بموجب تثبيت هذه المعدّات أو السماح بتركيبها، يتحمّل المستخدمون المسؤولية الكاملة عن جميع الأحداث والأفعال التي تصدر عنهم أو عن غيرهم.
لا تتحمّل شركة "بوبكو"
بأي حال من الأحوال المسؤولية عن أي أحداث، واقعية كانت أم متخيَّلة، وقعت أو لم تقع.
— مقتطف من شروط الخدمة المكوّنة من 14,582 صفحة لاستخدام منتجات "بوبكو"
القياسية.
سبق للعميد "نافيلو-يو"
أن كانت على متن سفن تبحر عبر "فضاء العبور".
كانت تلك الرحلات هادئة، تكاد تكون صامتة. ربما سمعت ضجيجاً في أقسام الهندسة، لكنها كانت قائدة، ربّانة سفينة، تنحدر من سلالة طويلة من ضباط السفن. لم تكن من النوع الذي يتجوّل بحزام أدوات وتتلطخ فراءه بالشحم. كلا، كانت من الطراز المرموق؛ زيّها مثالي، ومساحيق الزينة واللمعان موضوعة بدقة، وتحيط بها هالة من السلطة لا يملك الآخرون إلا تمني امتلاكها.
وهذا ما جعلها في حيرة تامة أمام هؤلاء "الرئيسيات".
توقفت عند إحدى مناطق التمارين البدنية، تبحث عن الرقيب الفني "تريستون".
توقعت رؤية تمارين خفيفة أو حركات ذات تأثير منخفض لشد العضلات والتخلص من الدهون الزائدة والحفاظ على اللياقة.
ما رأته كان الرقيب الفني "تريستون"
يقف خلف قضيب معدني سميك. يرتدي سروالاً قصيراً وجوارب وحذاءً وقميصاً بلا أكمام، وحزاماً جلدياً عريضاً يلف خصره.
كشف القميص عن ضخامة عضلات صدره وذراعيه، وعن غلظة عنق ذلك "التيراني".
كان الجنود الذين قابلتهم بالأمس يتجمهرون حوله. كانوا يهتفون جميعاً بينما كانت تشق طريقها عبر منطقة التمارين. تقدمت نحوه تماماً في اللحظة التي صفق فيها بيديه، متصاعداً منهما غبار أبيض، ثم انحنى ليقبض على القضيب. عندما انتصب واقفاً، أدركت أن القضيب يحمل أقراصاً معدنية ضخمة على جانبيه. تعالت الهتافات حين وقف للحظة رافعاً الثقل. وعندما أسقطه وتراجع للخلف، وقد غطاه العرق، تقدم جنود آخرون ليربتوا على ظهره.
رفع الرقيب الفني "تريستون"
قبضة يده فوق رأسه.
وقبل أن تتقدم "ناف"
لتسأل "تريستون"
عما يفعله، قبض أحد الجنود على ذراعها.
قال "التيراني": "حذارِ".
وسحبها إلى الوراء. كانت قبضته قوية، ساحقة، وجعلتها قوة السحب الصرفة تطرف بعينيها بسرعة.
قال الشخص الذي يمسكها: "لا ترتدين شارة المعصم. كدتِ تدخلين في حقل جاذبية. لن تتحملي خمسة أضعاف الجاذبية".
سألت "ناف": "خمسة ماذا؟".
حاولت التوقف، حاولت الإفلات، لكن "التيراني"
استمر في سحبها.
نظر "التيراني"
للخلف ثم للأمام: "خمسة أضعاف جاذبية الأرض القياسية. بالنسبة لكِ، قد تصل إلى خمسة ونصف أو ستة أضعاف. يعني أن وزنكِ سيقفز من خمسين كيلوغراماً إلى ثلاثمئة. ستتحطم عظامكِ بمجرد محاولة حمل وزنكِ الشخصي".
اتسعت عيناها.
التفتت إلى الرقيب الفني "تريستون"، الذي كان يراقب إضافة قرص جديد على كل جانب من القضيب، ليزداد الثقل.
توقف "التيراني"
الذي يسحبها، والتقط سواراً من مسمار على الجدار حيث كانت معلقة. وضعه حول معصمها، فشعرت بوخز خفيف.
سألت وهي تنجح أخيراً في سحب ذراعها: "ما هذا؟".
قال "التيراني": "حقل جاذبية موضعي. سيمنع عظامكِ من التهشّم إن دخلتِ عن غير قصد إلى حقل جاذبية عالٍ".
