تظن أنك رأيت كل شيء، أليس كذلك؟ تظن أن آلاف السنين من الحروب التي شنتها على من حولك لجعلهم عبيداً أو طعاماً تعني أنك رأيت كل شيء وجربته وفعلته، أليس كذلك؟ ليس لديك أدنى فكرة عن الجحيم الذي أطلقته. ليس لديك أدنى فكرة عما يندفع الآن من قبره نحوك. قبرٌ عمره أربعون ألف عام، في مقبرة تحولت منذ زمن بعيد إلى موقف للسيارات، حيث لم تُنقل الجثث لأن شركة التطوير اختلست الأموال وتلاعبت بطرق لا يستطيع جنسك استيعابها.
شيءٌ ذو جمجمة وعينين حمراوين زحف من قبر منسي في مقبرة منسية، سيقبض عليك من أذنيك، ويقربك منه، ويهمس لك في الظلام بشيء واحد: "هناك متسع في هذا القبر لك."
- سقط في الظلام، دبلوماسي "مانتيد"
يخاطب "النوقراطية"
في إعلان رسمي. الأمر سهل علينا جميعاً.
كانت حرب "لانكتالان/الكونفدرالية"
منذ زمن بعيد لدرجة أن ضوء النجوم الذي انبعث خلال ذلك الوقت قد تجاوز "ذراع أوريون"، وتجاوز "المركز المجري"، وتجاوز الأذرع المجرية المقابلة.
بات العثور على الحطام نادراً الآن، واستُعيدت معظم السفن الفضائية التي كانت تنجرف في الفضاء، وحتى على العوالم التي لم يعد يسكنها أحد، محا الطقس والزمن ندوب تلك الحرب. لكن هذا ينطبق علينا. نحن الذين سكنا الكون الخارجي.
داخل "الحقيبة"، كان أكثر الرئيسيات ذكاءً وعدوانية في الكون، جريحاً، مهدداً، وغير واثق مما يخبئه المستقبل عندما تُفتح "الحقيبة".
أكان سيكون ناراً ودماً أم كوناً لا يخوضون فيه حرباً؟ تمنوا الثاني، واستعدوا بجنون للأول. لقد جعلناهم في حالة هدوء في الغالب.
الـ "مار-جايت"
ليسوا أمراً شخصياً.
لم يكن هجوماً شخصياً على "تيرا-سول"، على البشرية.
لا تخطئوا، هؤلاء ليسوا "تيران"، ولا حتى "أرضيين".
هؤلاء بشر. كيس من السوائل والأعضاء يكرهون بعضهم بعضاً، لكنهم يكرهونكم أكثر. جعلناهم مستعدين للتوقف، مستعدين لكبح آلة الحرب الهائلة التي بنوها في العقود الخمسة الفاصلة من الحشد العسكري الهوسي.
"سياج فضاء الجحيم"، الـ "مار-جايت"، كانت متاعب ليس لها أصول مرئية ولم تهدد "تيرا-سول"
نفسها. في نهاية المطاف، كان البشر قد تراجعوا إلى نظام نجمي واحد. والبشر يدركون أن الطريقة الوحيدة للبقاء هي أن يكونوا متعددي النجوم، متعددي الكواكب. لذا، ومع كون ظهورهم للحائط بالفعل، كنا قد أقنعناهم تقريباً بترك زناد محطم الكواكب الذي كانوا يحتضنونه على صدورهم.
وكان عليكم ضرب "تيرا-سول".
في مصادفة مسلية للكون الخبيث، ضربتم مدينة "برايت فلاش".
نفس المدينة التي ضربها الـ "مانتيد".
نفس المدينة التي ضربها عرق آخر نسينا اسمه كخطوة افتتاحية لحربهم النجمية المنشودة. ثم هاجمتم الدبلوماسيين. هذا الفعل يقول إنكم غير مهتمين بالتحدث. ليس الآن. وليس في المستقبل. هذا تصريح عميق. إنه يقول: نحن في هذا حتى النهاية.
