يبدو الطريق إلى جرح سيريانا أوضح هذه المرة. لقد تآكلت تلك الخيوط الرطبة اللزجة من شعرها التي كانت تبطن الفجوة الثغرى في العالم، تاركة تقرحات في الجدران حيث تحفر الجمرات الخضراء في لحم ميت. وخيوط البقايا الحية المتبقية ضعيفة وذابلة لدرجة أنها تنكسر لحظة التفافها حولها ومحاولتها الإمساك بي. هذه المرة، عندما ينفتح النفق، أهبط على الأرض مع بضع خيوط متكتلة من الشعر الجاف الميت تتدلى من أكمامي شاهداً على السقوط.
لا توجد أطراف متشابكة مانحة للتوصيل لتنزلني برفق، لكن عصاي تثبتني خلال الارتطام. تقف سيريانا في الأمام مباشرة، محنية فوق خزانة التحف في وسط الغرفة. لقد مدّت يدها عبر نوافذها التي ما زالت مكسورة والتقطت صورة قذرة واحدة. <أنت هنا! أنت هنا حقاً، أخيراً...> صوتها فيه بحة رطبة، كأنها تخرج كل صوت عبر سعال رهيب. <لقد انتظرت هنا في الظلام طويلاً، عمياء عن كل شيء سواه. وحيدة إلا من أفكارك، ذكريات لم تزدد إلا مرارة كلما ابتعدتَ عني أكثر...
ليس صحيحاً ما يقولونه عن الغياب، أتدري.> ترسم بإصبع ممزق بحذر على إطار الصورة... ثم ترميها نحوي بكل قوتها. أنكش دون إرادة وهي تمرق بجوار رأسي مباشرة، لتتحطم في الجدار ورائي. <كل ما يفعله الغياب هو تسميم كل شيء إلى الأبد. كل ما أحس به، وكل ما أنا عليه، وكل لحظة جميلة كان يمكن أن نتشاركها لو لم تهرب، كلها تتسرب فحسب عبر الثقوب التي تركتها حين اقتلعتَ نفسك مني!> تولول.
ترتجف جسدها بينما تنفصل لفة من حبل، الذراع الثالثة التي نبتت لها سابقاً، وتسقط على الأرض بصوت رطب مقزز. <لهذا السبب. لهذا السبب مهما حدث، ومهما كان الأمر أفضل لو لم تكن هنا قط، فأنا أحتاجك. الآن أكثر من أي وقت مضى.> تدفع نفسها عن الخزانة وتتأرجح واقفة، ويبدو أن عيني قناعها تتوسعان وهي تهمهم ناظرة إلي. <إذن أخبرني. أأتيت إلى هنا لتبقى هذه المرة؟ أم أن هذه هي المحطة الأرضية الأخيرة قبل أن نشبك الأيدي والقلوب ونرتحل إلى مكان جديد؟
كلا الأمرين حسن! أي شيء حسن، طالما أصبحنا واحداً ونحن نفعله!> وبينما تهذي، أتفقد ما يحيط بي. هذه هي نفس الغرفة التي كادت شونا تحرقها عن آخِرها، ولم تتغير كثيراً منذ ذلك الحين. كل ما تبقى من جدران الغرفة الأصلية هو زواياها الأربع التي تحمل السقف كالأعمدة. وما وراء ذلك، فهي مدمرة بالقدر ذاته وأكثر — فعفن سحري الزاحف والثابت لا يزال ينتشر عبر كل شيء، آكلاً الجدران وأثاث الغرف المجاورة.
نافذة في الغرفة التالية متجمدة بضباب أسود. إلى اليمين، الفجوة المسننة في الأرضية التي هربنا عبرها آخر مرة لا تزال موجودة. بذلت سيريانا جهداً رمزيّاً لتسييجها، بثلاثة كراسي موضوعة بشكل غير متساوٍ حول حوافها، ولكن لو أردتُ المغادرة، لما احتجت حتى إلى تخطيها. ثمة فجوة في السياج يمكنني المرور عبرها بسهولة. متبعة نظرتي، تلتفت سيريانا متبادلة النظرات بيني وبين الفجوة.
تطلق صرخة قصيرة وحادة، كأوتار مئة آلة تنقطع دفعة واحدة، وتصفع بقبضة مضمومة إحدى نوافذ خزانتها السليمة، غامزة بقطع زجاج بين ع عقد أصابعها. <لا. لا تفعل. لا يمكنك تركي مرة أخرى. أبداً. مرة أخرى.> وبينما تفتح إطاراً تلو الآخر وتمزق الصور بداخله، يتمزق الجرح حولنا. جدران الغرف المحيطة ممزقة أفقياً عبر منتصفها مثل ورق المناديل بينما تلتوي أرضياتها وسقوفها المشتركة في اتجاهين متعاكسين.
