كما قال ويد سابقاً، تمر الأيام التالية دون ضجيج يذكر. لا أحد يكلمنا، ولا يوجه لنا أي نوع من الأوامر. نكتفي بالجلوس والانتظار، مع الخروج بين الحين والآخر لجلب الطعام من قاعة الطعام الكبيرة في المبنى الرئيسي. بل إنني أذهب لأستفسر من غارف عن وضعنا الحالي، لكنه يكتفي بمطالبتي بالابتعاد. الأمر ليس سيئاً تماماً. فقد أتاح لي وقت الفراغ فرصة للتعرف على الآخرين بشكل أفضل.
كما مكنني من تصفح المنتدى بلا هدف، وملاحقة ما فاتني من أخبار. تنبيه: لم يفتني الكثير. بدا خادم الصعوبات المشتركة مثيراً للاهتمام، لكن بعد استكشافه لفترة وجيزة، وجدت نفسي أشعر بالانزعاج أكثر من أي شيء آخر.
لا يحتوي الخادم إلا على موضوع واحد يسمى "الدردشة العالمية"، وهو عبارة عن هراء مطبق لا ينتهي.
[المنتدى]
< الخادم: عام الصعوبات المشتركة > < الموضوع: الدردشة العالمية > < الأعضاء: 2452 > < DeezNuts، عادي > - هل يعرف أحد متى ستظهر جون مجدداً؟ < Yaga، عادي > - لا، قالت إنها لن تكون موجودة لفترة بعد البرنامج التعليمي. < Catboygirl، سهل > - مياو! < Ryche69، سهل > - مهلاً، ألن نرى الأم جون بعد الآن؟ لاااااا < DeezNuts، عادي > - تباً، هذا سيء للغاية. < Liberation، صعب > - هل يمكن لأي لاعب من صعوبة عادي أو سهل إخباري إن كان هناك شخصية غير لاعبة باسم روجر في نسختكم من الطابق الثاني؟
الحراس المرابطون عند السور يتبادلون الشائعات عنه. < YaoiLover، سهل > - روجر؟ لا أعرف حتى من هي. 0_0 < Liberation، صعب > - أتحدث بجدية. هل تعرف الشخصية أم لا؟ < Catboygirl، سهل > - مياو! < ReaperOne، عادي > - لا أعرف روجراً، لكنني أستطيع على الأرجح سحقه.
تستمر الدردشة العالمية في هذا الهراء بلا توقف. أي شخص يبحث فعلياً عن معلومات يتم تجاهله أو السخرية منه. تحول متوسط المشاركين في هذا الموضوع من مزيج من كل الصعوبات إلى مجرد لاعبين من مستوى سهل وعادي. انسحب لاعبو مستوى صعب وموت محقق إلى مواضيع صعوبتهم الخاصة، واكتفوا بالحديث مع بعضهم. اكتُشف أن كل مجموعة تملك نسختها الخاصة من كل طابق، لذا كان من المفترض أن تكون المعلومات المتداولة ذات صلة وثيقة بطوابق كل مجموعة في أي صعوبة.
الموضوع ليس عديم الفائدة تماماً، فإذا انتبهت جيداً، يمكنك استخلاص بعض المعلومات المفيدة.
على سبيل المثال، سبب إشارة الناس في المنتدى إلى الآخرين بـ "لاعبين"
هو أن "الملكة"
المسماة "جون"
ظهرت شخصياً لتشرح هدف "العمود"
خلال "البرنامج التعليمي"
الذي حصلت عليه الصعوبات الأخرى لسبب ما. من الواضح أنني أذكر كل هذا مع الكثير من الحذر، فحقيقة أن صعوبة موت محقق لم تتلقَّ أياً من هذه المعلومات تجعلني أشكك في مدى صحة أي منها. ميزة أخرى للموضوع العالمي هي أنه يوفر إجمالي عدد الأعضاء لجميع الصعوبات مجتمعة. 2452 رقم فريد، لكن بعد احتساب معدل الوفيات في الطابق الأول من صعوبة موت محقق، يشير الرقم بوضوح إلى وجود عدد من الأشخاص لم يصلوا أبداً إلى الطابق الثاني.
