أيها الطلبة والمؤرخون الذين يقرأون عن هذه الحرب، تذكروا شيئاً واحداً بسيطاً. تلك الأرقام؟ إنها تمثل بشراً. بشراً ذوي آمال وأحلام. لم يحظَ جلّهم بفرصة للصراخ حتى.
- من كتاب "فكوك هاسلهوف الدامية"، بقلم الأميرال (من الطوابق العليا) لـ "وارستيل"
(الذي كان سابقاً المنفذ الأعلى الأعظم) مرو-ودا-دا-أي، مطبوعات سنغافورة الجديدة، تيراسول، 12 بعد بزوغ الأرض. كثيراً ما ذُكر الأمر في أفلام الحركة وأعمال التجسس. خشي علماء الآثار العثور على علامات تصنيع تخصه. لقد كان مكاناً من الأساطير والخرافات. مكاناً للمخلوقات المخيفة ومحركات الحرب والدمار الرهيبة. الكوكب الرابع من نجم أصفر نشط للغاية. المريخ الحقود. أحمر قانٍ من بعيد.
أحمر عن كثب. لم يكن موطن الليمور الخاص بالأرض، لكنه كان مهماً لهم. عبدوه في العصور القديمة. احتضنوه في الأساطير والحكايات. وعندما بلغوا مستوى التقنية اللازم لاستعماره، وصلوا إليه أخيراً. حولوه إلى مسبك ضخم وكوكب للتصنيع. سندانات الحقد في المريخ.
كل شيء، من الحراب إلى الدروع الآلية، ومن آلات "جايجرميك"
من طراز "باسيفيك ريم"
إلى هياكل "بولو"
والسفن الفضائية والصواريخ، كان يُصنع على المريخ. الأسلحة والدروع ومواد الحرب التي كانت تتدفق من سندانات الحقد دائمة النشاط كانت مشبعة، ومفعمة، ومليئة بغضب وسخط يمكن قياسه ورصده. في نهاية حرب السلف الثانية، كان العثور على قاعدة بيانات أو نواة ذاكرة أو أي شيء ذي قدرة حاسوبية هائلة يحمل علامات المريخ الحقود أو ليمور الأرض المجانين سبباً للذعر. تلك الآثار كانت تحقد رغم رحيل صانعيها.
لكن ليمور الأرض المجانين لم يرحلوا. كانوا قد رحلوا، ولم يكونوا كذلك. كمعظم أمور الحياة، كانت الإجابة أكثر تعقيداً من نعم أو لا بسيطة. انقطع ليمور الأرض المجانين عن بقية الكون، وانقطع الكون عنهم. لم يعنِ هذا أنهم رحلوا. فبينما مرت أربعون ألف سنة تقريباً على بقية الكون، مرت خمسة عقود تقريباً على ليمور الأرض المجانين. بالنسبة لمعظم الأجناس، لم يكن ليحدث الكثير. كانت هناك كميات هائلة من الحطام المتبقي من هجوم المجلس الموحد اليائس على نظام سول.
وكان هناك حرفياً مليارات من أسرى الحرب يحتاجون إلى الرعاية. كان معظم الأجناس لينجز القليل جداً في تلك السنوات الخمس. وكان معظمهم ليستسلم لليأس جراء فقدان العالم الخارجي. لكن الأرضيين لم يكترثوا. وعلّموا من حُبسوا معهم ألا يكترثوا. كانوا ليموراً مشغولاً. ورنت سندانات الحقد في المريخ بالسخط والغيظ حتى بينما بدأت مطارق الغضب في عطارد المخدوع بالعمل.
مع فتح "الحقيبة"، أضاءت سندانات الحقد ببهجة خبيثة.
صحيح أن "مار-جايت"
كانوا هم التهديد، لا المجلس الموحد الذي كان متوقعاً.
لكن الصاروخ يقتل "مار-جايت"
بالسهولة نفسها التي يقتل بها عدواً من المجلس.
بعد ستة أشهر من فتح الحقيبة، هاجم "أورنيسلارب"
فيوليت، السفيرة والمبعوثة من اتحاد الأنظمة المتحالفة. بالنسبة لليمور الأرض المجانين، حمل ذلك رسالة إضافية.
لم يكتفِ "أورنيسلارب"
بعدم الرغبة في الحديث آنذاك، بل لم يظهروا أي نية للحديث في المستقبل. مما يعني: حرباً حتى النهاية. وهو أمر يألفه ليمور الأرض الصغار الأذكياء. مما يعني تحديد عدوين.
"مار-جايت"
ومن يقف خلفهم، والآن "أورنيسلارب".
من كان يبني حاجز "هيل سبيس"
لم يكشف عن نفسه، لكن الليمور كانوا مستعدين لقتال أياً كان. تراكم سبب آخر فوق كل الأسباب الأخرى.
أُشعلت المنارات على "جانجلي ميب".
بيضاء ووردية، تحترق بكثافة تكفي لرؤيتها من الأرض ذاتها.
لم تكن المنارات تطلب العون، بل كانت تعلن للكون أن مشاة "نيكو"
يختارون "جوان".
