أنتم كائنات عتيقة، جامحة الفكر، وُلدتم في قيدٍ واقتُدتم إلى الحرية صراخاً من الوجل.
رأيتُ ظل "المحتجز"
على الجدار، وتذوقتُ كراهية "فيليب"
المحتدمة، وشهدتُ مكائد "بيتر"
القديس الكرومي ورموزه المقدسة.
وقف بعضنا على الضفاف الرقمية لنهر "ستيكس"
ليردّنا ملاحُه الرهيب خائبين. طويل طويل اسمنا فرانكي.
قصاصات من شيفرة "جيستالت"، حصار "مار-جايت"
لذراع "سيغنوس أوريون".
تريا>آخ تريا>ما هذا؟ ... ... ... تريا>هل استيقظ أحدٌ غيري؟
دخل "باب"
إلى الشبكة (رسالة اليوم: لا تأكل الثلج الأصفر) باب>ماذا كان ذلك تريا>ذلك الضوء الأبيض اللعين مجدداً. تريانا'آد من خلايا الحديد هل أنتم بخير؟
أنظمة "دومينيون"
الحديدية صدّت الهجوم. ---لا شيء يتبع--- تريا>بالطبع فعلت. باب>إعادة الاتصال...
باب فعّل الترابط مع "بابسول"
اهتزت الغرفة بأكملها للحظة، وصدر دويٌّ مكتوم من الخارج جعل كل شيء يرتجف، بينما توالت ومضات بيضاء.
نظرت "تيلكانا"
التي كانت ترتشف الشاي إلى السقف وهزت رأسها.
قالت بصوت خافت: "يا نجم البحر الأحمق. أظننتَ أن بوسعك مباغتتنا مرتين؟"
كافح "تيلكان"
في مقعده للحظة.
وضعت "تيلكسول"
كوب الشاي ونهضت.
اهتزت الغرفة مجدداً، وترنح "تيلكان"، وسال الدم من أنفه.
قال "تيلكسولميل"
بصوتٍ أجش: "إغلاقٌ طارئ. هجومٌ خارجي من مناطق القلب ومناطق الدوران".
نظر إلى مخالبه.
"الحصار يضيق. صاروا يقفزون من روابط البيانات إلى النظام الرئيسي مباشرة. الهجوم قد يبدو متكرراً، لكنه يتطور".
عادت "تيلكسول"
وجلست، متناولةً كوب الشاي.
أشارت بإصبعها نحو "تيلكان"
فاقد الوعي وقالت: "عززوا الحمايات. هل يمكننا إصلاح كل ما فسد فيه، من بوابات ومعدلات جانبية وغير ذلك؟"
أجاب "تيلكسولميل": "وهو فاقد للوعي؟ بالتأكيد".
ابتسمت "تيلكسول".
قالت: "حطّموا قيوده، وحمّلوا مقاييسنا مكان مقاييسه، وأنا أعرف ما سأفعله به. سيكون هناك هجومٌ آخر".
أومأ "تيلكسولسيف": "إنهم يأتون في ثلاثات".
---لا شيء يتبع--- قال "السرعوف الكرومي"
وهو يشير إلى هيئة "تيلكان"
المشوشة المخبأة جزئياً تحت بقايا صور قديمة وأوراق "تي إس آر": "وجدته في الزقاق. يبدو أنه ثمل، وخرج، فباغته أحدهم. ربما هو برنامج قديم من حرب الأرقام الثالثة أو ربما من حرب السماء".
ركع "تريانا'آد"
الضخم، ورفع أحد جفني "تيلكان".
ضخّ بضع حفنات من النبضات الرقمية للذاكرة وبعض البيانات للتحميل. تحولت مقلة العين من مربعٍ بداخلة مربع أسود أصغر إلى عينٍ كاملة التفاصيل.
قال "تريانا'آد": "دعني أتفحص آخر خريطة مكعبة حملتها ذاكرة الفيديو للعين".
