أتظن أن محركات الخلق ومصانع النانو هي السبب الوحيد في هيمنة نظام الإمداد والتموين الخاص بالأرض؟
إذًا لِمَ يرسل "اللانكتالان"
جميع ضباطهم إلى أكاديمية "ميكاكراوتلاند"
للوجستيات؟
- دورنوت، مؤرخ "توكنا-رن"، العام الخامس والعشرون بعد بزوغ الأرض.
حدق الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
في عملية "الموزة العفريت"
المعروضة في جهاز العرض المجسّم.
كان ما يغادر "ترا-سول"
عبارة عن فرق عسكرية كاملة مدعومة بأساطيل من قوات الفضاء.
قال "تيك-تاك"
وهو يمد يده بسكينه ليشير إلى الأيقونات: "كان بالإمكان تنفيذ ذلك عبر تشغيل سفن أنظمة اتحاد عوالم الاستنساخ مع محرك خلق، ومضاعفة العدد في كل مرة يبدأون فيها. خطة جيدة، لكنها هشة، وسهلة الفشل إذا ما واجهت عقبة واحدة. كانت تلك هي الخطة التي تجمعت حولها كل هذه الأمور".
أومأ الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
ببطء. كان يتوقع ألا يرى سوى محركات الخلق ومصانع النانو في مواقعها. لا.
كانت تلك مجرد جزء من الخطوة الأولى لعملية "الموزة العفريت".
إذ استُخدمت محركات الخلق ومصانع النانو لبناء مناطق سكنية وبنوك استنساخ، ومنشآت استخراج، ثم منشآت تكرير، ثم منشآت تصنيع، ثم الشحن. تحولت كل نقطة إلى حلقة ضخمة من الاستخراج والتكرير والتصنيع والشحن. ولم تكن هناك نقطة فشل واحدة.
وُضعت منشآت تصنيع المعدات الحساسة بعيداً عن "الحلفاء"
الجدد والأنواع التي دُفعت إلى خضم الصراع بسبب "المار-جايت"
أو "الأورنيسلارب نوكراسي".
أما الأشياء مثل الأسلحة الثقيلة، ومحركات معينة، وهياكل معينة، فضلاً عن إنتاج "فولاذ الحرب"، فقد وُضعت بعيداً عن تلك الأنواع وحُرست بواسطة قوات الفضاء.
قال "تيك-تاك"
وهو يقطع قطعة جبن بسكينه: "المرحلة الثالثة هي جلب متخصصين من أعضاء الاتحاد القدامى والمعتمدين ليديروا العُقَد المحلية".
سأل الجنرال "تالكيك<كليك>ناك": "من أين تأتي كل مستلزمات المرحلة الثانية؟".
أجاب "تيك-تاك": "ستقوم بنوك الاستنساخ والأشخاص الذين نحتفظ بهم في التخزين المبرد بالكثير من العمل في البداية، وهو أمر يبعث على التوتر دائماً. لدينا عدد لا بأس به من القواعد الأمامية غير المدارية في التخزين المبرد حول نبتون".
بدأ يقطع اللحم إلى حجم مثالي ليغرزه بطرف ذراعه النصلية.
أخذ الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
يشعر ببعض الجوع.
استمر "تيك-تاك"
في خفق الصلصة بالسكين، متوقفاً ليشرب القليل من جعة الشعير.
قال "تيك-تاك": "تُكسب الحروب أو تُخسر بناءً على اللوجستيات، أيها الجنرال. عرفت البشرية ذلك منذ أن كان البارود محصوراً في مدافع بدائية، وكان الفرسان يقاتلون بالسيوف. في الواقع، قبل ذلك بآلاف السنين".
تذوق طرف السكين وأومأ: "محركات الخلق ومصانع النانو جزء من النظام، لكننا سنبني نظام اللوجستيات حولها، لا أن نستبدلها".
أومأ الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
موافقاً.
التفت "تيك-تاك"
ونقر على الصينية لتطفو وتتحرك بين البشري و"الترياناد".
قال: "جبن من 'سموكي كون'، ولحم من 'المروج العظمى' في 'مملكة الهامبرغر'، صاده فرسان الديناصورات بالرماح".
نقر على الصينية: "الصلصة هي وصفة أمي السرية".
أومأ الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
بتهذيب، وغرز شريحة من الجبن، ثم اللحم، وغمسهما بشعور خفيف بالاستسلام.
كانت كل الصلصات البشرية تبدو فظيعة لبراعم تذوق "الترياناد".
فوجئ بمدى روعة المذاق.
كانت الصلصة مثالية تماماً لذائقة "الترياناد"، فأغمض عينيه وتنهّه.
