سيدعوني التاريخ بألقاب شتى، وسيحتدم الجدل حول مدى انطباق كل منها علي. وحش. شريرة. كافرة. مجرمة حرب. لكن لقباً واحداً سيضطر الجميع إلى إطلاقه علي: المنتصرة. - الأدميرال بريستاستيل، 42 بعد نزوح تيرا. حدقت بريستاستيل في خزان العرض المجسم، وطافت حوله ببطء. وضعت يديها خلف ظهرها وهي تتأمل، مستخدمة قوائم السياق البصري لاستعراض البيانات المرتبطة بنقاط المعلومات في الحقل المجسم.
تقييم النظام النجمي "نوكراسي".
لقد حُدث التقييم بالبيانات التي انتزعتها قواتها -هي شخصياً- من تسع سفن، ومن قادة تلك السفن ورؤساء استخباراتهم.
ذكرى ضابط استخبارات "نوكراسي"
وهو يصرخ متوسلاً الرحمة بينما كانت تنظف نصل سكينها ببطء، رسمت ابتسامة على وجهها. مدت يدها ومررت أصابعها عبر المجسم، فجعلت الإعدادات ملمسه كعصيدة سميكة دافئة. عرفت خططهم الآن. التوغل لأقصى مدى ممكن، واحتلال الأنظمة. وتدمير تلك التي تواجه أدنى مقاومة من الاتحاد.
ثم، بعد تدمير ثلاثين نظاماً على الأقل، سيبلغون "دومينيون سولاريان الحديدي"
بأن عليهم التنازل عن ثلثي عوالم المقابر، وإلا سيواصلون تدميرها.
إذا رفض "الدومينيون"، ستبدأ "نوكراسي"
بتدمير أنظمة عوالم المقابر غير المحمية وغير المأهولة الأقرب إلى "الدومينيون".
بدءاً بـ "ألفا سنتوري"
وأنظمتها الشقيقة.
ثم سيطالبون "الدومينيون"
بالتنازل عن الأنظمة مجدداً. لم يقلقوا بشأن الاتحاد.
كانوا يعلمون انشغاله بحرب "مار-جيت"، ويعلمون أنهم يضاهونه تكنولوجياً.
الهدف الحقيقي لـ "نوكراسي"
كان إجبار "الدومينيون"
على تسليم شعبه.
إلى شهوات "أورنيسلارب".
ابتسمت بريستاستيل مجدداً.
لقد أبلغت "الدومينيون"، وعلمت أن "نوكراسي"
قد واجهتهم للتو ومنحتهم أربعة عشر يوماً للقرار. إنه اليوم العاشر. وقد تلقت أوامرها.
"مع كل التحيز الواجب"، فكرت.
شعرت بدفء يسري في أعماقها. بات لأسطولها تعزيزات الآن. تضاعفت قوته خمس مرات.
أرسلت "هيمنة عوالم المستنسخين"
سفناً.
وخرجت "سيادة أنظمة الوعي الاصطناعي البيولوجي"
من مخبئها وأرسلت سفناً.
وأرسلت "ولاية أنظمة الوعي الاصطناعي الرقمي"
سفناً.
وأرسلت "ولاية التجمع السيبراني"
سفناً.
وحتى "ثيوقراطية تابولان"
أرسلت بعض السفن. ابتسمت بريستاستيل. لقد حسنت القيادة خطتها وأقرتها. سيوفر الجنرال تيك-تاك سلاسل الإمداد لعمليتها. سينقسم الأسطول.
سيحمل كل قسم "سلاحاً فائقاً"
لاستخدامه. سيملك كل قائد، بموافقة بريستاستيل، القدرة على تعديل الخطة. ليفعلوا ما لم يُفعل قط.
لينقلوا الحرب إلى عوالم "نوكراسي"
الجوهرية. ليروا مدى عجزهم أمام جبروت تيرا-سول وأبنائها. توقفت بريستاستيل ونظرت إلى أيقونتها. أسطول القوة الفضائية التاسع عشر (المعدن الثقيل). اثنان وعشرون ألف سفينة. الفيلق الأول (المعدن الميت). الفيلق الثالث (الدم القديم). الفيلق الخامس (المعدن الثقيل). قوة المشاة الاستكشافية الأولى لتيلكان (تيرا). فرقة المشاة السابعة لتيلكان (أعيد علمها) قوة المشاة الاستكشافية السابعة لتيلكان (تيلكان).
سفينة "المجد الرهيب لصباح غير مرئي"، بقيادة اللورد الفارس أسير، كامل الاسم والرتبة والمكرس من "سانكتي أوردو سبيريتوس تاير".