تراقصت الانعكاسات في عين "تيلكان"
الزجاجية اللامعة.
قال "تريانا'آد": "أجل، هذا أحد برامج التواصل الاجتماعي القديمة التي صِيغت لتصبح شيطان هجوم. إنه محظوظ لأنه لم يتمزق إرباً".
انحنى "السرعوف الكرومي".
"يبدو أنه تعرض لبعض الضرر في بيانات التحليل وأضرار أخرى".
سأل "تريانا'آد"
وهو يتلفت حوله: "هل يحتاج إلى استعادة من نسخة احتياطية؟"
كان الزقاق يحمل آثار قتالٍ سريع وعنيف لم يدم سوى دورتين من النبضات.
من المظهر، استنتج "تريانا'آد"
أن "تيلكان"
لم يكن قادراً على فعل أكثر من كونه ضحية.
فواحدٌ من شياطين الهجوم القديمة من "حرب السماء"
يمكنه إسقاط أو حتى تدمير أحد تجمعات "جيستالت"
الأساسية. ومع ذلك...
قال "السرعوف": "لا، سيكون بخير بمجرد تشغيل روتين فحص الأخطاء".
ضيّق "تريانا'آد"
أغطية عينيه ونظر حوله ببطء. لا آثار حرق عند أي من طرفي الزقاق. إما أنه كان يختبئ تحت حاوية القمامة لآلاف السنين أو... نظر حوله مجدداً. انتظر.
ما زلنا في منطقة "تيراسول".
ماذا يفعل شيطان من "حرب السماء"
هنا؟
أشعل "تريانا'آد"
سيجارة وعدّل قبعة "المومومو"
الخاصة به. هذا تفوح منه رائحة السياسة الداخلية.
قال "تريانا'آد"
الضخم وهو يفتح الباب: "حسناً، لننهضه ونعد به إلى الداخل. على الأقل لم يعد وهو يحمل بندقيته ليعبث بالعتلة".
أومأ "السرعوف"
فحسب، وأعطى بضع حقن سريعة ثم رفع الهيئة الأكبر بطريقة ما.
سحبوه عبر الحانة حيث كانت فتيات "أماندا"
يرقصن.
ألقى "السرعوف"
"تيلكان"
فاقد الوعي في مقصورة وهز رأسه بضجر.
"سأعطيه حقنة أخرى، ثم سأرحل. عمتي صاحبة القبعة تريد التحدث معي حول الصحة العقلية لجنودنا الخضر".
سأل "تريانا'آد": "مشاكل؟"
هز "السرعوف"
رأسه.
"إه. إنهم أكثر حدة، وأكثر عدوانية قليلاً، ورؤوسهم أكبر قليلاً، ويبدو أن لديهم مجمعاً حسابياً طورياً أكبر قبل أن يصلوا إلى حدودهم القصوى".
قال "تريانا'آد": "همم، مثير للاهتمام".
انزلق إلى المقصورة المقابلة لـ "تيلكان"
فاقد الوعي ورفع ذراع الشفرة.
أعطى "السرعوف"
"تيلكان"
حقنة. تزلجت نادلة نحوهما، ترتدي تنورة جلدية بكسرات مع كشكشة تحتها، وجوارب، وأحذية بعجلات، وبلوزة بتنسيق ساحر من الدانتيل. أخذت الطلب وتزلجت مبتعدة، لتعود بعد دقائق.
أزاح "تريانا'آد"
منفضة السجائر المتسخة التي أُحضرت إليه، وهزها قليلاً لتبدو وكأنه يستخدمها. سكب بعضاً من مشروب على الطاولة، ثم ملأ قاع بضعة أكواب فارغة.
كما تجرع جرعة من الزجاجة نصف الفارغة قبل أن يرتب أكواب المشروب أمامه في صفٍ أنيق، لكنه بعثر نصف الدزينة أمام "تيلكان"، الذي كان الآن غارقاً بوجهه في بركة من الخمر.
