الهواة يتحدثون عن التكتيكات. الخبراء يتحدثون عن اللوجستيات. - الفريق أول روبيرت إتش بارو، القائد الثامن لفيلق آكلي أقلام التلوين في مملكة الهامبرغر، عصر البارانويا. الهواة يتحدثون عن التكتيكات. الخبراء يتحدثون عن اللوجستيات. والأساتذة يدمجون الاثنين في الاستراتيجية. - الفريق أول تاكيليكاكيك، سيادة الحديد السولارية، العام الرابع والثلاثون من عصر الحبس. ...قالوا إننا في أزمة وصدقناهم.
لم تكن هناك صغار كفاية وبدون الصغار لا يوجد مستقبل. لم يمتلك الجميع شريكاً، ولم يمتلك الجميع حاضنات أجيال. وجدنا حلاً بسيطاً لمشكلة بسيطة. كل تيلكاني سؤدي واجبه. لم يكن عليهم أن يكونوا سعداء. واجهتنا أزمة أخرى، لم تكن هناك حاضنات أجيال كفاية. وبدون حاضنات الأجيال لا توجد صغار، وبدون الصغار لا يوجد مستقبل. حل بسيط آخر لمشكلة بسيطة. لم تكن بحاجة إلى شريك لتحمل الصغار.
لم تكن بحاجة لتربيتهم. كان هناك ذكور وإناث تيلكانيون لأداء ذلك الواجب. لم يكن بحاجة إلى أن يكونوا سعداء. تُداركت الأزمة وطلعت برأسها أزمة أخرى. جريمة، وعنف، واضطراب، وانهيار للقيم التيلكانية. مشاكل بسيطة بحلول أبسط فأبسط. نُبذ المتمردون، ووُئدت بؤر المشاكل، وحيثما وُجد دخان، طبقنا النار. لن يكونوا سعداء لكن الشعب التيلكاني سيصمد. نقف حيث نقف اليوم بسبب رغبة في رؤية الشعب التيلكاني ينجو.
حصلنا على ما أردنا لكن ليس على ما نحتاج. كان يجب أن نتأكد من أنهم سعداء. - المعلق (ديراسييل)، فيلسوف تيلكاني، حقبة حرب مار-جايت الممتدة عبر الذراع. وقف الأدميرال ريبنتير في المصعد، يهز رأسه بخفة. امتلك نسباً مثيراً للإعجاب بصفته ضابط أركان في قوة الفضاء. ما يقرب من ثلاثة قرون في الخدمة العسكرية. كان فخوراً علناً بحقيقة أنه بدأ كعضو طاقم تحكم في الحرائق على متن مدمرات صغيرة، وأنه جُند في بداية مسيرته المهنية.
كان فخوراً بتقدمه البطيء عبر الرتب، وعبر المدارس، وفخوراً بقياداته القتالية وقياداته اللوجستية على حد سواء. كان يعتبر نفسه محترفاً حربياً. مدرباً في كل شيء بدءاً من عمليات اقتحام السفن وحتى السيطرة على الأضرار وصولاً إلى القيادة وتجريب السفن. مما يعني أنه لم تكن لديه أي أوهام بشأن الرجل الذي كان ذاهباً لرؤيته. فتح باب المصعد ليقشر عن مركز قيادة ينبض بالهمسات الهادئة للنقاشات الهادئة.
هناك كان محللو الاستخبارات العسكرية يتشاورون مع استخبارات البحرية، وقوة الفضاء، ومشاة البحرية، والجيش، فضلاً عن استخبارات الدفاع. وهناك بالذات كان ضباط الرقابة على محرك الخلق يتشاورون مع قادة وحدات اللوجستيات وصولاً إلى مستوى السرية. وهناك بالذات وقف خبراء الألعاب والنظرية جنباً إلى جنب مع شعبة التخطيط العملياتي لمراقبة أداء المعدات الجديدة والقديمة. واقفاً على جانب، مع فطيرة مملحة كبيرة مسحوبة بالخردل في يد ومشروب عصبي في الأخرى، كان ضغاطاً تتجاهله غالبية قوات العدو.
