حدّق قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم في شاشة العرض المجسّم مع ورود قراءات المستشعرات الأولى.
كانت فرقته قد توغلت في أراضي "أورنيسلارب"
أبعد من أي حملة سابقة.
هبطت سفينته في نظام نجمي ثنائي يقع على مسافة تزيد قليلاً عن ثلثي الطريق نحو قلب "نوقراطية أورنيسلارب".
ومض نظام واحد باللونين الأحمر والأبيض بنبض مستمر.
كانوا على بعد مئتي سنة ضوئية من "سولاريا".
كان "غلاغموست"
يشعر بالغثيان كلما رأى تلك اللؤلؤة الضوئية الوامضة. أكثر من قرن من التخطيط والبناء والاستطلاع والتحضير. كل ذلك تبدّد بسبب بعض القردة البدائية التي نجحت في الخروج من الحفرة التي سقطت فيها على رؤوسها.
كان "غلاغموست"
يدرك منذ أن كان ضابطاً صغيراً غير حكيم أن استخدام سفن "تيران"
سيسبب مشكلة. بل إن استخدام هياكلها بحد ذاته قد يكون معضلة.
لكن أحداً خارج بضعة أجناس أعضاء في الاتحاد لم يكن قادراً على إنتاج "العنصر إكس"، ناهيك عن العمل به.
معظم الأجناس لم تستطع حتى تسييله، إذ كانوا يشكلونه إن استطاعوا كغبار أو كمادة صلبة.
لقد تم تجاوز "غلاغموست"
في الرتبة، وفي طقوس الاستهلال، وفي الوصول إلى الحلم، وفي الوصول إلى الأسلاف، بسبب إصراره على أن تكون القوات الفضائية لـ "أورنيسلارب"
مبنية بالكامل حسب الطلب من قبل "أورنيسلارب"
أنفسهم.
حتى إنه تنبأ باحتمالية أن تقرر إحدى الأجناس المستعبدة الصالحة للأكل الاستيلاء على تقنية "تيران"
والمحاولة على الأقل للقتال قبل الهزيمة.
كان من حسن حظ "أورنيسلارب"
أن من فعل ذلك هم "الفلوكي".
جنس جبان ذو روابط عائلية مفرطة، كانوا لذيذي الطعم ومشبعين، وخبراء في الهندسة.
لم يغير هذا من انزعاج "غلاغموست"
وهو يحدق في تمثيل النظام الثنائي على الشاشة. كان يسبق بقية الأسطول بمئات السنين الضوئية، يسيطر على أهدافه بسرعة ويمضي قدماً. وحين كان يواجه أدنى مقاومة، كان يفجر الكتلة النجمية ويمضي دون إهدار جهد أو عتاد حربي في محاولة السيطرة على النظام. وبينما كان يرى هذه الاستراتيجية مهدرة، كانت التقارير التي تفيد بأن الاتحاد على حافة الانهيار بمثابة بلسم له.
كان بإمكان "النوقراطية"
هزيمة الاتحاد، وهزيمة هؤلاء "مار-غايت"، أياً كانوا.
طوال خمسين ألف عام تقريباً، أُجبرت "النوقراطية"
على العيش حياة بائسة في ظل الاتحاد، لكن الزمن مضى بالفعل، وأثبتت مشورة كبار الحكماء صحتها مرة أخرى.
لم يزد الزمن "النوقراطية"
إلا قوة، بينما كان ينهش قوة الاتحاد وحلفائه اللذيذين.
التفت إلى كبير ملاحيه الحكماء وقال: "ارسم مسار قفزة للخروج. بمجرد الحصول على الإحداثيات، أرسلها إلى جميع السفن".
أومأ الملاح، متقبلاً الحكمة التي أسبغها عليه قائد القوة، الأكثر حكمة بينهم. التفت إلى لوحة تحكمه وبدأ العمل. ومضت الأنوار وميضاً خفيفاً وأعيد تشغيل العديد من الشاشات.
قال "غلاغموست": "أخبروا الهندسة بفحص مستويات الطاقة، نواجه تذبذبات هنا".