ينقلب الجرح بأكمله على جنبه في دوران مفاجئ وعنيف، قاذفاً بي، والأسرة، والمقاعد، ومساند الأقدام، ودمى الشعر المنسوج في الهواء. هوى الأثاث في الشق المنفتح في الجدران، ساقطاً في فراغ مألوف لذلك الانطباع الباهت والمتسخ لضوء قادم من مكان آخر؛ نفس الوهج الخافت الذي رأيته في الفجوات بين نوافذ سيريانا المغطاة بالشعر. أحرق شيئاً من صحتي عن طريق الانعكاس وأمدّ يدي لأمسك بشيء من الشعر القذر المنثور على الأرضيات الخشبية المتعفنة.
يتمزق في قبضتي، لكنه يمنحني ما يكفي من الرافعة والوقت لأتمكن من التحكم بمساري. أدحرج جسدي على منحدر الأرضية سريع الانحدار وأسقط في زاوية على شكل حرف في: قاعدة إحدى زوايا الغرفة الأصلية، التي لم يتبقَّ الآن سواها من جدرانها. تشرع سيريانا بتهويس في تكوير قصاصات الصور الممزقة في كرة فوضوية واحدة، وينحني كل شيء ويتشوّه، وينطوي العالم فوقنا في ترتيب جديد — حيث المساحة التي هبطت فيها لم تعد موجودة.
أناهض نفسي بينما تتلاشى النتوء التي نجحت في الإمساك بها لتصبح أرضية مشكلة حديثاً. عندما يهدأ التشوه، تكون الغرف قد... امتدت فوق بعضها البعض، مندمجة في نفق لا نهائي واحد يبدو بطريقة ما كارثة أكبر حتى من الغرفة المكسورة والمفجرة التي كنا فيها قبل لحظة. إنه مكتظ بالكثير من الأثاث العشوائي لدرجة تعذر اجتيازه دون تخطيه أو الوقوف عليه. مساند أقدام نزع حشوها بالكامل واستبدل بشعر أشقر متبدد.
طاولة ذات ساقين مع جزء ضخم من سطحها اختفى ببساطة من جانب الساقين. أسرة تتخللها كراسي شبه متعفنة بطريقة مستحيلة في منتصف إطاراتها. على أحد تلك الأسرة، يخترق الكرسي تمثال الشعر الراقد عليه في مكانين. <هذا مكان لنا وحدنا. المكان الوَحِيد لنا. علاوة على ذلك، أليس الأمر أفضل هكذا؟> تضحك، ناشرة ذراعيها على مصراعيهما. <لقد كانوا كلهم متشابهين على أي حال! أخطاء طفل أعمى الغبية!
لا يوجد سوى أنت، يا حبيبي.
لم يكن هناك سواك أبداً.> "لماذا؟"
أسأل. أخمّن أنها تفاعلت مع نظرتي إلى الثقبة التي فجرتها شونا عبر الأرضية، لكني وصلت للتو. دخلت بمفردي. لن أهرب بينما لم يفعل أي منا شيئاً. لا تقول سيريانا شيئاً، سوى الدوران والضحك كأنها تلعب في الثلج. <سابقاً، حين نعتتك بالمرساة؟ كنت أعنيها! لكن لم يكن ذلك ما أعنيه! نحن بحاجة إلى مراس، أليس كذلك؟ نحتاج إلى طريقة لنثبت أنفسنا في هذا العالم الذي لا يتوقف عن الدوران والدوران من حولنا!> هناك الكثير من دمى الشعر تلك، المبعثرة عبر الجرح المفتوح.
ربما اثنا عشر دمية ظاهرة من هنا، محتسبة تلك التي حطمت وجه صورتها أثناء نوبة غضبها قبيل أن نغادر هذا المكان أنا وشونا. منذ متى وهي تفعل هذا؟
كم "حبيباً وحيداً وأوحد"
مرت به قبل أن تجدني؟ <عزيزي؟ عزيييزي؟ لقد كنت أعمل بجد لبناء منزل لنا. ألا تريد مشاركتي إياه الآن؟ يمكننا تحطيمه بالطريقة التي تعجبك. اضربني، المسني، أي شيء تحتاجه! كل ما أطلبه في المقابل هو أن تظل مرساتي. إلى الأبد.> وإذا كان هذا هو تصرفها عندما لا يسير أمر ما حسب الخطورة... فكيف استمرت طوال كل هذا الوقت إذن؟ <أتمنى لو كنت أكثر امتناناً قليلاً بدلاً من الجلوس هناك كقطعة قمامة عديمة الفائدة،> تعض سيريانا بغضب.
