لم أكن أحداً حين بدأت القصة. مجرد شابة تلعانية عادية في عمر الجامعة. في رحلة ميدانية جامعية لمادة التاريخ القديم. تلك الرحلة الميدانية البسيطة قادت إلى سلسلة أحداث دمرت حياتي القديمة. وتركتني بما ترونه الآن.
— تأملات في حرب الحاجز، إمنا، لانسير من الدرجة الأولى، مطبعة تيلكان الحرة.
انحنى ريكسيت فوق نيكسان الذي كانت عيناه تهمهمان في الأبدية، بينما كان جسده كله يهتز بالشهيق. كان درعه ممزقاً، ويسيل جل حركي وردي من الشقوق المسننة ذات الحواف شبه المنصهرة. تداعى جسده فوق صديقه وهو ينتحب. لفت إمنا ذراعيها حول ريكسيت، محتضنة إياه بقوة.
أجهشت بالبكاء: "آسفة، أنا آسفة جداً. لقد حاولت. حاولت حقاً. كانوا كثرة".
لم يرد ريكسيت، واستمر في النحيب. دوى انفجار هز صفائح السطح خارج مجال السداسيات الوردية المتشابكة، حيث كانت الحواف المتقاطعة تتوهج بطاقة بيضاء.
قالت: "أبعدتهم عنه، لكن الوقت كان قد فات".
أحكم ريكسيت قبضته على نيكسان.
انتحب ريكسيت: "لا تتركني. أرجوك، لا تتركني".
قال إمري متقدماً: "لقد رحل، ريكسيت، أنا آسفة. لقد رحل".
صرخ ريكسيت رافعاً رأسه: "اصمت!".
كان قد فتح واقي وجهه واستطاعت إمنا أن ترى شقوقاً مكوية في لحم وجهه، عبر خطمهم، وعبر عين واحدة، بقيت العين سليمة بطريقة ما.
"أنت اصمت!".
تراجع إمري، وبدو على وجهه الرعب. انحنى ريكسيت مجدداً فوق نيكسان، منتحباً. صدر صوت طرق أجوف من الحاجز. استمر ريكسيت في النحيب. التفتت إمنا ناظرة حين تردد صوت الطرق مجدداً. انخفض المجال فجأة. وقفت بدلات دروع آلية ضخمة في الغرفة. كان الاثنان الأقرب مطليين باللونين الوردي والأبيض في بقع وعلامات عشوائية. رُسمت رؤوس قطط شرسة ومكشرة باللون الأسود، بعيون حمراء وأنياب تقطر دماً.
كانت الدروع سميكة، ثقيلة، وتبدو بدائية تقريباً. كانت الخوذ على شكل رؤوس قطط مستديرة ذات ابتسامات عريضة ومتوهجة، وعيون واسعة، وآذان، وقد احترق غطاؤها الوبري وتمزق.
سأل القائد: "دُوكي؟".
كانت البدلات التي خلفها حمراء، وسوداء، ورمادية، بألوان مختلفة تماماً. خمسة منها، وكلها بتصميمات ألوان مختلفة، مع زينة من النحاس والبرونز، وسبائك الذهب فولاذ الحرب، ورموز مشتعلة غريبة.
قال القائد: "دُوكي"، متقدماً وسط صوت هسهسة وطقطقة درعه الآلي الثقيل.
ركع بجانب ريكسيت، واضعاً قفازاً ضخماً على ظهره.
"دُوكي. o(╥﹏╥)o دُوكي".
اكتفى ريكسيت بالإيماء، منتحباً، ومكرراً بلا توقف: أرجوك أرجوك أرجوك لا تتركني.
أمر القط صاحب الخوذة الذي كان لا يزال واقفاً: "【•】_【•】يكي ಠ益ಠ فو-كيت-سو-ناه".
بدا لإمنا وكأنه صوت أنثى. أدت شخصيات الدروع الأخرى التحية بضرب صدورها بقبضاتها. ثم أمسكت بأسلحتها وتحركت للخارج. تقدمت واحدة، أقصر من البقية. ركعت بجوار ريكسيت. انفتح واقي وجهها ليكشف عن هاماروسي بخطوط حمراء في وبر وجهه.
قال الهاماروسي بصوت عميق وأجش، بخلاف ما سمعه إمنا على التلفزيون الثلاثي: "لقد ذهب أخينا إلى أحضان المخلص الرقمي العظيم".
أومأ ريكسيت، وما زال منتحباً، وما زال يحتضن نيكسان بقوة.
قال الهاماروسي: "هو يقيم مع فيليب الغاضب، ومرحب به من قبل القديس الكروموي بطرس، ويولم مع كالككي ومنهيت".