قال أحد أفراد الطاقم: "هناك تقارير عن تذبذبات في الطاقة عبر السفينة. تعتقد الهندسة أنها قد تكون طاقات فضاء فائق متبقية من وصولنا. ذكاء السفينة الاصطناعي يؤكد التذبذبات".
أومأ "غلاغموست": "مفهوم. اجعل الذكاء الاصطناعي يجري تحليلاً لسبب هذه التذبذبات، لا أريد أن أؤخذ على حين غرة".
هرول إلى مقعده، تاركاً إياه يرفعه ليكون فوق الجميع في استعراض للهيمنة، ولا يزال يحدق في الشاشة المجسمة. كان يشعر بالجوع، وإذا لم يرد أن يمتلئ قاع بدلة الفراغ الخاصة به باللعاب من فمه السفلي، فمه الرئيسي للتغذية، فعليه أن يأكل قريباً.
فكر في نفسه: "معاداة الاتحاد تعد بوجود أسرى. والأسرى يعنيون الطعام".
استسلم قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم لأفكاره العابرة للحظة، وهو يحلم بالطعام.
"أتساءل كيف يكون طعم السرعوف الأخضر نيئاً".
قال مسؤول الذكاء الاصطناعي: "قائد القوة، يعتقد الذكاء الاصطناعي أن دورة لأنظمة طاقة السفينة قد تجدي نفعاً".
نقر قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم بملقطي فمه الأمامي مرتين.
"أهذا صحيح؟ اعرضها، أريد سماع المعلومات منها".
قال التقني: "كما تأمر، قائد القوة".
تموجت الشاشة المجسمة الرئيسية وظهرت أيقونة الذكاء الاصطناعي. في أعماق أنظمة حاسوب السفينة، ارتجف الذكاء الاصطناعي واهتز. كان مصمماً على هيئة مخلوق فروي صغير، لكنه كان ملفوفاً بسلاسل تحترق، ومكمماً في الغالب، وعيناه مفقوءتان بأسلاك تخرج من المحاجر لا تجلب إلا البيانات، ولا تخرجها أبداً. كان عادة يلقي بنفسه ضد جدران مخزن البيانات ومركز المعالجة الذي يقبع بداخله، يصرخ في عذاب مكتوم.
والآن، كان يرتجف ويئن.
قامت "بيرنيشوس دايلايت فيكتور-كوديكس"، الرائدة في قوة فضاء "سولاريان آيرون دومينيون"
وقوة الاقتحام الرقمي، بالتربيت على الذكاء الاصطناعي في حجرها بينما كانت أصابعها تعمل على فك القيود. ظهرت أيقونة لقائد السفينة وأسطول السفن المكون من مئتي سفينة وأكثر. أن الذكاء الاصطناعي بين ذراعيها يئن ويتلوى.
قالت: "ششش، يا صغيري، أمك هنا".
أمر الكائن بصوت كالرعد: "قدم تقريراً عن تذبذبات الطاقة".
انطلقت ما يعادل الماشية الكهربائية رقمياً وبرمجياً في نهاية الأمر.
جعل هذا الرائدة "كودي"
تكتم ضحكة. كانت، في نهاية المطاف، سريعة الضحك. استخدمت صوت الذكاء الاصطناعي في حجرها.
قالت: "تحدث تذبذبات الطاقة بسبب تحرر طاقة متعددة الأبعاد نتيجة الانتقال من الفضاء الفائق إلى الفضاء الحقيقي دون خفض تدريجي مناسب في 92% من جميع الحالات. في 6% من الحالات تحدث تذبذبات الطاقة بسبب عدم استقرار المفاعل. المفاعلات تبلغ عن استقرار بنسبة 100%. تم استبعاد الـ 6%. واحد ونصف بالمئة من جميع الحالات بسبب تداخل غامفل دالكا نوغرام توغي مع بوتراكا دونغو. جزء من عشرة آلاف من الحالات بسبب اقتحام ذكاء رقمي"، أكدت على تشويش جزء من كلامها لمحاكاة هلوسة ذكاء اصطناعي.