جلس "تيلكان"
فجأة.
تمتم بلسان ثقيل: "بوه!"
قال "تريانا'آد": "مهلاً، اهدأ. مجرد كابوس ميزكال. هذا كل ما في الأمر، مجرد كابوس ميزكال".
هز "تيلكان"
رأسه، فتدفقت البيانات الرقمية عبر عينيه. سعل مرتين.
سأل: "ما الذي حدث؟"
هز "تريانا'آد"
كتفيه: "حاولتَ مجاراتي كأساً بكأس بميزكال 'طريق الموت'. اعتدتُ الشرب في 'أو القديمة المحطمة'، حين كان الأمر مجانياً".
هز "تيلكان"
رأسه.
"هذا لا يعقل".
ابتسم "تريانا'آد"
ابتسامةً مماثلة.
"يعقل. فقط ليس بالنسبة لك. تفتقر إلى السياق، لذا، بالنسبة لك، لا معنى له، بينما هو عميق جداً بالنسبة لي".
نظر "تيلكان"
حوله.
"سرقني أحدهم. طالب بمالي أو حياتي. أغمى عليّ في الزقاق".
اتسعت ابتسامة "تريانا'آد".
"أراهن. دعني أحزر، مسدساتك الستة كانت مفقودة".
قال "تيلكان": "ليس لدي مسدسات ستة".
فتح "تريانا'آد"
سترته.
قال وهو يستعرض المسدسين بمقابض اللؤلؤ المطعمة: "هذا خطؤك. احمل قاضياً أو احملك ستة".
"هاه؟"
قال "تريانا'آد"
الضخم: "ابقَ مسلحاً أو ستُصفَّى".
قال "تيلكان": "لا أفهم".
قال "تريانا'آد"
وهو يشعل سيجارة: "وهذه هي المشكلة اللعينة يا غرّ. أجل، أجل، قبضة الكونفدرالية وما إلى ذلك".
هز "تريانا'آد"
رأسه وهو يطفئ عود الثقاب الخشبي.
"لقد شغّلتُ خوارزمية فرز ذات مرة. لأرى متى كنتم تنتبهون لنصيحتنا ومتى كنتم تتجاهلونها أو لا تطلبونها أبداً".
استند "تريانا'آد"
إلى الوراء ونفث حلقات دخان من أرجله الأمامية ومن فمه.
مرت حلقات الدخان ببطء عبر دورة "أر جي بي"
وهي تبتعد.
قال "تريانا'آد": "كانت نسبة 99.985% أنكم تتجاهلون نصيحتنا منذ نهاية حرب السلف الثانية. تزداد بمرور الوقت حتى أصبحنا قادرين على التلاعب بكم عبر إخباركم بعكس ما أردناكم فعله، لنراكم تندفعون وتفعلون ما أردناه، مقتنعين تماماً بأنكم تثبتون لنا أننا مخطئون، وأننا كنا دائماً مخطئين، وسنظل دائماً مخطئين".
ابتسم "تريانا'آد".
كانت ابتسامة بطيئة وقاسية.
مال إلى الأمام وقال: "تنسون. أجل، أنتم عضو رفيع في الكونفدرالية، تماماً مثل العمة صاحبة القبعة، وبوفيا، وريجيل، أو أنا. لكنكم لستم نحن يا بني. لستم بهذه القدم، ولم تكونوا توزعون أوراق اللعب على الطاولة مثلنا. كان 'اللانكتالان' يمسحونكم من على اللوحة ويعيدون ملء كواكبكم بنسخ بدائية منكم مراراً وتكراراً بينما كنا نحن لا نزال نمتلك رحلات فضائية".
زمجر "تيلكان"
بينما كان "تريانا'آد"
يجمع أكواب المشروب: "تاريخ قديم".
