"...تنتزع حياتي، وسأنتزع حياتك أيضاً. تطلق بندقيتك، وسأشق أحشاءك أيضاً. فحين تنتظر الهجوم التالي، قف ثابتاً، فلا عودة للوراء..."
- من ترنيمة الحرب لـ "سيدة فولاذ الحرب"، عصر المخاوف المنطقية.
وها هي ذي، خلف البوابة الموصدة، تنتظر الحملة. لأزمانٍ تتجاوز الزمن، ينتظرون. عرافوهم العميان يمسحون النجوم، مقتفين خيوط الدين الكرمي. حين يشهدون تشابكاً في تلك الخيوط، عقدةً من القدر، تُفتح البوابة الموصدة، ويندفعون متبوعين بالصراخ، ليجلدوا الأنجاس بالنار؛ ليمحوا بدعتهم البيولوجية المقيتة. ارقد بسلام، أيها الصغير. أنت في حماية أشرس المحاربين. نم مطمئناً تحت أنظارهم، واشعر بالأمان حتى في خضم الحرب، فالحملة وُجدت لتسحق أعداءً أفظع من مجرد جنود، نار الجحيم في مواجهة البدعة، لنكون الفولاذ في مواجهة الفولاذ.
- ترنيمة "نيكو السوداء"، كما نقلها المؤرخ "ويلديسولفر"
عن لغة "إنجريش-إيموجي"، مشروع الحفاظ على تاريخ وتقاليد "نيكو مارين".
كانت تلك الأيام الأولى هي الأصعب. وكانت أيضاً الأفضل.
وقفت كتفاً بكتف مع أفضل من أنجبهم الكون الشرير من "تيلكان"
و"تيران".
أولئك الذين وقفوا بجانبي، أدعوهم إخوتي.
- تأملات في حرب الحاجز، الملازم أول "إمنا"، صحافة "تيلكان"
الحرة، عام 25 بعد بزوغ "تيران".
كان ملقى على الرصيف، وجهه يؤلمه. كان يبكي، ومعدته تؤلمه من ركلات الأحذية.
انحنى "تيلكاني"
آخر، رفعه. تعارفا، وضعا ذراعيهما حول كتفي بعضهما، وترنحا عائدين إلى المنزل.
"ناكسين. أنا ناكسين".
كان يجلس في الصف، ظهره مستقيم، يداه مطويتان فوق مكتبه، يراقب المعلمة وهي تشرح كيف تصبح الأرقام المضافة إلى أرقام أخرى أرقاماً أكبر، وكيف تطرح الأرقام لتصغر. كان يبتسم، راضياً وسعيداً. كان يحب المدرسة. كان يحب معلمته. تمنى لو كانت أمه.
"أنا ناكسين..."
كان "لوسيك"
يمسك ذراعيه بينما كان آخر يلكمه في معدته. كانت حقائبه ملقاة على الأرض، لوح بياناته محطم، كتبه ممزقة، وفروضه المدرسية مبعثرة. كانوا يضحكون وهم يلكمونه.
"ناكسين".
كان ظهره ملتصقاً بظهر "تيلكاني"
آخر، يقاتلان الفتيان الأكبر سناً الذين يتسكعون في المستوى 28 ويوقفون المصعد لابتزاز الناس. سدد ضربات سريعة، يهاجم ثم يتراجع قبل أن يتمكن أحدهم من الإمساك بذراعه. كانت ستراتهم تحمل صورة ثلاثية الأبعاد لامعة لطائر جارح.
"أنا ناكسين..."
كان في المدرسة، ينصت لدرس العلوم.
لم يكن معظم الـ "تيلك"
الآخرين ينصتون، لكنه كان يفعل. وكذلك صديقه المفضل.
كانا لا يزالان يؤمنان بأن التعليم سينتشلهما من "الخلية"
إلى النجاح والرفاهية.
"اسمه ريكسيت..."
قرر القاضي الآلي أنه مذنب. غير قابل للإصلاح، رغم أنها كانت مخالفته الأولى. كسر حظر التجول، في طريقه للمنزل من مجموعة دراسية.
"كيوب الأحداث".
شهر واحد. تساءل إن كانت أمه قد بكت.
"أنا ناكسين..."
كان يتعرض لهجوم جماعي. انهالت عليه القبضات بينما حاول المقاومة، لكنهم كانوا خمسة عشر مقابل واحد، ومع ذلك قاتل، رافضاً السقوط بسهولة. أخيراً صدر الأمر بالتوقف. احتفل أولئك الذين كانوا يلكمونه للتو وسكبوا عليه مشروباً مخدراً. أعطوه سترتهم الخاصة.