اكتفى ريكسيت بالإيماء. انحنت إمنا على ألم معدتها، وبدأت تنتحب. مر في دماغها خاطر مجنون: كان حدي أن أُريه نُهديّ حين أُتيحت لي الفرصة، فرفعت رأسها، تبكي وتضحك في آن واحد. تقدمت البديلة الوردية والبيضاء الضخمة، محتضنة مؤخرة رأس إمنا بيد واحدة. كل ما استطاعته هو الضحك والبكاء في نفس الوقت، بينما كانت كلمات نُهديّ تدور مراراً وتكراراً في عقلها وهي تحاول التشبث بعقلها بمخالب عارية.
هبط إصبع مدرع، بلطف مفاجئ، ليمسح دموعها.
قال الصوت: "(╥╥)".
انتحبت إمنا: "لقد كان أخي. كان جزءاً مني. بالكاد عرفته لكنه كان أخي".
احتضنت شخصية الدروع الضخمة رأسها بيد واحدة بينما كانت تمسح وجنتيها وجوانب خطمها بظهور أصابع مدرعة.
سأل الصوت: "(╯_╰) ̿̿'̿'\̵͇̿̿\=(•̪●)=/̵͇̿̿/'̿̿ ̿ ̿ ̿".
بلعت إمنا ريقها وأومأت. تحركت اليدان بينما ركعت الشخصية والتقطت قضيب القطع الذي أسقطته إمنا. وباليد الأخرى، ساعدت شخصية الدروع الوردية الضخمة إمنا على الوقوف، ثم دفعت قضيب القطع إلى يديها.
قالت: "(ノಠ益ಠ)ノ彡┻━┻".
أومأت إمنا. خلف شخصيات الدروع الوردية والبيضاء دخل كائن غريب إلى الغرفة. كان طويلاً، لكنه بدا قصير القامة. كان يرتدي رداءً وواقي وجه صُمم على شكل جمجمة. وبرزت من ظهره أذرع معدنية مفصلية، تنتهي بشفرات منشار، وشفرات منشار دائرية، وقواطع، وشفرات حلاقة، ومقصات، وإبر حقن. وكانت تحيط بقدميه ضبابية سوداء تتخللها صواعق حمراء دقيقة كالشعر. أدركت إمنا أن الهاماروسي الراكع كان يقود ريكسيت في صلاة بطيئة ومجلة، وكان ريكسيت يردد الكلمات حتى وهو ينشج.
تقدم الكائن، وبقي رداءه ساكناً، كأن المخلوق كان يطفو لا يمشي. تراجعت إمنا قليلاً فوضع شخصية الدرع الوردي والأبيض ذراعاً بحماية حول إمنا.
قال الكائن المرتدي الرداء بصوت أزز وطقطق: "ليس هناك متسع من الوقت".
رفع ريكسيت رأسه وتراجع. انقضت أذرع حزمة الجراحة الروبوتية المفصلية، مختطفة جسد نيكسان من قبضتي ريكسيت.
قال الهاماروسي المدرع، واضعاً يداً على كتف ريكسيت لتثبيته مكانه: "لقد أُقيمت له طقوسه".
قال الكائن المرتدي الرداء: "واجبه لم ينته بعد".
شرعت الأذرع في حقن جسد نيكسان بسوائل. ووضع قناع تنفس على وجه نيكسان. وجمعت القابضات الأمعاء، مكومة إياها على البطن الممزق. وانغرست المزيد من الإبر في اللحم.
"دنا ساعته. قريباً سيتم سموه فوق الجميع".
كافح ريكسيت، محاولاً التحرر.
صرخ ريكسيت: "لا تلمسه. توقف! اتركه وشأنه".
قال الهاماروسي بلطف: "هون عليك يا أخي. دع الجالدير الداكن يؤدي عمله".
رفع ريكسيت وجهه، وقد امتلأت عيناه ألماً.
"إنه أخي".
أشار الهاماروسي إلى سيف الحرب الساقط.
"سلاحه".
أومأ ريكسيت، وقد ذهذه عقله، فانحنى والتقطه. وضعه في يد الهاماروسي الممدودة، الذي استدار وسلمه للكائن الغريب الذي كان يثبت قناع تنفس على وجه نيكسان بدبابيس فولاذ الحرب السوداء. وضعت آليات تحكم أخرى السيف على صدر نيكسان، ثم تشابكت يداه فوقه. احتضن الكائن الغريب نيكسان فجأة بقوة، واستدار في مكانه، وابتعد جارياً. صرخ ريكسيت وهم بالتقدم لي للحاق به.
قال الهاماروسي، ممسكاً بكتف ريكسيت: "كلا يا أخي. حيث يذهب الجالدير الداكن، من الأفضل لنا ألا نتبع".
وهز رأسه.
"عما قريب، قد نضطر للمعاناة تحت تطبيباته".