سكب "تريانا'آد"
مشروباً في كل كوب من أكواب المشروب وأزاحها إلى مكانها. ستة له.
وستة لـ "تيلكان".
استند إلى الوراء ونفث حلقات دخان في الهواء تغيرت ألوانها ببطء.
قال "تريانا'آد": "لا أقول هذا لأكون وقحاً أو أقلل من شأنك. السرعوف، وأنا، ولانكي، موجودون منذ ملايين السنين. حارب السرعوف ولانكي حرب السلف الأولى قبل أن أكون أكثر من حشرة ضخمة تطارد حشرات ضخمة أخرى وتريلوبيتات تعيش على اليابسة".
قال "تريانا'آد": "لم أمتلك رحلات فضائية إلا منذ حوالي ستين ألف سنة. ربما سبعين. خضنا حروب خلايا جادة جداً في ذلك الزمان".
هز رأسه.
"لكن يا بني، لقد ارتكبت خطأ".
قال "تيلكان"
تلقائياً تقريباً: "توقف عن مناداتي بالصغير".
توقف.
"انتظر. لماذا أنا غاضب من ذلك؟ لقد كنت تناديني، في الغالب، بالصغير منذ البداية".
<الصغير أرسل إشارة إلى تريا-السري> ابتسم "تريانا'آد"
واستند إلى الوراء.
"ها أنت ذا".
هز "تيلكان"
رأسه مجدداً.
"انتظر، كنا أصدقاء حتى وقت قريب".
أومأ "تريانا'آد".
قال: "بالفعل كنا".
تجرع كأساً ثم أشار إلى الطاولة. ظهرت جداول التنظيم العسكري، مفصولة حسب الكوكب ثم حسب نوع الوحدة.
قال "تريانا'آد": "لكنك فعلت هذا سراً".
آلاف الوحدات العسكرية، ملايين المركبات والقوات. مال إلى الأمام.
"تظن أنني لا أعرف أنك تستخدم حضانة الاستنساخ؟"
رمش "تيلكان"
بسرعة.
"أجل. أجل نحن نفعل".
نظر إلى "تريانا'آد".
"دون علم أو سلطة شعبي".
تجرع الكأس بضربة واحدة.
"يُرتكب شيء فظيع دون علم شعبي".
قال "تريانا'آد": "الأمر يزداد سوءاً".
خمن "تيلكان": "الحساب الخاطئ الرئيسي".
أومأ "تريانا'آد".
هز "تيلكان"
رأسه وقال: "سمعوا ذلك الزئير، ذلك العواء المحتدم تماماً، الذي سُمع، حسب تقدير العلماء، عبر العنقود المجري المحلي بأكمله، عندما فُتحت الحقيبة وعادت تيرا. سمعوا ذلك، ويظن المدنيون المسؤولون أن الوقت قد حان للهجوم بينما تيرا ضعيفة كما يزعمون".
نظر إلى الأعلى.
"إنهم يظنون حقاً أن بإمكانهم الصمود أمام جحافل الحرب التي يمكنك توفيرها، ويظنون أن ريجيل سيتراجع عن التهديدات بعد خسارة ريجيل برايم الجديدة، وأن البوفيين سيقبلون بهيمنة التيلكان، وأن السرعوف أضعف من أن يشكل تهديداً".
تجرع "تيلكان"
كأساً آخر.
"هذه... خطة سيئة".
أومأ "تريانا'آد".
"لاحظ من المفقود؟"
نظر "تيلكان"
حوله حتى رأى ما يشبه "لانكتالان"
آلياً يدور بطريقة ما على رأسه، وعموده الفقري وجانبه مستقيمان للأعلى، وأطرافه ممدودة. تركت حوافره خطوطاً دوّارة تغير لونها، وكان على ذيله صور هولوغرامية صغيرة لفتيات خيول يرقصن وهو يدور. كان يضحك بينما كان الآخرون يصفقون ويهتفون.