القطيع العظيم 6793 (معدن السرعة). فرقة العمل 41 للقوة الفضائية للاتحاد (النافذة الحمراء) (معدن البوب).
وبالطبع، الـ "ماد".
أربعة عناصر (دوارة) من الأسطول الأسود، مغنٍ في الظلام مع أوركسترا وجوقة كاملة. نظرت إلى البيانات مجدداً. كانوا منتشرين بانتظار أمرها. نظرت إلى الساعة الذرية. تنحنحت وابتسمت.
لمست زر الاتصال "كل السفن".
انطلقت صافرة غريبة ذات نغمتين.
"كل العناصر: اشتبكوا."
0-0-0-0-0 كان الرقيب الميداني (م) بان-نيك جزءاً من قوة الفضائية للاتحاد منذ اثنين وستين عاماً.
صحيح أنه فاته صراع "أبسايد"، والحرب الأهلية في تيلكان، وكثير من المتاعب الأخرى.
لكن حظه نفد، واختيرت فرقته للانضمام إلى الرد على "نوكراسي".
قبل خمسة أيام كان يحرس مصنعاً في أحد الأنظمة العسكرية الخاصة. الآن، يجلس في كبسولة إنزال مدرعة، على وشك الهبوط على كوكب معادٍ. كان التيلكاني الوحيد في الكبسولة.
وأحرقه الشعور بالإهانة لدرجة أنه بينما كان الجميع يتلقون الإيجاز، كان يستخدم سياسة "الباب المفتوح"
للجنرال كريتوك ليشتكي. لقد خُفضت رتبته من مشاة اقتحام ثقيلة إلى مشاة استطلاع متوسطة. استبدلت أسلحته بقطع أثرية من أربعين ألف عام مضت. عمل فريق هندسة معدات الحماية العسكرية على إعادة تجهيز درعه بتقنية من أربعين ألف عام مضت.
الرجل العجوز، الملقب بـ "لامبي هيد"، أخبر بان-نيك بضجر أن يعود إلى تعيين وحدته الجديد.
وأن الأمور تتغير وتزداد صعوبة في كل مكان.
أنهى "لامبي هيد"
حديثه بقوله: "الجنرال ريبن-تير اتخذ قرارات التشكيل قبل أسبوع".
الآن هو في كبسولة إنزال، وغضبه يكاد يخنقه. ظهر شريط وامض في شاشة عرض درعه، اتسع ليتحول إلى نافذة أظهرت وجه الرقيب المسؤول عن الكبسولة، كان وجهاً سولارياً، أصلع، مربعاً، ووحشياً.
"الرقيب بان-نيك، تظهر مستويات توتر مرتفعة. هل تحتاج إلى رعاية طبية في هذا الوقت؟"
سأل السولاري بلكنة تيلكانية تعلمها أثناء النوم المغناطيسي. وحشي. مباشر. ومختصر. وقح.
"لا، رقيب الكبسولة،"
أجاب بان-نيك.
"رقيب أول،"
رد السولاري. ساد صمت للحظة.
"لا، رقيب أول،"
أجاب بان-نيك.
"علم. تابع المهمة،"
قال رقيب الكبسولة. ومض إطار الصورة الصغير مرتين واختفى. جز بان-نيك على أسنانه. كانوا وقحين للغاية. تحول الضوء إلى الأصفر وحاول الاسترخاء.
على الأقل لم يفرضوا عليه "مانتيد"
أخضر ليعترض على كل قراراته. تحول الضوء إلى الأحمر وحدث اهتزاز طفيف. ثم طالت دقائق الملل. ظهر الشريط، وتحول إلى نافذة، وظهر الرقيب أول غراي-آيز.
"قنوات القيادة والسيطرة الخاصة بك مقفلة. افتحها،"
أمر الرقيب أول. فعل بان-نيك ذلك.
"لا تغلقها دون أوامر،"
قال الرقيب أول.
"افتح رابط البيانات أيضاً."
نجح بان-نيك في ألا يقلب عينيه.
"لقد قمت بترقيته. جيد. حزمة البرامج الثابتة الجديدة حاسمة لجميع العمليات العسكرية للاتحاد من الآن فصاعداً،"
قال الرقيب أول.
"نعم، رقيب أول،"
قال بان-نيك. أغلقت النافذة وفتحت مجموعة أخرى. خريطة تضاريس. مدينة على الجانب الأيسر، حزام من الضواحي، ثم حقول. خمسة مربعات حمراء. علامة X حمراء تطفو وتتحرك باضطراب.
"بمجرد هبوطنا، سيفحص عنصر الاستطلاع المحيط وينشر طائرات المراقبة. ستتمركز فرقة الهاون وتستعد لإنتاج ذخائر فورج. في البداية سنحتاج إلى مخترقات بعيدة المدى تحمل طائرات بالإضافة إلى ذخائر عنقودية،"
ذكر الرقيب أول.