هز رأسه، وبدت فروة رأسه الصلعاء لامعة رغم ظلال الشعر الداكن الخفيفة.
"عليكِ أن تكوني أكثر حذراً يا سيادة العميد، فهناك ألف طريقة للموت على متن السفينة، وكلها مؤلمة للغاية طوال الوقت".
رغبت في أن تنهره، أن تخبره بأنها تدرك تلك الحقيقة، فهي قائدة سفينة في نهاية المطاف. ثم أدركت أنها كادت تخطو إلى حقل جاذبية يضاعف وزنها ست مرات عما اعتادت عليه طوال حياتها. كانت عظامها ستتحطم، وكان انهيارها سيغرس الشظايا المسننة في أعضائها الحيوية. كانت ستلفظ أنفاسها الأخيرة وهي تتخبط في بركة من اللحم والعظام المهشمة.
قالت "ناف"
وهي تبتلع شعورها بالاستعلاء: "شكراً لك".
قال "التيراني": "على الرحب والسعة يا سيادة العميد".
رسم على وجهه تلك التعبيرات التي تكشف عن أسنانه، مما جعل "ناف"
ترغب في الهرب.
"هل نذهب؟".
استدار وأدى انحناءة نصفية مع إشارة بيده لتدل على طريق العودة إلى الرقيب الفني "تريستون".
قالت "ناف"
وهي تحاول جاهدة أن تبدو متكلفة: "أنت أولاً أيها الفني. بصفتي ضابطة، أحتاج إلى توجيه في أي مكان لا يؤدي إلى أوسمة أو مديح أو وسيلة لجعل حياة طاقم السفينة أكثر تعاسة".
توقف "التيراني"
للحظة ثم ضحك: "كادت تنطلي عليّ يا سيادة العميد".
شعرت "ناف"
بالرضا عن نفسها.
لقد درست فكاهة "الليمور"
ووجدتها غريبة ومربكة. غالباً ما كانت تعتمد على السخرية من الذات، أو نقد من يستحقون النقد.
كانت هناك حتى "ميمات"
عن "الفارس السيد الأعلى"، قائد السفينة وطيار "كاسر الحلقات"، والتي لم تفهم "ناف"
معظمها، لكن بدا أنها تحظى بنسبة قبول عالية.
أدركت "ناف"
بسرعة أنه إذا لم يكن الكائن قادراً على السخرية من نفسه أو رؤية الجانب المضحك في شخصيته من خلال عيون الآخرين، فسيُتهم بأن لديه "غصن خشب محشور في مستقيمه وممتد على طول عموده الفقري".
وبدا أن مجرد توجيه تهمة "وجود عصا في مؤخرتك"
أمر فظيع للغاية.
تبعت "التيراني"
إلى حيث كان الرقيب الفني "تريستون"
يرفع الثقل مجدداً، وهو يئنّ بوضوح.
سألت: "كم يبلغ الوزن؟".
أجاب أحدهم: "ثلاثمئة وعشرون كيلوغراماً في خمسة أضعاف الجاذبية".
سألت "ناف": "لماذا؟".
أجاب آخر: "التكرار يقوي عضلاتنا. جسد قوي، عقل قوي. عقل قوي، جسد قوي".
وأضاف آخر: "نحتاج إلى العضلات لنحمل بعض أدواتنا. مساعدة حقول الجاذبية تكون أحياناً أكثر متاعبها من نفعها، وأنتِ بحاجة إلى قوة عضلية صرفة. ثم إن الكروم والأطراف البيولوجية الصناعية ليست سوى اختصارات تبتر جزءاً من الجسد وتشوّه الروح".
لم تعبس "ناف"، بل أومأت برأسها فقط.
فكرة الإيمان بسلامة الجسد الكاملة ترددت في أعماقها. فكرة استبدال أجزاء من جسدها بأطراف اصطناعية كانت تثير اشمئزازها، وتجعلها تشعر بغثيان جسدي تقريباً. لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكن كلمات الأنبياء حول سلامة الجسد كانت تلامس شيئاً في داخلها. خمسون عاماً... كانت تعرف السبب. لم تكن غبية. كانت تعلم أن شخصاً ما قد تسلل إلى داخلها وحكم عليها بالموت دون حتى ضغينة أو غضب. فعلوا ذلك فقط لأنهم قادرون عليه.