أنغوس، الذي يعد الشخص الوحيد بيننا الذي يملك الصبر للتعامل مع خادم الصعوبات المشتركة، قام بالعمل الشاق نيابة عنا واكتشف أن كل مجموعة، بغض النظر عن الصعوبة، كان يجب أن تبدأ بثلاثين شخصاً. بعد ذلك، تابع مع بضعة أشخاص من سهل وعادي وصعب، لمعرفة توزيع كثافة المجموعات.
وفقاً لحساباته، يجب أن يتكون "العمود"
من 90 مجموعة، كل مجموعة تضم 30 شخصاً، ليبلغ الإجمالي 2700 لاعب عند البداية. ومضى أبعد من ذلك، موضحاً أن كل صعوبة لديها عدد مختلف من المجموعات الإجمالية. مستوى سهل يضم 50 مجموعة، وعادي 25، وصعب 10. الحسابات دقيقة، إذ يتبقى 5 مجموعات لصعوبة موت محقق، وهو ما أكدناه بالفعل. يستمر أنغوس في الخوض في تفاصيل أكثر حول تقسيم كل مجموعة وغيرها من المعلومات الهامشية، لكنني أتوقف عن الاستماع لبقية المحاضرة وأفتح بدلاً من ذلك الموضوع العام لصعوبتنا.
[المنتدى]
< الخادم: الموت محقق > < الموضوع: عام > < الأعضاء: 68 > < WoopTiDo > - هذا الطابق أفضل بالفعل من تلك الغابة الغبية. على الأقل يمكنني هنا الاستحمام والحصول على شيء لأكله. < UnironicallyNo > - لا تركن إلى الراحة. هذه هي أعلى صعوبة لسبب ما، وأشعر أن ما نعيشه الآن من رفاهية لا ينبئ إلا بوقت أسوأ لنا لاحقاً. < Niner > - هل يمكن لأحد تزويدي بمعلومات بخصوص بداية الطابق الثاني؟
مجموعتنا تنتظر منذ أيام ولا يحدث شيء. < GlassHouse > - لا تقلق بشأن ذلك، مجموعتي XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX. < GlassHouse > - تباً، أظن أن النظام يحجب بعض الأشياء التي لم يصل إليها الجميع بعد. آسف يا رجل. < Niner > - أقدر محاولتك. < GlassHouse > - لا مشكلة! ابقوا آمنين هناك يا رفاق!
أقرأ بعض سجلات الدردشة، ولا أجد شيئاً مهماً، فأبدأ بالكتابة للمرة الأولى. لم أكلف نفسي عناء قول أي شيء منذ انضمامي، لكن نظراً لأن دردشة الصعوبات المشتركة عديمة الفائدة، أعتقد أنه سيفيدني إثبات وجودي هنا تحسباً لأي طارئ.
< GlassHouse > - لا مشكلة! ابقوا آمنين هناك يا رفاق!
< Still > - هل لدى أحد أي معلومات جديدة عن "البرنامج التعليمي للطابق صفر"
الذي لا تتوقف الدردشة العالمية عن الحديث عنه؟ أعتقد أنه مجرد هراء. < GlassHouse > - أهلاً، Still! لا أعتقد أننا التقينا بعد، لكنني سمعت أشياء طيبة عنك من نوكت!
أحتاج إلى دقيقة لأتذكر الأسماء المستعارة للآخرين في المنتدى، لكنني متأكد تماماً من أن نوكت هو أنغوس.
< ستيل > - أشياء جيدة؟ < غلاس هاوس > - أجل! قال نوكت إنك لطيف وإنك اجتزت الطابق الأول بمفردك. هذا مثير للإعجاب حقاً! أما عن سؤالك: لا أرى سبباً لعدم تصديق ما قاله الآخرون. أن تصدق كذبة قد تكون حقيقة خير من أن تكذب حقيقة وتظنها كذبة، أليس كذلك؟ < بلاير ون > - هذا هراء يا غلاس.
