كنت دائما مميزة دائما مميزة بالنسبة لي كلكم أيها الواحد بعد الآخر أرجعت ساكاجيوا رأسها للخلف وأطالت النظر إلى الصورة المجسمة في منتصف الطاولة.
قالت: "لقد هربت من عملية الزجاج. طلبت من لوك إعادة إحياء شعبي ومساعدتي في تشغيل سفن المستعمرات، ثم فررت".
أغمضت عينيها وقالت: "انطلقت اثنتا عشرة سفينة، بصحبة مركبات هجوم ودفاع خفيفة. وصلت أربع فقط. تسلقت المانتيد سفنتين منها".
ابتلعت ريقها بصعوبة وقالت: "كنت أسمع صراخهن بينما كانت المانتيد تقتلهن".
ضغط ليجيون على يدها برفق. رأى نيسكريك الألم في ملامح وجهها. فكر في نفسه: بالنسبة لها، ربما حدث هذا قبل آلاف السنين، لكن الألم لا يزال حيا. أما بالنسبة لي، وبالنسبة لنا جميعا على هذه الطاولة، فهذا حدث وقع قبل عشرات الآلاف من السنين. تاريخ بالكاد يُذكر.
هزت رأسها وقالت: "بقينا في الفضاء القفزي أشهرا، سنوات، دافعين بالحواف العليا".
وأضافت: "وصلنا في النهاية إلى النقطة التي دفعت فيها السفن إلى الأسفل بفعل الضغط".
أومأ نيسكريك برأسه. تطلبت الحواف العليا للفضاء القفزي محركات متخصصة ونوى قفز.
قالت: "استخدمنا التبريد العميق للقيام بالرحلات. كنا نخرج من الفضاء القفزي، ونتزود بالوقود عند عملاق غازي في مدار بعيد غير متجمد، ثم نقفز مرة أخرى".
هزت رأسها وقالت: "كل ما فكرت فيه هو الجري بأقصى سرعة وإلى أبعد مدى ممكن، واصطحاب شعبي معي".
بدأت ترسم خطوطا.
قالت ساكاجيوا: "مرت مئات السنين ونحن ننام نوما بلا أحلام. جرينا حتى لم تعد السفن قادرة على الجري. فشلت اثنتان منها عند الخروج من الفضاء القفزي، لكن الحالف حالفنا. بحلول ذلك الوقت، أدركت أن كل قفزة قد تكون الأخيرة، لذا حرصت على التوجه نحو أنظمة نجمية تتمتع باحتمالية عالية لوجود كوكب يمكننا النجاة عليه".
هزت رأسها.
قالت وهي تأخذ شهيقا حادا وتزفره ببطء: "لم أخلد أبدا إلى التبريد العميق. بقيت مستيقظة، أهدي مسارنا. شعرت بمسارنا. عرفت الاتجاه الذي يجب سلكه".
رفع لوك إصبعا واحدا جاضبا انتباه الجميع.
قال: "المسيح الرقمي الشامل، لقد غيّرنا بلمسته. كل منا له دوره الخاص لإنقاذ البشرية".
التفت بنظره نحو ساكاجيوا وأضاف: "إنها تستطيع رؤية الاحتمالات واستشعارها، والتكيف مع الموقف المتغير بدقة شبه استباقية".
أدارت ساكاجيوا عينيها وزمّت شفتيها باستخفاف قائلة: "أنت تجعل الأمر يبدو عاديا جدا".
ابتسم لوك فحسب.
قالت: "لمئات السنين، وقفْت على جسر سفينة مستعمرات متضررة، وكان إصبعي المشير هو دليلي الوحيد".
لاحظ نيسكريك أن صوتها انزلق إلى نغمة أشبه بالأناشودة.
قالت: "رأيت في النهاية الشموس الستة، مرتبة على هيئة نسر. عرفت في تلك اللحظة أن هذا أقصى ما يمكننا بلوغه. كانت سفننا تتداعى، لكنها قادرة على قطع هذه المرحلة الأخيرة من رحلتنا. اخترت الأفضل لشعبي. كان قريبا من الجنة، وكل ما استلزم الأمر هو القليل من التعديل. لا حياة تعلو على النباتات والحشرات البسيطة، مكان مثالي للعيش بعيداً عن الكراهية والحرب والمذبح".