"أي إعادة إمداد ثقيلة ستكون من إحدى محركي الحصار القاري، أحدهما شمالاً على بعد ألفي ميل تقريباً. والآخر غرباً على بعد ثلاثة آلاف ومائتي ميل. سيتم توفير الإخلاء الطبي بواسطة مستشفى الإخلاء التاسع عشر، فرقة الفرسان الأولى (الدم القديم)،"
تابع الرقيب أول.
"هدفنا هو التحرك شمالاً وتعطيل مولد درع الدفاع الكوكبي،"
ابتعدت الخريطة، لتظهر أنه على بعد ثلاثين ميلاً تقريباً شمال المدينة.
"أي أسئلة؟"
كان لدى بان-نيك الكثير، مثل سبب تكليفهم بهدف يبعد ثلاثين ميلاً، لكنه التزم الصمت.
"سأقوم بفحص المعدات والأسلحة. أيها الخضر، افحصوا مناطقكم،"
قال الرقيب أول، ثم تلاشت نافذته. فتحت نافذة أخرى. سولاري آخر ذو وجه مربع، يحمل رتبة ملازم سينغر.
"لا توجد تحديثات تشغيلية جديدة في هذا الوقت. راجع قواعد الاشتباك،"
أمر الملازم.
كانت علامة X تستقر، وتبدو وكأنها تترنح في مربع يحمل اسم "ألفا"
ولا شيء غيره. شعر بضغط مفاجئ، كأنه يُدفع نحو الأرض التي يقف عليها، وشد حزام التقييد درعه فجأة.
"تذكروا فواصلكم البالغة ميلين بمجرد أن نبدأ بالتحرك!"
صرخ الملازم. ازداد الضغط وضغطه كم الضغط ليعوض.
"قواعد الاشتباك تمنع حالياً الذرّيات، لكن ذلك قد يتغير،"
صاح الملازم. اشتد الضغط لدرجة أنه شعر بأنه سيتقيأ ويتغوط في الوقت نفسه.
"التزموا بالأسلحة الأساسية. ذخائر النوع الأول والنوع الثاني فقط. الصواريخ وقاذفات القنابل من النوع الأول فقط،"
صاح الملازم.
"اصطدام اصطدام اصطدام!"
نادى الملازم. شدته الأحزمة بقوة. جعله الاصطدام يفقد وعيه لثانية. عندما أفاق، كان باب قسمه في كبسولة الإنزال قد سقط، مصطدماً بالتراب، ليشكل منحدرًا سهل الاستخدام أمامه. أسرع بالخروج وتوقف. ما كان يخرج من الكبسولات كان كوابيس حقيقية. دروع طاقة بارتفاع اثني عشر قدماً، ببنادق بحجمه، وقاذفات صواريخ وقنابل. بعضها كان مربوطاً بأسلحة إضافية. ظهرت أيقونة نقطة طريق في شاشة عرضه.
"عنصر الاستطلاع، فعلوا التخفي وابدؤوا الاستطلاع،"
جاء الصوت. الملازم، بصوته المقتضب والمشدود. بصراحة، كان بان-نيك سعيداً بالابتعاد عن المجموعة التي كانت تخرج من كبسولة إنزال بحجم منزل صغير. كانت الكبسولة تعيد تكوين نفسها، ترتفع على مسارات، وتطلق الأسلحة، وتشارك في شاشة قتالية.
"تذكروا، عنصر الاستطلاع، استمروا في بث إشارات تحديد الهوية والمستجيب. لا تريدون أن تصيبكم أي ذخائر منطلقة،"
قال الملازم. رمش بان-نيك.
بعض "الأسلحة القياسية"
التي كانت تستخدمها عناصر الفصيلة كانت مدافع جاذبية عيار 105 ملم. حدد درعه لفترة وجيزة قذائف المدفعية التي تمر عالياً فوقه وأخبر بان-نيك بأنه ليس الهدف. لعن في سره عندما وصل إلى نقاط الطريق وأطلقت قاذفة الصواريخ والقاذفة الخاصة به طائرات بدون طيار انتقل التحكم فيها فوراً إلى شخص آخر. كانت هناك ومضات تظهر في الهواء الآن. كاد يلقي بنفسه على الأرض عندما حلقت مجموعة من المهاجمين الجاذبيين بالقرب منه لدرجة أن شرائط الجاذبية الخاصة بهم هزته.
نظر للأعلى وفتح فمه في صدمة. كانت هناك مئات المهاجمين الجاذبيين في الهواء، جميعهم يتجهون نحو الضواحي والمدينة. كان قد انتهى تقريباً من المحيط الشمالي عندما ومضت شاشة عرضه.