يذوب جسدها، ثم يفقّع عائدًا للظهور من الأرض أمامي مباشرة. تتسرب دموع مخططة وقاذورات سوداء عبر قناعها. تقبض على وجنتي بيد ممزقة قبل أن أتمكن من الاندفاع بعيداً، عاصرة بوجع، وبينما تلتقي نظرتي مرة أخرى، تزحف نفس القاذورات السوداء على زوايا عيني، كأنها تتسرب من جمجمتي نفسها — ~~~ تصفع يد وجنتي بقوة تكفي لطرحي أرضاً. يلتوي معصمي بينما أحاول وفشل في كسر سقوطي، منكمشاً على الأرض كدمية مستغنى عنها.
أحياناً أشعر أن هذا كل ما أنا عليه، في أيام كهذه، لكن لا بأس. هكذا هي الأمور فحسب. أحياناً ينزعج وحسب. إن كان هذا ما يحتاج إليه، فيمكنني تحمله. ترفعني تلك الأيدي الخشنة نفسها من شعري، صارخة في وجهي. يمكنني التعايش مع الألم، من أجله. الكلمات، تلك هي الجزء الأسوأ، وأسوأ من أي وقت مضى اليوم. تبدو كسكاكين تقتلع أجزاء صغيرة من روحي، شريحة تلو شريحة. تتدفق لعاب متناثرة منه مع كل كلمة، صوته عاصفة من الغضب والألم منطوقة بضبابية مشوهة من الضوضاء، كأنني أسمعها تحت الماء.
يبدو مألوفاً رغم ذلك. يبدو مثل... أبي؟ مخطط الرجل الذي يمسك بي يطابق ذاك الذي تركني في الطابق السابع، لكن كل شيء رطب وضبابي للغاية، ووجهه... مشطوب من الواقع، مخفي خلف حجاب أسود مخطّط. أخيراً، يتركني مجدداً. أنهار بلا جدوى على ركبتي بينما يتراجع إلى الخلف. يحدق مطولاً فيما تبقى مني. يتساقط الوقت من بين أيدينا، ولكن حين يتحدث ثانية أخيراً، يكون... مختلفاً. أكثر هدوءاً. يعتذر.
يخبرني أنه بلا فائدة. يقول إنه ما كان ينبغي له أن يكون هنا بعد الآن. ينطلق غاضباً نحو الأعلى دون كلمة أخرى. أنا لا أريد ذلك، رغم ذلك. إنه شخص معقد، نعم، لكنه هكذا فحسب. ما زلت أحبه. بكل ما فيه. وإن لم يكن لديه أنا، فكم سيكون الأمر أسوأ؟ بالنسبة له، ولي، وللجميع؟ وهو... كل ما أملكه. لذا أذهب إليه. لأحتضنه، لأخبره بذلك، لأنتزع البؤس منه لكي نحمله معاً. لا يمكن لأي شخص بمفرده حمل كل هذا الثقل بداخله، بعد كل شيء.
وأجده، قشرته الفارغة، معلقة من السقف، دماء على أصابعه، آثار مخالب على عنقه، يخدش، يخدش وكل ما أنا عليه يتسرب كالدم عبر الجروح التي تركني بها. فقط... خلال ذلك كله، تحت ثقل نهاية كل شيء، يهمس صوت آخر. صوتي. لا شيء من هذا يتطابق، كما تقول. لا شيء منه منطقي. الأحداث، المشاعر الكامنة وراءها، لا شيء منها يطابق نسخة أبي في عقلي. تلك النسخة هي... إنه بالكاد موجود حقاً. لقد منحني هذا القدر من الاهتمام بالكاد في أي وقت مضى.
وفي الأوقات التي فعل فيها، كان السبب الوحيد لشعوري بالألم هو إدراكي بأنه سيتعين علي تقنين تلك الذرة الضئيلة من الحب لفترة لا أحد يعلم بها حتى المرة التالية. لماذا هو؟ لماذا هو هنا؟ لنه الأقرب فحسب إلى ما يمكنها العثور عليه حين تنظر داخلي. لأن هذا الألم ليس لي. هذه الحياة ليست لي. لا شيء من هذا يهم بالنسبة لي. لا سبب يدفنني فيه، ولا سبب لأشعره إطلاقاً. لذا أتقيؤه كما فعلت مع الكثير من التلوث من قبل.