انتهكوها بطريقة جعلتها تشعر بالمرض. وبدأت تدرك ببطء أن ذلك جعلها غاضبة أيضاً. لقد قتلوها. قتلوا أمها. وجدتها.
كل واحدة من نساء عائلة "درا. فالتن"
المكرّمات في سلالتها منذ آلاف السنين. لم تنقطع سلالتها منذ ما قبل السفر عبر الفضاء.
خدمت عائلتها "العرش الإمبراطوري"
منذ ما قبل "حرب التوحيد".
أحد أسلافها كان يقود طائرة شراعية خلال تلك الحرب. ومقابل الولاء، الولاء الأبدي، ماذا جنت عائلتها؟ الموت.
أغمضت عينيها بينما قبض "تريستون"
على القضيب وانتصب واقفاً وسط هتافات الرجال والنساء "التيرانيين"
من حوله. أخذت الأنفاس الأربعة العميقة التي أخبرتها الوسائط المرئية التعليمية بضرورة القيام بها عندما تشعر بالغضب أو التوتر.
سألها أحدهم: "هل أنتِ بخير يا سيادة العميد؟".
فتحت عينيها، تبحث عن مصدر الصوت. أدركت أنها نسيت عدستها العينية وأن زرعها كان متوقفاً عندما أدركت أنها لا تعرف من المتحدث. لم يكونوا يرتدون رتباً أو بطاقات أسماء.
قالت: "نعم، نعم. كنت أفكر فقط".
أومأ الشخص الآخر: "حسناً".
أشار إلى "تريستون": "سينتهي بعد قليل. إذا أردتِ، يمكنني إخباره بأنكِ كنتِ تبحثين عنه".
قالت "ناف": "شكراً لك".
استدارت وبدأت تشق طريقها خارج منطقة التمارين.
"سيادة العميد نافيلو-يو!"، فاجأها الصوت المرتفع بينما كانت تسير في خط مستقيم نحو المخرج.
توقفت "ناف"
والتفتت.
كانت هناك "ليمورية"
تهرع نحوها، يغطيها العرق وبشرتها الوردية الشاحبة محمرة قليلاً. أظهر لها نوع جسدها أنها أنثى.
سألت "ناف": "نعم؟".
توقفت البشرية ومسحت جبينها. كان هناك الكثير من السوائل على بشرتها لدرجة أنها غطت ذراع الأنثى البشرية تماماً.
قالت: "أوه. كان ينبغي أن آخذ منشفتي".
ابتسمت.
"على أي حال... إذا لم تمانعي في سؤالي، ما الذي جاء بكِ إلى الصالة الرياضية؟".
قالت "ناف": "كنت أبحث عن الرقيب تريستون".
هزت رأسها.
"لا سبب خاص. سئمتُ فقط من الجلوس في غرفتي أحدق في الجدار".
اتسعت ابتسامة الأنثى: "الصالة الرياضية مكان جيد للقيام بشيء آخر".
لوحت بيدها.
"هل يولي شعبكم قيمة كبيرة للياقة البدنية؟".
قالت "ناف": "بالنسبة للطبقة الدنيا. أما بالنسبة للطبقة العليا، فالأمر يتعلق بالجماليات والمظهر في الغالب".
خمسون عاماً...
تابعت "ناف"
وهي تدفع الفكرة بعيداً: "القوة البدنية الصرفة لم تعد ذات قيمة كما كانت قبل الميكنة والعصر الصناعي. يبدو الأمر كإهدار للطاقة. السعرات الحرارية والتغذية".
هزت "التيرانية"
رأسها: "لا. تشعرين بتحسن، يعمل جسدكِ في حالة مثلى، وتكونين أكثر صحة".
ضحكت.
"شعبي، ما زلنا قريبين جداً من جذورنا كصيادين وجامعي ثمار. عشرون أو ثلاثون ألف سنة فقط، ليست فترة طويلة حقاً".
اعترفت "ناف": "قبل أربعين ألف سنة كان شعبي يناقش ما إذا كان ينبغي محاولة الطيران في الفضاء أم لا. مما تعلمته، حقيقة أننا لم نخترع الراديو إلا لاحقاً هي على الأرجح السبب في أن سفينة فضاء روبوتية قاتلة عملاقة لم تبدنا".
أومأت الأنثى: "أنواع العصور المظلمة. أجل. كان يمكن أن يحدث ذلك بسهولة".
لوحت الأنثى بيدها.
"مهلاً، إذا أردتِ، يمكننا جعل القسم الطبي يرسل إليكِ تمارين للقيام بها بينما نتحدث".
