لا أملك سوى التحديق في وجه تلك المرأة الميتة منذ زمن. ليست هذه المرة الأولى التي أرى فيها ميتاً. بل لم تكن حتى المرة العاشرة. لكن هنا؟ ماذا تفعل هنا؟ أسمع الأشجار عند حافة الفسحة تصدر فرقعةً وأزيزاً. يذكّرني الضجيج بمكاني ويدفعني للتحرك. أنحني للأمام، أقبض على بقايا الجثة وأسحبها خارج الحفرة. في خضم اضطرابي الذهني، أنسى نتن جسدها المتعفن، وأمددها على الأرض بسرعة. ألقي نظرة أخيرة عليها قبل أن أبدأ بفك الأقفال وسحب جميع الجثث من الحفر المتبقية.
يستغرق الأمر وقتاً لا أملك رفاهية إهداره، لكنني أتجاهل تلك الحقيقة وأواصل حتى أنتهي. بعد وقت لا أعرف مداه، أصبحت الجثث جميعها ملقاة جنباً إلى جنب في الفسحة. كما توقعت، جميعهم بشر. في حالات متفاوتة من التحلل والبعثرة، تحدق اثنتا عشرة جثة بشرية بلا حياة في السماء. بعضها يفتقر إلى أطراف، بينما تغطي جروح الطعنات أجساد البعض الآخر. أتقدم للأمام، وأبدأ بذهول في فحص جروح كل جثة.
الجثة الأولى: المرأة التي حفرتُ لاستخراجها أولاً. تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها. شعرها بني وعيناها كذلك. ترتدي زي ممرضة من المستشفى الذي كنت فيه قبل مجيئي إلى هنا. سبب الوفاة: طعنة في القلب. الجثة الثانية: رجل مسن ذو لحية رمادية كثيفة. يرتدي سترة جلدية وقميصاً بأزرار. يضع أيضاً إحدى تلك الروابط العنق الجنوبية، لا أتذكر اسمها. عيناه زرقاوان. سبب الوفاة: نزيف داخلي.
ظننت أنني الوحيد هنا. الجثة الثالثة: صبي صغير، لا يتجاوز عمره مرحلة الدراسة الثانوية على الأرجح. يرتدي قميصاً رمادياً فضفاضاً مما يُعطى للمرضى المقيمين. أفترض أنه كان يرتدي السروال المطابق، لكن كل ما تحت القفص الصدري مفقود. سبب الوفاة: استنزاف الدم. كان هناك اثنا عشر شخصاً آخر على الأقل في الكهف. الجثة الرابعة: امرأة شابة. في أوائل العشرينيات... ربما الثانية والعشرون أو الثالثة.
هذا يجعلها أكبر مني ببضع سنوات فقط. نصل رمح في الحلق. لماذا كنت أنا الوحيد الذي بقي في الكهف؟ الجثة الخامسة: طبيب. لا يزال يرتدي ملابس العمليات. جمجمة مهشمة. هل تركوني خلفهم؟ الجثة السادسة: رجل يرتدي قميصاً برسومات وسروال جينز داكناً. أحشاء مبعثرة. هل تركوني لأموت؟ الجثة السابعة: استنزاف الدم. الجثة الثامنة: رأس مفقود. الجثة التاسعة: اختناق. أتوقف عن التفكير وأفحص الجثث القليلة المتبقية بآلية.
تملأني العملية بالاشمئزاز، لكنني تعلمت بالفعل ما أحتاجه عن هؤلاء الناس. لقد قتلهم الغيلان بوضوح. تبدو الجروح مختلفة تماماً عن تلك التي وجدتها على جثة الغول التي صادفتها أثناء تتبع أثر الجليد. ثمة شيء واحد ألاحظه، مع ذلك، لا أعتقد أنه من فعل الغيلان. أمشي عائداً إلى جثة الرجل ذي القميص المطبوع والجينز. أرفع سرواله وألقي نظرة فاحصة على كاحليه. ثمة جرح في كل من كعبيه.