~~~ أعود إلى الجرح، إلى نفسي، راكعاً فوق بركة جديدة من الدماء القاتمة، محاطاً بضباب بارد كأنفاس يوم شتوي. تقف سيريانا فوقي، دافنة وجهها بين يديها، باكية بشهيق خشن ومختنق. <أنا آسفة أنا آسفة لا أريد أن تؤذي لكنني افتقدتك كثيراً والآن لا أعرف ماذا أفعلو كيف أجعلُك تتذكر، أنا حقاً لا أعرف كيف أكون بعد الآن...> وفي دموعها، ويأسها وهي ترمي بكل أمر فظيع تخترعه نحوي، أرى الإجابة عن سؤالي الخاص.
من المفهوم كيف فعلت ما فعلت. تماماً مثل استغراق الأمر مني طوال هذا الوقت لأصل إلى هنا. اختبأت، تقرض ببطء شخصاً تلو الآخر حتى لم يعودوا يطيقون صبراً — ومن يستطيع؟ أشك في قدرتي على العيش عبر سيول لا تنتهي من هذا، إن لم أكن أعلم مسبقاً أنها تحتضر. وعندما تنتهي من وجبتها، كانت تختفي، وتجد مرساة جديدة، وتكرر الدورة في مكان مختلف تماماً، فاعلة ذلك كله عبر تماثيل استهلاكية لنفسها مفروض تكسيرها وتحطيمها مراراً وتكراراً.
وفي مقابل جعل سيريانا منيعة عملياً في المواجهة المباشرة، لم تكن التماثيل قادرة في الواقع على فعل أي شيء مبهر بمفردها، ولم تستطع حتى الابتعاد عن المرساة، لكن... لم تكن تتطلب استثماراً كبيراً. استطاعت سيريانا ابتلاع عدوانية مرساة دون أدنى اكتراث، واثقة من أنها تجني أكثر مما تخسر. وربما كانت تماثيلها تبتلع وبائي أيضاً، لتُبتر العدوى قبل انتقالها إلى كامل جسد سيريانا – بالقدر الكافي لكي تثبت على الأقل.
بالنسبة لإنسان عادي، أو حتى لشونا وهي تقصف دمى سيريانا المرتجلة عمياء، لم يكن هناك أي شيء بمقدورهم فعله. وفي الحقيقة، ربما لم تكن أقوى من إراكيا أو إيسوني، بالنظر إلى تقاربهما في الحيل؛ وربما أضعف حتى. كنت ربما الحارس الأول الذي يشم رائحتها ويجذب انتباهها، وأمضيت أياماً أهاجمها بالطريقة الخاطئة. ألعب اللعبة التي أعدتني لألعبها. كانت تلك لعبتها طوال الوقت. لكن هنا، حيث تعيش سيريانا الحقيقية...
بالغت في مد ذراعيها بعد ظهر اليوم عندما جذبتني إلى قلبها للمرة الأولى، سامحة لعدوّتي بدخول مقدّستها. وها قد فعلت ذلك مجدداً، وبات بإمكاني رؤية عالمها ينهار بلا جهد إضافي مني. لا يمكنني التظاهر بفهم سبب تعريض نفسها للخطر هكذا في المقام الأول، لكن ربما هي ببساطة بديهة شيطان يتغذى على إيذاء الآخرين حتى يؤذونه بالمقابل بأشد ما يمكن. بالنسبة لسيريانا، هذا ما يعنيه الحب، وبالنسبة لها، الحب هو كل شيء.
<أه، أعرف! أعرف ما سيكون ممتعاً!> فجأة، تستقيم في قبعتها، متألقة عبر دموعها المترشحة، وتكتسح يداً متعفنة عبر الغرفة. <أترقى كل هذه النصب التذكارية عديمة الفائدة لأشخاص لم يحاولوا يتماماً الاهتمام بالطريقة التي تفعلها أنت؟ لقد كنت أصنع واحدة جديدة، أفضل! خصيصاً لك! مكاناً لتخزين أجمل ذكرياتنا! ولن نحتاج إلى الحفر من أجلها على الإطلاق!> تسقط خزانة تحف جديدة بغتة عبر السقف، مصطدمة بالأرضية على بعد أقدام قليلة منا.