وقفت "ناف"
للحظة طويلة، مترددة. كانت ترغب في ذلك.
فقد بدأت تشعر بالوحدة في مقصورتها، كونها "درا. فالتن"
الوحيدة على السفينة.
لكن في الوقت نفسه، لم يكن من المفترض بها الاختلاط كثيراً مع "الليمور"
حتى لا تسيء إلى "الإمبراطورة"
و... خمسون عاماً.
انتصبت "ناف"
في وقفتها.
"كيف تقولون ذلك؟ أود ذلك حقاً".
0-0-0-0-0 كانت الأنثى "الليمورية"، وهي الضابطة الفنية من الدرجة الثانية "سايلوغ براتشي"، قد ثرثرت معها طوال الوقت الذي انتظرت فيه القسم الطبي ليقترح تمارين آمنة، وأثناء قيامهما بالتمارين، وأثناء توجههما إلى مرفق تناول الطعام لتناول وجبة خفيفة.
حتى أن "ناف"
حصلت على نظام غذائي جديد.
لقد تحدثت إلى "أخصائي تغذية"
بالإضافة إلى أحد الفنيين الطبيين حول كيف ستعيش الآن لأكثر من خمسين عاماً. جلست على الأريكة في غرفتها، تحدق في طاولة القهوة ذات السطح الزجاجي أمامها. لديها نظام غذائي جديد. وتمارين جديدة.
لقد ربتت الضابطة "براتشي"
على كتفها (برفق) وأخبرتها أن كل ما تحتاجه الآن هو موقف جديد، وأن كل شيء سيكون "وروداً وفطيرة خوخ".
لم تستطع رفع ذلك الوزن المزعج الذي تستطيع الضابطة "براتشي"
رفعه، لكنها في النهاية ليست "ليمورية"
ذات عضلات أحادية الاتجاه وعظام مصنوعة من الكالسيوم الكثيف.
علمت "ناف"
أيضاً أن "درا. فالتن"
أخريات سيتناولن مسكناً للألم للتخلص من ألم العضلات، لكن يبدو أن هذا جزء من الصفقة بالنسبة لـ "التيرانيين".
أن العضلات المؤلمة هي دليل على تمرين جيد ويستمتع بها المرء بطريقة ما. وعدت نفسها بأنها ستتعلم الاستمتاع بألم العضلات.
دقت الساعة، وقفت "ناف"
متفقدة ملابسها بسرعة. كانت قد وصلت تقريباً إلى الباب عندما ومضت الأضواء وسمعت رنيناً خفيفاً يعلمها بوجود شخص عند الباب.
عندما انفتح الباب، كانت الضابطة "براتشي"
تقف هناك، مرتدية ملابس أنيقة. كانت ترتدي رداءً أبيض سميكاً فوق ملابسها، ومثبتاً بحزام أحمر مربوط أمامها.
سألت "ناف": "هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بمرافقتي لكِ؟".
أومأت "براتشي": "بالطبع".
سألت "ناف": "ماذا لو قررت أنني لست مهتمة بذلك القدر؟".
خطت إلى الممر وانغلق الباب خلفها بصوت خافت.
قالت "براتشي": "إذن لستِ مهتمة. لن يجبركِ أحد يا ناف".
كان الوقت "مساءً"
على متن السفينة، لكن الممرات كانت لا تزال مزدحمة كعادتها بينما كانت الاثنتان تتحركان عبرها.
كانت الغرفة أكبر مما توقعت "ناف".
كانت مضاءة ببراعة حيث توقعت شموعاً وربما مشاعل أو حفرة محاطة بالحجارة وبداخلها نار. كان هناك أكثر من عشرين شخصاً آخر في الغرفة، معظمهم يرتدون أردية بيضاء ثقيلة مع غطاء للرأس يخفي رؤوسهم لكنه يترك وجوههم مكشوفة.
تعلمت "ناف"
أن اللون الأسود للذكور والأحمر للإناث. فولاذ الحرب والدم.
قالت "براتشي": "لنجلس".
جلست على إحدى المقاعد الخشبية المصقولة والمطلية.
أومأت "ناف"
وجلست بجانبها. كان بشري ذكر يتحرك نحو المنصة في مقدمة الغرفة. لقد لمسوني، مزقوني. لقد قتلوني. لقد انتهكوني.
جلست "ناف"
بوجه حجري أثناء الموعظة. سأكرههم إلى الأبد بسبب ذلك.