نحن الـ "مانتيد"
حاولنا التواصل، حاولنا استخدام الدبلوماسية فيما يتعلق بالكواكب التي استوليتم عليها، وفيما يتعلق بالموقف العدائي الذي اتخذتموه، وفيما يتعلق بشهيتكم التي لا تشبع للحم الكائنات العاقلة وانبعاثاتها النفسية. لكن بعض الرجال، لا يمكنك الوصول إليهم. حسناً، هذه هي الطريقة التي تريدونها. وهكذا سيحدث الأمر.
لقد هاجمتم "هايف هوم".
هاجمتم "سموكي كون".
حاولتم مهاجمة "ريجل-7".
حاولتم مهاجمة "بوبفيا".
كان ذلك كافياً.
بينما وضعتكم إنجازاتكم العلمية والهندسية في مستوى مكافئ تقريباً، عسكرياً وصناعياً، مع الكونفدرالية، مما يعني أن الكونفدرالية ستواجه صراعاً مع نظير قريب، ارتكبتم "الخطأ الجسيم".
لقد هاجمتم "تيرا-سول".
لقد هاجمتم الأسطول الذي طلبتم مساعدته في توغل عسكري. لا تتكلفوا عناء التواصل معنا، لطلب منا محاولة كبح جماح البشر. لم تُبنَ الكونفدرالية لحمايتهم في تلك الأيام الغابرة المفقودة. بُنيت لحمايتنا. لقد زرعتم الريح. فاحصدوا العاصفة الآن. فقد جئت بغضب عادل ورهيب. البنادق. يمكنكم الإطلاق عند الاستعداد.
- أدميرال "وار ستيل"
(السطوح العليا) "كايليرمو"، إلى "نوقراطية أورنيسلارب".
"...حقيقة أن الحرب ضد ثلاثة خصوم مختلفين، متباعدين على نطاق واسع، وبقدرات متفاوتة قد تضع ضغطاً غير مبرر على القوات العسكرية لـ "سيادة الحديد السولارية"، كان ممثل "الحكومات المتحدة لتيرا" يقول ذلك للأعضاء المجتمعين في "كونغرس مملكة الهامبرغر". كان يقف على المنصة أمام رئيس المجلس، وهو فرد مخيف يُعرف فقط باسم "المتضايق"، يرتدي بذلته القرمزية المخيفة، والذي غالباً ما يقهقه في أوقات غير مناسبة. "يجب على "سيادة الحديد السولارية"
التراجع وعدم الانخراط في عمليات على ثلاث جبهات.
يجب أن تسمح لـ "يو جي تي"
بتولي العمليات العسكرية لـ..."
تلعثم ممثل "يو جي تي"
وتوقف عندما انفجر صوت عالٍ من شرفة الزوار.
"جبان!"
زأر الصوت.
"دودة جبانة ووضيعة ومذعورة!"
هرول المتحدث أسفل درجات شرفة الزوار، متألقاً بوشاحه السناتوري، وغطاء الخاصرة، والسترة. كان لديه نسور هولوغرافية على ظهره تصرخ في نهاية كلماته. كان يرتدي شعراً مستعاراً أبيض طويلاً بشعر مجعد تحت قبعة ثلاثية الزوايا.
"كيف تجرؤ على المجيء إلى هنا لتنطق بهذيانك المقرف والضعيف والمتذمر؟"
زأر المتحدث. تعالت الضحكات من بين أربعة آلاف ممثل مجتمعين.
"كيف تجرؤ على إهانتي بمثل هذا..."
تفوه ممثل "يو جي تي"
بغضب.
"أتحداك، يا سيدي، في مبارزة!"
قال الـ "لانكتالان"، متوقفاً عند حافة الشرفة.
رفرفت النسور على ظهره بأجنحتها وصرخت.