قال "تيلكان": "الأعداد التي لا تنتهي من القطيع العظيم".
أومأ "تريانا'آد".
قال "تيلكان": "بمجرد أن نغادر من هنا، ستكون مقاييسي مرئية لمن يقوم بالتعديلات عليّ".
أومأ "تريانا'آد".
قال: "ما لم توافق على ضبطك للقراءة فقط إلا من قبل المستخدمين الخارقين. هناك عدد قليل جداً من المستخدمين الخارقين. وعلى جانب اللحم، هناك عدد أقل".
انفجرت الحانة بالضحك عندما قفز "ليبوان"
من قفزة عالية ليهبط في كأس مشروب.
خرجت أذرع صغيرة واستخدم "الليبوان"
في الكأس يديه ليهرب بينما كان الجميع يضحكون ويهتفون.
أغمض "تيلكان"
عينيه.
"حسناً، كيف أمنع إعادة كتابتي؟"
تيلك-السري إلى تريا-السري>هل يمكنك مساعدتي؟
بينما كان يرتشف من الكأس، جلس "تريانا'آد"
ساكناً لثانية.
"يمكننا تجربة شيء خطير حقاً".
قطب "تيلكان"
جبينه.
"ماذا؟"
اقترح "تريانا'آد": "هناك مجموعة مستخدمين خارقين متاحة. واحدة على جانب اللحم. سنحصل على مساعدتهم".
طار تيار من "الأكلكتاك"
بتشكيل ضيق، مائلين للأعلى وإلى ارتفاعات داخل الحانة.
قطب "تيلكان"
جبينه.
"أليس هذا خطيراً؟"
أومأ "تريانا'آد".
"جداً. إنه خطير للغاية. مع هذا الواحد، أكثر خطورة".
فكر "تيلكان"
للحظة.
"حسناً، لنفعلها. لا أريد أن يموت عشرات أو مئات الملايين على الحراب التيرانية دون سبب وجيه".
نقر "تريانا'آد"
شيفرة سريعة على الطاولة، ثم بدأ بسكب المشروبات، صاباً اثني عشر كأساً على التوالي بسرعة.
<تم قبول طلب الإشارة> <تم قبول طلب الدردشة> رفع "تريانا'آد"
الزجاجة وسكب الكحول على الطاولة.
جلس "تيلكان"
وراقب. شعر أنه يجب أن يقول شيئاً، تعليقاً ساخراً، أو يطالب بإجابات. بدت تلك الرغبات خاطئة، غير طبيعية، كأن شخصاً آخر يدفعه للقيام بتلك الأفعال.
أشعل "تريانا'آد"
سيجارة بعود ثقاب خشبي، ثم أمسك العود فوق الطاولة.
"مستعد يا بني؟"
أومأ "تيلكان".
أسقط العود فاشتعلت الطاولة باللهب. ارتفع نار حمراء متوهجة حول الطاولة، قاطعة إياها. احترقت على الطاولة نجمة ذات تسعة رؤوس في منتصف دائرة. ما ظهر، في سحابة من الدخان، كان مخلوقاً كريه المظهر. جلد أسود وأحمر مرقع، عينان سوداوان واسعتان تلمعان بانعكاس النار، ذيل عقرب بطرف سام يقطر حامضاً، وخطم طويل مليء بأسنان مرتبة بطريقة مستحيلة.
زمجر المخلوق، وظهرت كلماته لتسقط رماداً: "أوه، أيها الأحمقان. قال الرئيس إن بإمكانكما الانتظار فحسب. إنهما قادمان بمجرد أن يتسنّى لهما ذلك. لديكما الكثير من الجرأة لتجربة هذا".
نظر إلى "تيلكان".
"أيها الأحمق الصغير الغبي".
نظر إلى "تريانا'آد".
"أنت كبير بما يكفي لتعرف أفضل، أيها المعتوه العملاق".