قال الجنرال ممتلئ الجسم وهو يغرز الجبن واللحم ويغمسهما في الصلصة مجدداً: "عندما كانت أمي أصغر سناً، كان خلط الصلصات هو الموضة الرائجة بين الإناث اللواتي بدّلن جلودهن للتو. كانت تفتخر بصلصاتها".
قضمهما وأغمض عينيه: "يساعدني هذا على التركيز عندما تصبح الأمور مرهقة".
اضطر الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
للاعتراف بأن المذاق اللاذع، والحلاوة الكامنة، مع نكهة الجبن المألوفة ومذاق اللحم الغريب وتوابله، اجتمعت كلها لتجعله يشعر بتركيز أكبر قليلاً.
سأل الجنرال "تالكيك<كليك>ناك": "إذا كان لديك محركات الخلق ومصانع النانو، فلماذا تهتم بكل ما تبقى؟".
قال "تيك-تاك": "تحاول البشرية تجنب نقاط الفشل الفردية بينما تبحث عن نقاط الفشل الفردية لدى أعدائها. يعتمد 'الأورنيسلارب' كثيراً على أنواع الغذاء لديهم. لم يعد لديهم أغذية احتياطية. نحن ننتزع منهم أنواع الغذاء التي يعتمدون عليها بحمايتها أو تفجيرها، فنحرمهم من طعامهم. بلا طعام، يعود 'الأورنيسلارب' إلى أكل لحوم البشر".
هز "تيك-تاك"
كتفيه: "بالتأكيد، الغذاء نقطة بنية تحتية حرجة، لكن 'الأورنيسلارب' في وضع فريد لأنهم يأكلون كائنات واعية يمكنك تعليمها إطلاق النار ببندقية طاقة وإلقاء قنبلة يدوية، ناهيك عن أن عدد 'الأورنيسلارب' أنفسهم أقل بمئات المرات من أعدائهم".
أومأ الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
ببطء، وغرز مجموعة أخرى من الطعام. كانت لذيذة جداً عند دمجها. قرر أن الجبن المزدوج هو الأفضل. استمرت المحاضرة حول كيفية عمل الانتشار، وكيفية تجهيز الأصول بالفعل. جعلت الوجبة الخفيفة التحكم في مسار المحادثة أسهل. إذا احتاج إلى بضع لحظات لجمع أفكاره أو معالجة المعلومات، كانت غرزة سريعة من اللحم والجبن بطرف الذراع النصلية وغمسها ببطء في الصلصة تكفي لذلك.
بحلول النهاية، لم يعد حجم السفن والقوى البشرية التي تحشدها "دومينون الحديد السولاري"
أمراً مرعباً ومشيناً، بل نتيجة طبيعية تماماً لخمسين عاماً من الاستعداد للخروج من "الحقيبة"
وخوض حرب كانت تُخسر أو خُسرت بالفعل ضد "اللانكتالان".
شيء واحد عرف الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
فجأة أنه يقع في مكانه الصحيح. كانت هناك عدة سفن ضخمة وُجدت على مدى آلاف السنين الماضية ولم يكن وجودها منطقياً. مجرد سفن تائهة بين النجوم.
سفن هائلة تحتوي على أرصفة يمكنها استيعاب هياكل من فئة "العملاق"
في أحواض إصلاحها. كانت كلها باردة وصامتة.
وكان "فولاذ الحرب"
يقاوم الدخول إليها.
عندما عاد الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
إلى مكتبه، استعرض البيانات.
وُجدت كلها في "الظلام الطويل"
باتجاه أراضي المجلس القديمة. وقد عثرت عدة أنواع اكتُشفت مؤخراً (في العشرة آلاف سنة الماضية) على واحدة منها في وقت أو آخر. ورد تقريران عن فرق تمكنت من الدخول. أحدهما كان فريق تحقيق عسكري. والآخر كان طاقم خردة. أبلغ كلاهما أن السفينة كانت مليئة بثروات لا تُقدّر بثمن بالنسبة لطاقم الخردة، وبأجهزة قيّمة بالنسبة للفريق العسكري. صودرت السفينة من طاقم الخردة عندما بدأوا في بيع نوى المحركات الفائقة والمحركات القادرة على السفر في النطاقات العليا لأي شخص يرغب في شرائها.
في كلتا الحالتين، كان هناك "مقيدو حرب"
أُرسلوا إلى "سموكي كون"
أو "تيلكان".
وأُرسل اثنان من مقيدي الحرب إلى "هاماروسا برايم".
حدق الجنرال "تالكيك<كليك>ناك"
في المواقع التي وُجدت فيها تلك السفن تائهة. كان يُفترض أنها حطام لم يكن من المفترض وجوده هناك أصلاً. أظهرت له مجموعة سريعة من النقاط الحقيقة.
