حروب نوفا الفصل 116 — حروب نوفا - الفصل 99.3

غرق ليجيون في القبلة. شعور شفتيه تلتقيان بشفتيها. دفء كفيها على جانبي وجهه. رائحتها. وطأة جسدها الملتصق به. أدرك تماماً أنها ليست ساكاجاويا الخاصة به. وليست وِي. لكن جزءاً أطغى عليه من روحه لم يعبأ بذلك. أحرقت القبلة شفتيه. أشعلت النار في دمه. وكانت رشفة ماء بارد في يوم حار. كانت كل شيء نسي يوماً أنه تمناه. وأكثر. امتدت إحدى يديها فأزاحت كأسه من كفه إلى الطاولة الصغيرة المجاورة للأريكة، ثم عادت لتضغط على جانب وجهه.

تحركت شفتاه مع شفتيها. كانت مألوفة جداً، لكنها حملت من غرابة الوجه ما زاد الأمر إثارة. أحس بحركتها، وأحس بيديهما تتحركان؛ فضغطت إحدى يديها على صدره، بينما راحت الأخرى تتلمس صدرها بارتباك. تسللت رائحة أخرى. حديد محتدم.

همست في فمه: "أرجوك يا لوك، دعنا نذهب إلى مكان ما."

دفع لسانها إلى جوف فمه، يتلوى ويحتك بلسانه. تحركت يدها المستقرة على صدره لتفك الأزرار، وكادت تمزق قميصه. كبريت.

همست وهي تفتح قميصه: "أنا وأنت وحدنا. بعيداً عن هنا."

كان ثدياها يضرمان الحرارة في جلده. دم محروق.

همست وقبلته مجدداً، وجذبت بيديه لتضعهما على ثدييها: "دعنا نرحل وحسب."

لحم متفحم.

تمتمت بنعومة داخل فمه، بعينين مغمضتين وأنفاس متلاحقة: "أنا وأنت. كلانا فحسب. تعلم أنك ترغب في هذا."

دخان سجائر.

"كلانا فحس..."

أطلقت صرخة حادة: "آآآه!"

إذ جذبها أحدهم فجأة إلى الخلف. فتح ليجيون عينيه. كانت دي واقفة هناك، ترفع ساكاجاويا من شعرها في الهواء. بدا وجه دي القاسي غاضباً ببرودة، وتوهجت عيناها الرماديتان كلون البندقية كحديد سائل يتأجج. ارتدت فساتناً داكنب، بلون البحرية العميقة، يكاد يكون أسود. ثبتت شعار العلم الأمريكي على إحدى طيات الياقة، وتدللت بقعة قرمزية لمنديل مطوي عند جيبها. لم تضع أي زينة على طوق رقبتها، وشُدَّ شعرها إلى كعكة محكمة، وبدت قفازاتها البيضاء ناصعة بلا شائبة.

وأمسكت بسيجارة نصف منتهية بين أسنانها المكشوفة.

سخرت دي بينما كانت ساكاجاويا تصرخ وتتلواء، مادّة ذراعيها إلى الوراء لتخمش ساعد دي المغطى بالقماش الصوفي: "تصرف... ذكوري... نموذجي منك."

جذبت دي ساكاجاويا نحوها بعنف، ثم دفعتها إلى الخلف. حدث تموج في الهواء الطلق، واهتزاز في نسيج الواقع، فانفتح شق في الفراغ. تسربت صرخات وندبات ألم عبر الشق بينما دفعت دي ساكاجاويا داخله. رأى ليجيون شبكة خطوط تظهر فوق ساكاجاويا أثناء عبورها، ثم كانت دي تمسكها من جزء داخل جذع الفتاة الصغرى. انغلق الشق حول معصم دي، نابضاً في الفراغ.

أزمت دي أسنانها: "أحضر للمساعدة فأجد هذه العاهرة الصغيرة البلهاء تتلوى عليك كأنها فتاة حانة نازية. يجدر بي اقتلاع عموديك الفقريين."

هز ليجيون رأسه ليستعيد وعيه.

"أنا محتاج إليها."

سخرت دي: "سأشتري لك دمية جنسية."

حاول ليجيون توضيح الأمر: "لا، أنا محتاج لما تستطيع فعله."

تقاطر الازدحام من صوت دي: "سأشتري لك صندوقاً منها."