أفضل الحقيقة على تصديق "ملكة"
زائفة لم تكلف نفسها عناء إخبارنا بأي من هذه المعلومات بنفسها.
< غلاس هاوس > - ربما كان حجب التدريب جزءاً من متطلبات صعوبة نظام "دي آي سي"؟
ربما كان نقص المعلومات لزيادة الضغط علينا، أليس كذلك؟ < ستيل > - أنا أخالفك الرأي. لماذا لا يوفرون لنا الطابق صفر إذا كنا سنعرف كل شيء عنه بعد الطابق الأول؟ المنطق لا يستقيم. < بلاير ون > - ^ < غلاس هاوس > - أعترف أنني أرى وجاهة في هذا التفكير. < ميليون > - ستيل < ستيل > - ؟ < ميليون > - اجتزت الطابق الأول بمفردي أيضاً. لست مميزاً. < ستيل > - ؟
< ميليون > - أنا أفضل لاعب "دي آي سي"
هنا. < بلاير ون > - توقف عن هذا يا رجل، لا أحد يهتم! < ستيل > - أظن ذلك يا رجل. لم يسبق لي أن مارست التملق لذا لا أعرف. < ميليون > - ماذا < بلاير ون > - ههههههه < نوت لايك مي > - مت من الضحك …
أراقب المنتدى وهو يشتعل بوابل من الرموز التعبيرية الضاحكة، فأبتسم لنفسي.
يغرق "مليون"
المحادثة بوابل من التهديدات بسبب الرد القاسي من بقية أعضاء محادثة "ديك".
أستمتع بالمشهد قليلاً، ثم أغلق المنتدى وأتوجه حيث ينتظر البقية عند الباب. منذ وصولي، اعتدنا الذهاب معاً إلى قاعة الطعام.
يحب فينس أن يسمي هذا "بناء الفريق أثناء تناول الوجبات"، لكننا في الواقع نكتفي بالأكل ونحن نتبادل ما تعلمناه من المنتدى أو من الطابق نفسه.
"يا رجل، كان ذلك مضحكاً للغاية."
يحييني ويد بابتسامة خبيثة وأنا نخرج جميعاً نحو المبنى الرئيسي.
لقبه في المنتدى هو "ليس مثلي"، لذا أعلم أنه كان يراقب بما يكفي ليرى المواجهة مع ذلك المسمى "مليون".
ذكره للأحداث يجعل أنغوس يتراجع ليمشي بجانبنا.
"ما الذي كان مضحكاً؟"
"سيب قتَل للتو أحدهم في محادثة ديك العامة."
يرمش أنغوس في وجه ويد لثانية قبل أن يتفقد المحادثة المذكورة. بعد لحظات، ينفجر الصبي الصغير بضحكة متقطعة يحاول إخفاءها فوراً بتعبير خجول. رغم أحاديثنا خلال الأيام القليلة الماضية، أستطيع أن ألحظ أن أنغوس لا يزال خجولاً نسبياً من الجميع كونه ثاني أصغرنا سناً بعد بيني. بينما نحن في أوائل العشرينيات، هناك أشخاص مثل هنري وسارة، تلك المرأة ذات الشعر الثائر التي رأيتها حين وصلت إلى الثكنات لأول مرة، في منتصف الثلاثينيات من عمرهم.
هذا يجعل أنغوس، صاحب السبعة عشر عاماً، يشعر بنوع من العزلة، إذ إن أصغر شخص بعده هي نيكي، وهي في الثامنة عشرة وبالكاد تتحدث إليه.
"لا داعي للتحفظ معنا يا أنغوس. تعلم أننا سنكون رفاقاً لبقية حياتنا الآن، أليس كذلك؟ حتى لو كانت تلك الحياة قصيرة جداً!"
حركات ويد تجعل الصبي يسترخي قليلاً، وتلمع عيناه الواسعتان.