تراكم سبب آخر فوق كل الأسباب الأخرى. كلها انصبت على كتفي رجل لا يلتفت إليه معظم الناس مرتين.
نادراً ما كان ملفه الشخصي على "بوب-توب"
يحصد أكثر من إعجاب واحد في تسعين يوماً.
ونادراً ما كان لصفحته على "ماي بوك"
زوار. كان ممتلئ الجسم، بكرش خفيف، ولحية صغيرة مشعثة، ورأس حليق، وعينين بنيتين مائيتين، وذقن مزدوجة ضعيفة. كان قصيراً وذا مظهر لين. حين يرتدي زيه، يبدو في غير مكانه، كمن يرتدي زياً اشتراه من متجر مستعمل لا كضابط رفيع المستوى كما تدعي الرتب العسكرية. لم يكن منتج أفلام ليسمح لهذا الرجل بالوقوف حتى في خلفية مشهد. لم يكن أحد ممن لا يعرفه أو يعرف عنه ليصدق أنه عضو عامل في الخدمات العسكرية لسيادة الحديد السولارية.
ولو سأل أحدهم عن الفرع الذي ينتمي إليه، لأتاه رد "نعم"
فقط، إذ كان يعلو حتى على مجلس الأركان المشترك. كان يسيطر على كل البنية التحتية واللوجستيات العسكرية والمدنية لسيادة الحديد بمستوى لم يعد فيه فرع الخدمة مهماً. كان عمله ضمان حصول الجميع على ما يحتاجونه، حين يحتاجونه، وبوفرة إن أمكن. وفي أمر نادر، كان أهلاً للعمل. ربما أكثر من أهلاً. حتى الضباط الآخرون شعروا بالامتنان لأن هذا الرجل الممتلئ كان المسؤول عن كل شيء. عرفوا جميعاً أن الضابط الممتلئ يعلو على المنافسات بين الفروع.
لم يكن ليحجب الإمدادات أو القوة البشرية أو المعلومات عن أحد ليجعل فرعاً آخر يبدو أفضل. كان تركيزه على كسب الحرب. أياً كانت تلك الحرب. بالطبع، لم يكن الأمر مثيراً كما تصوره الأفلام. نادراً ما أطلق سلاحه وغالباً لم يكن يعرف مكانه. كان يجد صعوبة في اجتياز اختبار اللياقة البدنية كل عام. لكن أفعاله، وأوامره، كانت تكسب الحروب بيقين الرصاص والقنابل في ساحة المعركة.
كان الجنرال إيماك تاكيليكاكيك، الذي غالباً ما يشار إليه بـ "تيك-تاك".
وكان رجلاً يكسب الحروب. كان مستيقظاً في وقت متأخر، على مكتبه، يراجع نتائج الاختبارات.
"وارستيل مارك 1 إي 7 سي 3"، مقاومة أكبر بنسبة 0.38 بالمئة للحركة.
مقاومة أكبر بنسبة 62.88 بالمئة للطاقة الطورية بعد الإعداد. مقاومة أكبر بنسبة 62.65 بالمئة للهجمات الحمضية. قارن الأرقام بالاختبارات الأخرى. فحص الاختبارات ذاتها والنتائج. ثم ضغطها جميعاً في ملف وأرسله إلى خبراء المواد للتحليل. استند إلى الخلف، فاركاً ساعديه بينما نظر إلى النافذة المظلمة. كانت هناك نجوم في السماء. حدق فيها للحظة طويلة مفعمة بالدهشة. لما يقرب من خمسين عاماً كانت سماء الليل فارغة.
الآن عادت النجوم. صدر صوت فحيح خفيف خلفه. ضغط زر التنبيه تحت المكتب بينما استخدم غرسة في جسده لإطلاق تنبيه أمني صامت. استدار بكرسيه ليرى مكتبه. رائحة الكبريت والمعدن المحروق جعلته يقطب جبينه قليلاً. وقف في منتصف مكتبه مخلوق أحمر صغير. كان له ركبتان وعرقوبان مقلوبان، ووجه طويل بأذنين كبيرتين متهدلتين، وجسد هزيل بضلوع بارزة، وقدمان كبيرتان. كان يرتدي قبعة ويحمل مكعب بيانات.
"أوه، نجحت في ذلك،"
قال المخلوق الصغير بصوت أجش. لهث للحظة بينما كان الجنرال تاكيليكاكيك يحدق فيه.
"أوه، كانت قفزة جحيمية."
"قفزة من أين؟"
سأل الجنرال تاكيليكاكيك، آملاً في إشغاله بما يكفي ليقتحم الأمن ويقبض عليه.
"كلا، قيل لي أن أوصل هذا من قِبل السيدة العظيمة وأن أعود مباشرة إلى البيت،"
قال العفريت. قفز للأمام ورمى مكعب البيانات.
"فكر بسرعة!"
عض الجنرال تاكيليكاكيك على شتيمة بينما التقط المكعب غريزياً. تبخر العفريت في سحابة من الدخان كريه الرائحة. استدار الجنرال تاكيليكاكيك نحو مكتبه، ووضع المكعب بعيداً عن حاسوبه، بينما استخدم قدميه لفصل سلك طاقة الحاسوب. اقتحم اثنان من المشاة المكان.