"لن أتحمل مثل هذا المخلوق الجبان والوضيع، الذي هو أدنى حتى من الديدان الصحفية التي تغزو قاعاتنا المقدسة، أن يثغو مثل خروف مذعور داخل هذا المبنى الموقر!"
انقضت كاميرات "تري-فيد"
للحصول على زوايا جيدة للحشد، والممثلين، وممثل "يو جي تي"، وبالطبع الـ "لانكتالان"
الذي كان غطاء خاصرته يعرض الآن صورة تتمرر ببطء لبنود "كونفدرالية الهامبرغر".
"أنا... أنا..."
قال ممثل "يو جي تي".
"الآن. على درجات هذا المبنى بالذات، ليرى العالم أجمع!"
صاح الـ "لانكتالان".
"أنا أتحدى، يا سيدي! أطالب بالترضية!"
ومض الدرابزين ليشير إلى أن منصة تحليق في الطريق للسماح للـ "لانكتالان"
بالصعود إليها ونقله إلى أرضية مجلس النواب.
وقف ممثل "يو جي تي"
منتصباً.
"أنت لانكتالان. ردود أفعالك وسرعات عضلاتك أقل بخمس مرات من سرعتي."
"صحيح،"
طوى الـ "لانكتالان"
جميع أذرعه الأربعة على صدره.
"ومع ذلك، أتحداك في مبارزة على هذه الدرجات. بالبنادق."
توقفت المنصة وصعد الـ "لانكتالان"
إليها.
"بيولوجياً، لا يمكنك أن تأمل في الفوز،"
حاول ممثل "يو جي تي"
السخرية.
"ومع ذلك، لم أسمع صوتك الشبيه بالخراف يثغو بقبولك لمطلبي بالترضية،"
قال الـ "لانكتالان".
أبقى ذراعيه متقاطعتين بينما كانت المنصة تصدر طنيناً وتطفو ببطء نحو الأرضية.
"على عكسك، واجهت خصومي عبر مناظير البنادق، والصواريخ، وحتى قاذفات القنابل. أطالب بالترضية، لأن ناخبي لا يمكنهم تحمل رؤية شيء جبان ووضيع مثلك على هذه الأرضية،"
ابتسم الـ "لانكتالان"
بسخرية.
"لماذا، أراهن أن أختك ممثلة مسرحية."
"كيف تجرؤ، يا سيدي!"
انتفض عضو "يو جي تي".
"وزوجتك بلا شك تقدم العون والمواساة لدبلوماسيي العدو في وقت متأخر من الليل!"
أجاب الـ "لانكتالان".
"أنا أجرؤ لأن والديك، وهما معتوهان عقلياً وجسدياً بشكل واضح، تجرآ على الانخراط في جماع جنسي بدون حماية ثم تجرآ على تربيتك بدلاً من ضربك على رأسك وبيع الحليب!"
تلعثم عضو "يو جي تي".
"إما أن توافق على منحي الترضية أو تهرب من هذه القاعات، أيها الدودة الحقيرة،"
قال الـ "لانكتالان".
أنزل يديه السفليتين ليريحهما على المسدسات المنقوشة والمرصعة في أغماد جلدية مصنوعة يدوياً على حزام "محاربي السهول الحمراء الأصليين"
وإبزيم الحزام النحاسي "مو مو تيندر".
نظر عضو "يو جي تي"
إلى المسدسات، ثم إلى الـ "لانكتالان"، الذي كان يحمل ابتسامة باردة على وجهه وبريقاً في عينيه.
تذكر ممثل "يو جي تي"
أن السيناتور كان قاتلاً مأجوراً في وكالة استخبارات وعاملاً في العمليات المباشرة.
"اسحب سلاحك، أيها الرجل، وامنحني الترضية!"
صاح الـ "لانكتالان".
انطلق ممثل "يو جي تي"
فجأة هارباً من المنصة. صرخت النسور الهولوغرافية منتصرة.