أنظرت إلى أسفل.
قالت بصوت خافت: "لقد قدتهم إلى حتفهم. كان علينا الاعتماد على التكنولوجيا المتقدمة في البداية. مغيرات المناخ، وبنوك الجينات التي حصل عليها لوك، وسعة المصاعد المدارية".
هزت رأسها وقالت: "لم ندرك أن التكنولوجيا ستجذب ما تسمونه المار-جايت".
هز نيسكريك رأسه وقال: "لا. لقد كنتم في الطريق فحسب".
بدت مفاجئة.
قال نيسكريك: "لو كان الكوكب يضم حياة تعتمد على الكربون أو غلافاً جوياً غنياً بالأكسجين، لالتهموه".
هز كتفيه وقال: "هذا ما يفعلونه. حتى وقت قريب، ظننا أنهم نوع من الجراد الذي يجرد الكواكب ويمضي قدماً".
قال الأدميرال بريكهيدر: "نعرف الآن أنهم سلاح، يتم دفعهم أمام نوع آخر".
رمشت بعينيها مراراً، ثم استدارت نحو لوك.
هز لوك كتفيه وقال: "قصة حقيقية".
صمتت ساكاجيوا لفترة طويلة، ثم ارتجفت ولمست الصورة المجسمة مرة أخرى.
قالت: "لقد قدت شعبي على طول المسار الصحيح، المسار الذي وعد بأكبر قدر من السعادة وأعظم المكافآت".
التفتت بنظرتها إلى لوك وقالت: "أولئك الذين رغبوا في تبني المزيد من التكنولوجيا كانت لهم مساحتهم الخاصة، رغم أنني لم أقم معهم".
أنظرت إلى حيث كان لوك لا يزال يمسك بيدها.
قالت: "لآلاف السنين، ستة آلاف سنة من سنينا. ثم جاء الغرباء".
سأل الأدميرال بريكهيدر وهو يفرك ذقنه: "كم مضى من الوقت بالمعيار الكونفدرالي؟"
استطاع نيسكريك سماع حفيف الشعيرات من لحية نائب الأدميرال الخفيفة.
أغمضت ساكاجيوا عينيها وقالت: "ستة آلاف سنة تقريباً باليوم".
أومأ بريكهيدر برأسه مسجلاً ملاحظة.
قالت ساكاجيوا وهي تهز رأسها: "في البداية، ظهروا في أماكن نائية. كان شخص ما يراهم فيهربون ويبتعدون، وبدأوا في النهاية بالظهور بشكل متزايد بالقرب من التجمعات التكنولوجية. لقد جذبتهم التكنولوجيا".
اكتفى نيسكريك بالإيماء برأسه.
"ثم جاءت الهجمات. اختفت روابط الاتصال فائقة السرعة أولاً، وقبل أن ندرك أننا نتعرض للهجوم على العوالم الستة في آن واحد. أبعدناهم لسنوات، مدافعة عن أنفسنا. بغض النظر عن المسار الذي تفحصته، لم أتمكن من رؤية مسار يحمل احتمالية إحصائية قابلة للتطبيق نحو النصر، بل كان بإمكاني فقط تقليل انتصاراتهم".
أغمضت عينيها وقالت: "بدأوا في أسر شعبي، واختطاف قرى بأكملها".
قالت: "ثم جاءت الكائنات المفترسة. بعد عامين، ولم نعد نُرى".
أومأ بريكهيدر برأسه.
قال: "استطلاع أولي، يليه هجوم، ثم بحث، ثم يُختتم بهجوم إبادة".
رفع رأسه وقال: "تكتيكات إبادة أجناس قياسية".
أدارت ساكاجيوا وجهها بعيداً.
قال لوك: "إنه على حق".
نظرت إليه بدهشة فتابع: "لقد أبديتم مقاومة صلبة للغاية لدرجة أنهم جلبوا قواتهم الثقيلة بعد أن ألقوا نظرة فاحصة على طريقة عملنا".