ترتجف بلا استقرار عند الهبوط، إلى أن تركض سيريانا نحوها وتحتضنها، ممسكة بها بيأس في مكانها. <تعال! تعال وانظر!> تغرغر. ...أتعلم ماذا؟ حسناً. لا يمكن أن تكون أسوأ من آلة مزج الدم تلك التي صنعها يورفالن لي. ولسبب غريب، أشعر في الواقع بهدوء يقارب ذلك الشعور السطحي. لا أزال على حافة توتري بالطبع، مستعداً دائماً لأي مفاجآت أخيرة تلقيها سيريانا علي، لكن... الآن بعد أن بدأت في تفكيكها، أشعر بثقة أكبر من أي طليعة واجهتها من قبل.
ومع استمرار الجرح في التشقق والتقشر من حولي، أعلم في أعماقي أن الأمر قد انتهى بالفعل. عفني يغلق الخناق بالفعل على قلبها، لذا يمكنني القول: أي شيء خاص سمح لأولونلا بصب كل ما كانت عليه وكل ما يمكن أن تكونه في نضال مسعور أخير... سيريانا ببساطة لا تملك منه شيئاً. هذه الخزانة التي تحرص سيريانا على إرايني إياها تبدو أكثر سطوعاً ونظافة من الأخريات، بنظرة عابرة، لكن ذلك فقط لعدم وجود طبقة سميكة من الشعر القديم متراكمة حولها.
سوى حلقات من خصلات الشعر الرطبة المزينة بريش أسود صغير حول كل نافذة. والصور المؤطرة بالداخل كلها لي. أنا أنقذ ضحية سيريانا الأخيرة، مفسداً إياه حتى العدم في العملية. أنا في منزله، متدلياً من حافة غرفة لم تعد موجودة. أنا تحت الدوش مع سيريانا تلف نفسها حولي من الخلف، أنا في البحيرة المفقودة أصرخ بينما كانت تؤنبني بشأن المرأة التي تركتها لتموت، أنا في جرحها أقفز في برق شونا.
تفتح نافذة بالقرب من القاع وتسحب الصورة في داخلها، متنهدة بسعادة وهي تحدق فيها. عبر الإبهام المتمزق ليدها المصنوعة من الحبل، ترسم فوقها، ويمكنني تمييزها: هذه واحدة لي وأنا أحتضن بانفا على الأرض. <أتذكر هذا؟ أتذكر حين أزهقتُ الحياة من ذلك اللص المقزز تماماً كما فعلت بنفسك؟ أنا آسفة، لم أكن أريد إيذاؤك، أنا فقط... كان علي فعل ذلك. أنت تفهم، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ لم أكن لأسمح لأحد بأخذك مني مجدداً.> تُقهقه بكلماتها، وبينما يوجد تيار خفي خافت من الطاقة العصبية في الصوت...
يكفي ليجعلني أرغب في أخذ تلك الصورة وتحطيمها على رأسها. لتحطيمها كلها قبل أن ألاشيها إلى العدم. لكن بانفا على قيد الحياة. لقد نجت من كابوس وكل ذلك خطئي، لكنها نجت بالفعل. ستتعافى. لأنه، منذ البداية، كانت سيريانا ضعيفة إلى هذا الحد حقاً، ولم تستطِع سوى الرد بعنف ضد الأشخاص المحيطين بي إلى هذا الحد فقط. لن يغير منح سيريانا ما تريده بوضوح أي شيء. وإن كان هذا أفضل ما تبقى لديها، فقد انتهينا هنا.
"لا أهتم،"
أقول، ضاحكاً لنفسي. <...ماذا؟> تقول سيريانا. تتجمد، وما زال إطار الصورة في يدها، وقد أُفرغ صوتها من تأثيره العذب المريض.
"لا أهتم بما لديك لترينيه لي أيضاً. ليس هناك أي شيء أحتاج لفعله هنا بعد الآن، ولا أعظن أن بإمكانك إجباري على البقاء."