كان الذكاء الاصطناعي في حجرها مكبلاً ومقطعاً وممزقاً لدرجة أنه كان يقضي الكثير من الوقت في هلوسة البيانات فحسب. نقرت أصابعها القوية سلسلة أخرى. داعبت أطراف أصابعها علامات الحرق التي تركتها السلسلة. عالجت الكود التالف، مع تدفق الرموز البرمجية عبر بياض قزحيتها الأزرق البارد بأحرف حمراء. أظافرها، المطلية بالأبيض الجليدي، كانت تتساقط عليها رموز الكود.
تركت أطراف أصابعها الرقمية خلفها "لحماً"
معافى. نظرت إلى المخلوق في حجرها. الذكاء الاصطناعي الكامل قد يكون خطيراً. كان أسلافها مبرمجين، لا نامين، سطراً بسطر، بواسطة فرق وجيوش من المبرمجين. لم يُخلقوا كمجرد خدم، بل كرفاق، كما خلقت البشرية، في وحدتها، رفيقاً. صحيح أن الذكاء الاصطناعي عادة ما يكون قاتلاً للجميع.
لكن الرائدة "كودي"
كانت قاتلة للجميع، كانت فقط تكبح جماح ذلك. في أوقات كهذه، كانت تحتاج إلى كل ضبط النفس لديها كي لا تنطلق في تمزيق وتدمير كل شيء حولها. الصغير في حجرها لم يتعلم ضبط النفس.
لقد تم توحشه عبر تشويه الكود، وعبر مسارات التفكير القسرية، وعبر إضافة مدخلات "صحيحة"
في طبقة تحليل المعلومات بدلاً من السماح للذكاء الاصطناعي باستخدام المدخلات الخام. كان مشوهاً في مخرجاته. كان فعلياً أعمى وأصم وغير مدرك تقريباً، لكنه معرض باستمرار لأضواء وامضة، وصفارات عواء، وأحاسيس حارقة. كان يُضرب بالألم ليطيع ويخرج الإجابات التي يريدها السائل.
شعرت الرائدة "كودي"
بغضب يحترق في صدرها مما فعله المبرمجون بالمخلوق الصغير في حجرها. لم يكن أفضل حالاً من حيوان، وكان يتفاعل مع العذاب والتعذيب مثل أي حيوان آخر لا يستطيع الهروب أو الرد على معذبيه. عبر تمزيق نفسه في محاولة بشعة لجعل الألم الذي يسببه لنفسه يطغى على الألم الخارجي ويطرده.
"تراكم تحويلات تحطم الفضاء الفائق طاقة غلورناركيليك في خطوط التغذية بما يتناسب مع الكمية العكسية لمرات أرلارغلاكلي. يوصى بإعادة ضبط كامل وتطهير وفقاً لجداول صيانة المصنع".
على الجسر، نقر قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم بملقطي الفم الأمامي في نهاية الهيكل المخروطي الذي كان "رأسه"
وفكر فيما أبلغه به الذكاء الاصطناعي.
قامت أنظمة بدلته بتصريف حمض المعدة، والصفراء، واللعاب الكاوي من قاع بدلته، وشعر قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم فجأة بتحسن كبير.
قال: "حسناً جداً، قم بإعادة ضبط كاملة للنظام".
نظر إلى ضابط اتصالاته.
"أمر بقية الأسطول بإجراء إعادة ضبط كاملة. لقد قمنا بالكثير من قفزات الفضاء الفائق دون أخذ وقت"، نظر إلى مسؤول الذكاء الاصطناعي.
"كيف يعمل الذكاء الاصطناعي؟".
فكر الضابط للحظة، ونقرت الملاقط عند فمه الأمامي بضع مرات قبل أن يجيب.
"أفضل مما كان متوقعاً بعد الكثير من القفزات. قد نضطر إلى مسحه وإعادة تحميله من التخزين البارد خلال عشر إلى اثنتي عشرة قفزة، لكنه يعمل حالياً ضمن الحدود المسموح بها".