كانت خطاً باتجاه فضاء "اللانكتالان".
أومأ برأسه. كان البشر يبنون واحدة تشبهها بالفعل.
كان عليه أن يعجب بكون "تيك-تاك"
قد التقط الخيط من حيث توقف سلفه وأعاد نشره. بعد مراجعة البيانات، ذهب إلى نادي الضباط وطلب عشاءً فاخراً، مع صلصة تقليدية. كان للصلصة طعم خفيف لمعدن محترق وأفسدت الوجبة.
0-0-0-0-0 هتف الفني "مانفريد ديل-ماش": "لقد وصلنا إلى قفل بنسبة 52% في تصاعد! تم قفل 'ترا-سول'! قبل النظام إعادة تسمية 'ترا-سول' إلى 'دومينون الحديد السولاري'".
لم تنظر "أنجيلا"، بل ركزت على البيانات التي كانت تحدق بها في النافذة الذكية.
قال الفني "ريجينالد مكدورسي": "اكتمل تحميل 'إس-آي-دي'! تم تحميل حالة واقع البعد الرئيسي والتاريخ الحديث وقبلها النظام! قالب التاريخ الحديث والحالة المكتمل البناء مكتمل بنسبة سبعين بالمئة وفي تصاعد. نسبة رفض النظام أقل من تقديرات الحالة المثلى".
قالت السيدة "بيسا"، مشرفة "أنجيلا"، بهدوء من حيث كانت تقف بجانبها: "تحويلات البيانات المتبادلة مقفلة. هذا مختلف".
هتفت المحللة "أنجيلا أوسوريو": "طابور العسكريين يطلق النار مجدداً! ستة أرقام والعدد في زيادة! أياً كان من يفعل ذلك، فهم يتجاوزون الأقفال ونظام المساءلة. إنهم يحملون بسرعة تسجيلات وعي عسكري إلى منافذ وأنظمة خارجية غير معلنة".
أومأت كبيرة المحللين "أنجيلا أنجوس كوسوموتو"
برأسها، وهي تراقب عُقدة <محجوبة> أخرى تتصل فجأة بالإنترنت، وتتزامن، وتحمّل بضعة آلاف من قوالب "سودز"، ثم تعطي مصافحة خروج، وتسجل الأرقام التسلسلية لقوالب "سودز"، وتنفصل.
لقد رأت هذا بضع مرات، لكن للأفراد فقط.
سألت: "إلى أين وصلنا؟".
قالت "أوسوريو": "ستة ملايين وفي تصاعد. جميعها تحمل كود تاريخ دخول واحد".
هتف شخص آخر: "لدي شيء يحمل تسمية 'مستودع ملفات قالب محارب استنساخ قصير الأمد للغاية' يظهر ويتم الوصول إليه".
تحركت "أنجيلا"
إلى النافذة ونظرت إلى الخارج. نظرت إلى الأسفل، عبر شريط الهواء الصافي بين الجبل والسحابة التي تحيط بالجبل أبدياً. كان بإمكانها رؤية الشواطئ والبلدات حتى من هذا الارتفاع.
سأل المحلل "جريجورز": "سيدتي؟".
ظلت "أنجيلا"
تحدق.
سأل المتخصص الفني "عوبديا روبرتس": "سيدتي؟".
ظلت السيدة "بيسا"
صامتة، تراقب النشاط المحموم في الغرفة. لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن فعل النظام أي شيء سوى فحوصات وظيفية لنفسه. والآن كان يعمل بقوة لما يقرب من مئة ساعة.
"بدأ 'إنهاء الحياة الصدمي' في نقل القوالب إلى طابور الخروج!"
أومأت "أنجيلا"
برأسها، وهي تحدق في الخارج. لقد فُتحت أبواب الجحيم للتو.
0-0-0-0-0 الكتلة النجمية "فيلت-823572"، الكوكب الثاني سيطر "الأورنيسلارب"
على الكوكب لما يقرب من عشرين ألف عام. كان الكوكب الوحيد القابل للحياة عن بُعد. كانت الشمس الصفراء قاسية بإشعاعاتها، لكن المجال المغناطيسي القوي جداً كان يخفف من الرياح الشمسية والإشعاعات التي كانت غالباً قوية بما يكفي لإضاءة السماء بشرائط من الضوء. تم تمشيطه قبل 20,000 عام. مُحيت المباني بفعل النهب والزمن.
لم يكن عالماً ممتعاً لـ "الأورنيسلارب"، لكنه كان قريباً من حدود الاتحاد، وليس قريباً بما يكفي ليدفع الوجود العسكري الاتحاد إلى الرد عسكرياً.
دبلوماسياً، بعد قرن أو قرنين، كان لدى الاتحاد شكاوى جديدة حول "الأورنيسلارب نوكراسي"
لتحل محل نظام نجمي لا قيمة له يتم الاستيلاء عليه.
