لكي تفهم معنى أن تعيش على "تيرا"
لأكثر من أربع وعشرين ساعة خارج نطاقك الدبلوماسي أو العرقي، ما عليك إلا أن تحشر نفسك داخل إعصار وتتشبث بما يمكنك. أنا أحب هذا.
- محاضرة للفئة المتخرجة 8,741 ألقاها "دريمز أوف سامثينغ مور"، دبلوماسي من "المانتيد"، خدمات الدبلوماسية الكونفدرالية، حرب السلف الثانية.
وثب "ريكست"
عالياً، وقبض على الكرة المعدنية الثقيلة. كانت صلبة لدرجة أنها كادت تسلب أنفاسه رغم حشواته الواقية. ضمها إلى صدره، وهبط بقوة، لكنه انطلق في عدو سريع. كان يضم الكرة إليه، منحنيًا قليلًا، وذراعه الأخرى ممتدة إلى الخارج.
ظهرت "إمنا"
في مجال رؤيته، متجاوزة إياه، مائلة بكتفها وهي تطيح بـ"تيلكاني"
أضخم.
اصطدم "تيلكاني"
مدرع بـ"إمنا"
فأزاحها، لكنها نجحت في تشبيك ساقيها بساقيه، فسقط الاثنان أرضًا وتدحرجا مبتعدين.
ارتطم "ريكست"
بـ"تيلكاني"
كان أمامه، وأصدر أنينًا حين ضربه أحدهم، مما جعله يدور حول نفسه، لكنه استعاد توازنه وواصل الاندفاع. تسببت ضربة جانبية في بروز عينيه وسلب الهواء من صدره. حاول الدوران ليتفادى الأثر، لكن أذرعًا التفّت حوله وجذبته إلى الأرض. أخرج الكرة، وأبعدها قدر استطاعته، ثم ضرب بها الأرض. كانت قد تجاوزت خط الطباشير للتو.
"هدف!"
زأر مكبر الصوت.
تدحرج "ريكست"
على ظهره، محدقًا في السماء. كانت زرقاء، زرقاء ياقوتية، بخطوط من الغيوم البيضاء. عبرت بضع طيور مجال رؤيته بينما كان يلهث طلبًا للهواء.
وقف "التيلكاني"
الآخر، الذي يرتدي درعًا أحمر وأبيض مقارنة بدرع "ريكست"
الأسود والأخضر، ومد يده لـ"ريكست".
قال "التيلكاني"
الآخر: "ركضة جيدة".
قبل "ريكست"
يد المساعدة التي سحبته ليقف. ضغط بيده على أضلاعه وعبس قليلًا.
قال "ريكست": "ضربتَني بقوة قبضات الجاذبية".
أجاب الآخر: "ولدتُ وترعرعتُ في جاذبية واحد. حرصت أمي وأمهاتي الحاضنات على تعديل حمضي النووي لأتأقلم".
هز "ريكست"
رأسه.
"يا رجل، ليتني أملك ذلك. لا بد أن الأمر رائع".
هز "التيلكاني"
الآخر كتفيه.
"لا ألاحظ الأمر في معظم الأوقات. يمكنك الذهاب إلى مركز 'كلون ماي شيت أب' لترى إن كان بإمكانك الحصول على التعديلات".
أومأ "ريكست"، وهو يعض واقي الفم، ويفكر بعمق.
كانت فكرة التعديلات الجينية بالنسبة لـ"تيلكاني"
مقيتة تقريبًا.
لقد نشأ على أن الجينات يجب ألا تُلمس، ورغم بعض المعلومات المضللة التي تقول عكس ذلك، فإن 90% من الكائنات الحية العليا مثل "التيلكان"
لا يمكنها تقبل التعديلات الجينية دون إلحاق ضرر جسيم بالجينوم.
دوى الجرس بينما كان "ريكست"
واقفًا للحظة طويلة.
قال "التيلكاني"
الآخر: "انتهت المباراة".
ضرب "ريكست"
على كتفه، وارتطم قفازاه المقويان بحامي الكتف المصنوع من البلاستيل.
"هيا. والداي هناك".
كان الأمر غريبًا، نوعًا ما.