قال ليجيون: "أحتاج إلى موهبتها في التنبؤ."

نقرت دي بإصبعيها فظهر شيطان صغير. ركلته في مؤخرته فظهر على جبينه رمز مشتعل لثزء من الثانية.

قالت دي: "هذا هو. يستطيع وابليبيبألز الآن إجراء التحليلات التنبؤية."

فتح الشيطان عينيه وراقب ما حوله بعينين زائغتين.

هتف: "تباً!"

نقرت أصابعها فلم يحدث شيء.

تذمر وهو ينقر بأصابع: "لا لا لا، يا له من سوء طالع."

أزمت دي أسنانها: "اخرس. افعل ما يأمر به ليجيون وإلا حشرت رأسك في مؤخرتك وركلتك إلى بحيرة النار."

تذمر الشيطان وأرخى رأسه، مسرعاً تحت طاولة القهوة.

بدأ ليجيون: "الأمر يتعدى التحليلات التنبؤية. أنا أحتاج إليها، فهي واحدة من..."

قاطعت دي بغضب: "أنا أعرف جيداً ما هي تلك الحقيرة."

تجهم وجهها مفعماً بالغضب، وجذبت ساكاجاويا مجدداً عبر الشق بجذبة واحدة تشنجية، رامية الفتاة الصغرى على الأرض. كان وجه ساكاجاويا شاحباً، والدم ينزف من أنفها وأذنيها. رقدت ممددة على الأرض، مسلطة نظراتها نحو السقف، بينما بدأت دموع دموية تنزف من عينيها الضريرتين.

قالت دي بحدة: "ها هي."

انحنت إلى الأسفل، فالتقطت ساكاجاويا ورمتها في حجر ليجيون. بقسوة. أمسكها ليجيون، محتضناً إياها، ومانعاً إياها من السقوط أمماً أو خلفاً.

سخرت دي: "ظننتك ربما احتجتني لأمر هام. لو كنت تريد متعة رخيصة فحسب، لكان بإمكانك إحضار إحدى نسخك ثم مضاجعة نفسك. لم تكن مضطراً لإطلاق نداء طوارئ من أجلي."

أجلس ليجيون ساكاجاويا بعناية على الأريكة، ونهض.

زمجرت دي: "أعده إلى مكانه قبل أن أحروقه لك."

أزر ليجيون قميصه.

قال ليجيون: "أحتاج إلى مساعدتك."

سخرت دي: "إذن لفّ مؤخرة هذه العاهرة وابعدها. أنت لا تحتاج إليّ."

سأل ليجيون: "ما أصابك؟"

لاحظ أن منخريها كانا يتلألآن قليلاً. دبت دي بقدميها عبر الغرفة نحو آلة تصنيع المغذيات، ناقرة الأزرار بغضب.

ردت بحدة: "منذ أن أُطلق سراح تلك الفتاة البغيضة في النظام وأنا أُغمر بعشرات مليارات الأرواح. وكل ذلك بسببها. المليار الأخيرة منها تالفة تماماً."

انتزعت الجعة من الآلة وأخذت رشفة طويلة منها. واجهت ليجيون ولاحظ قطرة واحدة من سائل وردي تبدأ بالنزف من منخرها.

سأل ليجيون: "أليس هذا عملاً يخص نسختك الرقمية؟"

قالت دي باقتضاب: "التكامل حين قفزت خلال الغول."

أخرجت منديلها ومسحت تحت أنفها.

"أشعر الآن بصداع، وكان عليّ الدخول لأراك أنت وتلك البلهاء تتلوان على الأريكة كزوجين من أبناء عرس الشهوانيين الملطخين بالشحم."

قال ليجيون وهو يتحرك ليجلب جعة خاصة به: "أراك في مزاج سيء."

تجرعت دي ما تبقي من جعتها ورطمتها بالحائط، فجمعت أنظمة الاسترجاع الآلي للسفرة الزجاج المكسر في ثوانٍ. التقطت جعة ليجيون وتجرعت نصفها.

قالت دي: "إعادة التكامل تجنني."

صحح ليجيون مؤكداً على المقطع الأخير: "تزيدك جنوناً."