تقدم إمري.
"أنتما... أنتما مع الحملة".
أومأ الهاماروسي.
"نعم".
أغلق واقي الوجه.
قال القط الخوذة: "≧◡≦ دُوكي".
سأل إمري: "لماذا... لماذا أنتم هنا؟".
ضحك ذو رأس القط، ضحكة ساطعة ومتألقة رقصت عبر الغرفة.
قال الهاماروسي: "هذا حيث أمر مغنو زجاج الخسارة القط الأسود بالذهاب".
وهز كتفيه، فتحركت الصفائح الضخمة.
"حيث كانت حاجة ماسة لمصاص الأيدي الماسكة وفق عيونهم العمياء البصيرة".
استام ريكسيت واقفاً، ممسكاً بوجهه بمخلبه.
قال الهاماروسي، مستخدماً يداً لمنع ريكسيت من لمس وجهه: "لا تخجل من الدموع التي ذرفتها لأجل أخ سقط. ينبغي أن نكون جميعاً محظوظين بما يكفي ليذرف أحدهم دموعاً لأجلنا حين نسقط".
كانت إمنا ترمش، محاولة إيقاف عقلها عن الدوران. الحملة الظلامية كانت حقيقية، وليست مجرد اختلاق للأفلام. ثرثر الكبير ذو رأس القط برموز تعبيرية إضافية ثم ابتعد.
قال الهاماروسي: "سيرسو ناقوس الليل عما قريب".
ونظر حوله.
"إلى أن نتمكن من تمشيط هذه المحطة وتطهيرها، قد يكون ذلك مكاناً أفضل لك الثلاثة".
قال ريكسيت: "أريد الذهاب حيث أخذوا نيكسان".
حدق الهاماروسي مطولاً.
"حسناً إذن. لقد حذرتكم".
قالت إمنا: "سأذهب أنا أيضاً".
قال إمري: "علي الاتصال بالنظام، وتشغيل مصفوفة الحوسبة".
ونظر إلى الأسفل.
"لقد تدربت فقط على إجراءات الإرساء. لست عسكرياً حتى".
قال الهاماروسي: "نحن جميعاً نؤدي دورنا".
استدار وبدأ بالمشي للخارج.
"اتبعوني. إن تجرأتم".
تبعته إمنا، وقد أخذ منها الإعياء كل مذهب. نجحت في ربط قضيب القطع بحزامها، لكنها تركت الدرع حيث أسقطته وهما يمران. تبعه ريكسيت، صامتاً، وقد أُغلق واقي وجهه مجدداً. قادهم الهاماروسي إلى جناح طبي حيث كانت شخصيات مرتدية أردية وأقنعة تتحرك في صمت. تحرك أحدهم أمام إمنا، وتومض أضواء حمراء من مقاجي عينيها، مارة فوقها.
قال بصوت مصفى وميكانيكي تقريباً: "إصابات غير حرجة. سطحية غالباً. احتراق بطاقة الفضاء الجحيمي. أوصي بعلاج طبي".
حاولت تجاوزه، لكن ذراعين مفصليتين امتدتا، قابضتين على عضديها بإحكام. ورغم احتجاجاتها نقلها إلى سرير، رافعاً إياها، ثم وضعها. حاولت الاحتجاج حين نزع عنها درعها، لكن حقنة جعلت أفكارها ضبابية.
قال أحدهم، مائلاً فجأة لداخل رؤيتها: "سيكون هناك ألم. مسموح لك بالصراخ. مراكز التحكم الحركي لديك مثبطة حالياً وتحت سيطرتي".
كان قناعه المصنوع من فولاذ الحرب الأسود محاطاً بحافة من سبيكة ذهبية. لم يكن يكذب. تحركت مزيلات الشعر فوق وبرها، عبر وجهها، عبر صدرها، ذراعيها، ساقيها، خلال وبر ظهرها. ثبتت مشابك الشقوق المكوية مغلقة بينما أغلقتها آلات التدبيس بدبابيس فولاذ الحرب. استُخدم خيار فولاذ الحرب لإغلاق بعض الجرام، ودبابيس ذات رؤوس مستديرة في النهاية لإغلاق أخرى. صرخت لكن العمل استمر. استمر واستمر، لكن لم يكن هناك ظلام رحيم.
ألم فحسب. فقط أزيز الأذرع الميكانيكية، وهسسة الأنابيب والسوائل، وفرقعة وأزيز الأدوات. استطاعت شم لحم محترق، ودم محروق، وبر مقرمش بالحرارة. انتهى الأمر أخيراً. لُفت بقماش ناعم ونُقلت، في مجال منعدم الجاذبية، إلى سرير. وُصلت أنابيب إلى ذراعيها. نامت أخيراً.