لا، ستتركز قوات العدو على الأدميرال سارة فيستينهامر، التي بدت كأنها خرجت للتو من ملصق تجنيد. لو أرسلتها وكالة اختيار الممثلين إلى فيلم حركة كقائد عسكري لمناطق نجمية بأكملها لأعادها المخرج مع ملاحظة مزعجة حول حصر الممثلين في قالب واحد. لكن ريبنتير عرف أنها واحدة من مجلس العمليات الهجومية. كان القلب والعقل الحقيقيان للقوات العسكرية لسيادة الحديد السولارية منشغالاً بغسيل قضمة من فطيرته بمشروب عصبي سميك وغني.
كان قصير القوام، بديناً قليلاً، بذقن ضعيفة، وعينين مائلتين، شارب شعث. قميصه العلوي متروكاً ومنسياً على وحدة تحكم، ومجموعة الأوسمة مهمة لأي شخص يمكنه قراءة رصصفة الميداليات ويعتقد أن جوائز القتل هي وحدها ما يهم. كان يفتقر إلى وسام قتال أو بطولة واحد. ولا حتى وسام إجراء قتالي أساسي. مع بطاقة اسم تحمل اسم تاكيليكاكيك عليها. تحرك ريبنتير إلى جوار الجنرال، الذي ابتسم، وأومأ برأسه، وأخذ قضمة أخرى من الفطيرة الطرية المملحة بملح البحر.
"تريد قيادة السيادة منا اقتطاع قوة مهام لمساعدة ثقراطية أورنيسلارب"، صرح ريبنتير.
أومأ الجنرال برأسه وغسل قضمة الفطيرة بشربة طويلة من زجاجة الجعة.
قال بمجرد أن فرغ فمه: "توقعت ذلك"، "لقد أعددت ثمانية خيارات مختلفة لك ولمجلس الحرب للاطلاع عليها".
قال الأدميرال ريبنتير: "شكراً لك".
رن زرعه الاصطناعي معلناً عن وصول ملف كبير إلى حد ما في صندوق بريده الوارد من الجنرال تاكيليكاكيك.
قال تاكيليكاكيك: "تقدر الاستخبارات العسكرية احتمالية عالية بأن من يهاجم ثقراطية أورنيسلارب يستخدم أسلحة قاموا بهندستها عكسياً أو استرجاعها من حطام وأطلال حدث الانقراض".
أخذ قضمة أخرى من فطيرته وأشار إلى حيث كان محللو استخبارات الدفاع ينحون لرؤية لقطات قتالية قدمتها أورنيسلارب يتم تحليلها بواسطة بشر بدلاً من الخوارزميات الحاسوبية. لمع كائنان رقحيان وهما يتحركان ببطء حول خزان الصور المجسمة، ينظران إلى البيانات من زوايا مختلفة. انتظر ريبنتير لحظة حتى انتهى تاكيليكاكيك من المضغ.
قال تاكيليكاكيك: "الأمر الأكثر لفت للانتباه، وفقاً لأقسام التحليل القتالي والتكتيكي، هو أن الأسلحة المستخدمة تتطابق مع الملامح الأساسية لبعض أسلحتنا الأثقل، ولا تُستخدم بنفس الطريقة المتشابكة التي تستخدمها قواتنا".
هز كتفيه.
"أنا لست رجلاً مقاتلاً، لكني أثق في تحليل أولئك الذين هم كذلك".
وعد ريبنتير: "سألقي نظرة عليه".
أخذ تاكيليكاكيك قضمة أخرى ومضغ ببطء، مؤمئاً برأسه.
سأل ريبنتير: "كيف تسير إعادة التسليح والتعزيز؟"
بلع تاكيليكاكيك، وأخذ جرعة أخرى من مشروبه العصبي، وبدأ في التحرك نحو آلة الاستصلاح. تبعه ريبنتير.
قال الجنرال تاكيليكاكيك: "لقد أذَبنا ما يقرب من 32.5% من القوات المجمدة. نحن نذيب الأقدم أولاً حتى يمكن تدريبهم على المعدات الحديثة".
"تفعيل السفن يبلغ 64.81%، حيث يتم تفعيل السفن الأخف أولاً".