كان "ريكست"
أصغر فعليًا من سن الرشد في أنظمة "التيلكان"، تمامًا مثل "التيلكاني"
الذي يتبعه، ومثل معظم "التيلكان"
الذين كان يلعب معهم "الهامر بول".
لكنه شعر في داخله بأنه أكبر سنًا.
لوّح "التيلكاني"
الذي يتبعه بينما وقفت أربع شخصيات وبدأت بالتحرك نحوهم.
"تيلكاني"، و"تيلكانة"، و...
...و... ...حاضنتان.
لم يدرك "ريكست"
أنه توقف. أنه كان يحدق. كانتا زغبِيّتين، تبدوان أنيقتين، بعيون واسعة معبرة وذيول طويلة زغبية ممسوكة أمام صدريهما. استطاع رؤية أنوف صغيرة وعيون تطل من بين الفراء الأملس للحاضنة اليسرى. كانت آذانهما ترف وتتحرك، تبدو رقيقة في ضوء الشمس. كانت أنوفهما سوداء وتبدو رطبة. كانت أيديهما مغطاة بفراء ناعم وتبدو لطيفة. كانتا تبتسمان. كما لو كانتا تبتسمان له. كما لو أن أحداً في العالم لا يستحق تلك الابتسامات بقدر ما يستحقها هو.
كانتا تنظران إليه... ...و... ...و... ...كانتا... ...كانتا... ...تبتسمان كأنهما تحبانه.
حدق "ريكست"، وتضاءل مجال رؤيته ليتركز فقط على الحاضنتين المبتسمتين.
اختلط دوي نبضات قلبه وإعصار تنفسه بصوت يشبه الاندفاع، نوع من الصوت الحاد المرتفع. تألم صدره فجأة، كما لو أنه أُصيب بطلقة، أو طعنة. بدأ كل شيء يميل إلى الرمادي مع ومضات. أصدرت إحدى الحاضنتين زقزقة إنذار، واندفعت نحوه على أطرافها الأربعة. وقفت على قدميها الخلفيتين ومدت ذراعيها. بدأ كل شيء يدور.
أمسكت الحاضنة بـ"ريكست"
حين خارت قواه، وحين انثنى جسده فجأة.
قالت الحاضنة وهي تضمه برفق: "اهدأ تنفس التنفس بخير كل شيء على ما يرام".
كانت... كانت... تعانقه! أمسكت به الحاضنة، ثم أنزلته ببطء إلى العشب.
كانت الحاضنة تقول بنعومة: "تنفس فقط تنفس الأمر بخير أنت بخير".
كانت تلمسه! لقد عانقته! حاضنة قد لمسته! قد عانقته. هو.
رأت "إمنا"
سقوط "ريكست"
وركضت نحوه، وخلعت خوذتها وهي تعدو. كانت الحاضنة تلمس جسده في كل مكان، وتفك حزام خوذته. وصلت إليه في اللحظة التي نُزعت فيها الخوذة ورأت عينيه مفتوحتين. كان يتنفس بسرعة ويرتجف قليلًا. كانت الحاضنة تهمس له بكلمات ناعمة وتطبطب عليه.
قالت "إمنا"
وهي تمسك يده: "اهدأ يا ريكست، اهدأ. إنها مجرد حاضنة. أنت بخير".
رمش "ريكست"
عدة مرات، وأطلق صرخة بلا كلمات تمتزج بين الفقد والفرح، ولف ذراعيه حول الحاضنة، ضاحكًا وباكيًا في الوقت نفسه.
دفن وجهه في فراء الحاضنة، واستطاعت "إمنا"
رؤية ارتجافه يزداد حدة.
سأل "التيلكاني"
الآخر: "هل هو بخير؟ ماذا يحدث؟".
استطاعت "إمنا"
رؤية الزوجين والحاضنة الأخرى يسرعون نحوهم.
قالت "إمنا": "لم يرَ حاضنة من قبل بهذه القرب".
توقف الذكر والأنثى.
سألت الأنثى: "ماذا؟".
قالت "إمنا": "لم يرَ حاضنة بهذه القرب من قبل. ذكر لي مرة أنه لم يلمس واحدة أو تلمسه واحدة منذ الحضانة".
ومسحت على رأس "ريكست"، بين أذنيه.
"إنه من الطبقات الدنيا، حسبما أخبرني".