عم السكون للحظة، ثم رفعت القائدة هينتريل رأسها عن جهازها اللوحي وسألت: "كيف متِ؟"
سألت ساكاجيوا: "ما الفارق الذي يصنعه ذلك؟"
بدت هينتريل غير متأثرة بالنظرة الحادة التي وجهتها ساكاجيوا من أعلى أنفها إليها.
قالت ببرود: "يصنع فارقاً كبيراً يا سيدتي".
شعر نيسكريك أن هينتريل قد طوّرت كراهية للخالدة على مدار المحادثة.
قالت ساكاجيوا: "عندما جاؤوا من أجلي، عندما كنت الأخيرة، قفزت من الحافة وسقطت على الصخور أدناه، حيث كانت الأمواج تضرب الشاطئ. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلي، كنت قد مت متأثرة بجراحي. لقد غنيت وأنا أهوي لكي..."
قالت هينتريل: "انتحار. لقد جمعوا جثتك الخالية من الحياة".
ضيّقت عينيها وقالت: "لديك رابط بيانات قياسي من عصر الزجاج. أكان بحوزتك واحد عندما سقطتِ؟"
أومأت ساكاجيوا برأسها وقالت: "كان قطعة تكنولوجيا شعرت بضرورة تبنيها".
قالت هينتريل: "إذن، قتلتِ نفسك وحصل العدو على رابط البيانات الخاص بك ودماغك. وماذا عن قادتك؟ كان لديكم قادة عسكريون، أليس كذلك؟"
التفتت ساكاجيوا بنظرتها إلى لوك الذي أومأ برأسها قائلاً: "نعم. لقد اقنعت لوك بإعادة كبار القادة من شعبي ورعيت أرواحهم بينما ربيتهم أثناء الرحلة".
سألت هينتريل: "هل كان لديهم روابط بيانات؟"
أومأت ساكاجيوا برأسها وقالت: "نعم. لقد أُبلغت مراراً وتكراراً أن التواصل الفعال أمر حيوي لكسب الحرب".
تدخل لوك قائلاً: "دَاكسين".
تنحنحت ساكاجيوا وقالت: "نعم".
سجلت هينتريل ملاحظة وقالت: "هل استُهدف قادتكم في وقت مبكر من الصراع؟"
قالت ساكاجيوا: "بالتަކيد. قُتل الكثيرون، لكن التكنولوجيا التي امتلكناها سمحت لهم بالعودة في غضون أيام، ولم يفقدوا سوى أيام قليلة من حياتهم السابقة. لقد أقنع لوك بيتر بالتأكد من حصولنا على نسخة من نظام سودز، والذي استخدمناه فقط للأشخاص ذوي الأهمية البالغة".
رأى نيسكريك عضلة ترتجف بجانب عين لوك، لكنه حافظ على ابتسامته.
قالت ساكاجيوا: "لكن الجهاز دُمِّر قبل أن يأتي المفترسون. لم يكن هناك مفر من ذلك. لم يكن هناك تقريبا أي مسار يمكنني سلكه لمنع تدميره، لذا اخترت المسار الذي يؤدي إلى أقل عدد ممكن من الإصابات بين شعبي".
لم يكن نيسكريك على دراية تامة بالبشر، لكنه استطاع تمييز أن القائدة هينتريل قد استاءت من تلك التصريحات.
قال نيسكريك: "أعتقد أنه ينبغي علينا أخذ استراحة".
أومأ برأسه نحو لوك وأضاف: "أنا متأكد من أن كلاكما يشعر بالإرهاق جراء إعادتكم من الموت".
قالت ساكاجيوا قبل أن يتمكن لوك من فعل أكثر من فتح فمه: "نعم. أفضّل الحصول على الخصوصية للراحة وأداء الطقوس اللازمة".
اكتفى نيسكريك بالإيماء برأسه وقال: "سأحرص على حصولك على الخصوصية".
0-0-0-0-0 وقف ليجيون بجانب الدبابة، ضاغطاً بإحدى يديه على التنورة المدرعة بغلظة، ومطالاً النظر إلى المعدن الأسود الذي صنعت منه.