سأل ريبنتير: "حالة محرك الخلق وأنظمة الحرب المعقدة؟"
قال تاكيليكاكيك: "إشعال محرك الخلق يبلغ 125%، لقد دخلنا وحدات الاحتياط والاحتياط الآن. أنظمة الحرب المعقدة تبلغ نحو 74.91% في المجمل. فئات ياغر حافة المحيط الهادئ تبلغ نسبة تفعيلها 28.44% فقط، لكن تلك هي من بين الأكثر تعقيداً".
أسقط الزجاجة في مطحنة الاستصلاح. أومأ ريبنتير برأسه.
سأل تاكيليكاكيك: "كيف تسير الجبهة السياسية؟"
هز ريبنتير رأسه.
"بشكل سيء".
سأل تاكيليكاكيك: "كيف ذلك؟"
قال ريبنتير: "نصف الأعراق الأصغر تريد منا أن نسلمهم الحياة الآخرة وننضم مجدداً إلى الكونفدرالية وفق شروطهم. الأعراق الأكبر تقف بجانبنا جميعاً".
تنهد.
"أربعون ألف سنة ولا أحد يجمع شتات أمره".
قال تاكيليكاكيك: "الإنتروبيا تحتسي حتى الأنظمة المغلقة".
انتقل إلى قسم الاستخراج وال تخزين الضخم، ملقياً نظرة على الأرقام الخام للحظة، ثم ابتعد.
"أما بالنسبة للحياة الآخرة، فهم يعلمون أننا لا نملك سيطرة كاملة عليها، أليس كذلك؟"
هز ريبنتير كتفيه.
"لا أعتقد أنهم يصدقوننا تماماً".
هز تاكيليكاكيك رأسه.
"لم تكن لدينا أي سيطرة كبيرة على النظام منذ الزجاج. يجب أن يفهموا أن حشر تيراسول عطل نظام السيطرة تماماً كما فعلت بروتوكولات الحرب الزمنية للأتريكنا".
قال ريبنتير: "إنهم اقتنعون بأننا نحتجز فقط سكانهم المتوفين لكوننا تافهين".
"ليس الأعراق القديمة. إنهم يفهمون. التوكنا رن، يشعرون أنه في غياب مذهبهم الخاص فإنهم سيتبعون مذهبنا. الهاماروسان يتحدثون بجرأة كبيرة، لكنهم في الكواليس يريدون فقط أن يكونوا قادرين على مقابلة عدد قليل والتأكد من معاملتهم بشكل صحيح. لقد صمتت تنفارو بشأن القضية في الاجتماعات على الرغم من أن كتلتهم والشعب يريدون الوصول".
سأل تاكيليكاكيك: "واللاناكتالان؟"
أطلق ريبنتير ضحكة ساخرة.
"أنت تعرف اللانكي. ما زالوا يناقشون عما إذا كان اللاناكتالان الذين تواجدوا على تيرا طوال الخمسين سنة الماضية يجب اعتبارهم لانكي حديثين أم لانكي قدماء من حرب السلائف الثانية".
هز تاكيليكاكيك رأسه.
ضحك بخفة: "سيتطلب ذلك منهم بقرون قليلة ليفهموا ذلك".
"الآن بعد أن أصبحنا لا نقاتلهم، أنا أحبهم في الواقع".
اعترف ريبنتير: "قصة أقدم من الزمن".
نظر ريبنتير إلى صورة ثلاثية الأبعاد لذراع المجرة، مادّاً يده ليضغط على علامة سيادة الحديد السولارية. توسعت لتصبح صندوقاً، تظهر مستويات القوة والاستعداد.
سأل: "هل هناك أي فرصة لأن أتمكن من إقناعك باقتطاع قوة مهام عملاقة فائقة لي يا إماك؟"
ضحك الجنرال تاكيليكاكيك بخفة.
توقف قائلاً: "في الواقع".
بدت على الأدميرال ريبنتير نظرة أمل.
"لقد فعلت ذلك بالضبط. بالطبع، لن يعجبك الأمر".
قال ريبنتير: "أي شيء غير الوقوف هنا ومشاهدة سولا تحترق".
قال الجنرال تاكيليكاكيك: "قوة المهام التاسعة عشرة للقتال والدعم اللوجستي. إنها جزء من الخيارات التي أعطيتك إياها".
