بعيداً خلف حدود المعروف، يجلس صديقان قديمان في هدوء، يراقبان الكون.
سأل الأضخم منهما رفيقته بينما كان يراقب النافذة الكبيرة المشتركة بينهما باسترخاء: "ما الذي يثير استياءك؟"
تطفو شاشة خافتة الضوء على بعد بوصات من حدقتي عيني المرأة الياقوتيتين، لتبرز جمالها الفاتن وتقطب حاجبيها في آن.
قالت: "إنها خيارات الصعوبة لهذه الجولة من الـ..."
صحح لها بابتسامة صغيرة ارتسمت على وجهه: "اللاعبين".
قلبت صديقته عينيها، وركزت بصرها عليه للحظة.
تمتمت الصديقة المستاءة بسخرية، ثم عادت بتركيزها إلى الشاشة: "هذه الجولة من اللاعبين. استوعبت معظمهم، لكن أحدهم لا يزال يحيرني".
وأكملت: "كانوا جميعاً صعبين بما يكفي منذ البداية. هذه الجولة تضم من اللاعبين الشواذ أكثر من المعتاد، وقد استنفدت وقتاً طويلاً في محاولة تحديد أماكنهم المناسبة وتصنيف المهارات المحتملة لهم جميعاً".
زفرت بضيق بينما نقر ظفرها على الكرسي تحتها، مما تسبب في صدع طفيف في المادة التي صُنع منها، والتي يرجح أنها باهظة الثمن.
قال الصديق المبتسم بهدوء، وهو يعلم مسبقاً أن اقتراحه لن يلقى آذاناً صاغية: "ربما يجدر بك ترك النظام يصنف اللاعب كما يراه مناسباً. لقد اعتمدت هذه الطريقة مع معظم اللاعبين في مجموعاتي السابقة، ولم أشعر قط أنها أثرت سلباً على أدائهم".
تذمرت قائلة: "كف عن هذا التمثيل، أنت تعلم جيداً أنني أريد لهذه الجولة أن تكون مختلفة. سئمت من فوز مجموعته في كل مرة نقوم فيها بواحدة من هذه".
مرت لحظة تردد قبل أن ترضخ أخيراً وتعرض عليه الشاشة التي أمامها. لم تزد الابتسامة التي ارتسمت على وجهه إلا من إزعاجها، فعقدت ذراعيها النحيلتين واتكأت إلى الوراء في كرسيها بضيق.
لاحظ بعد أن تخلّى عن أسلوبه المزاح: "بصراحة، لا أرى المشكلة هنا. يبدو قراراً سهلاً بتسجيله كلاعب بصعوبة منخفضة. حالته عند الدخول ستكون أفضل في أدنى مستوى من الصعوبة".
شرح ذلك بنبرة تقنية.
أمالت رأسها جانباً وهي تنظر شاردة من النافذة للحظة: "كنت سأوافق، لكن انظر إلى أعلى المهارات احتمالاً لبداية هذا اللاعب".
فتل خصلة طويلة من شعره البنفسجي بين أصابعه المخلبية وفحص القسم الذي أشارت إليه.
قرأ باهتمام واضح: "يحتفظ اللاعب باحتمالية 98.67% للبدء بمهارتي: <تجسد> و<استقطاب>. الآن فهمت المعضلة القائمة".
تنهدت وقالت: "بالضبط. التجسد كمهارة بداية أمر سخيف. المشكلة الوحيدة هي أنه حتى لو حصل عليها عند دخول العمود، سيموت هذا الضعيف قبل أن تتاح له فرصة فعل أي شيء بسبب حالته. لكن إن وضعته في أدنى مستوى صعوبة، فإن احتمالات أن يستغل المهارة بشكل جيد تكاد تكون صفراً".
نحيب صديقها وهو يواصل دراسة الشاشة: "للأسف، لا أظن أن لدي حلاً لهذه المسألة. الحل الحقيقي الوحيد هو وضعه في صعوبة منخفضة كي يتمكن من النجاة. أي شيء آخر، يعني أنك تهيئين اللاعب لموت مبكر".
قطب حاجبيه أكثر فأكثر، فخبت ضحكة مكتومة خلف يدها وهي تراه. ولأنها استمتعت بحالته المضطربة لبرهة أطول، ربتت على كتفه العريض المغطى بالوبر، وأعادت الشاشة إلى يدها فجأة.
ادعت قائلة قبل أن تختار خياراً على الشاشة لتختفي: "لا تقلق بشأن ذلك يا ضخم. لقد خطرت لي للتو فكرة ستنجح تماماً!".
ضاقت عيناه واستقر في كرسيه، غير مقتنع تماماً.
"وما هو حلك، هلا أخبرتني؟"
منحته ابتسامة مشرقة وركلت كرسيتها للخلف بلا مبالاة بالعالم.
"وضعته في أصعب مستوى صعوبة. إن عاش، فهذا رائع! وإن لم يعش... فحظه العاثر!"