همس لنفسه: "فولاذ حربي من الفئة الرابعة".
هز رأسه ومرر يده على المعدن برفق قائلاً: "أنت وأنا أصدقاء قدماء".
وأضاف: "تم استبدالك لاحقاً بالكروم السحري للفئة الخامسة".
لم يكبه إن كان أحد يسمعه وهو يتحدث إلى الدبابة. كان هناك تلكانيّ واحد فقط في حظيرة المركبات، يجري فحوصات تشخيصية على إحدى ناقلات التلكان المدرعة الكبيرة المستخدمة لقوات الدروع الثقيلة. اسمك لوك هز رأسه، رافعاً يده ليقرص أرنبة أنفه. استمر في سماع همسات خافتة ومطنانة. شعر بوجودها قبل أن يراها. شعر بها تغادر المصعد، وتفتح أبواب الفولاذ الحربي لتسمح لحضورها بالانتشار وملء حظيرة المركبات.
سمع نقر حذائها فأغمض عينيها وتنهد. حدث نفسه: ليست هي. ليست تلك التي عرفتها. إنها تيفاني وليست ساكاجيوا. اسمك لوك رفع رأسه في الوقت المناسب لرؤية مانتيد أخضر يلوح له بخجل. ابتسم له ولوح له بالمثل تماماً حين توقفت ساكاجيوا بجانبه.
قالت بصوت يشوبه القليل من الخوف: "مانتيد أخضر؟"
قال لوك: "طبقة المهندسين. إنهم يحبونني".
قالت ساكاجيوا بصوت بارد وصارم: "إنهم مانتيد".
قال لوك: "الحرب وقعت منذ آلاف السنين، وحتى لو لم تكن كذلك، فهو بريء منها".
قالت ساكاجيوا: "لكنه مانتيد".
تابعت ببرود المانتيد الأخضر الصغير وهو يلوح ويسرع بالابتعاد.
قال لوك برفق: "لدي معه قواسم مشتركة أكثر مما لدي مع غالبية البشر".
استهزأت ساكاجيوا قائلة: "بالتأكيد لا".
أومأ لوك برأسه وقال: "جنسه كان محبوساً داخل عقوله الخاصة. قادرون على التفكير، التعبير الفني، الخوف، الحب، العاطفة، وكل ذلك".
مرر إصبعاً واحداً على طول التنورة المجنزرة المدرعة للدبابة، فانطلقت شرارة أرجوانية سمينة من بين إصبعه والدرع الأسود.
وأضاف: "طوال الحرب، وحتى قتلت الميكاكراوتلانديون تلك الملكة الأم، كانوا محبوسين داخل رؤوسهم الصغيرة، يصرخون بلا نهاية".
مرر إصبع تطبيقه مرة أخرى، مراقباً شرارة أخرى وهي تقفز للخارج.
قال: "عندما يتجمع المانتيد الخضر، يرتفع مستوى ذكائهم. ليس قفزات هائلة، بل بشكل طفيف فحسب، لكن الأهم من ذلك، أنهم استطاعوا شعور من حولهم وهم يصرخون لكنهم عجزوا عن مد أيديهم ولمسهم".
صمت لحظة وقال: "أنا أفهمهم، وهم يفهمونني. كلانا، نشأنا وخلقنا لنخدم فقط، دون أدنى تفكير في أرواحنا".
استدار ناظراً إلى ساكاجيوا.
وقال: "إنهم من أشد مؤمني المسيح الرقمي الشامل حماسة، وأحد أثبت حلفاء البشرية".
أشار إلى الدبابات من حولهم وأضاف: "لقد غبتِ طويلاً أيتها الأخت الصغرى".
سألت ساكاجيوا: "وأنت، أَعِشت طوال الأربعين ألف سنة؟ ماذا فعلت؟"
هز لوك رأسه وقال: "انسحبت. بعد الحرب في السماء وفي الجحيم، بعد الفلاشبانغ، انسحبت. أمضيت معظم وقتي في أتلانتس، مما أدى إلى سجني إلى حد ما، بعيداً عن المجرة".
أشرق بابتسامة سريعة.