"إنها في الواقع خياري الموصى به".
سأل ريبنتير: "إذن لماذا لن يعجبني؟"
قال الجنرال تاكيليكاكيك: "لا تريد الكونفدرالية منا أن نفر ونساعد أورنيسلارب من جانب واحد. إنهم يريدون "مساعدتنا"، كما لو أننا نسين كيف نقاتل بعد خمسين عاما".
قال ريبنتير، مكرراً العبارة القياسية التي تلقى التعليمات بتكرارها أو تذكرها: "لقد تقدمت التكنولوجيا".
أطلق الجنرال تاكيليكاكيك ضحكة ساخرة.
"نعم. لقد تقهقرت من نواحٍ عديدة، لكن لا يزال الأمر سيان"، نظر إلى السقف.
"كما كان يقول تروكر دائماً: قد تطلق الأسلحة النار بسرعة مضاعفة ومسافة مضاعفة مقارنة بما كانت عليه خلال الزجاج، لكن الجندي العادي مخمور وغبي كعادته".
أثار ذلك بعض الضحكات من المحللين والعمال من حولهم.
قال الجنرال تاكيليكاكيك: "تعتقد الكونفدرالية أن ذلك سيعلمهم بمدى تخلفنا عنهم".
"في الواقع، سيسمح لنا بتقييمهم تماماً. قدرة الأسلحة، سرعة الدفع، قوة المعوض، قدرة الدروع، القدرة اللوجستية، والقوة القتالية".
أومأ الأدميرال ريبنتير برأسه.
"إذن نحن ندخل بمحددات ومحافظات".
أومأ الجنرال تاكيليكاكيك برأسه.
"منطق "تعديلات الميدان" و"تحديث الميدان" سيغطي رفع القيود عن مواد القتال الحربي. إذا كنت في ورطة، فلا تكبح نفسك، اضغط على الدواسة إلى أقصى سرعة الجناح واللعنة على اللواط العام".
ابتسم الأدميرال ريبنتير اتساعاً عريضاً.
"ترسل الكونفدرالية سفناً كافية لتضميد حجم أي قوة مهام يتم تخصيصها لجبهة أورنيسلارب ثلاث مرات. مع ذلك عندما يتعلق الأمر بوزن المعدن"، هز الجنرال تاكيليكاكيك رأسه.
"سنظل نتفوق عليهم في الكتلة والوزن بمعامل ستة عشر".
رفع الأدميرال ريبنتير لوحة بياناته، وحمل الملف عبر الشبكة، وتصفحه بسرعة. توجه الجنرال تاكيليكاكيك لفحص المحطات المختلفة، وفحص تقارير الحالة المختلفة. حصل الجنرال على فطيرة أخرى، يمضغها بينما كان يتجول حولها، مشجعاً مرؤوسيه، حالاً المشاكل متى استطاع، ومدخلاً الخبراء في الحلقة للتحقق من النتائج. بينما كان ذلك جارياً، فحص الأدميرال ريبنتير الخيارات. أخيراً، ضغط على الملف الموصى به وحفظ الملف، رافعاً إياه إلى الخادم.
سمع الجنرال تاكيليكاكيك الرنين وتحقق منه. أومأ إليه ونظر إلى الأدميرال ريبنتير.
قال الجنرال تاكيليكاكيك: "حظاً سعيدا، أيها الأدميرال".
استدار لينظر إلى اختبارات خزان كتلة تيسيراكت الجديدة. استدار الأدميرال ريبنتير وغادر مركز القيادة الخاص بسيادة الحديد السولارية بأكملها. ابتسم في المصعد. سيكون من الجيد العودة إلى الحركة. في مركز القيادة، نظر الجنرال تاكيليكاكيك، المدير القائد للقوات العسكرية لسيادة الحديد السولارية، في مستويات القوة. 0-0-0-0-0 كان العريف فاك. تيل جندياً بحرياً تيلكانياً أمضى ما يقرب من اثنتين وخمسين سنة في الخدمة الفعالة.