يمر كل جرح مباشرة عبر وتر أخيل. الجروح نظيفة ودقيقة. تذكرني بمشرط جراح. وجدت جروحاً مماثلة على أربع جثث أخرى. أحرص على تخزين هذه المعلومة قبل أن أبدأ في تجريد بعض الجثث من ملابسها. لدي حدس بأنني سأحتاج للمتابعة إذا انتهى بي الأمر بالخروج من هنا، لذا أحرص على عدم أخذ ملابس شخص بعينه. أمضي قدماً، فألتقط سروال الجينز الداكن للرجل الأقرب إلي، والسترة ذات القلنسوة للصبي الصغير، وجوارب وأحذية الشخص الذي يملك مقاس قدمي نفسه.
أرتدي الملابس المتنوعة فوق ملابسي الداخلية المرتجلة، وأستعيد صولجاني وأتوجه عائداً نحو مكان الكوخ. بحلول الآن، تكاد الفسحة بأكملها تكون محاطة بأشجار مشتعلة. يبدو أن خطتي للحصول على مستويات سهلة قد تحولت الآن إلى حريق غابات كامل. لا أستطيع حشد الإرادة للاهتمام كثيراً في هذه اللحظة، فأواصل الركض متجاوزاً رماد الكوخ إلى المسار الذي يخرج من المخيم. متذكراً المسافة التي كان عليّ قطعها قبل مفترق الطرق، أتوقف توقفاً سريعاً عند البركة التي لمحتهما من قبل.
عندما أصل، أجد أن حريق الغابة ينتشر أسرع بكثير مما ظننت، حيث امتلأت المنطقة بأكملها باللهب أيضاً. وبينما أشكر سماتي في صمت، أركض مباشرة عبر النار إلى البركة. بعد أن أرتوي، أعود إلى المسار الرئيسي وأوشك على المتابعة نحو المفترق عندما أشعر بنسمة دافئة تتسلل بين ساقي. أنظر للأسفل في حيرة، وأدرك أنني ارتكبت خطأً بسيطاً في الحساب. ملابسي لا تملك مقاومة حرارية. أقرع لساني بضيق قبل أن أركض عائداً إلى الفسحة شبه عارٍ.
بما أنني في عجلة من أمري، ألتقط بعض القطع العشوائية وأندفع عائداً إلى الدرب. أشعر بالامتنان لرحلتي السابقة إلى البركة بينما أعدو طوال الطريق إلى المفترق. أفحص كلا الاتجاهين، يبدو المسار الأيسر آمناً، لكن الأيمن ليس كذلك. أرغب في المتابعة عبر المسار الأيسر على أي حال، لكنني بدلاً من ذلك أبتعد عن جانب المفترق وأتخذ وضعية الاستلقاء في العشب القريب. أنا بعيد بما يكفي عن الأشجار لكي لا أحرق ملابسي مجدداً، فأستقر على الأرض وأحدق في المسار الأيمن حيث لمحْتُ مجموعة تقترب.
إنهم بعيدون بما يكفي بحيث لا أستطيع تحديد مستوياتهم بعد، لكن بما أنني أستخدم <الاستقطاب>، فإن ضوء الحرائق يخفت، وأستطيع رؤية أربعة غيلان تتجه نحوي. يبدون مغطى جزئياً بالرماد وفي عجلة من أمرهم، لذا أفترض أنهم يفرون من حريق الغابة. أبدأ بتدوير الطاقة الحرارية من إشعاعي عبر صولجاني بينما أنتظر اقتراب الغيلان. بحلول الوقت الذي يتوهج فيه المعدن بلون أحمر باهت، أستطيع أخيراً رؤية مستوياتهم.
< غول - المستوى 4 > < غول متتبع - المستوى 6 > < غول - المستوى 2 > < غول - المستوى 4 > تبدو المستويات قابلة للتعامل معها، لكن الغول المتتبع يقلقني. ليس لدي طريقة لمعرفة ما إذا كان هو الغول نفسه من قبل، فكل الغيلان تبدو متشابهة تماماً بالنسبة لي. يملك الغول المتتبع أوشاماً داكنة مثل ذلك الذي رأيته سابقاً، لكنني أتخيل أن هذا قد يكون أمراً معتاداً بين المتتبعين. بدلاً من الانشغال بالافتراضات، أركز أفكاري وأفعل <التفكير> لاستخلاص أي معلومات يمكنني الحصول عليها من المجموعة.