"ناكسين".
أبوه يصرخ في أمه. أمه وأختاه تبكيان. تقدم وأمسك بالرجل العجوز، وأداره. دفعه نحو الحائط، ووضع السكين التي بيده على حنجرة أبيه. زمجر بالتهديدات. زمجر بالوعود. ترك أباه، فتعثر السكير خارج الباب. صرخت أمه في وجهه. لكن الأمر كان على ما يرام.
"أنا ناكسين..."
المدرسة الثانوية.
التسكع مع "ريكسيت"
والآخرين. العودة للمنزل.
أمه غائبة عن الوعي بسبب "الزيبر".
أخته تبكي لتعد لهما طعاماً.
الذهاب مع "ريكسيت"
للحصول على طعام. تلاشى وعد التعليم، وحل محله البقاء المحض.
"أنا ناكسين..."
الخروج من "كيوب الأحداث"، العودة للمنزل.
أختاه تحاولان دفع أمه للاهتمام بعودته. لم تكن تكترث.
كانت تتألم طلباً للـ "زيب".
تعيث في المنزل فساداً، تبحث عن بعض الـ "زيبر".
أختاه تبكيان. حصلت على بعضها من مهرب آخر.
تعاطت الـ "زيب"
وانهارت على الأريكة.
ذهب مع "ريكسيت"
للحصول على طعام.
كان "ريكسيت"
قد ضمن حصول أختيه على الطعام أثناء وجوده في "الكيوب".
"أنا ناكسين..."
"لا تتركني، أرجوك، لا تتركني"، ترددت الأصوات النحيبة داخل دماغه.
حدثت هزة في صدره ورأسه وتناثرت الذكريات. كان يسمع غناءً، خافتاً وبعيداً، لكنه لم يستطع تبين ما يغنون أو من هم. طفل يقهقه في الجوار ثم انطلق هارباً. تدفقت البيانات والمعلومات إلى دماغه. مصفوفات الاستشعار، أنواع الأسلحة، الإجراءات الإلكترونية المضادة، الإجراءات الإلكترونية المضادة-المضادة، مثبطات الطور، معدلات استهلاك مصنع الذخيرة. لم يكن معظم ذلك منطقياً. كان يؤلم دماغه، كقطع من الزجاج الحاد.
جرت في دماغه أفكار غير مترابطة، أفكار ومفاهيم ومعلومات لم يملك لها إطاراً مرجعياً. نيران تمشيط، نيران تغطية، دعم جوي قريب، دعم مدفعي، نيران تأثيرية، مناورات التفاف، انسحاب قتالي، نيران موجهة، عمليات دفاع نقطي. لم يملك أي إطار مرجعي. علقت البيانات والمعلومات والمفاهيم في عقله المكدوم كقطع من زجاج محطم. خطأ في تحميل البيانات: تم تفعيل بروتوكولات الصدمة الدماغية الهائلة.
المزيد من البيانات. هذه المرة بُنيت على مراجع. كيفية التعامل مع بندقية، كيفية إلقاء قنبلة، كيفية السير، كيفية الركض، كيفية التسلق. كيفية تفكيك وإعادة تركيب مدفع هجومي، كيفية صيانة معداته للحرب النووية والبيولوجية والنانوية والذرية والإشعاعية. كيفية استخدام الراديو، كيفية إصدار الأوامر، كيفية اتباعها. كان أنواعاً مختلفة، أشخاصاً مختلفين، كل ذكرياتهم تتراكم لتشكل أساساً.
صرخ داخل عقله.
"أنا ناكسين، أنا ناكسين، أنا ناكسين".
بُني المزيد فوق ذلك الأساس. القتال في ساحات معارك تحت شموس غريبة. تداخلت مع الأساس وفهم فجأة ما هو الالتفاف، وما هي نيران التمشيط، ونيران التغطية، والدعم الجوي القريب، وكيفية طلبه بمتغيرات المهمة وقيود لوجستيات المسرح.
"أين أنا؟"
تراكم المزيد. كيفية إصدار الأوامر. كيفية اتباعها. كيفية تفسيرها. ما هو الأمر القانوني وما هو الأمر غير القانوني. قواعد الحرب.
اتفاقية "أوريون".
معاهدة "لاهاي"
لقوانين الحرب.
"ما الذي يحدث؟ من يفعل هذا؟"
المزيد. تدريب الوحدات المدرعة. كان جندياً في دبابة، وسائق ناقلة جنود، وعضواً في طاقم مشاة، وطيار درع طاقة، ومحرك آلات حرب. قاد ألف مركبة مدرعة تحت ألف شمس. تراكم كل ذلك بسلاسة فوق ما كان عليه من قبل.