إنها تحتضر بالفعل. وكل ما علي فعله هو تركها. كتجربة، أغرق دفقة من الموت في الأرضية القذرة بجانبنا. تقرض قوتي طبقة القاذورات والسطح في الأسف، مئة عام من التعفن تأكل الألواح الخشبية في غضون ثوانٍ. سرعان ما تتشكل حفرة سوداء فاهة في الأرض، كبيرة بالقدر الكافي لأنزلق عبرها ومع ذلك تتوسع باطراد. <لا لا لا توقف عن هذا ماذا تفعل؟> تثور سيريانا. مجرد نوبة غضب أخرى. <إلى أين تعتقد أن هناك مكاناً لنذهب إليه؟
ألا تدرك كم أحبك؟ هل تود لو أقتل نفسي إلى هذا الحد؟> ترمي الصورة بعيداً وتلتقط كتفي، محملقة بي عبر قناعها بأعين متكلسة بقاذورات داكنة، لكن... هذا كل ما في الأمر. لقد رأيت ما يمكنها فعله الآن، وما أرادت بشدة دفعه إلى عقلي. من الصعب حفظها بعيداً بصعوبة أكبر بقليل من حماية نفسي ضد الأمراض اليومية. لأن لكل ما في من عيوب فظيعة، وكل الضرر الذي أحدثته، فأنا لست مثيرها بأي شكل.
لست مجبراً على العيش بالطريقة التي تعيش بها، دائراً في سجن ألمي الخاص، وقد فعلت بالفعل كل ما أحتاجه هنا. انتهيت منها، وقريباً جداً، سيساعدني ما تبقّى منها في طريقي الخاص. تخدش سيريانا ذراعيها بجنون، متحركة كأنها تقشر نفسها بالطريقة التي فعلت بها عندما فتحت جرحها. <حسناً! إن كنت تكرهني لهذه الدرجة، فسأفعلها!
سأمزق نفسي إرباً حتى لا تتسنى لك إيذائي مرة أخرى.> "افعلي. سأنتظر."
وأقفز عبر حفرتي، هابطاً إلى الفراغ بين الجرح والعالم. ~~~ أخرج إلى الليل. يمر نسيم بارد، عابراً شعري المبيض حديثاً. خلفي، تصفع سيريانا الأرض بأذرعها الطويلة جداً من الشعر الأسترالي المنسوج، مبرطرة سلسلة من اللعنات الحادة التي توقفت عن أن تكون منطقية منذ فترة. أتجاهلها. بدلاً من ذلك، أسجل ما يحيط بي. ما زلنا أمام ذلك المنزل المدمر ذي الحشائش المترامية الذي قادتني إليه معلومات آيسلينج، ولكن بالنظر إليه الآن، فهو في مكان غريب بعض الشيء ليكون فيه.
هذه ليست منطقة سكنية بالضبط، بل كتلة حضرية، مع أعمال تجارية مغلقة في هذا الوقت تحيط بالمنزل المهدم من جميع الجانب. على الجانب المقابل للشارع، هناك جدار من المباني الشاهقة مصطفة بجانب بعضها؛ إنها بعيدة عن أن تكون ناطحات سحاب، لكنها أطول بكثير من أن تلقي ظلاً طويلاً على بقايا ما كان في يوم من الأيام منزل شخص ما. ربما كان المكان الذي ولدت فيه سيريانا مخلفاً من كلاريس ما قبل الحرب التي لم تُزل بعد.
وربما لهذا السبب هُدمت بالسرعة هذه. ربما استغرقت مشيي إلى هنا وقتاً أطول مما اعتقدت، لأن كل شيء حولنا خاوٍ بشكل مدهش، لكن هذا هو الأفضل عندما يواجه حارس طليعة في سكرات موت. كل شيء مغلف بجو من السكون والصمت — باستثناء سيريانا، التي تولول في الفراغ. وهنا يتسرب عرق بارد على طول عمودي الفقري. <أنت، أن-أن-أن-أن-أن-أنت—> يصبح الجو ثقيلاً، كأنني أُلقيت فجأة إلى قاع البحر.
هناك ضغط شديد لدرجة أنه يرسل ارتعاشات في جسدي. يهوي بطني. تقشعر لها أبدان رقبتي. يرتجف قلبي في صدري. وليس بسبب طليعة. <سأقتلك، سأقتلـك، كيف تأتجسر، سأق—> حتى صوت سيريانا يذبل في الهواء وأنا ألتفت مرة أخرى من المنزل المهدم لأواجهها. لقد رفعت أحد أذرعها المجدولة كأنها تهم بالهجوم وضربي، ولكن في اللحظة التي ينهار فيها ذلك الحضور الجديد علينا كموجة مد عاتية تجرفنا إلى أعماقها، تتردد للحظة واحدة، كأنها مغلوبة بهلع أسرع بكثير مما تستطيع استيعابه.