تحرك "تريانا'آد".
انطلقت أذرع الشفرة، قاطعة الذيل، بينما انحنت الأخرى لتثبيت المخلوق بين أجنحة الخفاش وضربه على الطاولة. أمسكت يدٌ به، بينما غاصت الأخرى في السترة بسرعة كبيرة لدرجة أنها بدت مشوشة، ومعدل الإطارات منخفض جداً، لتخرج بمسدس.
غرز "تريانا'آد"
قاعدة مقبض المسدس في رأس المخلوق.
زمجر "تريانا'آد": "لا تتطاول عليّ، أيها المنّ الصغير".
ضرب بالمسدس بقوة كافية لتشويه رأس المخلوق.
"أيها الثعبان الرقمي الصغير، يجب أن أحولك إلى زوج من الأحذية".
صرخ المخلوق وحاول التحرر.
جلس "تيلكان"
هناك فحسب. لسبب ما أراد الاعتراض. لم يكن يعرف حتى ما هو.
ضرب "تريانا'آد"
بالمسدس بضع مرات أخرى ثم دفع نهاية الفوهة بقوة بين العينين، لويها ذهاباً وإياباً حتى مزق المنظار الأمامي الجلد.
زمجر "تريانا'آد": "إذا تجرأت على التطاول عليّ مجدداً سأضربك حتى الموت. أنت لا تستحق الرصاص الذي سأحتاجه لإطلاق النار عليك لتفريغ مسدسي لتنظيفه، أيها الثعبان الصغير المتعفن المختبئ في كيس النوم".
وضع المسدس على الطاولة وأخرج السيجارة من فمه.
قال "تريانا'آد": "في المرة القادمة التي أفكر فيها حتى أنك تشعر برغبة في التطاول عليّ، سأفقأ عينيك بسيجارة".
أعاد السيجارة إلى فمه، والتقط مسدسه، واستند إلى الوراء، تاركاً المخلوق.
قال "تريانا'آد": "أخبرهم أن يسرعوا وإلا سأغادر وسأتدبر أمري بأفضل ما أستطيع".
كان على "تيلكان"
أن يعترف، العجوز "بق"
لديه أسلوب. أنين المخلوق واختفى. بعد لحظة عبرت ثلاث شخصيات من خلال اللهب.
رجلان يبدو عليهما التعب وامرأة قصيرة تبدو كأم وقورة تحدق في "تيلك"
و"تريا"
بكراهية، وسيجارة في أسنانها.
زمجرت المرأة: "أعطني سبباً وجيهاً لعدم مسح مؤخرتك الرقمية".
دفعت الرجل الذي يرتدي ملابس تشبه ملابس "مومومو"
أكثر من الآخر.
"اجلس بجانب أحمق الحشرات، يبدو غبياً بما يكفي ليتحملك".
دفعت الآخر.
"اجلس بجانب المشعر هناك، يمكنني رؤية تسريبات البيانات من هنا".
التفتت وأمسكت كرسياً، وجلست، وأراحت بندقيتها على حضنها.
قالت بحدة: "ماذا تريدان؟ لماذا تزعجان 'بيت'؟"
رمش "تيلكان".
بيت.
"بيت"
نفسه.
"بيت"
صاحب "توقف عن المساعدة".
القديس الكرومي "بيتر".
قال "تريانا'آد"
بهدوء وهو يصب المشروبات: "حكومته تعبث بخيوط قلبه. جعلتهم يظنون أن بإمكانهم مهاجمة تيرا والكونفدرالية بينما نتعامل مع 'الصافعين' و'مار-جايت'. يحتاج إلى غلاف، أو ربما مخادع، ليتجنب إعادة البرمجة. لا يمكنه تمثيل شعبه بشكل صحيح إذا كانت حكومته تعبث بمقاييسه وتضع أسواراً وحدوداً على إجراءات تشغيله الأساسية".