استيقظت وحدّقت في قناع جمجمة الممرّضة أو أياً كان ما كان يعتني بها.
قالت الممرّضة: "جيد. لقد استيقظتِ. أنتِ في حالة صالحة للعمل. وقادرة على متابعة القتال".
فكّت القيود وساعدتها على النهوض.
وقالت: "دُرعتكِ باركة ومصلحة".
أشارت بذراع جراحية مفصلية. فرأت درعها وسيفها وقضيب القطع ودُرعتها مرتبة بنظام على طاولة.
قالت الممرّضة: "سأساعدكِ في ارتداء ملابسكِ".
أرادت أن تحتجّ وتطلب ملابس عادية فحسب، لكنّ الممرّضة كانت ترهبها صراحة. كانت رقيقة بشكل مدهش وهي تساعدها على ارتداء الدّرعة.
قالت الممرّضة قبل أن تستدير: "امشي في رحاب مسيح الديجيتال الشامل، ولتبارككِ فيليب الغاضب وأبو الحرب فوكستن".
وقفت ساكنة لبرحظة وشعرت بالغباء. كان واقي الوجه يعمل، عارضاً حالتها الجسدية التقديرية، وأن الدّرعة مصلحة بالكامل، وأن حزمة البطارية ممتلئة.
جربت قائلة: "حاسوب؟".
فجاء الردّ: "بانتظار المدخلات".
سألت: "أتستطيع إرشادي إلى ريكسيت؟".
عمّ الصمت لبرهة.
قال الحاسوب: "موافق. يرجى تتبع الخط المتقطّع".
ظهر خط متقطّع في مجال رؤيتها. ألصقت نفسها مراراً بجدار الممرّ بينما كانت بدلات دروع القوة الضخمة تمرّ جوارها. كانت كلها تحمل أسلحة، وبدت كلها خطيرة. لم تكن قد رأت أموراً كهذه إلا في الوثائقيات التاريخية في المدرسة. قادها الخط المتقطّع إلى أعماق المحطة. إلى مصاعد استغرقت وقتاً طويلاً لتصل بها إلى وجهتها. فكّرت في نفسها: سمكها كيلومترات. انتهى بها المطاف أخيراً عند باب ضحك كان ملثمون ومحجّبون يثبتون عليه رموزاً ورونيات من سبيكة ذهب الورد والفولاذ الحربي.
فتحوا لها الباب وانححنوا قليلاً. اتبعت الخط إلى المصعد وتحركت إلى أرضية المستودع الهائل. رأت شرر اللحّامات والجخّاخات. ورأت جسوراً متحركة تنقل قطعاً ضخمة من الآلات. كانت على الأرض آلات حرب مقيدة. آلات ضخمة مخصصة للحرب. قاد الخط المتقطّع إلى الخلف. كانت هناك آلة حرب ضخمة، منعزلة قليلاً عن الأخريات. جلس ريكسيت قرب قدمها، وخوذته مخلوعة. جمعت دبابيس شقوقاً مكوية على وجهه.
وكان يفقد شوارب جهة واحدة من خطمه. تفادت ضربات عينه بطريقة ما وأُغلقت الآن بسلك فولاذي حربي.
قالت ببطء وهي تجلس: "أنا هنا".
فتح ريكسيت جرعة منوم مخدّر وناولها إياها.
قالت: "أنا آسفة".
قال ريكسيت وصوته يكاد يضيع في أصوات الآلات واستخدام الأدوات الثقيلة: "ليس ذنبكِ".
جلسا صامتَين لوقت طويل.
قال ريكسيت بهدوء: "ذهبنا إلى الكاتدرائية الكبرى لنلمس تمثال القديس برينتيليك ونلتقط الصور".
قالت إمنا: "ذهبت في رحلة مدرسية".
قال ريكسيت: "كان ناكسن متحمسّاً جداً لرؤية آلة الحرب. لقد آمن دائماً بذلك".
أطلق ضحكة قصيرة وحادة وتجرّع رشفة من المنوم المخدّر.
"لم يعنيه أننا كُدنا نُقتل. لقد رأى آلة الحرب".
اكتفَت إمنا بالإيماء.
قال ريكسيت بخفوت: "أليست هذه مصيبة. أليس هذا بالأمر الجلل".
اكتفَت إمنا بالإيماء وهي غير متأكدة ممّا يتحدث عنه. انبعث صوت طنين عميق يهزّ العظام من داخل آلة الحرب التي كان ريكسيت يستند إليها. ربّت على القدم برفق.
"هوناً يا أخي، هوناً".
سكتا لفترة.
سألت إمنا أخيراً: "ماذا تفعل هنا؟".
ربّت ريكسيت على قدم آلة الحرب الضخمة ذات المخالب.
"أريد أن أكون هنا عندما يستيقظ ناكسن".