يحمل الغول المتتبع سكينين على حزامه بينما يحمل بقية الطاقم المتنوع أسلحة أخرى. يبدو أن الغول من المستوى 2 يحمل هراوة، تبدو مجرد غصن سميك وجده في الغابة. يحمل الغولان الآخران فؤساً صغيراً ومطرقة. بالنسبة لي، يبدو أن المجموعة تشكلت بدافع الضرورة لا الاستراتيجية الفعلية، إذ يبدو أن الغول المتتبع هو المقاتل الوحيد. لا أدع أفكاري حول ما يحمله الآخرون تحدد مستوى ثقتي مع ذلك.
بغض النظر عن مستوياتهم وأسلحتهم، فمن المحتمل أنهم لا يزالون يتفوقون علي في السمات البدنية. أراقبهم وهم يصلون أخيراً إلى المفترق. يشير الغول المتتبع إلى الوجهة، وتوجه جميع الغيلان انتباهها نحو المسار الأيسر: الاتجاه المعاكس لمكان اختبائي. في اللحظة التي أختفي فيها عن مجال رؤيتهم، أنهض بسرعة وأعدو مباشرة نحو المجموعة. بظهورهم لي وزئير النار من حولنا، لا يلاحظني أي من الغيلان بينما أقترب أكثر فأكثر.
لا أحد منهم، باستثناء واحد. يلتفت الغول المتتبع ويسحب سكاكينه بينما لا أبعد سوى خطوات قليلة عن الغول من المستوى 4 الواقف في الخلف. يتحرك الوحش بسرعة لا أزال بالكاد أستطيع تتبعها حتى مع سماتي التي زادت حديثاً. قبل أن أتمكن من إكمال ضربتي نحو الغول الجاهل من المستوى 4، يدفع المتتبع الوحش بعيداً ويواصل التقدم نحوي. لا أزال أميل مع ضربتي وأعدلها قليلاً لأتوقع المكان الذي سيتحرك إليه المتتبع تالياً.
حتى حينها، لست سريعاً بما يكفي، ويتمكن المتتبع من المراوغة. من حسن الحظ، كانت الغيلان متجمعة لدرجة أن ضربتي لم تكن عديمة الفائدة تماماً، وأشعر بصوت طحن مرضٍ بينما يهشم رأس الصولجان القفص الصدري للغول من المستوى 2. يُقذف جسد الغول من المستوى 2 الهامد نحو أحد رفاقه، ويسقط كلاهما على الأرض بينما أتقدم نحو الغول من المستوى 4 الذي دفعه المتتبع بعيداً. يسبقني المتتبع بمراحل في السرعة الخام، لذا أتوجه لإنهاك بقية المجموعة.
منحتني حركة الوحش الأولية لحماية صديقه فكرة، فأتجاهل بضع طعنات في ظهري من المتتبع وأتأرجح بدلاً من ذلك نحو الغول من المستوى 4 الذي استعاد توازنه بالكاد ويرفع مطرقته في دفاع أحمق. تصفر مطرقتي هابطة نحو رأس الغول المكشوف لكن يتم صدها في اللحظة الأخيرة من قبل الغول المتتبع الذي ظهر أمام صديقه. الآن وقد ترنح المتتبع من صد ضربتي، ألقي الصولجان وأنقض على الوحش. أشعر بجروح على طول ذراعي بسبب محاولة المتتبع الإفلات من قبضتي، لكنني أرفع <الانبعاث> إلى أقصى حد ممكن، وتنسكب موجة مرئية من الحرارة من جلدي وتبدأ بشوي الغول.
< انبعاث المستوى 6 -> انبعاث المستوى 7 > أتشبث بالغول مثل العنكبوت وأستمع إلى صراخ الوحش بينما أعمل على تقييد ذراعيه. المتتبع قوي، لكن يمكنني القول إنه استثمر أكثر في الرشاقة بناءً على بنيته النحيلة. تنفد طاقتي الإشعاعية بسرعة كبيرة بسبب ناتجي الحالي، لكن في الوقت الحالي يستحق الأمر منع الغيلان الأخرى من الاقتراب. أتمكن أخيراً من مصارعة الوحش بما يكفي لألف ذراعي حول عنقه، ويتخلى الوحش بسرعة عن أسلحته في محاولة بدائية لشد الذراع التي تقطع مجرى تنفسه.