قال "التيلكاني"
الذكر بصوت أجش: "طبقات؟ هل توجد طبقات في تيلكان؟".
أومأت "إمنا": "نعم. لا يزال على ذوي الدخل المحدود إنجاب طفلين، لكنهم يستخدمون حاضنات عامة. يُعاد الأطفال إلى الوالدين في غضون 72 ساعة من الولادة".
شهقت الأنثى، ووضعت يدها على طرف خطمها.
"حاضنات... عامة؟".
أومأت "إمنا"، ولا تزال تمسح على رأس "ريكست".
كان قد استرخى تمامًا، وشكت "إمنا"
أن الحمل العاطفي الزائد قد أفقده وعيه.
ركض مسعف نحوهما، دافعًا "إمنا"
جانبًا دون كلام، ومرر ماسحًا ضوئيًا على "التيلكاني"
الساقط.
قال المسعف: "صدمة حادة. سأعطيه مثبتًا للمزاج. هل أنتما من أقاربه؟"
سأل دون أن يرفع رأسه.
قالت "إمنا": "في نفس الوحدة".
أدركت أنها لا تعرف ما عليها فعله. تبعًا للتدريب المحدود الذي تلقته، لمست غرسة التواصل الخاصة بها.
"الجندية إمنا إلى نيل. إمنا إلى نيل".
قال السيد "إندورينغ": "نيل هنا، تفضلي يا إمنا".
ثم همس: "سأجدك وأقتلك".
كانت "إمنا"
معتادة على تهديدات الكيان الرقمي المجنون.
كانت معظمها بسبب حالة غضبه، لذا لم تأخذها "إمنا"
على محمل شخصي.
قالت: "ريكست سقط. صدمة نفسية. يرجى التوجيه".
"بياناته الحيوية تؤكد ذلك. الجندي ريكست في حالة صدمة".
ساد صمت.
"حدد حدث الصدمة".
قالت "إمنا": "لقاء مع حاضنة. يوجد مسعف هنا".
كانت الحاضنة لا تزال تواسي "ريكست".
قال "إندورينغ هيتفول كود": "لقد نبهت القائد والضابط التنفيذي. رافقيه إلى حيث يوصي المسعف".
توقف قليلًا.
"أنا... آمل... آمل أن يتعافى"، قال الكيان الرقمي بصوت خشن.
"ثم سأقتله"، كان هذا هو الهمس في النهاية حين استعاد الغضب سيطرته.
"نيل، انتهى".
"إمنا، انتهى"، حركت أصابعها.
سألت الأنثى: "قلتِ إنه لم يواجه حاضنة من قبل؟".
قالت "إمنا": "صورًا مجسمة، على ما أعتقد. لا أظن أنه كان بهذا القرب من قبل".
قال الذكر: "هذا... وحشي".
مد يده وعانق الحاضنة التي كانت تحمل الصغار.
"انتظري، تربية إجبارية؟".
أومأت "إمنا": "نعم. يجب أن يكون لدى كل عائلة طفلان على الأقل. في بعض المناطق يجب أن يكون أحدهما ذكرًا".
سألت الأنثى: "ماذا لو كان كلاهما حاضنتين؟".
اعترفت "إمنا": "مم... لا أعرف. أوه... أتعلمين، لم يخطر ببالي أبدًا أن الحاضنات جزء من ذلك أو من أين أتين".
رمش الذكر عدة مرات.
"لماذا؟".
هزت "إمنا"
كتفيها.
"لست متأكدة. أعني، كان لدي حاضنة مع عائلتي. معظم أقراني وزملائي في المدرسة كان لديهم ذلك أيضًا. لم أفكر أبدًا في أمر الحاضنات العامة هذا".
جثت الأنثى أرضًا، تلمس "ريكست"
الفاقد للوعي برفق.
"لم يُلمس قط؟ لم يُعانق قط؟".
نظر المسعف للأعلى.
"سننقله إلى عيادة نفسية. يحتاج إلى مساعدة"، قال "التيلكاني".
نظر الذكر الأصغر، الذي لا يزال بملابسه الرياضية، إلى "إمنا".
"لم أقصد... أنا... لم أكن...".
قالت "إمنا"
وهي تقف: "لا بأس".
وضعت يدها على ساعده.
"لقد كان وقتًا صعبًا. حرب قاسية".