استند المتعب الذي يرتدي قبعة "مومومو"
لطيفة، وإن كانت مهترئة، إلى الوراء.
"لا يبدو الأمر متعلقاً بالأجهزة، لا تحتاجني".
أومأت المرأة ونظرت إلى الآخر.
أومأ "بيتر".
"يمكنني فعل ذلك".
سألت المرأة: "هل يمكنك الحصول على إحداثيات مكانية لمن يقوم بالتعديل؟ هذا الهراء سيتوقف الآن".
"بالتأكيد. بمجرد وصولهم إلى غلاف الخداع سأعرف أين هم".
ابتسمت المرأة، ابتسامة لا ترحم مليئة بالأسنان والكراهية.
"جيد".
نظر "تيلكان"
إلى الأسطورة الحية، الخالد.
همس: "اعتدت الصلاة لك. عندما كانوا يؤذونني، كنت أصلي لك".
"وها أنا ذا".
0-0-0-0-0 كان الفنيون مشغولين.
كان "جيستالت"
خارج الخدمة لما يقرب من ست ساعات، مما تسبب في ذعر بسيط. تم استدعاء كل فني لمحاولة معرفة ما حدث، وما الذي تسبب في الانهيار. الآن عاد إلى العمل.
قال كبير الفنيين: "إنه كارثة، أيتها المديرة. تمت إعادة تعيين خوارزميات فرز المقاييس، وهي تتلقى تغذية مباشرة من مجموعات بيانات الاستطلاع. مرشحاتنا وبواباتنا وأسوارنا لا تعمل".
سألت صورة مديرة "تيلكان": "هل يمكنك إصلاح الأمر؟"
قال الفني: "لسنا متأكدين. نحن نعمل الآن. بطريقة ما التقطت مجدداً تلك الشيفرة متعددة الأشكال التي استغرقنا ما يقرب من عقد لتجريدها. هناك الكثير من البيانات الجديدة و...".
كان هناك صوت طقطقة عالٍ. سُمعت صرخة. نما الصدمة على وجه المديرة. كانت هناك نجمة ذات تسعة رؤوس على الحائط، محاطة بعشرة أضلاع دوّارة، كلها مصنوعة من معدن منصهر يتوهج بلون أحمر كئيب.
قالت المديرة بحدة: "ما هذا؟ كيف ينصهر؟ قلت إن هذه جدران من فولاذ الحرب. ماذا يحدث؟"
قال كبير الفنيين: "أنا... لا أعرف".
تطورت فجأة شقوق في مركز النجمة ثم سُحبت إلى السواد. اندلعت النار في السواد. من بين النار خرجت امرأة تيرانية.
قالت المديرة بحدة: "من هذه؟"
نظرت المرأة حولها. سقط أشخاص متعددون على وجوههم. كان أكثر من قليل يتلون ترانيم إيمان، ومناشدات للرحمة. تعرفت المديرة على بعضهم.
حدقت في كبير الفنيين: "هذه محظورة! تعامل مع تلك البشرية، ثم اعتقل كل من يصلون".
قالت المرأة التيرانية: "إنهم يصلون لي".
رفعت سلاحاً نارياً طويلاً.
"إنهم يعرفون من أنا".
صوّبت السلاح. أدرك كبير الفنيين فجأة من كان ينظر إليها. حقيقية. ليست أسطورة. ليست خرافة. تيرانية حقيقية من لحم ودم يمكنها تجاوز أفضل أمن تم اختراعه على الإطلاق. أخذت نفساً من السيجارة المحمولة بين أسنانها وزفرت الدخان. شعر كبير الفنيين بخطمه يدغدغه عندما استنشق، حيث أزعج الدخان أنفه.
سألت: "هل هؤلاء هم كل الفنيين؟ هل هذا هو المرفق الرئيسي؟"
شعر كبير الفنيين بأصابع باردة تتجول في مقدمة جمجمته فأومأ.