تجهمت دي وسارت بخطوات غاضبة نحو أحد المقاعد المرتفعة بجوار منضدة المطبخ التي تفصل الغرفة الرئيسية عن المطبخ. ألقى ليجيون نظرة على ساكاجاويا التي كانت لا تزال تحدق بلا بصيرة في السقف وترتجف خفيفاً. أراد مساعدتها، لكنه أدرك أن أعصاب دي كانت مشدودة على حافة شفرة حلاقة بالأصل. وقف ليجيون بهدوء ريثما انتهت من سيجارتها، ثم جعتها، ثم بدأت جعة ثالثة وأشعلت سيجارة أخرى.

بعد أن أبعدت الولاعة، تنهدت.

قالت: "كنت أعلم أنك ستعتاجها."

أخذت نفثاً ونفخت الدخان. لاحظ ليجيون أن طرف المرشح ملطخ بلون وردي. سائل دماغي شوكي.

سأل ليجيون: "أفضل حالاً؟"

طلب كحول أود وافي جراين جديداً وارتشف منه.

قالت دي باقتضاب: "لا. لكني لست في مزاج يسمح لي بمعرفة عددكم الذي يمكنني دفنه حتى أعناقكم في الكبريت المغلي."

مسحت أنفها مجدداً وأبعدت المنديل.

"لا تعبث بإخباري عما تريد."

عقد ليجيون حاجبيه.

"لم لا؟"

قالت دي: "لأنني أعرف ما تريد."

استدارت لتواجه المنضدة، ناقلة منفضة السقائر أمامها.

"لا تسأل كيف أعرف، فلن تعجبك الإجابات."

قال ليجيون بجدية: "لقد فعلت الكثير ورحلت بعيداً بينما كان أمثالي ينامون. ظننت أنكِ لما جعلتِ النوم ممكناً لي، ستقضين الدهور في سبات متكرر."

هزت دي رأسها.

"كان عليّ تعلم الكثير. الكثير لاستدراكه. استغرق الأمر مني ما يقرب من عشرين ألف سنة لأتعلم كل ما عرفه اللانكتالان، والمأنتيد، والترينآد، وكل ما أسقاطه تيراسول في وثيقة انتقموا لي. ثم عشرة آلاف سنة من العمل."

مسحت أنفها مجدداً.

"ثم العمل على تحفتي الفنية الكبرى."

اكتفى ليجيون بالايماء.

قالت بهدوء: "أدركت اقتراب الأمر حين وصلت اللقيطة."

أغمضت عينيها.

"أكل الاوكييز كلبها."

اكتفى ليجيون بالايماء، عالمأ أنها لا تهذي.

قالت بنبرة خفيضة: "وضعت خططاً، واتخذت خطوات."

مسحت أنفها ثم طوت المنديل وذهبت لتمسح تحت أذنيها. كانت يدها ترتجف.

قال ليجيون وهو يأخذ القماش منها برفق: "دعيني أساعدك."

غمس الطرف في شرابه وبدأ ينظف الجلد أسفل أذنيها.

قالت دي: "لا يمكن كشف أمري. ليس الآن."

ارتجفت للحظة. عرف ليجيون نوبة الصرع الصغير حين راها. ومسح قطرة سميكة تنزف من أذنها.

قالت دي: "لكني صممت أصولاً لك. سأوصلها، بعض رجالي، وابنتي."

عطست، وبالكاد رفعت يدها في الوقت المناسب. أخذ ليجيون يدها بين كفيه ومسح السائل الوردي عنها بعناية.

قالت دي: "كل ما فك طلاسمها أطلق سجلات ساد الخاصة بشعبها بالكامل. تتعامل نسختي الرقمية مع الأمر وهو أمر فظيع."

انخفض صوتها ليغدو همساً. انحنت مستندة إلى صدر ليجيون.

قالت: "تباً."

وضع ليجيون ذراعيه حولها وقال: "أعلم."

همست دي: "من الأفضل ألا تضاجع جثتي، أيها المنحرف."

احتضنها ليجيون للحظة فحسب. ارتجفت ثم استرخَت. خرج ليجيون من ذاته، مراقباً نفسه وهو يحضن دي، ثم خرج من ذاته مجدداً لمساعدة ساكاجاويا. نظر ليجيون الحاضن لدي إليها، مستخدماً منديلها لتنظيف وجهها. أعجب، كما فعل عشرات المرات من قبل، بالجمال القاسي المرتسم على وجهها. أما الآخر الذي كان يعتنى بساكاجاويا فقد رفعها، حاملاً إياها نحو غرفة النوم قبل أن يتلاشى تماماً. بقي الآخر شاصاً ببصره إلى نفسه وهو يحضن دي.