نظر الذكر الأكبر، الأب، للأعلى.
"حرب؟".
أومأت "إمنا": "نحن مجندون. أنقذنا القائد ديكن. ارتطمت سفينتنا برقعة ظل قبل أن ترسو في القاعدة غير المدارية"، ارتجفت.
"ثلاثة منا فقط نجوا من الهجوم الأولي"، مسحت بين أذني "ريكست".
"لم يبقَ سواي وسواه".
وقف الذكر.
قال: "سنذهب معكم إلى العيادة".
سألت الأنثى: "هل تمانعين إن طرحنا بضعة أسئلة؟".
هزت "إمنا"
رأسها.
"لا. سأجيب بما أستطيع".
قالت الأنثى: "جيد. أريد حقًا بعض الإجابات".
0-0-0-0-0 فتح "ريكست"
عينيه ببطء.
كان يحلم حلمًا رائعًا حيث كان هو و"ناكسن"
يتلقيان العناق من حاضنات يخبرانهم بأن كل ما فعلوه للبقاء لا يهم. وأن الحاضنات هنا الآن، لذا سيكون كل شيء على ما يرام. كان لا يزال يشم رائحة الحاضنة التي عانقته.
كانت "إمنا"
تجلس بجانبه، وكفها للأعلى وهي تقرأ صورة مجسمة. كانت يدها الأخرى ملتفة حول يده، تمسكها بإحكام.
سأل وهو يلعق شفتيه: "ماذا حدث؟".
كان فمه جافًا.
قالت "إمنا": "عانقتك حاضنة وأغمي عليك من الفرح. أعطاك الطبيب حقنة مثبتات مزاج. مر القائد، وقال إن نتصل بالسيد إندورينغ إذا كانت هناك أي مشكلة، وإلا فمن المفترض أن نواصل إجازتنا".
قال "ريكست": "أشعر بالغباء".
سألت "إمنا": "لماذا؟".
أغمض "ريكست"
عينيه: "لقد أغمي عليّ. مثل طفل في حفلة موسيقية".
قالت "إمنا": "قشة".
فتح عينيه ورأى أن "إمنا"
تحمل كوبًا به قشة منحنية. أخذ منه بضع رشفات، ليرطب فمه. كان طعمه لذيذًا.
قال: "شكرًا".
قالت وهي تهز كتفيها: "لا شكر على واجب".
وسحبت الكوب.
"قضيت ساعة ممتعة نوعًا ما".
سأل "ريكست"
وهو يجلس: "ماذا؟".
قالت "إمنا": "الزوجان اللذان كانا مع الحاضنات هما على ما يبدو من زمن ما قبل 'التعبئة'. نحن نتحدث عن ناجين من احتلال اللاناكتالان وكل تلك الأشياء".
حرك "ريكست"
أصابع قدميه داخل الجوارب المانعة للانزلاق، ثم انحنى ليخلعها.
وضعت "إمنا"
حذاءه وجواربه بجانبه، رافعة إياها من حيث كانت موضوعة مع زيه العسكري وحشواته.
سأل "ريكست"
وهو يرتدي جواربه: "حسنًا. وماذا بعد؟".
قالت "إمنا": "إنهما ليسا سعيدين. يبدو أنه جنرال أو شيء من هذا القبيل في مشاة تيلكان القدامى. وزوجته مديرة تحليلات، أياً كان معنى ذلك. له علاقة بالهيكل التحليلي الأصغر لشعبنا الذي كان لديهم هنا في 'التعبئة'".
سأل "ريكست"
وهو يرتدي حذاءه: "ما الذي سيفعلانه حيال أي من ذلك؟".
شد أربطة الحذاء بقوة، ثم لفها حول ساقه.
قالت "إمنا": "لست متأكدة. يريدان منا نحن الاثنين المجيء إلى مكتبه. أعطى القائد الضوء الأخضر".
قال "ريكست": "لن يهم الأمر".
قفز وأخذ ثانية ليضرب بقدميه الأرض ليثبت حذاءه. نظر إليها.
"لا شيء يتغير للأفضل أبدًا".
راقبت "إمنا"
بينما كان يجمع أغراضه.
قالت: "سيتغير. سترى. سترى أن كل هذا سيعني شيئًا ما".
"ليس لأناس مثلي ومثل ناكسن".