على الرغم من حرص "الأورنيسلارب"
على جمع آثار "الرعب"، فقد فاتهم، مثل معظم الأنواع، القليل منها هنا وهناك.
ظلت تلك العناصر خامدة.
كانت مزيجاً من أفضل أنظمة إطالة العمر التي طورها "المانتيد"
والصلابة التي طورها "التيرانيون".
كانت معظم العناصر المتروكة خاملة. فقد سلب الزمن قوتها. واحد منها كان لا يزال حياً. تلقى الإشارة. التقط المستشعر الصغير بحجم نواة ذرة الهيدروجين الإشارة.
استغرق المستشعر الصغير ما يقرب من سبعين ساعة للحصول على تدفق البيانات بالكامل، ففي النهاية، كان يعمل بإشارة تشفير "تشغيل-إيقاف"
بدلاً من أنظمة الإعداد 8 أو 3 الأكثر أناقة. ثم اشتغل بالكامل. كان أول شيء فعله هو فتح قزحية وامتصاص الحجر والتراب المحيط به. لم تفتح القزحية بالكامل، لكنها انفتحت بما يكفي. مجرد ثقب صغير، لكن عندما تتعامل مع مقياس الذرات، فإنه قد يكون فتحة بحجم نظام نجمي. يعني امتصاص المادة مواد خام. تنشطت رقائق أخرى بحجم جسيمات دون ذرية. إحداها على وجه الخصوص نقرت طلباً، وبدأت أخرى أكبر في جمع الكتلة.
بعد مئة ساعة من تلقي الإشارة، تمكنت قزحية التصنيع الخاصة بالكرة من الانفتاح بما يكفي للسماح للتهديد السائل الفضي بالمرور عبر ثقب الإبرة وإحاطة الكرة التي كان حجمها لا يتعدى قبضة طفل. بحلول مئتي ساعة، كان السائل الفضي قد تسرب إلى الصخر الأساسي، منزلقاً بين الذرات والجزيئات. كان يرفعها أحياناً إلى الكرة الصغيرة، وأحياناً أخرى يعيد ترتيبها أو ينقلها إلى موقع آخر.
في ثلاثمئة ساعة، تنشطت خمس نسخ أكبر من الكرة الصغيرة في الصخر الأساسي، بُنيت ذرة بذرة، وجسيماً دون ذري بجسيم دون ذري. عندما تكون لبنات البناء الخاصة بك هي الجسيمات الفعلية التي تشكل الذرات، يمكن بناء أي شيء.
أجرى "الأورنيسلارب"
تدريباً عسكرياً، غير مدركين تماماً أنه تحت أقدامهم، في الصخر، كانت تُنشأ غرف بينما كان الصخر يتحول إلى مواد أخرى.
لم يكن الأمر عبارة عن "شيء أساسي يذوب ويتحول إلى أشياء معقدة أخرى فوراً"، بل كان أشبه بـ "شيء يذوب، يتحول إلى مورد، مورد يذوب، يتحول إلى جزء"
بينما كانت الكرات تباشر عملها. في أربعمئة ساعة، بُني مجمع كامل تحت الأرض. في خمسمئة ساعة، امتلأ المجمع تحت الأرض بالمعدات والمواد. تفككت الكرات، منهكة. أما الكرة الصغيرة التي بدأت كل شيء، فقد توقفت عن العمل وانتظرت يوماً آخر ربما. في أعماق الأرض، خارج أكبر منشأة عسكرية على الكوكب مباشرة، ومضت الأضواء. أصدرت طابعة المواد الحيوية ضجيجاً عالياً ارتفع تدريجياً قبل أن يصمت.
كان هناك صوت غليان بينما امتلأ الأنبوب بسائل شفاف سميك. بدأت الطابعة في بناء الهيكل العظمي بسرعة. بمجرد اكتمال الجسم، مالت الطابعة الحيوية بحيث أصبح الجسم في الداخل مستلقياً على ظهره. كان تنفس الجسم بطيئاً وسهلاً بينما تم تصريف الهلام. رش النظام ثوباً ضيقاً على الجسم. كان هناك صدمة خفيفة للمقبس عند قاعدة الجمجمة. رفرفت العيون. جلس البشري، متثائباً ومتمطياً. في الطابعات الـ 999 الأخرى في تلك الغرفة وحدها، كان الجميع يكررون الحركة نفسها.
رأوا جميعاً الشيء نفسه.
"لقد تم إحياؤك بنجاح!"
على الجانب الأيسر العلوي من الثوب الضيق، كان لديهم جميعاً الرمز نفسه. رقم 8 مع سهم يخترقه للأعلى.