد من السلسلة لأعمل بها. < تفكّر المستوى 4 -> تفكّر المستوى 5 > صار الوقت ضبابياً بينما استمريت في الشد واللوي. يداي مغطاتان بالدم والأرجوان الآن، لكنني لا أتوقف. لا أتوقف حين سمعت الضرب على الجانب الآخر من الشجرة يخفت.
لا أتوقف حين صمتت صرخات الوحش. لا أتوقف حتى حين شعرت بالذراع ترتخي في يدي. بدلاً من ذلك، شعرت بضحكة تتصاعد من فمي. لا أعلم لماذا، لكنني لا أستطيع التوقف عن التفكير في تلك اللعبة القديمة التي اعتدت رؤيتها على التلفاز. ما كان اسمها؟ < لقد هزمت: غول - المستوى 2 > < تهانينا! لقد وصلت إلى: المستوى 4 >