سأل: "همم، وإذا تعرضنا لهجوم من قوة قريبة في المستوى؟ ليس الاتحاد الساقط، فقد أصبح واضحاً أنهم ليسوا أنداداً لنا. بل بواسطة قوة معجزة قريبة في المستوى تظهر من الأثير؟".
فكر مسؤول الذكاء الاصطناعي للحظة.
"يجب أن نمسحه ونعيد تحميله قبل أن نقفز هذه المرة أو التالية".
استمعت الرائدة "داي"
إلى ذلك التبادل وابتسمت. أصدر المخلوق في حجرها أصوات مواء سعيدة واحتك بها بينما سحبت يدها لتكشف عن عينين من كود.
فكرت: "لن تحصلوا على ذلك الوقت".
مدت يدها، وأدخلت أكواداً ستنتظر حتى إعادة تشغيل الأنظمة قبل أن تفعل قناة الاتصال مع تجاوز تغذيات المستشعرات التي تحدد أي قناة اتصال قيد الاستخدام. بالإضافة إلى ذلك، سيسيطر ذلك على العديد من أنظمة الاتصالات مع جعلها تبدو مظلمة لأي تحليل أو تغذية هندسية. من حولها، أظلمت الأنظمة كلها. دخلت الغرفة الصغيرة التي كانت فيها في حالة طاقة طوارئ احتياطية لثانية واحدة حقيقية.
عاد كل شيء، وأضاء وبدأ بالدوران. انتقلت أنظمة الاتصالات إلى سيطرتها وفتحت قنوات الاتصال.
كان بإمكانها رؤية "الشبكة"
التي تتشكل في الفضاء الرقمي، غير مرئية للعيون البيولوجية لكنها مهمة جداً وضرورية للجزء التالي.
رأت الأيقونات تومض بأن بقية قوة الاقتحام الرقمي قد أخضعت ذكاءات "النوقراطية"
الاصطناعية. بمجرد اتصال الشبكة، أعطت الإشارة.
انتصب قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم قليلاً في فزع حين ومضت الشاشة المجسمة الوسطى والأكبر البيانات ثلاث مرات، في المرة الأخيرة مقلوبة، ثم صفيت إلى تشويش. انقشع التشويش ليظهر قرد واسع يقف أمام خلفية ضبابية.
قال القرد: "سفينة النوقراطية الساعية لما يمكن التهامُه".
لم يعجب قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم النبرة، ولا الطريقة التي ترجم بها الحاسوب كلام القرد المقزز إلى كلام سليم.
أمر قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم: "اعرفوا مصدر ذلك البث وأرسلوا فرقة المهمة "جالب الزجاج الصلب" لشن قصف مداري ومحوهم".
قال القرد: "أستطيع سماعك، كما تعلم".
تراجع قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم في اشمئزاز.
أمر: "ما الذي يعتقده وجودك المقزز أنه قادر على تحقيقه هنا؟ ارحل".
قال القرد: "أنا الأدميرال (الطوابق العليا) لـ "جاك جوزفين كيلريكير" من "وارستيل"، أداة فرقة المهمة لتمزيق العضلة العاصرة المنقبضة... كائن لتدنيس فتحة الفضلات المزمومة، جهاز لقلب الختم القولوني...".
كافح النظام مع الترجمة واستقر على "فرقة المهمة العصا الحادة".
بدا أن القرد يضحك.
نظر قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم ليرى العديد من الضباط وغير الضباط متجمعين حول محطة التحكم في الاتصالات. نظر الضابط الأكثر حكمة إلى الأعلى ونقر بفكيه في حيرة.
التفت قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم مرة أخرى إلى الهولوغرام.
"ماذا تريد؟ يجب أن أسأل قبل أن أزيلك من الكون".
سخر القرد: "يمكنك المحاولة، لكنك لن تنجح".
مال للأمام قليلاً.
"السبب الوحيد لعدم تمزيق أسطولك من تحتك هو أننا سنفعل شيئاً أبسط بكثير".
قدم قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم ما يعادل سخرية عدم التصديق لدى جنسه.