"هذا يبدو جيداً بالنسبة لي! لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء في الوطن، لذا فالأمر ليس سيئاً. لكنه لا يزال أمراً مزعجاً أن أكون أكبر من بيني فقط. إنه في الثامنة من عمره! كيف يفترض بي أن أتحدث معه عن العمود بينما لا تسمح له كاثرين ونيكي بالابتعاد عن ناظريهما؟"
يضحكني غيظ أنغوس من عدم قدرته على مناقشة مواضيع معقدة مع طفل في المرحلة الابتدائية.
"لا أعتقد أن الأمر سيئ لهذه الدرجة. أقصد، العمر هنا في العمود لا يعني شيئاً. الجميع يبدأ بمهارتين وحلم. لم تكن لدي أي أفضلية فطرية في الحديث مع ويد أو كاثرين رغم أنهما في العشرين مثلي. لقد عرفت ويد من قبل هذا، ويبدو أننا كنا في المستشفى نفسه حين بدأ العمود."
تتغضن حاجبا أنغوس انزعاجاً من عدالة صداقتنا التلقائية، لكنه يترك الأمر ونواصل طريقنا إلى الكافيتريا. أشعر بالتعاطف مع المراهق الخجول، فأنا فظيع في المواقف الاجتماعية عادة. ويد هو السبب الوحيد الذي يجعلني أتحدث بهذه العفوية، فوجوده يسمح لي باسترجاع ذكريات اللهو مع أقراني في المدرسة. داخلياً، أتساءل عن احتمالية أن نكون ويد وأنا في المكان نفسه حين أُخذنا جميعاً، لكن لا يهم في النهاية.
لقد سُحبنا جميعاً من المستشفى العام نفسه وقُذف بنا في كهف المينوتور بالطابق الأول. تحدثنا عن الأمر، لكن لا أحد لديه أدنى فكرة عن سبب اختيارنا تحديداً، أو لماذا انتهى بنا المطاف في أصعب مستويات هذا المكان. سرعان ما نجلس في قاعة الطعام أمام طبق مليء بطعام غامض لا يكلف أحدنا نفسه عناء السؤال عنه. اليوم، يتكون طبقي من قطعة لحم أرجوانية مع صلصة رمادية داكنة وجانب من الخضروات التي تشبه الفشار.
لست انتقائياً، فقد كنت أقتات من أنبوب لربع حياتي، لذا أنا سعيد جداً بتناول هذا الطعام الفضائي. وجبتنا عادية، حيث يختلط الجميع ويتحدثون عن تفاهات المنتدى. وقرب انتهائنا واستعدادنا للعودة إلى الثكنات، يدخل غارف من الباب الرئيسي بخطوات يتردد صداها عالياً، مما يجذب انتباه الجميع. لقد صار من المعتاد رؤيته جالساً خلف المكتب ورأسه غارق في الأوراق، لدرجة أنني لم أتحقق إن كان هذا هو الحال حين دخلنا.
نجلس في صمت بينما يتقدم الرجل الذي يبدو كأمين مكتبة نحونا بنظرات ثابتة من عينيه الأرجوانيتين. هذا هو أكبر قدر من الاهتمام نلناه منه طوال فترة وجودنا هنا، لذا لا أحد يتحرك وهو يشق طريقه عبر الغرفة ويجلس على رأس الطاولة التي نجلس حولها.
"لدي أخبار. وصل مدربوكم وسيستقرون قريباً. حين يبلغونني بجاهزيتهم، سأرسل في طلبكم، وعليكم الحضور إلى هنا فوراً. هل هذا واضح؟"
نومئ جميعاً بصمت، ولا يزيد غارف شيئاً وهو يشق طريقه عائداً إلى مكتبه. بعد تبادل نظرات سريعة، ننظف أماكننا ونعود إلى الثكنات لننتظر اللحظة التي يرسل فيها غارف في طلبنا. يبدو أن العمل على الطابق الثاني قد بدأ أخيراً.