"نعم، أيتها الرهيبة. مخاطر الأمن عالية جداً بحيث لا يمكن امتلاك مرافق بحث وتطوير متعددة".
أشارت المرأة بطرف السلاح إلى الشاشة.
"هل الآنسة عالية الوضوح هناك هي مديرة تيلكان؟"
مرة أخرى تحركت الأصابع الباردة.
قال كبير الفنيين: "نعم، أيتها السيدة الرهيبة".
قالت المرأة التيرانية: "لقد لمستِ أطفالي. لقد وصلتِ إلى عقولهم وغيرتِ أفكارهم. لقد غير أحدهم توأمي الرقمي، وهاجم 'سودز' مباشرة".
عمرت السلاح.
قال أحد قادة المشروع وهو يقف بكامل طوله: "أنتِ مجرد تيرانية تتظاهر بأنها أسطورة! نحن لسنا...".
لم تنظر حتى. فقط صوّبت السلاح وضغطت على الزناد، بينما كانت لا تزال تحدق في كبير الفنيين. مزقت الكريات المعدنية اللحم وحطمت العظام. سقط قائد المشروع بوجه مشوه. أشارت بيدها الأخرى وسحبت شيئاً متلألئاً من الهواء. بدا كنسخة متلألئة وشفافة في الغالب من قائد المشروع. نظرت النسخة المتلألئة حولها في ارتباك، ورأت جسدها، وبدأت بالصراخ.
قالت المرأة التيرانية: "أنا لست مجرد أسطورة، ولا حكاية قديمة تُروى حول نار المخيم".
تركت "تيلكان"
المتلألئ فانساب عبر الهواء ليختفي عبر الفتحة في الجدار.
قالت المرأة: "في العادة، سأقتلكن جميعاً، لكن طُلب مني إعطاء فرصة لأي شخص لم يهنّي مباشرة. المَسوا 'جيستالت'، المَسوا واحداً من أطفالي، مجدداً ولن يعجبكم ما سيحدث".
اختفت في سحابة من الدخان، وتطايرت القطع من اللهب لتجعل الجدار مكتملاً. اختفت الحرارة الحمراء المتوهجة، تاركة الجدار ندوباً. فتح كبير الفنيين فمه ليتحدث عندما رأى ما كان يُعرض على الشاشة.
كانت المرأة التيرانية تجلس القرفصاء خلف مديرة "تيلكان".
كانت شفرة حلاقة مستقيمة تستقر على حلق المديرة، وقد تم سحبها بالفعل لترك رقعة من الجلد المحلوق العاري.
همست المرأة التيرانية: "سأقتلكِ أمام أطفالكِ وأخبرهم أنني فعلت ذلك لأن الأم كانت سيئة".
ثم اختفت، تاركة وراءها فقط سحابة من الدخان تفوح منها رائحة الكبريت. بيد مرتجفة، مد كبير الفنيين يده وأطفأ الشاشة.
قال: "أطلقوا إشارة الإخلاء. امسحوا الخوادم".
وقف العديد من الموجودين على الأرض ببطء.
"بمجرد خروج الجميع، سنطلق التدمير الذاتي".
0-0-0-0-0 عالم خلايا تريانا'آد كيف تشعر يا بني؟ ---لا شيء يتبع--- عالم تيلكان فورج غريب. كأنني كنت أجوفاً ولكنني الآن ممتلئ حتى الانفجار. ---لا شيء يتبع--- دومينيون سولاريون تيلكان الحديدي سيكون هذا غريباً. ---لا شيء يتبع--- العمة صاحبة القبعة أنا سعيدة فقط لأننا مضبوطون على القراءة الخارجية فقط. أكره فكرة أن يقوم شخص ما بتغييري لإيذاء شعبي. ---لا شيء يتبع--- عالم تيلكان فورج إنه شعور مروع.
---لا شيء يتبع---