قال الحاضن لها: "سأدمر الجسد."

قال المراقب: "أعلم."

اختفى الاثنان. تحرك ليجيون إلى الأمام وجلس مجدداً عند المنضدة، مسحها. استعادت أنظمة السفينة الزجاجة وأخرج أخرى، دون أن يفتحها، واضعاً إياها أمامه فحسب. اشتم فجأة رائحة الكبريت، والدم المحروق، واللحم المتفحم، ودخان السقائر.

قالت دي: "لقد كان ذلك مهيناً."

قال ليجيون: "يحدث ذلك."

قالت دي وهي تجلس على المقعد المجاور لليجيون: "فقدت أعصابي."

ابتسم ليجيون: "كلا، لقد رأيتك تفقدين أعصابي. السفينة لا تزال تنجرف هامدة في الفضاء."

أومأت دي برأسها.

"توجد أوقات، وهي قليلة ومتباعدة افهم قصدي، لكن توجد أوقات أتساءل فيها عما إذا كان قدر الفانين أمثالي وأمثالك أن يثقلوا بمثل هذه القوة."

هز ليجيون كتفيه.

"لا أقلق حيال ذلك. ما هو كائن، كائن."

"فعلت ما فعلته."

أتم ليجيون: "وكنت لأفعله مجدداً."

جلس في صمت.

"أما عن داكس..."

قالت دي: "بسلام مع أطفاله، أخبرتك مسبقاً."

قال ليجيون: "أنا فقط... أحتاج لسماع ذلك أحياناً. رغم كل شيء، لقد أحببته."

قالت دي: "أعلم."

جلسا في صمت لبرهة.

قال ليجيون: "لقد أضمرتِ لها غضباً حقيقياً."

قالت دي: "هذا متاعي الخاص."

نقرخت الخاتم الموجود في بنصر يدها اليسرى على الزجاجة بضعة نقرات.

"لكن ثمة شيء ما فيها."

أومأ ليجيون.

"كان يجب أن تقابلي ساكاجاويا الأخرى."

قالت دي: "ليست في النظام. لقد بحثت."

عقد ليجيون حاجبيه ونظر إليها.

"حقاً؟"

هزت دي رأسها.

"كلا. على أية حال، لم أتلقَ إشارة ناقل من سفينتها منذ سنوات قليلة بعد مغادرتهم."

تنهد ليجيون.

قالت دي: "أحضرت لك بعض المساعدة. أنت بحاجة لوجهات نظر أخرى، وهؤلاء يملكون وجهات نظر بديلة. يأتون في صفقة واحدة. ستة منهم."

نقرت دي خاتمها مجدداً.

"اثنان عسكريان، وثلاثة علماء، وعامل منجم يستطيع نيل درجة علمية في الجيولوجيا بيسر شديد."

أومأ ليجيون.

قالت دي: "اختبرتهم في قدراتهم. سيصمدون حتى رغم شناعة ما سيؤول إليه الأمر."

رسمت ابتسامة قاسية.

"سيكونون صرخين غالباً حين يعبرون."

عقد ليجيون حاجبيه.

"لم؟"

ابتسمت دي: "إنهم يخافون مني لسبب ما."

هز ليجيون رأسه.

"يا رجل، بلا شك. كل من يملك نصف عقل يخاف منك."

اكتفت دي بالابتسام. أنهت جعتها ونهضت عن المقعد، متحركة نحو وسط الغرفة.

قالت: "دعني أحضرهم لك."

قال ليجيون: "انتظري."

سألت دي: "ماذا؟"

قال ليجيون: "سؤال سريع فحسب."

"حسناً. اسأل."

بدأ ليجيون: "خاتم الزواج..."

تحول وجه دي إلى البرود.

قالت بصوت يقطر سُمّاً: "أنا لا أعرفك جيداً لدرجة تكفي."

اكتفى ليجيون بالايماء. نقر باصبعيها واختفت. وقف في مكانها ستة كائنات أخرى. منحهم ليجيون عذراً، فلم يبدؤوا بالصراخ. أحدهم، بدا لليجيون وكأنه نوع من القوارض، وقف على أطراف أصابعه، رافعاً ذراعيه نحو السقف.

"العلم!"