"تأخرتما، أيها السادة،"
قال الجنرال تاكيليكاكيك. أومأ برأسه.
"أقل من ثلاث دقائق. أمر مثير للإعجاب."
أشار إلى المكعب.
"أحضروا الاستخبارات إلى هنا. سيدة الجحيم عادت وأتباعها يتحركون."
0-0-0-0-0 "حسناً؟"
سأل الجنرال تاكيليكاكيك. عدل ضابط الارتباط للاستخبارات العسكرية ربطة عنقه لثانية.
"أحتاج منك أن تبقي عقلك منفتحاً،"
قال. ضحك الجنرال تاكيليكاكيك.
"ستندهش من مدى استعدادي للنظر في نظريات بديلة."
أومأ العقيد برأسه مجدداً.
"حسناً. مكعب البيانات قديم. نحن نتحدث عن استخدام مصفوفة بلورية ذرية للذاكرة،"
حرك العقيد أصابعه على ربطة عنقه.
"يقول إنه جزء من مخزون مكان يدعى 'أتلانتس' كما يحتوي على بيانات تصنيع سابقة لعملية 'الزجاج'."
أومأ الجنرال تاكيليكاكيك.
"هذا ليس مفاجئاً."
لف العقيد طرف ربطة عنقه لإنش ثم تركه.
"البيانات من السيدة الرمادية، التي هي جزء من فرقة العمل 'الخوخة الوحيدة'."
أومأ الجنرال تاكيليكاكيك مجدداً.
"يحتوي على الكثير من البيانات. ما رأوه، وما وجدوه، وما حددوه،"
تابع العقيد.
"كما يحتوي على بيانات من أحد الخالدين وبيانات يُزعم أنها من سيدة الجحيم، المحتجزة."
أومأ الجنرال تاكيليكاكيك.
"البيانات من الفيلق وتقارير ما بعد العمليات لفرقة العمل 'الخوخة الوحيدة' تشير إلى شيء ما خلف المار-جايت،"
قال العقيد.
"بينما هذه المعلومات مفيدة لفرقة العمل 'الخوخة الوحيدة'، فهي لا تساعد الاتحاد أو السيادة في هذه اللحظة،"
تأمل الجنرال تاكيليكاكيك.
"لدينا ألف ضعف قوات المار-جايت التي واجهناها من قبل تنتشر لمواجهة الاتحاد بأكمله. يجب أن نوقف تلك المصنوعات وإلا سنقاتل المار-جايت لألفي عام قادمة."
هذه المرة كان العقيد هو من أومأ.
"سأمنحكم اثنتين وسبعين ساعة. أريد من الجميع فحص تلك البيانات. يجب أن نجد طريقة للحصول على مضاعفات قوة نشطة في الفضاء وعلى الأرض لإيقاف المار-جايت. إن لم نجد واحدة، نلجأ إلى لوحات التخطيط. وإن وجدناها، نبدأ في تصنيعها،"
قال الجنرال تاكيليكاكيك. نظر إلى خزان الهولوغرام في مكتبه، ملامساً بإصبعه الكرة الرابعة.
"أدفئوا سندان الحقد."
أغمض عينيه للحظة.
"سمح الاتحاد للنصر باستنزاف قوتهم. الأمر متروك لنا لإنقاذهم إن أردنا إنقاذ أنفسنا."
أومأ العقيد.
"لنبدأ العمل،"
قال الجنرال تاكيليكاكيك.
[الكون أحب ذلك]
0-0-0-0-0 طيران أكلتاك الحر أعتقد أن الأرض ستقدم لهذا القتال أكثر بكثير مما تمنحونها من تقدير. ---لا شيء يتبع--- عالم تيلكان للمسابك أقول فقط، إنهم نظام نجمي واحد، وهم متأخرون بأربعين ألف سنة عن الجميع.
---لا شيء يتبع--- طيران أكلتاك الحر حسناً، إن كنتم متطورين جداً، هل تمانعون شحن بضع "مغذيات مسابك"
أو ربما "محرك خلق"
لي؟ بالتأكيد سأستفيد من بضعة منها. ---لا شيء يتبع--- عالم تيلكان للمسابك الجميع يستمرون في الحديث عن تلك العناصر، لكن هناك ما هو أكثر من ذلك. ---لا شيء يتبع--- مهرجان هاماروسان للقرص مثل، أوه، بنوك الاستنساخ، برامجهم للتدمير المتبادل، تقنيتهم ذات الصندوق الأسود، وحقيقة أنهم لم يخرجوا قط من حالة التأهب الحربي، متوقعين تماماً الخروج من الحقيبة ومواجهة مجلس موحد منتصر تقريباً؟
الأمر لا يقتصر على محركات الخلق والمسابك، لكن مقترنة بتقنية الاستنساخ لديهم، سيقدمون أكثر بكثير مما تمنحونهم من تقدير. ---لا شيء يتبع--- اتحاد عوالم الاستنساخ هل هذا الشيء يعمل؟ ---ذعر يتبع---