"ليوقظني أحدكم!"
المزيد من البيانات. نفسه. مصفوفات استشعاره، دفاعه النقطي، أسلحته ذات النيران غير المباشرة، أسلحته الموجهة بالطاقة والمقذوفات، شاشات معاركه.
كان إرادة شعب "تيلكان"
وقد تجسدت.
"ليوقظني أحدكم!"
هزة أخرى. صرخ. نظام الوحدة متصل - وضع البرنامج التعليمي في وضع الاستعداد، احترقت العبارة في دماغه فصرخ. تلاشى كل شيء، تراجع. كان يسمع غرغرة، ويسمع فحيحاً، ويسمع نقرات وأزيز مكثفات عالية السعة. كان كل شيء ضبابياً، بلا شكل، طاف في وسط ضباب رمادي. كان هناك صوت طرق. نظر حوله. لم يستطع رؤية أحد. تكرر الطرق.
صرخ: "ليوقظني أحدكم!"
ظهر مدخل في الضباب، بحواف تتوهج باللون الأبيض. كان هناك صوت طرق عليه، ثم صوت جرس باب. كان جرس باب الشقة المتهالكة التي نشأ فيها، وتذكر أن جرس الباب توقف عن العمل حين كان في الثامنة.
انفتح الباب ودخل "تيران".
كان طويلاً، لكنه بدا مكتنزاً، برأس مربع، وشعر بني محمر مقصوص بقصر شديد لدرجة أن "ناكسين"
استطاع رؤية فروة رأسه.
كان لون بشرته أسمر، مثل الخطوط التي تعبر عمود "ناكسين"
الفقري وتتدرج نزولاً.
نظر الـ "تيران"
حوله للحظة، رافعاً يده ليحجب الضوء عن عينيه. بحث في جيب سرواله المريح وأخرج كاشفاً من نوع ما.
صرخ "ناكسين": "ليوقظني أحدكم!"، وهو يتخبط دون أن يتمكن من فعل شيء.
تقدم الـ "تيران"
للأمام، ناظراً حوله، وكاد يصطدم بـ "ناكسين"
قبل أن يتوقف.
تخبط "ناكسين"
أكثر.
نظر الـ "تيران"
حوله مجدداً.
"همم. لا توجد حتى مساحة للجلوس. امنحني لحظة"، نظر للأعلى.
"أمي، استحدثي مساحة معيشة ثلاثة في ثلاثة في اثنين مع أنسجة تجريبية وشبكة التقاط في مساحة الواقع الافتراضي المعزز هذه من فضلك. إضاءة عند الإحداثيات التالية، ستة فاصلة اثنان لومن، محسنة لرؤية التيلكان".
جاء صوت امرأة: "جاري التنفيذ".
ظهر صندوق، أحاط بـ "ناكسين".
كان له أنسجة برتقالية، مع كتابة بيضاء عليه. كانت هناك شبكة تتناسب معها الأنسجة تماماً. ظهر الضوء.
قال الـ "تيران": "ها أنت ذا".
مد يده ولمس ذراع "ناكسين".
شعر "ناكسين"
وكأنه يهوي ويرتفع في آن واحد.
أمسكه الـ "تيران".
قال الـ "تيران": "هون عليك، هون عليك".
جثا على ركبتيه.
"أخبر الحاسوب أنك تحتاج إلى أريكة استرخاء وكرسي، وطاولة عليها زجاجة نبيذ وكأسان".
اكتفى "ناكسين"
بابتلاع ريقه لكنه اتبع التعليمات، منادياً بـ "الإحداثيات"
بينما كان الـ "تيران"
يقرؤها.
تحرك الـ "تيران"
وأجلس "ناكسين"
على الأريكة، ثم سكب كأساً من النبيذ وناوله إياه.
قال الـ "تيران"
وهو يجلس على الأريكة: "أنت جديد تماماً. الأحدث الذي رأيته منذ فترة طويلة".
نظر حوله.
"معظم دماغك، أنت هنا، نائم. واجهت بعض الصعوبة في التحميل المتقاطع لذا طلبت مني أمي أن أتفقدك".
سأل "ناكسين": "أين، أين أنا؟"
أشار الـ "تيران"
إلى الجدران.
قال: "بنية واقع افتراضي معزز مدمجة في البرمجيات الثابتة في نسيجك العصبي وفي غطاء حماية كوارث الوعي الخاص بك. باختصار، نحن داخل عقلك".