تم نشر مرتين للمساعدة في إخماد أعمال شغب على تيلكان-1، بل وقاتل ضد الغرباء تشوريثرون أربع مرات، مرة في عملية اقتحام سفينة. الآن كان في مهمة طوارئ ما أبعدتهم عن العمل ضد المار-جايت و/أو ضد كل من كان يبني جدار الفضاء الجحيمي. صحيح أن الجميع سمعوا ذلك الزئير مهشم العقول عندما ظهرت تيرا من الحبس قبل أكثر بقليل من شهر، لكنه ببساطة لم يكن يرى سبباً يدفعهم لإعادة توجيه قوة المهام سموكي فايبر وقوة المهام غرين بودلينغ إلى تيراصول.
الآن، بعد ثلاثة أسابيع من تحويل مسارهما، كانت كلا قوتي المهام تقبعان على بعد سنة ضوئية تقريباً من تيراصول، تطفوان فقط في منتصف العدم، تحيط بهما آخر خيوط سحابة أورت السولارية وضوء النجوم والظلام والعدم واللاشيء. وهو ما أزعج الجحيم من العريف فاك. تيل، فقد كان يتطلع إلى بعض القتال الأرضي القديم وفق تقليد فيلق مشاة البحرية التيلكاني. كان لفيلق مشاة البحرية التيلكاني سمعة يجب الحفاظ عليها، وشعر فاك.
تيل حقاً أنهم لن يحافظوا على أي تقاليد حربية جالسون في منتصف العدم. الآن كان هناك شيء أغرب يحدث، لكن مهما كان، لم تكن القيادة تخبره. لقد سمع إشاعات عن سفينة تلتقي بحاملة القوات أو فصل حاملة القوات عن قوة المهام سموكي فايبر. كان جالساً مع بقية فصيلته، يثرثر، ويتحقق مما تقوله غرفة مكافحة الإشاعات، عندما صمت الجميع. رفع رأسه ورأى الرجل العجوز، العقيد الميداني شريكنا، متجهاً مباشرة إلى طاولته.
تمتم سيبدك: "تباً"، دافعاً بآخر طعامه إلى فمه.
أخبرت نظرة nak.tel أن العقيد الخفيف والنقباء كانوا في الطرف الأقصى من الطاولة. توقف الرجل العجوز بجوار العقيد الخفيف، ناقراً على الطاولة. جلس وهناك نقاش مشدود. بعد بضع دقائق، نهض جميع التيلكانيين الثمانية وغادروا قاعة الطعام. أثار ذلك ضحكات، ومزيداً من الأسئلة. كان الجميع واثقين من أن شيئاً ما قد وقع للتو. الرجل العجوز، المسؤول عن الفوج بأكمله، لم يكن لينزل عادة إلى قاعة الطعام ما لم يكن هناك شيء خطير.
لقد وصلوا إلى الحلويات قبل أن تبدأ الرنينات في الانطلاق على روابط بيانات الجميع. تحقق فاك. تيل من رابطه وتمكن من منع نفسه من الأنين بصوت عال. كان يُعاد تعيينه إلى سفينة نقل قوات مختلفة.
سأل: "هل سمع أي شخص من قبل عن سفينة تدعى قبضة فولاذ الحرب للقدر البغيض؟"
هز البقية رؤوسهم. تم تعيين كل شخص آخر في سرية كيلو، كتيبة البنادق السابعة عشرة، لواء المشاة الثالث، فوج المشاة السادس، فرقة مشاة البحرية التيلكانية السابعة، في نفس السفينة.
جاءت أي محاولات للحصول على أي معلومات من قاعدة البيانات كـ "لم يتم العثور على بيانات"
حتى عندما حاول الرقيب هيلتوك اتصالاته بالاستخبارات العسكرية. متذمراً مع نفسه، عاد فاك. تيل إلى مقعده وبدأ في حزم أغراضه. نعم، سيكون هذا ممتعاً، فكر مع نفسه. ربما مهمة أخرى بالجلوس وأبهامنا في مؤخراتنا بدلاً من مواجهة العدو. كاد أن ينتهي من الحزم قبل وقت التجمع وهرع إلى مقصورة القوات لصعود وسيلة النقل. فكر قائلاً: الذراع بأكملها في حالة حرب وهم سحبوا أفضل المقاتلين في الكونفدرالية من أجل هراء غبي.