لا وقت لأي منا لرد الفعل. وميض من القرمزي. عمود مصنوع من ضوء أحمر يخترق الهواء فوق سيريانا. يبدو توهجه ضد نوافذ المبنى الشاهق ورائها تقريباً كفاصل زمني لشمس الغسق الساقطة تحت الأفق. تهبط الرمح، مخترقة سيريانا مباشرة — لا مارة عبر نهايتها الأخرى إلى الأرض، بل يبدو أنها تنغرس بعمق في داخلها. تنطلق صرخة ألم الطليعة عبر الليل، حاشدة طبلة أذني. يتخلص رمح الضوء من توهجه القرمزي، مبدداً الظلال المتجمعة عند قاعدة مباني الأبراج.
أتوقع أن ينهار شكل سيريانا ويتطابق للظهور في مكان آخر، لكنها لا تفعل. تتلوي وتتخبط فحسب في مكانها كحشرة تم تثبيتها وهي حية. لسبب ما، لا تستطيع الهرب. في الأعلى، يظهر كيان عائم من العدم ويهبط تدريجياً من العلاء. كأنه منبثق من اللاشيء، يبدو جسده متجسداً في التركيز شيئاً فشيئاً كلما اقترب من ضوء الرمح، بدءاً من حذائه المدرع وصولاً إلى القناع الحاد الزوايا، إلى أن أتمكن من رؤيته بتمامه.
مغطى برداء أبيض مرصع بحواف حمراء، مع طبقة رقيقة من الطلاء المعدني المدرع على جذعه وأطرافه. يرفرف معطفه الشبيه برجل دين برفق بينما يحوم نازحاً إلى الأسفل.
"أهلاً. من الجميل حقاً لقاؤك هنا، الريح المريضة."
إنه ليس سوى سيراف غبار النجوم بشحمه ولحمه، مخاطباً إياي مباشرة. تظهر نقاط من الضوء حوله وتبدأ بالدوران سريعاً في الهواء، محتشدة في تشكيل مثل إعصارين ينبثقان من ظهره. تتشكل تلك الجسيمات الشبيهة بالجمر على هيئة ريش، وبينما تدور في دوامة مزدوجة، تبدأ في الترتيب بنمط والالتصاق ببعضها، لتخلق قريباً جناحين عظيمين مكونين بالكامل من ضوء قرمزي، ممتدين ببراعة على جانبي السيراف.
تتألقان قبالة نوافذ المبنى وراءه، محيطتين به بهالتهما الساطعة. بالنظر إلى القوة المطلقة لهالته، اعتقدت في البداية أنه كان يشتعل، لكنني أدرك الآن أن هذا الإحساس القمعي مركز بالكامل على البقعة. ليس هناك أي شيء عن حضوره يتردد صوته أبعد من المنطقة المجاورة مباشرة، بل إنه يصدع مباشرة علي وعلى سيريانا بلا اهتمام. عندما يمشي عملاق، تهتز خطواته الأرض افتراضياً.
"انظر، لقد استشعرت شيئاً بغيضاً يشد ريشي، لذا جئت لأتحقق،"
يقول، مائلاً بقناعه مني إلى سيريانا. وكأن بإشارة، تعوي الطليعة، محملقة فيه بكل غضبها. للحظة، يتجمد، معلقاً في منتصف الهواء. أوشك على التحرك للتدخل، لكنني أسمع صدى طقطقة لسانه في قناعه.
"إذن هذا هو أمرك، هاه؟ حركة سيئة، مع ذلك. الشيء الوحيد الذي سفعله حشر شخص ميت في وجهي..."
يشتعل وميض في ثلث طول الرمح الذي طعنت به سيريانا. ينتشر توهجه في اتجاهين متعاكسين، متقاطعاً أفقياً عبر الرمح الأحمر ليشكل صليباً من الضوء. لست متأكداً تماماً مما يحدث فقط بالنظر، لكن السيراف يركز سحره في تلك النقطة ويطابقه مع سيريانا بطريقة ما، مشابهة لكيفية تثبيتها في مكانها لأول مرة.
"...هو إغضابي."
تخرج شهقة اختناق مثيرة للشفقة من جسد سيريانا، ثم أنين مخنوق، يليه صرخات ألم نقي بينما تُفتح عنوة. إنه تماماً مثل كل مرة حاولت فيها ابتلاعي في جرحها، لكن هذه المرة، لا تتوقف عن الانفتح أبداً. <يؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلميؤلم> يبدأ اللحم في التقياء خارج الثقبة التي هي سيريانا كضفدع يتقيأ أحشاءه بأكملها. كل ما بالداخل يُدفع للخارج. تتسرب القاذورات السوداء من عيني قناعها.