تحديث قواعد الاشتباك الذرّيات تحت تقدير القيادة المحلية تحديث قواعد الاشتباك ذخائر المادة المضادة مصرح بها تحديث قواعد الاشتباك ذخائر "فوهامير"
مفتوحة تحديث قواعد الاشتباك تجنب الخسائر المدنية بتكلفة عالية تم تغييرها إلى الخسائر المدنية لا يجب أن تكون متعمدة تحديث قواعد الاشتباك البنية التحتية المدنية لا يجب استهدافها تم تغييرها إلى أهداف البنية التحتية تعتبر ذات قيمة عالية تحديث قواعد الاشتباك تجنب تدمير المساكن المدنية بتكلفة عالية تم تغييرها إلى تدمير المساكن المدنية مسموح به تحديث قواعد الاشتباك ذخائر "هيلبور"
التي تتجاوز 30 ملم ممنوعة تم تغييرها إلى ذخائر "هيلبور"
مصرح بها بموجب هذا تحديث قواعد الاشتباك يجب التصريح بذخائر منع المنطقة على مستوى الفيلق تم تغييرها إلى ذخائر منع المنطقة يجب أن تكون أقل من 25 كيلوطن من وزن المتفجرات الصافي أو الحصول على تصريح لواء تحديث قواعد الاشتباك تجنب الأضرار البيئية حيثما أمكن تم تغييرها إلى الأضرار البيئية مسموح بها موقع: الأدميرال بريستاستيل، أسطول القوة الفضائية 19 (المعدن الثقيل) القائد حدق بان-نيك بينما كان كل شيء يمر، متعثراً قليلاً.
لم يخطُ سوى اثنتي عشرة خطوة أخرى قبل أن يبدأ التمرير على الجانب الأيسر من شاشة عرضه. ذري ذري ذري جاذبية جاذبية جاذبية أخبره صندوق الأم الخاص ببدلته أنه خارج نطاق أي شيء ضار وأن انحناء الكوكب سيحميه من غالبية المشاكل.
تعثر قليلاً عندما رأى "قفل الدفاع النقطي - قيد الاستخدام"
يظهر في شاشة عرضه مع أيقونات لقاذفة الصواريخ الخاصة به. التي شعر أنها دخلت فوراً في وضع الإطلاق السريع. أخيراً انتهى من دورته، وتحرك للأمام حيث استطاع رؤية ثلاث كبسولات إنزال قد تحركت معاً. كانت جميعها تمتلك مسارات، وقد غيرت تكوينها إلى منصات دعم متنقلة. كانت هناك ستة دروع تطلق صواريخ من القاذفتين المربعتين الكبيرتين فوق أكتافهم. كانت الأبواب تفتح، وتطلق حزمة كاملة من 12 صاروخاً من كل منها، ثم تغلق الأبواب بقوة.
كان البخار يتصاعد بالفعل من القاذفات وأنظمة مخزن الذخيرة. شعر بأنه ضئيل، لا يصل إلا لركبهم وهو يتحرك عائداً. ظهر الرقيب أول في شاشة عرضه.
"ستأخذ المقدمة، بتقدم خمسة أميال. أي اتصال معادٍ بقوة ستنسحب فوراً إلى موقعنا أو تتحصن،"
قال الرقيب أول.
"نعم، رقيب أول،"
قال بان-نيك. ظهرت أيقونة نقطة الطريق فوراً بينما تلاشى الرقيب أول. لحظةً، تذكر بان-نيك الإيجاز.
"من المتوقع أن تستغرق العملية ما بين تسعين ومائة وثمانين يوماً، مع تأخير يصل إلى خمسمائة يوم. السيطرة على الكوكب والمدارات هي الأولوية."
بدأ بالهرولة للأمام، نحو الحياة النباتية المنتجة للأكسجين المزروعة بعناية. كان على بعد ميل واحد فقط منها عندما اكتسحت المهاجمات الجاذبية المكان منخفضة ثم ابتعدت. تلاشت الأشجار فجأة. تمايل كل شيء للحظة، ثم اندلعت نار زرقاء وانطفأت. في السماء بالأعلى كانت مدفعية وأنظمة الدفاع النقطي للجانبين تتقاتل.
كانت المهاجمات الجاذبية والمركبات الهجومية السريعة تخوض معارك جوية، وأثبتت مركبات "تيرا"
أنها أكثر قدرة مما قدرته استخبارات "نوكراسي".
لكن كل ما عرفه بان-نيك هو أنه يجب أن يمر عبر منطقة تعرضت للتو لقصف النابالم الشبح. سيكون هذا مروعاً.