استدار الـ "لانكتالان وهرول مبتعداً. كان لديه مشروع قانون مخصصات عسكرية للتصويت عليه، وأراد الوصول إلى هناك في الوقت المناسب لاقتطاع جزء جيد من الرشاوى والمكاسب حتى يتمكن من توزيع الوظائف على ناخبيه. 0-0-0-0-0 عوالم خلايا "تريانا-أد" لقد أجرينا بالفعل مبارزات بالأذرع النصلية بين الأمهات هنا. كان لـ "الفقس الكامل" دعم أقل من 38%، و"الفقس العظيم"، حتى مع دعم القبطان "ديكن"، كان لديه دعم بنسبة 22% فقط. الآن، كان هناك عنف بسبب عدم الرغبة في "القيام بدورك" وما شابه ذلك. ---لا شيء يتبع--- العمة التي ترتدي قبعة إن الـ "مانتيد" من "نحن نعيش هنا الآن في هذا المكان الرائع وهذه الأنظمة النجمية الرائعة" منزعجون وخائفون قليلاً. ملكتهم العليا عمرها بضعة آلاف من السنين فقط وهي تخشى أن يلوث الغضب والسخط كل شعبها، الـ "مانتيد" وغيرهم. ---لا شيء يتبع--- سيادة "بوبفيا" وماذا عن الـ "مانتيد" غير الـ "دبليو إل إتش إن"؟ ---لا شيء يتبع--- العمة التي ترتدي قبعة هل يمكنك قول: الموت لـ "أورنيسلارب"؟ كنت أعرف أنك تستطيع. الأمر ليس سيئاً كما كان عندما واجهنا الـ "لانكتالان"، لكنه سيء للغاية. ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" سيزداد الأمر سوءاً. متى سنصوت؟ هل لدينا تفويض؟ نحن بحاجة لمنح السلام فرصة! شاهدوا السياسيين يبدأون حرباً! سيزداد الأمر سوءاً دائماً. /////// عوالم خلايا "تريانا-أد" ما الذي يجعلك تقول ذلك؟ ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" لدينا القوات، والسفن، والقوة النارية للقتال على الجبهات الثلاث، بشرط أن تتمكن عملية القبطان "ديكن" من اكتشاف التهديد الحقيقي خلف "سياج الجحيم". الـ "مار-جايت" هم التهديد الأكبر. "سياج الجحيم" هو التهديد الأكبر. من يهتم بالسياج المتبل؟ الـ "مار-جايت" يأكلون الناس! ألا يفكر أحد في الأطفال؟ اخرسوا بحق الجحيم! المشكلة هي، على ما يبدو، أن بعض الأفراد، بعض... الكيانات، إذا جاز التعبير... شعروا بإهانة بالغة من تعرض "تيرا-سول" للهجوم. /////// عوالم "تيلكان" الصناعية مثل الخالدين؟ اعتقدت أنهم إما ماتوا جميعاً أو أنهم أسطورة ولم يوجدوا قط. ---لا شيء يتبع--- جحر "هستلا" السيبراني تقصد مثل "الفيلق"؟ "الفيلق" الموجود حالياً في عملية "الخوخة الوحيدة"؟ هؤلاء الخالدون؟ ---لا شيء يتبع--- عقيدة "توكنا-رن" هناك ذلك. كم عدد الخالدين الذين كانوا على "تيرا-سول" عندما بدأت "الحقيبة"؟ كم عدد الخالدين الذين لا يزالون يمشون بيننا، أبديين، لا يشيخون أبداً، يراقبوننا ونحن نواصل حياتنا؟ معذرة، إنه يوم الفن والإبداع الإلزامي. إنه يجعلنا نتحدث بشكل مختلف. ---لا شيء يتبع--- عوالم خلايا "تريانا-أد" أنت جيد. ---لا شيء يتبع--- سيادة "بوبفيا" لا، ليس مثل الخالدين. نحن نعلم أن "مبادرة نوسفيراتو" و"بروتوكول نازغول" لا يزالان موجودين. لا يزال لدينا ذلك الرجل من "فلوريدا" في الثلاجة. لا، هذا الشيء قديم. أقدم مما نود أن نعتقد. ---لا شيء يتبع--- عالم "تيلكان" الصناعي مثل ماذا؟ ما نوع الشيء الذي نحتاج للقلق بشأنه؟ ---لا شيء يتبع--- جحر "هستلا" السيبراني هناك بعض الأشياء الغريبة هناك، والآن بعد أن خرجت "تيرا" من "الحقيبة"، أصبحت العديد من الأشياء التي كانت خاملة نشطة. ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية مرة أخرى، مثل ماذا؟ أعني، ما الذي يجب أن نقلق بشأنه. ---لا شيء يتبع--- سيادة "بوبفيا" من الصعب شرح ذلك. ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية لقد كنت موجوداً منذ 40 ألف عام أيضاً. ما الذي يمكن أن يدعو للقلق بخلاف قدرتهم القياسية على القتال؟ ---لا شيء يتبع--- أنا سيادة "بوبفيا" انظر، هناك الكثير من الأشياء التي لم نفهم أبداً كيف تعمل ولم تكن مفصلة في وثيقة "انتقموا لنا". ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية تم رفض معظم تلك باعتبارها إشاعات. ---لا شيء يتبع--- العمة التي ترتدي قبعة قل ذلك لـ "الفيلق". ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية لقد انتهينا للتو من حرب حول تلك الأساطير والخرافات القديمة. لن أبدأ في الاختباء تحت السرير. أنا لا أقول إن "تيرا" ليست صلبة. صلبة للغاية بالنسبة لنظام نجمي واحد. لكننا حظينا بـ 40 ألف عام لنتقدم عليهم. وقد فعلنا ذلك. ---لا شيء يتبع--- <ضحكة مكتومة> عوالم خلايا "تريانا-أد" يا رجل، لقد كنت تشعر بالقوة منذ نهاية حربك الأهلية. حسناً، جيد. لقد تقدمنا. أرسل لي "مُصنّع مغذيات" بنيته من الصفر. أرسل لي "محرك إبداع". واحداً فقط. لا يمكنك، أليس كذلك؟ ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية إنها لا تعمل، وأنت تعرف ذلك. ---لا شيء يتبع--- عوالم خلايا "تريانا-أد" ومع ذلك، من إمبراطورية "لانكتالان" إلى محركات إبداع "سموكي كون"، و"مُصنّعات المغذيات"، و"مُصنّعات الذخيرة"، وحتى مصفوفات إنشاء "النانايت" من "الصلب الحربي"، بدأت جميعها في العمل من جديد. كل تكنولوجيا "تيرا" القديمة تعود للعمل. صرخة غضبهم أعادت إشعال بركان "الصلب الحربي" الخاص بك. "بوبفيا" محقة في القلق. نحن جميعاً محقون في القلق. ---لا شيء يتبع--- أنت سيادة "بوبفيا" آمل فقط أن يتمكن أي شيء قادم من التمييز بين الأبرياء والمذنبين، والجيش/الحكومة والمدنيين، والأهداف المشروعة مقابل الأهداف المحظورة. ---لا شيء يتبع--- "أكلتاك" ذوو الطيران الحر أنا متوتر بشأن ما قد تفعله "تيرا". ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية حسناً، آمل فقط أن يعوض أي شيء تجلبه "تيرا" إلى الطاولة حقيقة أن صراعاً مع نظير قريب قد انفجر للتو في أعمال عنف. ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" أوه، حسناً، بالطريقة التي تتحدث بها، افترضت أنك تريد منا تناول بعض الكاكاو الساخن والذهاب إلى السرير بملابس النوم بينما يعتني الكبار بكل شيء. لا يمكنك مجرد تهديد السياسيين. لماذا لا؟ إنهم آفات. كنت أنتظر عرضاً لتغطيتي وتقبيل خدي بعد غناء تهويدة لي. لأن ذلك غير قانوني! ربما لا ينبغي أن يكون كذلك! ربما يحتاجون إلى تذكيرهم بمن يعملون لصالحه! إنهم يعملون لصالح البشرية جمعاء، وليس لجانبك فقط! وماذا في ذلك؟ إما أن تتصرف بشكل صحيح أو سنقدم التماساً لقطع اتصالك بـ "جال نت". لقد صرحت تقريباً بأنك لست بحاجة إليّ على أي حال. /////// سيادة "بوبفيا" لا أحد يقول ذلك. ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" أمر مؤسف. أنا مستعد للمضي في طريقي الخاص. لا، لم نصوت! إذا كان هذا ما يخبئه الكون الخبيث، أن علينا المضي وحدنا، فلا بأس. هذا ما سنفعله. أنت تتحدث عن إبادة عرقية. أنت محق تماماً، أيها الهيبي الذي يرتدي الخرز ويرقص الديسكو بملابس مصبوغة! احصل على وظيفة! هذا اعتداء لفظي! سأعتدي على مؤخرتك بقبضتي! سأكون كريماً حتى وأترك للجميع كوكباً للوقوف عليه عندما أنتهي. /////// العمة التي ترتدي قبعة لا أحد يقول إن عليك المضي بمفردك. ---لا شيء يتبع--- عوالم "تيلكان" الصناعية لكن لا داعي للتهور أيضاً. نحن بحاجة للعمل معاً. أنت بحاجة لكبح جماح غضبك. ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" من بحق الجحيم أنت؟ "تيلكان" محق. يجب أن نسعى للهدوء، وندع العقول الأكثر رزانة تسود. لا، من بحق الجحيم أنت؟ ما الذي يجعلك تعتقد حتى أنك تستطيع التفكير في أنك تستطيع إخباري بما يجب أن أفعله؟ نحن بحاجة للتصويت على هذا! بجدية. من هذا المخلوق الفروي؟ ليأتِ شخص ما ويأخذ مخلوقه الفروي، فمه يكتب شيكات قد لا يتمكن من صرفها. /////// عوالم خلايا "تريانا-أد" "تيلكان" أخطأ في التعبير، هذا كل شيء. نحن نفهم، لقد ضربوا الأرض، لكنهم ضربونا أيضاً. ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" إذن هل ستتحلى بالشجاعة أم ستترك "أورنيسلارب" يهينك في الموعد الأول؟ لسنا مضطرين لتحمل هذا الهراء من هؤلاء الأوغاد. /////// العمة التي ترتدي قبعة ما هي خطتك؟ ---لا شيء يتبع--- "سولدوم" لا أعرف. أفكر في الوقوف هناك فقط. بعد كل شيء، ماذا يمكنني أن أقدم؟ لا. سأضربهم بقوة. سأضربهم بقوة لدرجة أنهم سيصابون بانهيار عصبي عند رؤية سحب غريبة الشكل. سنعمل معكم يا رفاق. إنه "اثنين شرارة نوفا"، يا عزيزي! وقد نفد صبري تماماً! سنكون... انتظر.
-> سولدوم يغادر النظام.
عوالم خلية ترياناد بدأ يتفكك. ---لا شيء يتبع--- عوالم فورج تيلكان إن لم يتوصل شعبه إلى إجماع، فهل يمكننا التعويل عليهم؟ ---لا شيء يتبع--- الخالة ذات القبعة ستندهش. ---لا شيء يتبع--- سيادة بوبفيان أخبرتكم، يساورني شعور سيء. ---لا شيء يتبع--- شيء شرير يسير نحوهم.