وقال: "على الأقل كان لدي المحتجزة لصحبتي. إنها محادثة ممتعة".
اكتفت ساكاجيوا بالتنحنح متلفتة وقالت: "ما هذا؟"
وأشارت إلى التلكاني الوحيد الذي استقام للتو من على المجنزرات وكان يمسح يديه بخرقة.
قال لوك: "تلكاني. نوع عضوي كامل العضوية في الكونفدرالية، حليف للبشرية، شارك في الحرب في السماء".
لوح لتلكاني الذي لوح بدوره وعاد لفحص المركبة.
قالت ساكاجيوا: "تبدو كالثعلب".
قاطعها لوك بحركة من يده قائلاً بحدة: "أقسم أقسم، إن بدأت بالحديث معي عن كيف أنهم يجسدون بوضوح روح الخداع لدى الثعلب وبالتالي لا يوثق بهم، فسأعيدك إلى حيث وجدتُك مباشرة".
زمّت ساكاجيوا شفتيها امتعاضاً.
قال لوك برفق وهو يعود لمرير يده على درع الدبابة: "عليك أن تتخلي عن الأمر. تخلي عن مفاهيمك المسبقة. تخلي عن كل الآلام القديمة. لقد مضت ثلاف آلاف سنة بالنسبة لك وأربعون ألفاً بالنسبة للكون. حتى داكسين استطاع رؤية ذلك".
أخمت ساكاجيوا قائلة: "كأن داكسين رأى شيئاً لم يكن في مرمى بنادقه قط".
استدار لوك وقد انطبقت فكاه.
قال محقاً: "لا تتحدثي عنه بسوء بحضوري مرة أخرى. لا الآن ولا في أي وقت آخر".
مال للأمام قليلاً وأضاف: "لم تكوني هنا. لقد تركتِنا، وكان المسيح الرقمي الشامل قد مات، وكنا جميعاً ثكالى".
تطايرت الشرارات من تحت حذائه ومن تحت راحة يده المستقرة على درع الدبابة وأكمل: "صحيح، لقد أمضيت أكثر من ألف سنة هارباً منه، لكنه ظل أخي. لقد ألمني أكثر من أي شيء آخر ألا أكون إلى جانبه عندما مات".
تفرست ساكاجيوا في الدبابات والمركبات المدرعة وقالت: "لقد سقط في ساحة معركة ما".
بدت الجملة تقريراً أكثر منها سؤالاً.
هز لوك رأسه وقال: "لا. لقد مات في نومه، محاطاً بعائلته. أطفاله، أحفاده، أبناء أحفاده. لقد نعم بالسلام أخيرًا".
تنهد وقال: "عندما وصل إلى الحياة الآخرة، انتظر بصبر زوجته ورغم أنني أردت قضاء بعض الوقت معه..."
تنهد مرة أخرى وأضاف: "لقد حان الوقت لترك جريمة الحرب السير على الأقدام ترتاح".
استدار لوك وواجه ساكاجيوا قائلاً برفق: "في عقلك، ما زلنا كما كنا. لكن هذا لم يعد صحيحاً. لقد نمونا، ونحينا جانباً الخلافات القديمة، ونحينا الكراهية جانباً، ومضينا قدماً بدلاً من التشبث بالماضي".
تنحنحت وأدارت وجهها بعيداً، دون أن تسحب يدها.
قالت: "لقد رأيت التاريخ. تاريخاً من الأكاذيب التي تتغاضى عن الجرائم وسفك الدماء".
قال لوك: "تدابير مضادة للحرب الزمنية. بعد عملية الزجاج، ضاع التاريخ والثقافة. وقد أُعيدا بنائه من الحكايات الشفهية والسجلات المجزأة".
أعادت قولها: "أكاذيب".
قال لوك: "سُلّحت".
سحب يده حراً ودسّ كلتا يديه في جيبيه وأكمل: "لقد حمت تيرا، وحمت الجميع، بل وحمت شعبيكم أكثر من مرة. عندما جاء الأتريكنا، ربما كان ذلك الشيء الوحيد الذي أنقذ شعبنا".