في هذه المرحلة، أصبح جلد الوحش مطهواً بشكل متوسط، وبما أنني أشعر بأن إشعاعي في أدنى مستوياته، أتخذ قراراً في جزء من الثانية وأغرس أسناني بعمق في عنق الغول. أستطيع الشعور بالجلد المقرمش والدم وأشياء لزجة أخرى على لساني، لكنني أطرد هذه الأحاسيس وأعض بكل ما أوتيت من قوة حتى أشعر بالغول تحتي يسكن تماماً. < لقد هزمت: غول متتبع - المستوى 6 > ألقي الجثة بعيداً، وأنهض متعثراً في الوقت الذي تخمد فيه موجة الحرارة من حولي.
يزأر الغول من المستوى 4 الأقرب إلي ويهاجمني بمطرقته. أغوص مبتعداً عن هجومه الأول وألتقط صولجاني بسرعة لأرد له الصاع. يكشف الغول الآخر من المستوى 4 عن وجوده ويصطدم بي من الخلف، مما يلقي بي في التراب ويجعلني أسقط سلاحي. أتعافى بشكل أسرع بسبب مستوياتي المرتفعة مؤخراً، لكنني لا أزال لست سريعاً بما يكفي للمراوغة بينما يهوي الغول بالمطرقة نحوي. أرفع يدي اليسرى المحطمة للدفاع عن نفسي وأحاول غريزياً <ضخ> المانا في طرفي لصد الهجوم بطريقة ما.
أشعر بالمهارة تعمل وتتدفق المانا إلى ذراعي. < ضخ المستوى 2 -> ضخ المستوى 3 > لا تزال المطرقة تشق طريقها دون عائق إلى يدي، وأفقد بسرعة كل شعور في الطرف بينما تهشم المطرقة عظامي لكنها لا تتحرك أبعد من ذلك. مستغلاً فشل ضربة القتل، أندفع للأمام وأغرس أصابعي في عيني الغول. يصرخ الغول من الألم ويلوح في الهواء، لكنني كنت قد بدأت بالفعل بالعدو مباشرة نحو حيث أسقطت صولجاني.
يلوح الغول بالفأس نحوي من الخلف، لكنني هذه المرة أتوقع ذلك وأنزلق تحت الضربة. عندما أصل أخيراً إلى صولجاني، أقفز للأمام لألتقطه قبل أن أضخ المانا في ساقي اليمنى لأتوقف فجأة. أخطئ في الحساب قليلاً بسبب عدم اعتيادي على العملية، وبدلاً من ذلك ينتقل الوزن بعيداً عن قدمي، وأجد نفسي أدور مباشرة عائداً نحو الغول الذي كان عند عقبي. من الواضح أن أياً منا لم يتوقع تلك الحركة، لكنني أحاول إعادة التكيف بأفضل ما يمكنني وأستخدم الزخم لأتأرجح نحو الوحش.
نصطدم ببعضنا ونرتد، لذا تنتهي ضربتي بخدش ورك الغول بدلاً من رأسه كما خططت. بغض النظر عن تعثري، لا يزال الصولجان يؤدي المهمة، ويحاول الغول اتخاذ خطوة أخرى نحوي لكنه ينهار بسبب الضربة. أتابع دون تردد وأضخ المزيد من المانا في ذراعي اليمنى قبل أن أهوي بها لأسحق رأس الغول كبطيخة. < لقد هزمت: غول - المستوى 4 > أتجاهل الإشعار وأندفع للأمام بضع خطوات نحو الغول الذي لا يزال واقفاً قبل أن أتأرجح بكل قوتي مرة أخرى.
< لقد هزمت: غول - المستوى 4 > الدم يتناثر في كل مكان علي وذراعي في حالة يرثى لها، لكني أعود أدراجي نحو الغول الأخير الذي يتشنج على الأرض. من الواضح أنه خارج الخدمة بسبب هجومي الافتتاحي الذي جعل صدره غائراً، لكنني أمنحه ضربة واحدة أخرى على الرأس لأنهي أمره. < لقد هزمت: غول - المستوى 2 > < تهانينا! لقد وصلت إلى: المستوى 8 >