تذوق "ناكسين"
النبيذ. لا شيء. كأنه يتذوق الهواء.
قال الـ "تيران"
وهو يرى تعبيرات "ناكسين": "انتظر".
"أمي، تفعيل طبقة الحواس، قوة اثنين فاصلة خمسة بالمئة".
جاء صوت الأنثى: "جاري التنفيذ".
قال الـ "تيران": "حاول مجدداً".
تذوقه "ناكسين"، متوقعاً الهواء.
بدلاً من ذلك، ضاع في المذاق. الفقاعات، عقله يحسب كم فقاعة لكل ميكرومتر مربع على لسانه، معدل انفجارها، الصيغ الرياضية لتحديد ترتيب الانفجار. المواد الكيميائية، ثم الترميز الذي يحاكي تلك المواد. لزوجة الماء، قدرته على تشتيت الحرارة.
قال الـ "تيران": "أمي، اخفضيها إلى واحد فاصلة خمسة".
استطاع التفكير فجأة. كان النبيذ مجرد نبيذ.
قال الـ "تيران": "يجب أن يكون ذلك أساساً جيداً. مستقبلات الدوبامين لديك ليست محترقة تماماً بسبب كثرة نوبات النشوة القتالية".
مد يده نحو "ناكسين"، وسحب ملفاً من الهواء، ثم استند للخلف وفتحه.
"همم، عريف، مشاة بحرية التيلكان. ثلاث جولات خدمة في مناطق قتال. خمس سنوات إجمالاً. أوسمة للشجاعة. لا توجد شارات إصابات. مشاكل انضباط طفيفة".
وضع الملف على الطاولة.
قال الـ "تيران": "أنت مرشح مشكوك فيه. متفاجئ أن 'نيكو السوداء' اختارتك".
نظر "ناكسين"
إلى الملف.
اعترف: "لم أكن من مشاة البحرية".
قطب الـ "تيران"
حاجبيه، التقط الملف، وتفحصه.
"تطابق الشفرة الجينية. تطابق هالة الطور. يقول إنك من مشاة بحرية التيلكان"، نقر على الملف.
"هل تقول إن هذا ليس أنت؟"
هز "ناكسين"
رأسه.
"إنه أنا، لكنني لم أفعل أياً من ذلك".
قال الـ "تيران": "اشرح".
شرع "ناكسين"
في الشرح. كيف ذهب لرؤية الكاتدرائية.
كيف استيقظ "مقيدو الحرب".
كيف قبض عليهم "لوسيك".
كيف حشرتهم الحكومة في كبسولة تجميد. كيف استيقظ في محطة مليئة بالأشباح.
كيف مزقه "أشباح الجحيم"
ومات بين ذراعي أصدقائه.
قال الـ "تيران": "سأعود فوراً. سأحضر 'غليدواين'".
قام، وقف عند الحائط، ثم نقر عليه.
ظهر الباب وغادر الـ "تيران".
نظر "ناكسين"
حوله.
قال: "واقع افتراضي، هاه؟".
نقر على معصميه. توهجت لوحة المفاتيح الهولوغرافية بالحياة. استغرق دقيقة ليجد المكتبة.
كان "سيم-تيلكان"
لعبته المفضلة حين كان في العاشرة. بدأ في إدخال الأثاث، وطلاء الجدران، ووضع نوافذ ذات مناظر طبيعية. اكتشف أنه يستطيع ربط بث الكاميرا بإحدى النوافذ والنظر للخارج.
كان داخل عنبر ضخم، محاطاً بـ "مقيدي حرب"
آخرين. ارتجف للحظة، مغمضاً عينيه.
تردد في عقله: "أمي، أمي، لقد حصلت على درجة امتياز أخرى!"، بصوته الصغير المتفائل السعيد.
وضع صور عائلته على الجدران.
أمه، قبل أن يتمكن منها الـ "زيب"
والشمامون. أختاه الصغيرتان، قبل أن تشغلهما الأم في العمل خلف النوادي. كلهم معاً. كلها مأخوذة من ذكرياته. رن جرس الباب فتحرك نحوه وفتحه.
قال "تيران"
ضخم يرتدي سروالاً قصيراً من الحرير الرقيق وقميصاً بلا أكمام: "همم، لا تزال عارياً".
كان ضخماً، كثيف العضلات والعظام، بوجه منهك عميق التجاعيد.
نظر "ناكسين"
لأسفل.
قال: "أوه، عذراً".
ركز وفجأة أصبح يرتدي سروالاً مريحاً، وحذاء عمل، وقميصاً، وسترته.