حدق فيها وقال: "أنقذ البشرية".
سألت: "إذن هم لا يكترثون للحقيقة؟"
قال: "أي حقيقة؟ حقيقة أن خلايا مانتيد عدوانية دمرت الأرض قبل آلاف سنوات؟ لا أحد يهتم بعد الآن. هذا ما يميزهم. إنهم ليسوا مثلنا. يمكننا تذكر عملية الزجاج بسهولة. أما بالنسبة لهم، فهي مجرد بضعة فقرات في كتاب تاريخ يقرؤونه في المدرسة. ربما يدرس بعض الباحثين تلك الفترة".
رفع بصره إلى الأضواء وقال: "بالنسبة لغالبية البشر، عملية الزجاج بعيدة ونائية كضوء النجوم في السماء".
أعاد بصره إلى الأسفل وأضاف: "وهذا أمر جيد".
قالت ساكاجيوا: "أنا لا أفهمك".
إنها لم تفعل أبدا ليس مثلي أنا لوك قال لوك: "أنت لم تفعلِ أبدا. أنت لم تفعلِ أبدا. لقد فهمتني في النهاية".
هذا صحيح أنا أفهمك اتهمت قائلة: "لقد استنسختني دون موافقتي".
صالبت ذراعيها وقالت: "أنتظر تبريراتك".
ابتسم لوك فحسب وقال: "فعلت. استنسختك دون موافقتك. أخبرت نسختك بأنها نسخة".
رفع رأسه وأضاف: "ثم ضبطتنا الإمبراطورية، وحولتْنا إلى خالدين. استخدموها عرّافة لتحديد كيفية تحقيق النصر، لكنها حجبت المعلومات وكسر داكسين، على رأس الأوامر العسكرية لتيرا، الإمبراطورية فوق ركبتيه".
أعاد بصره للأسفل وتابع: "بعد ذلك، عملت بلا توقف في مشروع استعادة تيرا. وبينما كنت مشغولاً بالجري، عادت إلى تيرا، وبحثت عن الناجين من شعبها، وساعدتهم في استعادة أراضيهم ونمط حياتهم".
أدارت ساكاجيوا وجهها وقالت: "وكذا فعلت أنا".
ضحك لوك بخفة وقال: "لقد استخدمت العدسات الزمنية للنظر إلى الماضي، ورؤية حقيقة الطرق القديمة، ومشاهدة الطقوس والحياة اليومية للأجداد، واستعادتها".
تنحنحت ساكاجيوا وقالت: "مع ذلك، كتب التاريخ مليئة بالأكاذيب".
قال لوك: "بعد الحرب الزمنية الثانية، فهمت وتبنت بروتوكولات الحرب المضادة. لقد ساعدت في نسج شعبك داخل الحكايات. أكان كل ذلك أكاذيب؟ جزئياً. مثل أفضلها، كانت تخفي جرعة كبيرة من الحصانة حقيقية داخل الاستعارات وتجسيد الأحداث".
سألت ساكاجيوا وهي تراقب التلكاني يفحص تروس الجري للمركبة المدرعة: "وأين هي الآن؟"
قال لوك: "لقد قادت أسطول محاذاة سديم السماء. لقد قادت شعوبنا، كل شعوبنا، إلى مكان لا يعثر فيه أعداؤنا علينا".
استدار ومرر يده على الدرع مرة أخرى وقال: "بقيت خلفي. لم أفقد أبداً الإيمان بأن المسيح الرقمي الشامل سيعود".
رفع راحة يده ورسم أشكالاً صغيرة على شكل رقم ثمانية بأطراف أصابعه على الدرع.
قال برفق: "لقد أحببتها، لذا تركتها تمضي. لقد رأت أن تلك هي الطريقة الوحيدة لكي ينجو شعبنا من ظلام قادم".
نظر إلى ساكاجيوا وقال: "كانت على حق".
أنظرت ساكاجيوا إلى حيث كان لوك يرسم أشكال ثمانية صغيرة بأصابعه على الدرع وقالت: "لا يوجد مسار جيد بالنسبة لي لأسلكه. كلها محفوفة بالمخاطر، وستهلك معظمها".