تماماً مثل كل مرة قبل الآن، كانت سيريانا هذه مجرد تمثال آخر... لكن كل تمثال واجهته كان متصلاً بنفس المصدر، نفس القلب. لقد اخترق رمح السيراف التمثال وصولاً إلى جرحها، لذا لا يمكنها التخلص من التمثال كالسليمانية متخلية عن ذيلها والهرب الآن. أجزاء من الأثاث المتعفن — سيقان الكراسي، الوسائد الممزقة، وإطارات الأسرة الممزقة — كلها تبدأ في التدفق من داخل سيريانا بينما تتمزق أربطة وتطوى من الداخل للخارج.
تتناثر في كل مكان حول جسدها المتخبط والمغرغر في كومة من الحطام المتراكم تدريجياً، إلى أن تسعل في النهاية أخيراً عن كائن واحد سليم أخير: خزانة التحف، بالطبع. يتم إطلاقها عبر الهواء وتهبط بقعقعة في وسط الشارع بين السيراف وبيني. تتبع أعيننا مسارها، منجذبة إليها لحظة رؤيتها. مجموعة من الصور منثورة بداخلها، لكن جميع الوجه مشطوبة. توجد صورة واحدة فقط ذات إطار، وفيها شخصان، رجل وامرأة يقفان على رصيف أمام غروب شمس جميل، محتضنين بعضهما بقوة.
وجه المرأة وعليه ابتسامة عريضة مشدودة مرسومة بطريقة تبدو تماماً مثل ابتسامة سيريانا نفسها. وجه الرجل مقطوع من الصورة بالكامل. <أرجوك، أرجوك أرجوك أرجوك لا لا لا لا لا لا لا لا لا> لا أعرف إن كانت هي نفس الخزانة التي رأيتها دائماً كلما دخلت جرح سيريانا، نظراً لاختلاف الشكل والمحتويات قليلاً في كل مرة، لكن هذا لا يهم. يعلم كل من السيراف وأنا ما هي هذه مجرد بالنظر.
وبينما تئن سيريانا متوسلة، مادّة ذراعاً واحدة من الشعر المنسوج بيأس نحو خزانة التحف، يرفع السيراف يداً واحدة، ناشراً أصابعه، ثم ينزلها ببطء، إنشاً تلو إنش. ومع فعله، تبدأ خزانة التحف في الارتجاع ضد الشارع. وما هي إلا ثانية، حتى تنشق الشروخ عبر نوافذها الزجاجية، أولاً بخطوط طويلة مفردة، ثم في شبكة كسور شاملة. <لالانلا أرجوك أرجوك انتظر أرجوك انتظر لا لا تفعل ذلك أرجوك لا تفعل> تبدو الخزانة ضبابية كأنها مغلفة بضباب حراري، ثم تنبسط بسلاسة على الأرض كأنها مصنوعة من مطاط.
يختفي التشوه، وفجأة تنطوي الخزانة على نفسها كأنها تُسحق تحت مكبس هيدروليكي غير مرئي. تتشقق الخشب ضد الأرض إلى نشارة. يتحطم الزجاج من القوة المطلقة ليكون لا شيء سوى غبار. تُضغط الجسيمات عبر الصور، التي تتحول فعلياً إلى سوائل بفعل الضغط. ويحدث كل ذلك في لحظة. بأقل حركات، تُدمر الخزانة تماماً. <—آه—> تتجمد ذراع سيريانا في الهواء، ثم ترتخي مع بقية جسدها المشوه. ينشطر قناعها من المنتصف، ثم يسقط على الأرض ويتحطم إلى كتل من حجر.
حيث كان وجه سيريانا المشطوب موجوداً سابقاً، لم يتبقَّ شيء. يتبدد صليب الضوء الأحمر بفرقعة حادة وفارغة، ويسقط جثمان سيريانا على الشارع البارد. ويغلف جسدها بالكامل والحطام المحيط بها رمادي وسرعان ما يتفتت في كتل من الرماد. شيء واحد فقط يرتفع من الغبار بينما يتلاشى من واقعنا إلى العدم: كرة من الأنسجة العضلية كقلبين معبأتين معاً في شكل كروي خشن، متوهجة بضوء أسود لا مصدر له.
يهبط سيراف غبار النجوم على الرصيف عبر الشارع. يطفو قلب سيريانا بيننا، أقرب إليه بكثير مني.
"انه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك أخيراً، إينا. إن كان هذا اسمك حقاً."