قال الإنسان الضخم: "أجل، لست من مشاة البحرية".
قال الـ "تيران"
من قبل: "أجل. كل 'مقيد حرب' من مشاة بحرية التيلكان يولد نفسه دائماً بزيّه الرسمي".
ركز "ناكسين"
وأحضر كرسياً مريحاً للقادم الجديد مع حزمة أخرى من المشروب المخدر. تحرك وجلس. التقط القادم الجديد الملف ونظر فيه، يقلب الصفحات ذهاباً وإياباً.
قال وهو يرميه على الطاولة: "إنه مزيف".
لمس صدغه.
"كيلفاك، هل أنت هنا؟".
أومأ.
"تعال إلى منزل الوافد الجديد. أحتاجك".
أومأ مجدداً.
"حسناً، أراك بعد قليل".
سأل "ناكسين"
بفضول: "كيف عرفت أنه مزيف؟"
استند الـ "تيران"
للخلف واحتسى من المشروب المخدر: "لديك أعلى الدرجات في كل شيء، أوسمة قتالية للشجاعة، لكن... رجل كهذا يجمع الأوسمة في الحامية أيضاً. لا أوسمة لمهارة الرماية الفائقة. لا أوسمة أو شهادات لتجاوز التوقعات في شيء مثل إنشاء ونشر برنامج تدريب بدني جديد. فقط أوسمة قتالية"، شم برائحة ازدراء.
"هذا مدني من كتبه".
كان هناك طرق على الباب.
كان "تيلكاني"
آخر يقف هناك.
قال الـ "تيلكاني": "اسمي كيلفاك. 'كابا' للأحياء".
أشار إلى الغرفة.
"هل يمكنني الدخول؟"
قال "ناكسين": "أجل، بالتأكيد".
تحرك وجلس بعد أن أحضر كرسياً آخر. شعر بدوار خفيف وفرك جبهته بزجاجة المشروب المخدر.
قال الـ "تيران"، "غليدواين": "سجل عسكري مزور. ليس من صنعه. أُرسل ليموت".
أومأ الآخر.
استمع الـ "تيلكاني"
لـ "ناكسين"
وهو يصف كل شيء.
في لحظة ما تجسد طائر صغير على ركبة الـ "تيلكاني"
وجلس هناك يداعبه. تحذير! سيبدأ تسلسل التسمية! يجب على جميع الزوار الانسحاب! أومأ ضيوفه الثلاثة جميعاً.
قال "كيلفاك": "سنراك بعد قليل يا بني".
نظر حوله.
"تبدو جميلة".
قال "ناكسين": "شكراً".
قال الـ "تيران"
الأول، "جوبوب": "تعال، سنشاهد 'تشارلي المو مو' معاً".
قال "ناكسين": "حسناً".
ضحك "غليدواين": "أو يمكنك المجيء ومشاهدة 'فتيات ودبابات'".
انسحبوا. بدء تسلسل التسمية!
ناول "ريكسيت"
"إمنا"
مشروباً مخدراً آخر، وأشعل سيجارة "تي-باج".
فجأة اهتز ذلك الهيكل المدرع الضخم. على صدره، احترقت الصفيحة البرونزية المسطحة بضوء داخلي.
ظهر رمز "نو".
توقف الهيكل فجأة عن العمل، مترنحاً، واختفت النار. أصبحت الصفيحة فارغة مجدداً.
قال "إمنا"
وهو يبدأ في الوقوف: "يجب أن نتراجع قليلاً".
قال "ريكسيت": "لا. أنا هنا. حياة وموت، إنه أخي".
جلس "إمنا"
مجدداً. اهتز الهيكل مرة أخرى. انفتحت يد مخلبية وانغلقت بشكل تشنجي، والمخالب تصطك. أصدرت آلية تغذية المدفع الآلي ثنائي السبطانة عيار 30 ملم أصوات نقر بينما عملت الآلية نصف دزينة من المرات في أقل من ثانية. أضاءت الصفيحة البرونزية.
ظهر رمز "نو".
ترنح الهيكل. أظلمت الصفيحة. اختفى الرمز.
قال "إمنا"
وهو ينحني ويربت على القدم: "يمكنك فعلها".
قال "ريكسيت": "نحن هنا يا أخي".
اهتز الهيكل. احترقت الصفيحة.
ظهر رمز "نو".
رفعت آلة الحرب الضخمة ذراعيها وزأرت.
ظهر الرقمان أربعة وأربعة بعد "نو".
"أنا غاضب من دموع الصغار!"