مدت يدها وأخذت يده وقالت: "أفضل فرصي للنجاة هي الفرار".
رفعت يده وأمسكت بها بكلتا يديها.
"تعال معي. لنرحل. يمكنك أخذنا إلى مكان آخر، حيث نملك فرصة للنجاة".
أمالت رأسها لتحتوي حظيرة المركبات وقالت: "الكثير من هذه الطرق تؤدي إلى موتينا معا. والقليل جداً منها يؤدي إلى مكان ننجو فيه كلانا".
سحب لوك يده برقة من يدها، مستخدماً إحدى يديه لرفع أصابعها عن قبضتها الواحدة تلو الأخرى.
"لا".
عبست ساكاجيوا وقالت: "لا؟ معا، يمكننا الذهاب إلى مكان آخر نملك فيه فرصة أفضل للوقوف في وجه كل ما يلوح والأفق والحصول على إمكانية الانتصار في تاريخ لاحق".
لوحت باتجاه المركبات المدرعة وقالت: "هذه الطريقة، الطريقة التي يأخذنا إليها ذلك القائد التريانادي، لا تعج سوى بالموت والدمار".
حدق فيها لوك لفترة طويلة.
قال برفق: "أنت لم تفهمي أبدا. رغبتك، دافعك، لإنقاذ شعبك، ونفسك، تعميك عن الأشياء التي يجب فعلها".
وضع إحدى يديه على الدبابة مرة أخرى وقال: "إن المسار الوحيد للمضي قدماً نحو النجاح هو ذاك المحفوف بأكبر قدر من الخطر والمشقة والمعاناة".
استدار وبدأ يسير نحو أعماق حظيرة المركبات.
وقال برفق: "لقد فهمت هي".
قالت ساكاجيوا: "أنا لست هي".
"من الواضح".
اكتفت ساكاجيوا بالتنحنح والاستدارة مغادرة الحظيرة. اسمك لوك بجانب الدبابة، تساءل جاسكيل عن سبب اختيارهم لتلك الحظيرة بالذات من أجل مشاجرتهم الصغيرة. نظر إلى 8814 الذي كان لا يزال يقفز فعلياً من قدم لأخرى من شدة السعادة.
قال جاسكيل بصدق: "أنا سعيد لأنك التقيت به".
--نعم ┏(＾0＾)┛┗(＾0＾) ┓ نعم-- 0-0-0-0-0 جلس درو في الغرفة المظلمة، مرتدياً شورت تمارين، وهو ينتظر. أمكنه شم رائحة دخان السجائر في النهاية وملأ حضور الغرفة.
سأل صوت من الظلال: "ماذا؟"
سطعت نهاية سيجارة مع أخذ نفس منها، لتضيء لفترة وجيزة عيوناً رمادية بلون معدن البندقية وعظام وجنتين حادتين.
قال درو: "أريد خدمة".
استطاع شعور الابتسامة حتى لو لم يستطع رؤيتها.
أمر صوت المرأة قائلاً: "الناس في رعايتي يريدون ماء مثلجاً".
قال لوك: "أريد منك البحث عن سجلات نظام سودز من أجلي. أريج منك معالجة بعضها حتى أستطيع إما التحدث إليهم أو رؤية لحظاتهم الأخيرة".
أبعد بصره عن توهج السيجارة وأضاف: "سجلات من زمن بعيد".
قالت المرأة عازفة دخاناً التوى على هيئة رجل على ركبتيه، ووجهه بين يديه، وهو يبكي: "إذا قررت فعل هذا، فسأحتاج إلى تفاصيل محددة".
قال لوك: "سأقدمها. ينبغي أن يكون من السهل العثور عليها عبر إحداثيات س، ص، ع، ق الخاصة بهم".
قالت المرأة وهي تضحك بخفة: "الآن للـسؤال الكبير".
سأل لوك: "ماذا؟"
سألت المرأة: "لماذا يجب أن أساعدك؟"
قال ليجيون: "لأنني مستعد لعقد صفقة مع الشيطان".
استطاع هذه المرة رؤية بصيص الأسنان في الابتسامة. اسمك ليجيون