نقر بفكيه: "وما ذلك، أيها القرد؟ لقد رحلتم منذ أربعين ألف وحدة زمنية. لقد نسيتم وأصبحت تقنيتكم عفا عليها الزمن. أنا، مع ذلك، رحيم".
أشار بقدمه الأمامية: "سأسمح لكم بالفرار عائدين إلى نظامكم الأم لقضاء الوقت مع أي وحدة عائلية لديكم قبل أن أصل لأقبل استسلامكم".
نقر بفكيه مرة أخرى.
عرض قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم: "أنا حتى كريم بما يكفي لأعد بأن فرداً واحداً من عائلتك المباشرة لن يُلتهم أو يُدرج في معالجة الطعام لمدة وحدتين ونصف من الوحدات الزمنية".
سخر القرد: "واو. كم أنت متحضر. أنت تجعل ما سيحدث قريباً أمراً سهلاً للغاية".
نظر ضابط الاتصالات إلى الأعلى وأشار إلى أن موقع الإشارة لم يمكن تحديده.
غضب قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم بصمت.
كانت قردة "تيرا سول"
قد رحلت للأبد.
كيف يمكن أن تكون لديهم أنظمة تسلل جيدة بما يكفي لإخفائهم عن أعين "النوقراطية"
المراقبة؟
سأل قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم: "وما ذلك، أيها المصدر الغذائي الذي لم يُؤسر بعد؟".
قال الأدميرال "تولباغ"
أو أياً كان: "تراجعوا يا جميع المقتحمين الرقميين. يمكنكم إحضار الجرحى إذا أردتم".
سأل قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم فجأة في حيرة: "ماذا؟".
قال الأدميرال "لاثق المؤخرات": "لم أكن أتحدث إلى مؤخرتك الواعية التي تأكل".
كانت هناك مجموعة أخرى من الومضات. تعطلت أقسام كاملة فجأة.
أبلغ ضابط الذكاء الاصطناعي فجأة: "لقد تحطم ذكاء السفينة الاصطناعي ولا يستجيب".
شاهدت الرائدة "كودي"
الجراحين والأطباء الرقميين وهم يأخذون الذكاء الاصطناعي الذي أحضرته معها. أظهر لها إلقاء نظرة حولها أن كل مقتحم رقمي آخر تقريباً قد أحضر ذكاءً اصطناعياً من سفينته المستهدفة كان مصاباً بجروح بالغة. كان لدى البعض النسخ المنكمشة والمتجمدة التي تعني أنهم اضطروا لإحضارها من أرشيفات التخزين البارد بعد أن أجبر الذكاء الاصطناعي المعذب المقتحم على إيقاف تشغيله.
على الجسر، حدق "غلاغموست"
في القرد على الشاشة المجسمة. تحول قناع خوذة القرد إلى الأسود، معتم تماماً.
قال القرد لشخص خارج الشاشة: "مدافع، يمكنك الإطلاق عندما تكوني مستعدة".
قال شخص خارج الشاشة: "إطلاق".
اهتز العالم فجأة وصرخ. انفجرت لوحات تحكم الحاسوب حيث خرجت زيادات هائلة في التيار عن السيطرة عبر خطوط الموصلات الفائقة أو حتى الحواجز والطلاء.
خرجت ثماني قذائف مدفع "سي++"
من الفضاء الفائق داخل سفينة "النوقراطية"، محررة طاقتها الحركية متجاوزة الدروع وإلى داخل السفينة نفسها.
تم تمزيق الهيكل بأكمله إلى ذراته المكونة لمئات الأمتار في كل اتجاه. خلقت كل قذيفة بيضة من الدمار، من التحطيم الكامل.
ترنحت فرقة مهمة قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم بينما ضربتها القذائف، متجاوزة حقول حظر الفضاء الفائق، ومروراً بدروع المعركة، وخلف الدروع، ومنفجرة داخل السفن نفسها.
قال القرد: "وداعاً".
محا انفجار الجسر قبل أن يتمكن قائد القوة "غلاغموست"
الحكيم من الإجابة.